“Đừng động, đừng sợ hãi, hãy bình tĩnh lại!” Song Hòa Bình cố gắng an ủi Giang Phong bằng giọng nói bình tĩnh nhất có thể.

“Khi tôi còn trong quân đội, tôi đã học cách tháo rời và lắp ráp các loại bom, mìn; tôi là người giỏi, bạn phải tin tôi.”

“Trưởng ban… Thật sao…” Giang Phong cúi đầu nhìn đôi chân mình. Đế giày của anh đang đặt trên cát vàng. Anh cảm thấy mình vừa đạp vào thứ gì đó, nhưng không chắc đó là cái gì. Dù sao thì anh cũng từng là lính và từng làm lính đánh thuê ở nước ngoài, nên anh khá am hiểu về cấu trúc của mìn. Vì vậy, anh đoán rằng mình có lẽ vừa đạp phải một quả mìn.

“Có lẽ không phải mìn… Có thể là thứ khác…” Nói xong, anh muốn nhấc chân lên.

“Ngốc quá! Đừng động!” Song Hòa Bình vội vàng ngăn anh lại khi đang quan sát xung quanh.

“Đó là mìn!” Anh chỉ về phía bên trái, cách khoảng mười mét.

Giang Phong nhìn theo hướng anh chỉ và thấy một khối đen kịt. Nhìn kỹ hơn, đó là lớp gỉ sét kim loại. Khi nhìn thấy điều đó, trái tim anh như đập thình thịch lên cổ họng.

Đó là một quả mìn chống tăng hạng nặng! Chỉ có mặt được che phủ bởi cát bụi vừa rồi mới bị lộ ra, để lộ bản chất thực sự của nó.

“Chết tiệt… Sao tôi lại xui xẻo đến thế này…” Giọng nói của Giang Phong nghe như tiếng khóc.

“Đừng động, để tôi giúp bạn tháo nó ra.” Song Hòa Bình rút khẩu lưỡi dao vừa lấy được từ xác binh sĩ Anh, cẩn thận quan sát mặt đất và bước lại gần Giang Phong, theo dấu chân mà anh vừa để lại.

Tiếng cát lăn trên quần áo đột nhiên im bặt. Cả thế giới dường như cũng đứng yên.

Chân phải của Giang Phong treo lơ lửng trên miền cát, run rẩy; đế giày của anh chỉ cách chiếc đĩa kim loại gỉ sét có nửa ngón tay. Song Hòa Bình có thể thấy những tĩnh mạch trên cổ anh nổi lên rõ ràng.

“Đừng thở.” Song Hòa Bình tháo chiếc khăn quàng cổ xuống, cởi hai chiếc khuy áo phía trên; cái nóng gay gắt của buổi trưa sa mạc khiến cho những chiếc khuy kim loại làm cho lưỡi anh tê dại.

Anh lấy khẩu lưỡi dao cũ kỹ đó, dùng đầu dao nhẹ nhàng cạo qua mép quả mìn, gạt bỏ lớp cát bụi phủ lên trên. Rất nhanh sau đó, thứ mà Giang Phong vừa đạp phải cuối cùng cũng lộ ra bản chất thực sự của nó: lớp vỏ màu đồng óng ánh bị oxy hóa bong tróc dần, để lộ dòng chữ “WD 1942” được khắc bằng tiếng Anh.

“Chết tiệt!” Trán Song Hòa Bình đột nhiên đổ đầy mồ hôi lạnh.

Đây là một quả mìn chống bộ binh Mk VII của quân đội Anh thời Th

Lý do khiến anh ta hoảng sợ là bởi vì quả mìn chống bộ binh này thuộc loại mìn kích hoạt bằng trọng lực! Nghĩa là, trong điều kiện bình thường, lúc này Giang Phong đã phải mất một chân rồi.

“Trưởng đội ơi, có chuyện gì vậy…” Nghe thấy tiếng Song Hòa thốt lên kinh ngạc, Giang Phong cũng bắt đầu lo lắng.

“Không sao đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Song Hòa cố gắng bình tĩnh để an ủi Giang Phong.

“Đó là loại mìn cũ kỹ của quân Anh; tôi biết cách tháo nó ra.”

“Thật à?”

