“Hãy xem xét đã rồi mới quyết định.”

Bể bơi tại Cung điện Cộng hòa là nơi tụ họp của những người có tiếng tăm từ khắp nơi trên thế giới; việc Duô Sù Phú xuất hiện ở đây không phải là chuyện lạ, nhưng việc xảy ra cãi vã thì lại hiếm gặp.

Hầu hết mọi người đến đây đều để tranh đấu quyền lực – dù là người Mỹ hay người Iligo, ai cũng không dám công khai cãi vã ngay tại đây.

Người đối diện với Duô Sù Phú, tên là Song Hòa Bình, anh ta không quen biết. Nhưng chỉ nhìn vào dáng vẻ và trang phục của ông ta, người ta cũng có thể nhận ra ngay rằng ông ta là một quan chức địa phương của Iligo. Chắc chắn, chức vụ của ông ta khá cao.

Đây là vấn đề nội bộ của người Iligo. Trước khi biết rõ nguyên nhân cụ thể, Song Hòa Bình không muốn can thiệp vào chuyện này.

Từ xa, anh ta thấy Duô Sù Phú có vẻ rất tức giận, một sự tức giận đầy bất lực. Giống như một đứa trẻ đòi đồ chơi từ cha mẹ nhưng không được đáp ứng, và không biết phải làm gì.

Có lẽ cả hai người đều nhận ra rằng cuộc cãi vã của họ đã thu hút sự chú ý của những người xung quanh. Vị quan chức người Iligo đó liếc nhìn xung quanh, rồi cảnh báo anh ta bằng giọng điệu hung hăng bằng tiếng Ả Rập, sau đó bỏ đi, để lại Duô Sù Phú với vẻ mặt đầy buồn bã và bất lực.

Cuộc cãi vã kết thúc. Những người xung quanh thấy không còn gì thú vị để xem nữa, liền tản đi.

Song Hòa Bình vội vàng tiến lại gần Duô Sù Phú để chào hỏi.

“Chào buổi tối, anh em!”

Nhìn thấy Song Hòa Bình, vẻ mặt của Duô Sù Phú có vẻ lạnh lùng; anh ta gật đầu chào hỏi một cách máy móc: “Chào buổi tối, anh em.”

Trong tiếng Ả Rập, việc gọi nhau là anh em là điều rất phổ biến.

Song Hòa Bình nhìn theo bóng lưng của vị quan chức kia và hỏi Duô Sù Phú: “Người đó là ai vậy?”

Duô Sù Phú nhìn chằm chằm vào bóng lưng người đó và nói qua khe răng: “Là thành viên của Hội đồng An ninh Liên minh, tên là Muaz.”

“Một quan chức cấp cao à?” Song Hòa Bình đùa cợt. “Nhìn cái vẻ kiêu ngạo của ông ta kìa…”

Duô Sù Phú lẩm bẩm: “Ông ta là phó trưởng ban của Hội đồng An ninh Liên minh.”

Hội đồng An ninh Liên minh, như tên gọi của nó, chính là Ủy ban Hợp tác An ninh Liên minh, chủ yếu có trách nhiệm hợp tác với các lực lượng liên quân trong việc duy trì an ninh nội địa của Iligo, đào tạo và tái thiết các lực lượng vũ trang của chính phủ như ICDC và cảnh sát.

Duô Sù Phú là một quan chức thuộc Ủy ban Quản lý Tạm thời, nhưng anh ta chịu trách n

Song Hòa Bình dường như nhận ra điều gì đó, ông liếc mắt với người đầu bếp và nói: “Người đầu bếp, anh vào trước đi, kẻo ông Turner phải chờ lâu quá.”

“Người ông ấy muốn gặp là anh đấy.” Người đầu bếp không hài lòng: “Tôi vào để làm gì chứ?”

Song Hòa Bình đáp: “Anh giỏi giao tiếp hơn tôi, hãy nói chuyện với ông Turner trước đi, nói rằng tôi vừa gặp một người bạn tốt ở cửa, sẽ nói chuyện xong mới vào.”

Ông cố tình nhấn mạnh ba từ “người bạn tốt”.

