Song Hòa Bình đứng trong thùng xe tải, nhìn về phía xa, nơi những ánh đèn lấp lánh hiện ra. Đó đều là đèn xe cộ.

Tất cả họ đều đang tiến về phía này.

Rõ ràng, những người thuộc Lữ đoàn Cách mạng không ngờ rằng họ và Mễ Tư Đặc sẽ bỏ chạy về phía nam; những lực lượng được điều động để chặn đường đều tập trung ở hai hướng bắc và đông.

Quyết định được đưa ra một cách vội vàng khiến họ hơi bất ngờ, nhưng nhận định của anh ta là đúng đắn.

Hướng đông, hướng bắc đều là con đường chết. Chỉ có hướng nam mới còn hy vọng sống sót.

Labaani bây giờ rất sợ hãi. Anh ta đã lâu không nói gì cả. Ngồi ở ghế phụ lái, khuôn mặt Labaani tái nhợt.

Trong mắt anh ta, mọi thứ đều đã kết thúc.

Lữ đoàn Cách mạng có lãnh thổ rất rộng lớn, ngay cả những vùng núi trên cao nguyên Ba Tư cũng có người của họ. Quân đội chính phủ Ba Tư và các đơn vị đặc nhiệm suốt nhiều năm qua vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn họ, vậy mà Song Hòa Bình và nhóm người của anh ta lại muốn xuyên qua đó?

Thật là tự chuốc họa vào thân.

Nhưng anh ta không thể ngăn cản điều này. Dù sao thì gia đình chú anh ta cũng đang nằm trong tay quân đội Mỹ...

Chết thì cũng chết thôi.

Anh ta nhìn chiếc súng trong tay mình, trong lòng đã quyết định rằng nếu thực sự không thể trốn thoát được, sẽ dùng nòng súng AK47 đâm xuống đất và tự bắn vào cằm mình – ít ra còn đỡ khổ hơn là rơi vào tay Kawaishi.

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Mọi thứ đều chìm trong bóng đêm, chỉ có ánh sao chiếu sáng những dãy núi liền miên.

Sau khi chạy về phía nam khoảng ba mươi cây số, núi càng lúc càng nhiều, đường càng lúc càng hẹp và gập ghềnh hơn.

Ngồi trên xe, người ta cảm thấy tim như sắp văng ra ngoài cổ họng.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy dạ dày mình như đang lộn tung lên, không kìm được mà phải ngửa đầu ra ngoài và bắt đầu ói mửa.

Mễ Tư Đặc bên cạnh liếc nhìn Labaani và chế giễu: “Dù sao cũng là thủ lĩnh của một tổ chức vũ trang mà, ngồi xe mà cũng ói à?”

Giọng nói đầy sự khinh thường.

Không chỉ chế giễu một người, anh ta còn kéo theo cả nhóm để chế giễu thêm: “Các bạn nhìn Song xem, trong số chúng ta, anh ấy là người khó chịu nhất, có ai thấy anh ấy than phiền gì không?”

Labaani lau đi vết bẩn ở khóe miệng, ngồi lại vào ghế và thở sâu hai hơi, nói: “Các bạn đều là binh sĩ chuyên nghiệp, tôi không thể so sánh được!”

“Không thể so sánh? Vậy thì bạn là một kẻ khủng bố chuyên nghiệp!” Mễ Tư Đặc buột miệng nói.

Không ngờ lờ

Trong số các người Mỹ này, những người chúng ta đang sống ở đây đều bị coi là những kẻ khủng bố phải không?! Người đã thổi bay các bạn là Lạp Đăng, vậy tại sao các bạn lại xâm lược Afghanistan? Hắn ta đã trốn mất từ lâu rồi! Các bạn vẫn còn ở đây, nói là để đánh bại lực lượng sinh viên quân sự, nhưng kết quả thì sao? Các bạn nghĩ tôi không biết à? Toàn bộ ma túy của chúng tôi đều được người của CIA hỗ trợ trong việc vận chuyển! Chỉ để tìm ra những nhà máy chế biến và giết chết Azaar, các bạn thậm chí còn bắt cóc gia đình anh họ tôi để uy hiếp tôi!!! Điều này khác gì với những kẻ khủng bố chứ?! Nói đi! Nói xem ai mới là những kẻ khủng bố?!

Những lời lên án dữ dội ấy khiến ngay cả Song Hòa Bình ngồi ở khoang sau xe cũng nghe thấy.

Song Hòa Bình không nói gì.

Bởi vì ông ta không biết phải nói gì.

Đúng vậy.

Người ta nói không sai.

Nichie và những kẻ khác đã bắt cóc gia đình anh họ của Song Hòa Bình; hành động của họ thật là tồi tệ.

Hơn nữa, bây giờ Song Hòa Bình cũng nhận ra rằng Adrian quả thực giống như những gì Avanti đã nói – giờ đây chỉ có thông tin từ Rabani xác nhận rằng hắn ta thực sự là người của CIA.

Có vẻ như nhóm “Lữ đoàn Cách mạng” cũng biết rõ lai lịch của Adrian, và việc họ hợp tác với nhau cũng xuất phát từ những lý do về lợi ích.

Như vậy, mọi chuyện hiện tại đều trở nên thật nực cười.

CIA thực sự đang kiểm soát hoạt động buôn bán ma túy ở đây, trong khi quân đội dường như muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ họ.

Vấn đề là, động cơ của quân đội là gì?

Chẳng lẽ vì lý do công bằng sao?

Dù người khác có tin hay không, ít nhất Song Hòa Bình thì không tin.

Giống như một người có phân ở mông đang chỉ vào người khác và nói: “Này, bạn cũng có phân ở mông đấy!”