“Thật mà, tôi lừa bạn làm gì được?” Dưới bóng giày của Giang Phong, trong sáu lỗ dẫn nổ bị gỉ sét hình hoa mai, ít nhất ba trong số đó vẫn còn cắm những que khởi động bằng đồng màu xanh lá cây.

Song Hòa quan sát một lúc và nhận ra rằng những que khởi động bằng đồng này đã bị gỉ sét đến mức không thể hoạt động được nữa. Ban đầu, áp lực cần thiết để kích hoạt quả mìn này là từ 5 đến 16 KG; trọng lượng của Giang Phong hoàn toàn đủ để làm cho nó phát nổ. Nhưng do bị gỉ sét, và vì Giang Phong đã nhanh chóng rút chân lại ngay sau khi đặt chân lên nó, nên quả mìn không phát nổ.

Vấn đề bây giờ là, theo lý thuyết thì nếu đã bị gỉ sét đến mức không hoạt động được, thì việc rút chân ra cũng không nên khiến nó nổ. Nhưng loại mìn này lại rất không ổn định; nó hoàn toàn mang tính nguy hiểm không thể lường trước được. Cấu trúc bên trong của nó đã trở nên rất không ổn định, và bất kỳ lực tác động bên ngoài nào cũng có thể gây ra những thay đổi bất ngờ bên trong. Việc đặt chân lên nó có thể không khiến nó nổ, nhưng việc rút chân ra lại có thể khiến nó phát nổ. Loại mìn này hoàn toàn không thể dự đoán được, vì vậy phải cực kỳ cẩn thận.

“Trưởng đội ơi…” Giọng nói của Giang Phong run rẩy như tiếng giấy nhám cọ vào nhau: “Tình trạng của quả mìn này rất không ổn định; liệu nó có thể phát nổ bất cứ lúc nào không… Nếu vậy, anh cứ đi trước đi; tôi sẽ tự mình chạy thoát sau. Nếu nó nổ, ít nhất chúng ta cũng không chết cùng nhau…”

“Đừng nói nhảm nữa! Chết tiệt!” Song Hòa la lên trong giọng nóng vội. Anh ta đang cảm thấy vô cùng lo lắng; bên kia, Mossad chắc chắn cũng đang tiến gần đến đây. Thời gian còn lại của anh ta thực sự không nhiều nữa.

Song Hòa đã bò xuống và dùng dao lam để cạo bỏ lớp cát xung quanh trong vòng ba mươi centimet. Cuối cùng, anh ta phát hiện ra nguồn gốc của những sợi dây đồng này – chúng được bố trí theo hình tam giác, là một loại mìn nguy hiểm được Quân đội Đức cải tiến trong chiến tranh tại châu Phi. Mồ hôi l

Nhiệt độ 50 độ C khiến các bộ phận kim loại giãn nở nhẹ, và chiếc van an toàn vốn dĩ lẽ ra phải kẹt chặt bây giờ có thể đang ở trạng thái nguy hiểm.

Khi đầu nhíp của anh chạm vào vòng dẫn nổ chính, một cơn gió bụi mang theo hạt cát bất ngờ cuốn lên gấu quần của Giang Phong, để lộ lớp chống nổ bị axit ăn mòn ở phía bên cạnh đôi giày đi bộ của anh.

Quả nhiên!

Quả mìn đã nổ rồi; bên trong nó không ổn định, thuốc nổ đã bị biến chất và bắt đầu rò rỉ.

Ngày xưa, anh từng đến miền Nam Tân Cương để học cách khai quật bom mìn cùng đội quân biên phòng, và đã từng chứng kiến rất nhiều tình huống như thế này. Mỗi khi xảy ra sự cố rò rỉ, phản ứng hóa học bên trong quả mìn sẽ tạo ra nhiệt độ cao, dẫn đến vụ nổ; lúc đó, bạn chỉ có thể nhanh chóng bỏ chạy!

Thời gian thực sự rất gấp rút!

Giang Phong bỗng nhiên run rẩy dữ dội; đế giày của anh cọ vào bề mặt quả mìn, tạo ra tiếng kêu rít chói tai. Trán Song Hòa đập thình thịch; anh thấy lớp gỉ trên ba cái công tắc kích hoạt đang bong tróc với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường – đây không phải là quá trình oxy hóa thông thường, mà là hiện tượng ăn mòn điện hóa đặc trưng của môi trường sa mạc muối mặn; những chiếc công tắc bằng đồng đó có thể đã được hàn chặt với lò xo bên trong buồng dẫn nổ.

