Bình minh vừa mới bắt đầu. Lúc này là 5 giờ 50 sáng.

Trước khi lên đường, Song Hòa Bình đã gọi điện cho Samir – người mà anh ta đã lâu không gặp.

Hai người vẫn duy trì liên lạc với nhau.

Người từng là nhân viên của công ty này, bây giờ đã trở thành thủ lĩnh của lực lượng vũ trang địa phương “Lực lượng Giải phóng” tại Ilicho.

Lần này, Samir là người rất quan trọng trong nhiệm vụ giải cứu người đầu bếp tại thị trấn Ashalah.

Thị trấn Ashalah nằm ở phía đông Syria, gần biên giới với Ilicho.

Thực ra, khu vực phía đông của Syria khá hoang vu; hầu hết các khu vực biên giới ở phía đông và phía bắc đều là các vùng sản xuất dầu mỏ, và dân số ở đây không phong phú như các thành phố ven biển như Damascus, cảng Tartus hay cảng Latakia.

Tình hình hiện tại ở Syria như sau:

Phía tây bắc được Quân đội Tự do kiểm soát; trong hàng ngũ này có sự lẫn lộn giữa các nhóm vũ trang phe đối lập và một số nhóm cực đoan tôn giáo, những người này được sự hậu thuẫn của châu Âu.

Phía đông bắc thuộc về Người Kord, những người này được Hoa Kỳ hỗ trợ.

Còn khu vực phía đông, gần biên giới với Ilicho, thì nằm dưới sự kiểm soát của tổ chức 1515.

Hiện nay, tất cả các lực lượng này đều đang tiến về phía Damascus, tranh giành lãnh thổ một cách quyết liệt; vì vậy, Syria hiện đang trong tình trạng hỗn loạn.

Đặc biệt là khu vực phía đông, gần Deir ez-Zor; có tin cho rằng lực lượng 1515 đã chiếm giữ nhiều thành phố và gần như đã hoàn thành việc bao vây Deir ez-Zor, điều này làm tăng đáng kể độ khó cho nhiệm vụ giải cứu người đầu bếp.

Mặc dù có sự hậu thuẫn của lực lượng lính đánh thuê Wackna mạnh mẽ, việc xuyên qua vòng vây của lực lượng 1515 vẫn là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

Chỉ với một trung đoàn lính đánh thuê Wackna, Song Hòa Bình cũng không thể yên tâm.

Nhưng nếu Samir, người đứng đầu “Lực lượng Giải phóng” Ilicho, có thể chỉ huy cuộc tấn công vào các khu vực do lực lượng 1515 kiểm soát trong lãnh thổ Ilicho, thì với sức mạnh của lực lượng dân quân này, chắc chắn họ có thể kéo đi một số lực lượng của lực lượng 1515 đang hoạt động ở Syria.

Mỗi người dân Trung Quốc đều được học “Binh pháp Tôn Tử” từ khi còn nhỏ; Song Hòa Bình cũng không ngoại lệ. Nhất là sau khi được đào tạo về chiến đấu đặc biệt trong quân đội, anh ta càng hiểu rõ ý nghĩa của chiến thuật “vây Wei để cứu Zhao”.

Chỉ cần Samir hợp tác với mình, việc xuyên qua vòng vây của lực lượng 1515 gần thị trấn Ashalah sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Kể từ khi nội chiến bùng nổ ở Syria, lực lượng 1515 đã tận dụng cơ hội này để mở rộng lãnh thổ

Điều này khiến cho ai cũng ghét bỏ lực lượng vũ trang 1515.

Một khi Song Hòa Bình liên lạc được với Samir và yêu cầu anh ta hợp tác với mình, có lẽ người đàn ông từng là thuộc hạ của mình sẽ rất sẵn lòng làm điều đó.

“Samir, là tôi đây.”

Khi cuộc gọi được kết nối, Song Hòa Bình không có thời gian để lãng phí lời nói hay nhắc lại chuyện cũ, anh ta trực tiếp vào vấn đề: “Tôi cần bạn giúp đỡ.”

“Bos, dù bạn cần tôi làm gì, cứ nói ra!”

Samir không hỏi gì thêm, ngay lập tức đồng ý.

“Sao bạn lại đồng ý ngay mà không hỏi xem là việc gì?”

“Chỉ cần là việc của bos, tôi sẽ cố gắng hết sức!”

Câu trả lời của Samir khiến Song Hòa Bình yên tâm hơn.

“Hiện tại, bạn có bao nhiêu quân sĩ?”

