Khu vực Khô Sa Hà này thực ra không xứng đáng với cái tên của nó chút nào.

Đây không phải là một con sông chảy xiết, mà là một thung lũng khô cạn rộng lớn, được gió cát bào mòn và cắt xẻ qua nhiều năm tháng.

Bờ sông rất rộng, khoảng vài trăm mét, đầy cát lỏng mềm và những tảng đá gập ghềnh, bị phong hóa nặng nề, tạo thành vô số hố sâu, khe nứt và những đụn cát lồi lõm.

Mỗi khi bánh xe hoặc bánh xích bị mắc kẹt trong lớp cát mềm, tốc độ di chuyển sẽ giảm đáng kể, và dù xe có linh hoạt đến đâu thì hiệu quả chiến đấu cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Hai bên thung lũng là những vách đá bị gió cát bào mòn nham nhở, cao khoảng từ mười đến hai mươi mét; không quá dựng đứng, nhưng đủ để cung cấp những vị trí ẩn náu lý tưởng và điểm bắn từ vị trí cao hơn.

Vách đá đầy những lỗ hổng và vết nứt do gió cát gây ra, trở thành những vị trí bắn tự nhiên và nơi ẩn náu binh lính.

Loại địa hình này rất phổ biến ở các khu vực Trung Đông.

Mỗi khi đến một địa điểm mới, Song Hòa Bình luôn kiểm tra bản đồ trước, để hiểu rõ tình hình địa hình xung quanh mình. Điều này gần như đã trở thành thói quen của anh.

Rõ ràng, đây là một thói quen rất tốt.

Loại địa hình này chính là những “pháo đài tự nhiên” được tạo ra để chặn đứng cuộc tấn công, và cũng chính là “bẫy chết” mà Song Hòa Bình đã cẩn thận lựa chọn cho đội quân 1515.

Thời gian thật sự rất gấp rút, đến mức khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

Sau khi đến Khô Sa Hà từ căn cứ, Song Hòa Bình chỉ cho phép Samir và các thành viên của đội quân tinh nhuệ có chưa đầy 15 phút để chuẩn bị.

Thời gian ngắn ngủi này, đối với việc thiết lập một tuyến phòng thủ có thể chặn đứng 3.000 binh lính địch trên một khu vực rộng lớn như vậy, thực sự là quá ít ỏi.

“Samir! Dẫn mọi người xuống xe, lấy hết thuốc nổ, đạn pháo, đầu đạn tên lửa ra! Đặc biệt là những đầu đạn dự phòng loại 107!”

Song Hòa Bình nhảy xuống chiếc xe bán tải quân sự, nói nhanh như đang nổ tung.

“Naxin, cùng những người của em, mang theo binh sĩ công binh, theo tôi! Những người khác, hãy tổ chức ngay các vị trí bắn tự nhiên theo từng đơn vị! Nhóm súng máy hãy ưu tiên chọn những vị trí có thể tạo ra tầm bắn giao thoa! Nhóm chống tăng hãy tìm những điểm cao có thể kiểm soát lối vào thung lũng và các tuyến đường chính! Nhanh lên! Chúng ta không thể lãng phí một phút nào cả!”

Các mệnh lệnh được ban hành một cách nhanh chóng và mạnh mẽ

Song Hòa Bình dẫn đội nhỏ Na Xin cùng vài người công binh được chọn lọc đi qua khu vực hẹp nhất ở cửa vào thung lũng.

“Đây rồi!”

Song Hòa Bình chỉ vào một đoạn nơi hai bên là vách đá dựng đứng, lòng sông lại hẹp lại.

“Đây chính là điểm then chốt! Hãy chôn thuốc nổ tập trung ở đây! Chôn sâu xuống! Dùng đá và cát che giấu! Đặt điểm kích hoạt ở đỉnh vách đá, sau đó kích nổ từ xa! Nhanh lên!”

Anh vừa chỉ đạo vừa tự mình nhấc một tảng đá nặng lên.

“Những cái hố do gió và nước xói mòn kia!”

Anh lại chỉ vào vài cái hố lớn hơn ở phía trong cửa vào.

“Hãy chất đầy đạn vào đó! Tạo thành những quả bom có thể kích hoạt sau một thời gian nhất định hoặc từ xa! Một khi cửa vào bị nổ, những thứ này sẽ trở thành ‘bất ngờ’ dành cho kẻ địch sau này!”