Lời này có hai ý nghĩa:

Một là bảo người đầu bếp mau biến mất khỏi đây, đừng ở lại làm phiền.

Thứ hai là để cho Duô Sù Phú nghe.

Turner là tổng giám đốc của chi nhánh Iligo thuộc công ty năng lượng Wù Dù, địa vị của ông ta rất cao.

Song Hòa Bình sẵn lòng trì hoãn cuộc gặp với ông Turner vì người bạn này của mình.

Điều này chứng tỏ ông thực sự coi người đó như anh em ruột thịt!

Nghĩ đến đây, trái tim Duô Sù Phú lại ấm áp lên.

“Được thôi.”

Người đầu bếp cũng không phải là kẻ ngốc, khi Song Hòa Bình nói rõ ràng như vậy, nếu ông ta không hiểu thì thật là đáng để nhảy xuống sông Tigris tự tử mà thôi… Còn làm gì nữa làm đầu mục lính đánh thuê chứ?

“Các anh cứ nói chuyện đi, tôi sẽ qua chào hỏi ông Turner trước.”

Sau khi người đầu bếp đi rồi, Song Hòa Bình đưa tay ôm lấy vai Duô Sù Phú, dẫn anh ta đi một quãng xa.

Rồi mới nói: “Nếu có điều gì buồn bã, cứ nói với tôi xem, tôi có thể giúp được gì không?”

Không cần phải nói nữa.

Chỉ cần nhắc đến chuyện vừa rồi, mắt Duô Sù Phú đã đỏ lên.

Song Hòa Bình không ngờ người đàn ông mập mạp này lại xúc động đến thế.

Vì vậy, ông vội vàng an ủi: “Anh em, có phải chuyện về vũ khí đã gây rắc rối cho anh không?”

Duô Sù Phú lắc đầu.

“Song, người bạn tốt của tôi, chuyện này không liên quan đến anh đâu. Chú của tôi hôm nay đã qua đời…”

“À?“

Song Hòa Bình vừa ngạc nhiên vừa thắc mắc.

Chú của Duô Sù Phú đã chết, điều này có liên quan gì đến các quan chức cấp cao của Liên minh An ninh không?

Ông chỉ biết an ủi: “Hãy kiên nhẫn và vượt qua nỗi đau này. Khi người ta đã mất, không thể sống lại được nữa; việc chăm sóc gia đình họ mới là điều quan trọng nhất.”

Duô Sù Phú nói: “Lẽ ra ông ấy không nên chết.”

Nói đến đây, anh ta bắt đầu rơi nước mắt, vừa lau mắt vừa kể lại toàn bộ sự việc.

Chú của Duô Sù Phú là một quan chức cấp trung của Hội đồng Quản lý Tạm thời, ông thuộc phe đối lập với Thằng Ngốc Lớn; vì vậy

Nói rằng chú của anh ta là người có ơn với anh ta cũng không sai đâu.

Người như Duô Sù Phú này, dù có tham tiền, nhưng đối với gia đình mình thì thật sự rất tốt bụng.

Đặc biệt là đối với những người thân trong gia đình.

Như Samir chẳng hạn, mỗi khi gặp Duô Sù Phú là lập tức chế giễu và khinh thường anh ta, nhưng Duô Sù Phú chỉ trả lời lại vài câu mà thôi, không bao giờ nổi giận.

Đó chính là điểm mạnh của Duô Sù Phú – người đàn ông mập mạp ấy.

Chú của anh ta đã qua đời vào chiều nay.

Bị tấn công và thiệt mạng.

Ngay bên ngoài khu vực xanh, trong thành phố Bakda.

Anh ta ra ngoài làm việc, và trên đường trở về thì có một chiếc xe lao đến từ phía sau, bắn liên tục vào họ.

Những vụ ám sát các quan chức của Hội Đồng Quản Lý Tạm Thời như thế này thường xuyên xảy ra, không hề mới mẻ gì cả. Theo lời Duô Sù Phú, chú của anh ta lẽ ra không nên chết.

Kẻ gây án bắn rất kém, chỉ bắn hai loạt đạn mà đã giết chết tài xế.