Đây là câu hỏi quan trọng nhất đối với Song Hòa Bình.

“Khoảng hơn ba nghìn người,” Samir trả lời. “Và tất cả đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm; nhiều người trong số họ từng phục vụ trong quân đội.”

“Không đủ…”

Song Hòa Bình tính toán một chút.

Lực lượng vũ trang 1515 đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây. Kể từ khi nội chiến Syria bùng nổ, tổ chức cực đoan này đã phát triển nhanh chóng về quy mô. Dù sao thì những người như Bác Đạt Đí cũng rất có sức hút đối với những kẻ có tư tưởng cực đoan; họ không chỉ am hiểu kinh sách mà còn từng học luật và suýt nữa đạt bằng tiến sĩ. Những người như vậy chính là những trí thức trong hàng ngũ cực đoan, có thể lừa gạt những kẻ thiếu hiểu biết thành công. Vì vậy, đội quân của họ đã phát triển nhanh chóng sau khi chiến tranh bắt đầu, và hiện tại đã có ít nhất sáu nghìn người. Nếu yêu cầu Samir dẫn ba nghìn người đi đối đầu với những kẻ điên cuồng này, Song Hòa Bình thấy đó chính là đẩy Samir vào cái bẫy chết người.

“Ba nghìn người vẫn không đủ?!”

Samir thở dài. Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng Song Hòa Bình lại muốn làm một việc lớn nữa.

“Không đủ,” Song Hòa Bình quay đầu nhìn về phía đông. Ánh bình minh đã bắt đầu ló rạng, bóng dáng của các tòa nhà và mái nhà san sát nhau trở nên rõ ràng. “Bởi vì tôi cần bạn tổ chức toàn bộ lực lượng để tiến hành một cuộc tấn công mãnh liệt vào lực lượng vũ trang 1515.”

“1515?”

Lúc này, Samir mới nhận ra rằng đây thực sự là một việc lớn. Kể từ khi chiến tranh Syria bắt đầu, lực lượng vũ trang 1515 không chỉ giành chiến thắng ở Syria mà còn liên tục mở rộng lãnh thổ, ngay cả ở khu vực phía tây Ilico họ cũng không ngừng chiếm đất và mở rộng lãnh địa. Lúc

“ Sao vậy? Không dám đánh à?”

Song Hòa Bình nói: “Tôi nghe nói họ cũng đã chiếm được khá nhiều lãnh thổ ở khu vực tây bắc của các bạn; chắc cũng có không ít người ở đó ghét bỏ lực lượng vũ trang 1515 phải không?”

“Đúng là vậy…”

Samiel thở dài: “Bos, ông đã rời Iliqo nhiều năm rồi, và lần cuối cùng ông đến đây cũng đã hai năm trôi qua… Tình hình ở đây chắc hẳn ông cũng không biết nhiều lắm…”

“Tôi biết.” Song Hòa Bình nói: “Trước khi đến đây, tôi đã nhờ Henry thu thập đầy đủ thông tin. Bây giờ, sức mạnh của các bạn chưa đủ để đối đầu với lực lượng vũ trang 1515, đúng không?”

“Đúng.” Giọng Samiel có vẻ chán nản: “Người Mỹ đã thả ra những con quỷ từ chiếc hộp Pandora, và còn nuôi dưỡng chúng ngày càng mạnh mẽ… Bây giờ, ngay cả chính người Mỹ cũng không thể kiểm soát được 1515 nữa.”

“Hãy liên kết với các lực lượng vũ trang ở khu vực của các bạn, và yêu cầu họ giúp đỡ dưới danh nghĩa của tôi. Sau khi việc hoàn thành, tôi sẽ chi trả tiền để bổ sung vũ khí và đạn dược cho các bạn, đảm bảo các bạn hài lòng với điều này, thế nào?”

Song Hòa Bình làm việc trong một công ty quốc phòng, vì vậy ông rất hiểu rõ rằng khi đàm phán với các lực lượng vũ trang địa phương, cần phải sử dụng những lợi ích cụ thể để thuyết phục họ.

Nói về những lý do về chủ nghĩa dân tộc hay an ninh quốc gia thì chẳng có ích gì cả. Ở Trung Đông, tất cả các nhóm vũ trang địa phương đều có những âm mưu riêng, và không ai chịu thua ai cả… Giống như sa mạc Trung Đông vậy – họ chỉ là những hạt cát rơi rụng, không có gì có thể kết nối họ lại với nhau ngoại trừ lợi ích. Chỉ có lợi ích mới là thứ hữu hiệu nhất và là chất keo duy nhất có thể gắn kết họ lại với nhau. Nếu có lợi ích, họ sẽ đồng ý làm theo yêu cầu.