“Hãy nghĩ đến số tiền trong thẻ ngân hàng của mình… Hãy nghĩ đến việc bạn vẫn chưa có vợ…” Song Hòa đột nhiên nhắc nhở Giang Phong một cách vô nghĩa.

Khi đôi mắt Giang Phong lại tập trung được, anh dùng dụng cụ khám phá để quan sát bề mặt quả mìn và phát hiện ra ba vết lõm – đó là những “khóa vân tay” do quân đội Anh thiết kế để ngăn chặn việc Đức phá hủy chúng; chỉ những người biết đúng thứ tự nhấn mới có thể mở chúng.

Nhưng sau bảy mươi năm bị gió cát mài mòn, những vết lõm đó đã trở nên phẳng nhẵn. Ngón tay Song Hòa di chuyển trên bề mặt kim loại nóng bỏng, và bất ngờ chạm vào một vết khắc nhỏ.

Đó là con số “7” được khắc bằng chữ cái Ả Rập; có lẽ một binh sĩ Anh nào đó đã để lại dấu hiệu này bằng lưỡi dao của mình.

Anh đếm khoảng cách giữa các vết khắc và đồng thời nhấn vào các điểm số 2, 4, 5 vào lúc tim anh đập lần thứ ba.

Khi vỏ bằng đồng vàng bật tung, mùi của 20 gam thuốc nổ dynamite hòa lẫn với mùi axit nitrat ùa về phía anh.

Đôi mắt Song Hòa co lại đau nhói – lò xo kích hoạt bên trong buồng dẫn nổ thực ra đã bị thay thế bằng thiết bị V42 sản xuất tại Ý; những lò

Những cơn co giật của cơ bắp đùi Giang Phong được truyền qua mặt đất, khiến những chiếc kim thăm dò mìn để lại những vết rãnh lộn xộn trên bề mặt cát.

Khi những cây kẹp sứ cuối cùng cũng nắm được chiếc lưỡi lò xo ở vòng thứ năm, bỗng nhiên từ hướng tây bắc vang lên tiếng kêu rít của loài quạ ăn xác chết.

Song Hòa Bình mất tập trung trong 0,3 giây – đủ thời gian để ngón út anh chạm phải lớp gỉ đồng trên các sợi dây cháy.

Cách đó bốn trăm mét, ánh sáng lấp lánh xuất hiện trên đỉnh đụn cát; ống nhòm quan sát của tay súng bắn tỉa Mossad đang quét qua khu vực này.

“Trưởng đại đội ơi, tôi có vẻ như thấy ánh sáng phản chiếu từ ống nhòm…” Giọng nói của Giang Phong bị che khuất bởi chiếc băng ép máu: “Hướng 5…”

“Đừng nói gì nữa…”

Lưỡi Song Hòa Bình cảm nhận được mùi máu; răng hàm của anh đã làm rách niêm mạc miệng.

Tại điểm gấp thứ bảy của chiếc lưỡi lò xo hình rắn, lớp gỉ đồng và hạt cát đã kết thành những khối tinh thể, trông giống hệt quả bom huấn luyện mà anh từng phá hủy ở trường đào tạo chống mìn.

Người huấn luyện viên ngày xưa từng nói: “Thần Chết thích quay đầu lại ở bước thứ bảy.”

Anh dùng tay trái lấy ra ống thông tin, và dưới ánh nắng chói lọi, anh hướng tia sáng về phía đụn cát ở hướng đông nam.

Khi ánh sáng phản chiếu từ ống nhòm thực sự quay về phía mồi nhử, đôi kẹp ở tay phải của anh bỗng nhiên siết mạnh. Tiếng vỡ của chiếc lưỡi lò xo bị nuốt chửng bởi cơn bão cát bất ngờ nổ ra; những sợi dây đồng bị đứt tạo ra những tia lửa khi chạm vào buồng chứa thuốc nổ.

Tiếng la hét của Giang Phong và tiếng va chạm của kim loại cùng lúc vang lên.