“Rõ!”

Các công binh đều đang đổ mồ hôi nhưng họ vẫn làm việc với tốc độ cực kỳ nhanh.

Họ dùng lưỡi lê và cuốc công binh để đào mãnh liệt trên lớp cát mềm, chôn các thùng chứa chất nổ xuống đó và nối các dây dẫn kích hoạt lại với nhau.

Lần này, Avanti đã cung cấp khá nhiều vật liệu nổ và đạn dược.

Song Hòa Bình yêu cầu mỗi chiếc xe, ngoài số đạn cần thiết, phải chuyển toàn bộ hàng hóa còn lại sang chứa thuốc nổ và đạn dược.

Ánh nắng mặt trời ban ngày gay gắt đến mức cát dường như bị đốt cháy; những giọt mồ hôi rơi xuống cát thì biến mất trong vòng chưa đầy hai giây.

Trong khi Song Hòa Bình đang chôn thuốc nổ, Samir thì đang chỉ huy các thuộc cấp chuẩn bị các tiền đồn tấn công.

Những khẩu súng máy PKM hiện đại được đặt vào những hố nông vừa được đào ra, miệng súng hướng về phía mục tiêu; những túi cát cũng được nhanh chóng xếp chồng lên nhau.

Những khẩu súng máy hạng nặng DShK thì được đưa lên những vị trí vững chắc hơn trên đỉnh vách đá, ống súng dài của chúng có thể quan sát toàn bộ thung lũng.

Vài khẩu pháo tên lửa 107mm có cấu trúc đơn giản nhưng sức mạnh lớn được cẩn thận đưa vào những hố sâu trong cát; những ống phóng gồm mười hai viên đạn đen thùm hướng về phía cửa vào thung lũng; trung úy pháo binh đang căng thẳng sử dụng dụng cụ đo khoảng cách và la bàn để tính toán các thông số phóng đạn.

Những ống phóng tên lửa chống tăng “Konkurs” quý giá nhất thì được Samir tự mình điều khiển,

và được đặt ở một vị trí có tầm nhìn tốt nhất, có thể bao phủ cả cửa vào và khu vực rộng lớn phía trước, sau một tảng đá che chắn ở bờ nam.

Song Hòa Bình liên tục kiểm tra các điểm then chốt và điều chỉnh cách bố trí: “Hãy di chuyển tiền đồn súng máy này về phía trướ

“Vị trí của các bãi pháo tên lửa quá gần! Hãy rút về phía sau cái đụn cát lớn kia! Cẩn thận trong việc ngụy trang!”

Anh ấy đã sử dụng hết những nguồn lực con người và vũ khí có sẵn để thiết lập các vị trí có sức công phá mạnh nhất.

Mồ hôi ướt đẫm lưng chiếc áo chống bắn đội màu của anh, nhưng anh dường như không hề hay biết; trong mắt anh chỉ toàn hình ảnh của những “bẫy tử thần” sắp được thiết lập.

Chỉ trong vòng mười lăm phút, một hàng rào chặn được xây dựng hoàn chỉnh – dựa vào địa hình, sử dụng vật nổ làm nền tảng, và bố trí vũ khí hợp lý theo từng tầng lớp.

Giá phải trả là mọi người đều kiệt sức đến mức suýt ngã quỵ; ngón tay bị cát sỏi gây tổn thương, môi thì nứt nẻ.

Nhìn những điểm nổ đã được chuẩn bị sẵn, những loại vũ khí hạng nặng được lắp đặt ngay ngắn, một tinh thần quyết tử hùng vĩ lan tràn khắp đội ngũ.

“Tất cả hãy quay lại! Nhanh lên! Đừng lãng phí thời gian nữa; tôi đoán bọn chúng sắp đến rồi!”

Song Hòa Bình dẫn đội quân công binh rời khỏi lòng sông và nhanh chóng trở về một điểm quan sát ẩn náu ở phía bắc thung lũng.

Anh đặt khẩu súng bắn tỉa Dragunov SVD của mình vững chắc lên những túi cát được xây dựng. Là người chỉ huy cuộc chiến này, anh sẽ không tham gia vào cuộc tấn công trực tiếp, nhưng khẩu súng bắn tỉa sản xuất tại Nga này có thể biến khu vực rộng 1000 mét xung quanh thành một “lãnh địa của tử thần”.