“Được, tôi có thể liên lạc với họ!”

Samiel lập tức trở nên hào hứng. Anh ta biết rõ tính cách của Song Hòa Bình – không cần phải hỏi rõ số lượng vũ khí và đạn dược cụ thể là bao nhiêu, bởi vì mỗi khi ông ấy hành động, chắc chắn sẽ khiến mọi người hài lòng. Đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta rất ngưỡng mộ ông ấy.

“Bos, đôi khi tôi tự hỏi, nếu ông không rời Iliqo vào thời điểm đó, có lẽ 1515 cũng sẽ không có cơ hội chiếm được nhiều lãnh thổ như vậy…” Anh ta thốt lên những lời đầy cảm xúc, đó cũng là suy nghĩ chân thành từ đáy lòng mình.

“Yên tâm đi, bây giờ họ đã chọc giận tôi r

“Bos.” Samir đầy tò mò.

“Đầu bếp.” Song Hòa Bình nói: “Đầu bếp đang bị mắc kẹt ở thị trấn Ashalah, bị lực lượng vũ trang 1515 bao vây; tôi cần phải đi cứu anh ta.”

“Đầu bếp?” Samir chắc chắn không xa lạ gì với người này; anh biết rằng đó là một trong những người sáng lập hệ thống phòng thủ của “Nhạc sĩ”. Tuy nhiên, anh và đầu bếp không quen biết sâu sắc lắm, bởi vì khi anh đến đây, đầu bếp vừa mới rời đi.

“Đúng vậy. Anh ta đã thành lập một nhóm lính đánh thuê Wakna ở Nga, sau đó tham gia vào cuộc nội chiến ở đây. Vài ngày trước, khi thực hiện một nhiệm vụ, anh ta bị lừa đảo và bị mắc kẹt ở Ashalah; hiện tại, tình trạng sức khỏe của anh ta vẫn chưa được biết rõ.”

Song Hòa Bình nói: “Bạn hãy chuẩn bị ngay lập tức; cuộc hành động có thể bắt đầu trong hai ngày nữa. Tôi đang trên đường đến Deir ez-Zor; khi đến nơi, tôi sẽ lập tức hành động. Tôi sẽ liên lạc với người Ba Tư để họ cũng tiến hành một số hoạt động gây áp lực lên lực lượng 1515 ở khu vực biên giới, nhằm hỗ trợ cho cuộc hành động của các bạn.”

Trước khi kết thúc cuộc trò chuyện, Song Hòa Bình dặn dò: “Samir, hãy nhớ rằng cuộc hành động này chỉ là một chiến thuật để kéo sự chú ý của họ. Tôi không yêu cầu bạn phải liều mạng; chỉ cần các bạn tổ chức đủ nhiều người, tạo ra đủ sức ảnh hưởng, thì chỉ trong một ngày thôi, họ sẽ rút quân từ Syria về phía Ilicho để đối đầu. Một khi lực lượng của họ bị điều động, mục tiêu chiến thuật của tôi sẽ được thực hiện. Bạn hãy chọn đúng thời điểm để rút lui, đừng để mình sa vào giao tranh, hãy bảo toàn sức lực, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, Bos. Bạn đã theo tôi suốt nhiều năm như vậy; tôi chắc chắn không phí công sức đâu. Những gì bạn nói, tôi hiểu rất rõ… Đó chính là chiến thuật ‘kéo hổ ra khỏi núi’.”

Samir dường như đã học được vài điều từ lời khuyên của Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình cười và nói: “Đó không phải là ‘kéo hổ ra khỏi núi’, mà là ‘vây Wei để cứu Zhao’.”

“Vây Wei để cứu Zhao…” Samir lặp lại những lời của Song Hòa Bình một cách ngây thơ.

Cuộc trò chuyện kết thúc, nhưng vừa đặt xuống điện thoại, Song Hòa Bình đã thấy Hassan đang đi về phía này với vẻ mặt tức giận.

“Tất cả mọi người đều điên rồ rồi!” Anh ta vừa đi vừa mắng.

“Song, có chuyện xảy ra rồi!”

Mặt Song Hòa Bình hơi thay đổi.

Vào lúc này, điều anh ta lo lắng nhất chính là những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Nhưng dù sợ điều gì, nó