Chú của anh ta cũng là một người đàn ông mạnh mẽ; khi xe dừng lại, anh ta lập tức mở cửa xuống xe, rút súng và đối đầu với kẻ tấn công. Nhưng kết quả là anh ta không thể đánh bại được đối thủ và cuối cùng cũng bị giết chết.

Chiều nay? Trong thành phố? Trên đường trở về khu vực xanh?

Song Hòa Bình càng nghe càng thấy có gì đó không ổn.

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại vụ tấn công mà mình đã chứng kiến khi trở về vào buổi chiều hôm đó.

Mọi thứ đều trùng khớp hoàn toàn: thời gian, địa điểm, chi tiết… Anh ta nhớ đến người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mặc áo choàng, nằm bên cạnh chiếc xe, chết vì bị bắn nhiều phát đạn.

Trời ơi!

Có lẽ đó chính là chú của Duô Sù Phú.

Mình còn cùng với mấy người đầu bếp cái gì đó đặt cược hai trăm đô la, và cuối cùng mình còn thắng nữa…

Chuyện này thì không thể nói ra được; Song Hòa Bình nghĩ rằng tốt nhất là giữ kín đi.

Nếu biết đó là chú của Duô Sù Phú, vì tình bạn mà mình đã cố gắng cứu anh ta rồi…

Không ngờ lại như vậy……

“Chuyện của chú anh ta, có liên quan gì đến Hội Liên Minh An ninh không?”

Song Hòa Bình cẩn thận hỏi.

Duô Sù Phú trả lời: “Anh em ơi, có lẽ anh không biết điều này. Chúng tôi – những người dân bản địa làm việc trong Hội Đồng Quản Lý Tạm Thời, Hội Liên Minh An ninh hay Ủy ban Xây dựng lại – đều bị nhiều người coi là kẻ phản bội, là những kẻ bán nước, vì vậy có rất nhiều người muốn giết chúng tôi.”

“Theo lý thuyết thì những người làm việc cho lực lượng liên minh đều được bảo vệ; những quan chức cấp cao thường có ít nhất hai vệ sĩ bảo

Song Hòa Bình hỏi: “Các bạn cũng có thể tự mình thuê vệ sĩ mà, mỗi người chỉ tốn hơn hai trăm đô la Mỹ thôi, chẳng phải là không đủ khả năng chi trả sao?”

Duô Sù Phú mặt đỏ bừng và giải thích: “Không giống nhau đâu. Những vệ sĩ mà chúng tôi tự thuê thì không chỉ khả năng chiến đấu kém hơn so với các công ty chuyên nghiệp của các bạn, mà ngay cả nếu có thể thuê được những binh sĩ từ quân đội chính phủ cũ đến làm vệ sĩ cho chúng tôi, thì ai sẽ lo việc mua bảo hiểm cho họ chứ? Khả năng bị tấn công của chúng tôi rất cao; nếu không có bảo hiểm, ai lại sẵn lòng làm việc này đây? Chỉ với vài trăm đô la Mỹ thôi sao có thể giải quyết được vấn đề này chứ? Hơn nữa, không phải ai trong chính quyền lâm thời này cũng có khả năng chi trả vài trăm đôla một tháng đâu; số tiền đó còn đủ để nuôi cả gia đình nữa.”

Song Hòa Bình suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý. Dù sao thì mình cũng là một công ty có giấy phép hành nghề; Ferrari đã mua bảo hiểm tai nạn cơ bản cho tất cả các lính đánh thuê địa phương dưới danh nghĩa của công ty. Việc cá nhân tự mua bảo hiểm cũng không phải là không thể, chỉ là chi phí quá cao mà thôi.

“Tại sao Liên minh An ninh không tổ chức một cuộc đấu thầu thống nhất đi!” Song Hòa Bình nói: “Nếu tổ chức đấu thầu dưới danh nghĩa của Liên minh An ninh, chắc chắn sẽ có nhiều công ty an ninh sẵn lòng nhận hợp đồng này.”