Thông qua ống ngắm quang học PSO-1 với các đường kẻ đặc biệt dùng để đo khoảng cách, toàn bộ khu vực lòng sông hiện ra rõ ràng trước mắt anh.

Ánh nắng gay gắt của buổi trưa thiêu đốt sa mạc Gobi; không khí nóng bức khiến nó bốc hơi dữ dội, và cảnh vật xa xôi trở nên mờ ảo như ảo ảnh.

Nhưng dưới lớp ảo giác méo mó đó, một con “rồng” màu vàng nâu đang dần hiện rõ và lao về phía này!

Tiếng động cơ ban đầu chỉ là những âm thanh trầm ầm từ đường chân trời, nhưng nhanh chóng biến thành những tiếng gầm rú khiến người ta tim đập thình thịch, giống như tiếng trống chiến vang dội trước khi bắt đầu trận chiến, rung chuyển trái tim mỗi người lính mai phục.

“Chúng đến rồi.”

Giọng nói của Song Hòa Bình trầm ấm, và thông qua đài radio, lời nói đó được truyền đạt rõ ràng đến tai mọi người lính mai phục.

Phía sau anh và hai bên thung lũng, ba trăm chiến binh “Lực lượng Giải phóng” đang ẩn náu sau những chiếc chướng ngại vật đơn giản vừa được xây dựng, yên lặng như những con rắn biến màu hòa nhập vào đá cát.

Việc ẩn náu

Lệnh của anh ta ngắn gọn và rõ ràng, được truyền đi khắp chiến địa thông qua loa bộ đàm:

“Samir, nhóm chống tăng ở bờ nam, hãy chuẩn bị tên lửa ‘Cạnh tranh’, mục tiêu là các xe tăng địch và xe bọc thép! Loạt bắn đầu tiên phải phá hủy hoặc vô hiệu hóa các hệ thống vũ khí hạng nặng của chúng! Nhớ, tấn công vào phần liên kết bên hông hoặc gốc tháp pháo!”

“Nhận rõ! Thưa sếp!”

Giọng Samir đầy hứng thú và căng thẳng khi anh ta tự mình vận hành khẩu pháo “Cạnh tranh” cổ hủ, nằm sau tòa che chắn được xây dựng cẩn thận, con trỏ của ống ngắm PSO-1M2 đã khóa chặt vào làn bụi cuồn cuộn ở lối vào thung lũng.

“Nhóm pháo rocket! Mục tiêu là khu vực cách lối vào thung lũng từ 300 đến 500 mét, nhắm vào các đội quân bộ binh và xe cộ hậu thuẫn của địch! Bắn ba phát liên tiếp! Ngay sau khi bắn xong, phải di chuyển ngay đến vị trí dự bị!”

“Nhóm pháo rocket nhận rõ! Các thông số đã được thiết lập xong! Góc phương vị XXX, góc bắn XXX!” Tiếng trung úy pháo binh chỉ huy vang lên khàn khàn nhưng kiên định.

“Các nhóm súng máy! Tấn công đan xen lẫn nhau! Chặn đứng các tuyến đường chính trên lòng sông! Theo lệnh của tôi, tiến lại gần đến cách mục tiêu 200 mét mới bắn! Ưu tiên tiêu diệt những chiếc xe máy di chuyển nhanh!”

“Rõ!”

“Nhóm IDE! Kiểm tra lại lần cuối các đường dây điều khiển kích nổ! Đảm bảo không có sai sót nào!”

“Đường dây hoạt động bình thường! Bộ kích nổ đã sẵn sàng! Có thể kích nổ bất kỳ lúc nào!”

“Nhóm bắn tỉa…”

Cuối cùng, Song Hòa Bình nhìn về phía những thành viên trong nhóm Nasin – những người cũng đang cầm trên tay súng bắn tỉa SVD.

“Hãy tự do tiêu diệt! Ưu tiên: các chỉ huy địch, người vận hành vũ khí hạng nặng, nhân viên thông tin, lái xe! Hãy loại bỏ “đôi mắt” và “bộ não” của chúng!”

“Rõ! Xin giao cho chúng tôi!”

Nasin gật đầu hào hứng; khẩu SVD trong tay anh ta đã được mở khóa an toàn, tay cầm được đặt vững vàng trên vai.