Duô Sù Phú có vẻ buồn bã và lắc đầu: “Chúng tôi đã thử rồi, nhưng sau khi tính toán kỹ lưỡng thì mới phát hiện ra rằng không có lợi nhuận gì cả; thực sự không có công ty an ninh nào sẵn lòng nhận hợp đồng này đâu.”

Song Hòa Bình ngạc nhiên. Một lúc lâu anh ta mới nói được lời nào. Hóa ra vấn đề nằm ở chi phí…

Bỗng nhiên, Duô Sù Phú lại trở nên tức giận: “Họ coi chúng tôi như những con chó! Nghĩ rằng nếu con chó chết đi thì cứ thế mua con khác là xong! Trong mắt họ, chúng tôi còn không bằng một con chó nữa đâu!”

Song Hòa Bình cũng cảm thấy thật đáng thương cho Duô Sù Phú. Đối với người dân địa phương, những người như Duô Sù Phú quả thực chỉ là những tay sai của người Mỹ mà thôi; kể cả Samir cũng hay mắng Duô Sù Phú như vậy. An ninh của họ không được đảm bảo; dù là Liên minh An ninh hay Hội đồng Quản lý Lâm thời, cũng không ai muốn chi quá nhiều tiền cho những quan chức nhỏ bé như họ. Dù sao thì trên toàn bộ Iligo, có quá nhiều quan chức nhỏ như vậy; nếu mỗi người đều được cung cấp hai vệ sĩ, số tiền đó còn không bằng việc họ tham nhũng nữa

Song Hòa Bình sững sờ lại.

“A? Tôi à?”

Duô Sù Phú liên tục gật đầu: “Đúng rồi! Công ty các bạn cũng có vài trăm người mà?”

Song Hòa Bình nghĩ thầm, không kể đến Y Lý Cáp, chỉ riêng những quan chức cấp thấp như Duô Sù Phú này, ông cũng không biết có bao nhiêu người; nhưng ít nhất cũng phải có hàng nghìn người.

Hàng nghìn người, mỗi người có hai vệ sĩ, số lượng người cần thiết để bảo vệ họ chắc chắn phải lên tới hàng vạn người?!

Hơn nữa, lý do Liên An Hội không cung cấp dịch vụ bảo vệ cho họ chắc chắn là đã xem xét đến yếu tố chi phí; họ không thể cung cấp quá nhiều nguồn lực cho việc này.

Rõ ràng, đây là một hoạt động mang tính thiệt thòi về mặt kinh tế.

Nếu không, tại sao những công ty lớn như Hắc Thủy lại không đảm nhận việc này?

Họ hoàn toàn có khả năng làm điều đó.

Chỉ là sau khi tính toán, họ thấy rằng chi phí quá cao nên mới từ bỏ ý định đó mà thôi.

Nhưng hiện tại, mối quan hệ giữa ông và Duô Sù Phú vẫn khá tốt; nếu ông từ chối thẳng thừng, e rằng sẽ gây ra sự hiểu lầm.

Vì vậy, ông chỉ có thể lách léo: “Việc này không phải tôi một mình có thể quyết định được; tôi cần phải trở về hỏi ý kiến của các cổ đông chính.”

Lúc này, Duô Sù Phú lại rất hào hứng.

Anh ta dường như vừa phát hiện ra một “lục địa mới”, vừa tìm thấy tia hy vọng cứu mạng: “Chắc chắn anh có thể làm được, anh em ơi! Tôi tin tưởng vào anh!”

Song Hòa Bình trong lòng thầm nghĩ: Trời ạ, anh tin tưởng vào tôi ư? Chính tôi cũng không biết mình có đủ năng lực để đảm nhận hợp đồng bảo vệ cho hàng nghìn người như vậy hay không.

“Hãy cho tôi thêm chút thời gian để suy nghĩ đã.”

“Được thôi, ngày mai đừng đi làm nữa; tối mai hãy đến nhà tôi chơi nhé.”

Rõ ràng, Duô Sù Phú muốn tận dụng cơ hội này để gắn bó chặt chẽ hơn với Song Hòa Bình.

Hôm nay có sốt nhẹ, nhưng vẫn sẽ cố gắng hoàn thành công việc.

Xin một phiếu “Nguyệt Phiếu” nữa!