Sau khi các lệnh được ban hành, chiến trường chìm vào sự yên tĩnh đến nghẹt thở, chỉ còn lại tiếng ầm ầm của động cơ từ xa và tiếng gió nóng thổi qua những đụn cát.

Mỗi thành viên trong đội biệt kích đều chăm chú nhìn về phía lối vào thung lũng; adrenalin tuôn trào trong huyết quản, trái tim đập thình thịch đến nỗi gần như muốn vỡ ra ngoài lồng ngực, các đốt ngón tay cầm súng đã trắng bệch vì siết quá mức.

Nó đến rồi!

Cuối cùng nó cũng đến rồi!

Ba trăm đối đầu với ba ngàn!

Một cuộc chiến khốc liệt bắt đầu!

Tại lối vào thung lũng, những đợt xe máy xuất hiện đầu tiên.

Chiếc súng máy hạng nặng DShK được gắn trên thùng xe phóng lửa lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng chói chang của mặt trời.

Quốc kỳ đen của quốc gia Levant phất phới trong gió mạnh.

Tiếp theo là chiếc thứ hai, chiếc thứ ba…

Hàng chục chiếc xe máy off-road được trang bị thêm lớp vỏ bọc thép phát ra tiếng rít chói tai; những chiếc xe này di chuyển nhanh nhẹn trên cát mềm, mở đường cho các đội quân đi sau.

Phía sau chúng, những bóng ma nặng nề bắt đầu xuất hiện – ba chiếc “xe tăng tự chế” được lắp đặt từ thân xe tải cũ, với những tấm vỏ thép dày và thô ráp, rầm rộ tiến vào.

Trên tháp pháo đơn giản ở phía trên, ống súng máy hạng nặng KPV cỡ 14,5 mm từ từ xoay tròn.

Phía sau nữa là hai chiếc xe tải được trang bị thêm pháo tên lửa ZU-23-2 cỡ 23 mm; người vận hành đang che mặt và buộc khăn đầu, ẩn sau ống pháo.

Cuối cùng là hàng loạt xe bán tải và xe tải thông thường được trang bị vũ khí; bên trong thùng xe, những kẻ cực đoan thuộc nhóm 1515 vung vẫy các loại súng trường, la hét điên cuồng, không hề hay biết rằng họ đang bước vào vùng chết chóc của sông cát khô.

“Bình tĩnh… Bình tĩnh…” Giọng nói của Song Hòa Bình như dòng nước lạnh tràn qua micrô, xoa dịu những dây thần kinh căng thẳng của mỗi thành viên trong đội lính đánh thuê.

Ngón trỏ anh nhẹ nhàng đặt lên tay cầm súng SVD lạnh lẽo; hơi thở anh được điều chỉnh sao cho ổn định và kéo dài.

Màn hình ngắm PSO-1 được đặt chính xác vào khe hở nhỏ ở khoang lái của chiếc “xe tăng tự chế” đầu tiên.

Anh đang chờ đợi… Chờ đợi khi con mồi hoàn toàn bước vào “bẫy”.

Gió nóng thổi qua thung lũng, mang theo hạt cát; chúng va vào mặt anh, gây ra cảm giác đau rát nhẹ.

Nhưng điều này lại có lợi – nó giúp anh đánh giá chính xác tốc độ và hướng gió.

Lực lượng tiên phong gồm xe máy và xe bán tải của nhóm 1515 đã tiến đến giữa thung lũng; tốc độ của chúng không thể tránh khỏi việc giảm xuống.

Cát mềm nuốt chửng toàn bộ năng lượng di chuyển của bánh xe; địa hình gập ghềnh và những tảng đá lở khiến chúng phải liên tục rẽ ngang, giảm tốc… Thậm chí có vài chiếc xe máy bị mắc kẹt trong bãi cát, bánh xe quay vòng trống không; những kẻ cực đoan trên xe nhảy xuống, cúi người để đẩy xe ra.

Toàn bộ lực lượng tiên phong giống như một con trùng khổng lồ, vụng về và chật chội, tụ tập lại ở lối vào hẹp và khu vực giữa thung lũng tương đối rộng lớn; những chiếc xe đi sau cũng lần lượt bị kẹt lại.

Tuyệt vời! Đúng là