Còn người kia lại đáp lại: “Bạn cũng vậy!”

Nghĩ đến đây, Song Hòa Bình cảm thấy logic trong tất cả những chuyện này thật sự rất nực cười.

Thế giới này thật kỳ lạ; thực tế luôn đầy những yếu tố hài hước đen tối.

Mễ Tư Đặc ngẩn người một lúc.

Ông ta không ngờ rằng phản ứng của Rabani lại mạnh mẽ đến thế.

Tuy nhiên, sau khi bình tĩnh lại, ông ta muốn lên án lại nhưng lại cảm thấy không có gì để nói.

Rabani dường như cũng nói đúng.

Chỉ là từ góc độ của Rabani thì như vậy, còn từ góc độ của mình, lại có những lý do rất chính đáng – dù sao thì ông ta cũng cảm thấy mình đến đây là để giải phóng người dân Afghanistan.

“Phía trước không còn đường nữa!”

Ánh đèn của chiếc xe tải chiếu rõ một ngọn đồi phía trước.

Con đường dường như đã biến thành một con đường hẹp d

“Cậu thực sự định vào Ba Tư à?!”

Mễ Tư Đặc trông rất không vui.

Song Hòa Bình hỏi lại: “Cậu còn lựa chọn nào khác sao?”

Mễ Tư Đặc lại im lặng.

Dù thế nào thì cũng là chết mà thôi.

Anh ta quyết định: “Được thôi, đi thôi!”

Mấy người xuống xe, thu dọn đồ đạc cá nhân rồi chuẩn bị bước vào rừng.

Song Hòa Bình nhìn chiếc xe tải và nói với Mễ Tư Đặc cùng những người khác: “Các bạn đi trước đi, tôi sẽ xử lý một việc gì đó rồi theo sau.”

Nói xong, anh ta lại chạy trở lên xe tải.

……

Khoảng mười phút sau khi Song Hòa Bình và nhóm người kia biến mất giữa những ngon đồi cao nguyên ở biên giới, chiếc xe tải vũ trang của đội du kích đầu tiên đã đến nơi này.

Mấy tay súng dừng lại cách chiếc xe mà họ để lại khoảng mười mét, nhảy xuống xe rồi cẩn thận tiến lại gần.

Người đứng phía trước xe nhanh chóng hét lên: “Không ai còn đâu, họ đã chạy mất rồi.” Mấy người mới yên tâm lại, hạ súng xuống và từ từ tiến về phía xe.

Trong số họ, có người vừa đi vừa báo cáo tình hình qua bộ đàm, thông báo cho Kawaishi biết vị trí và hướng mà Song Hòa Bình và nhóm người kia đã đi vào rừng.

“Chắc họ đã vượt biên rồi, cách đây khoảng một cây số về phía nam là đến ranh giới…”

“Hãy đợi ở đó, chúng tôi sẽ đến ngay, chỉ cách các bạn không xa đâu!”

“Vâng, thủ lĩnh.”

Kết thúc cuộc gọi, người đứng đầu nhóm cầm bộ đàm nhìn về phía xa và thấy ánh đèn của đoàn xe đang tiến đến.

Anh ta đứng yên một lúc, cảm thấy hơi buồn chán; thấy đoàn xe của Kawaishi đã gần đến, anh ta liền đi đến bên cạnh chiếc xe tải.

Anh ta nhận thấy xe vẫn đang ở chế độ nổ máy, chưa tắt.

Anh ta dùng đèn pin soi vào phía dưới cụm công tắc, và thấy vài sợi dây điện được nối lại với nhau.

Rõ ràng là có người đã trực tiếp nối dây điện để khởi động xe.

Nhìn thêm xuống sàn xe, anh ta thấy vài thùng đạn cho súng máy Kalashnikov được để lại đó; trong đầu anh ta xuất hiện vài dấu hỏi lớn.

Tại sao lại để đạn ở đây chứ?

Có lẽ do tính bị ám ảnh, anh ta đưa tay kéo những sợi dây điện đó ra, muốn để xe tắt máy.

Ngay lúc anh ta kéo dây điện, có vẻ như có thứ gì đó rơi ra từ đâu đó, va vào sàn xe và phát ra tiếng đập đục.

Người đứng đầu tò mò, dùng đèn pin soi khắp nơi để tìm xem thứ gì đã rơi xuống.

Cuối cùng, anh ta cũng tìm thấy thứ vật đã rơi xuống bên cạnh hộp thư.

Hóa ra đó là hai quả lựu đạn…

“Á—”

Theo tiếng kêu hoảng sợ của anh ta, một ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy trước mắt, nuốt chửng anh ta ngay lập tức.

**BOOM—**

Vụ nổ dữ dội làm vỡ toàn bộ buồng lái chiếc xe bán tải; kẻ cầm đèn pin – người đầu nhóm – là người chịu thiệt hại nặng nề nhất. Anh ta bị văng lên cao hơn một mét, một cánh tay bị đứt gãy và bay lên trời…

Các phần tử vũ trang đứng xung quanh cũng không thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng.

Vụ nổ tạo ra hàng trăm mảnh vỡ, xuyên vào cơ thể các phần tử vũ trang từ nhiều hướng khác nhau; đặc biệt là khi hộp đạn được kích nổ, những viên đạn súng máy cỡ 12.7mm trong hộp bắn tung tóe như pháo hoa.

Bầu trời đầy những viên đạn bị văng lên và những viên đạn đã nổ; từ xa nhìn qua, trông giống như một bóng pháo hoa khổng lồ.

“Trời ơi!”

Kashiva lúc này chỉ cách điểm nổ chưa đến một trăm mét, và anh ta đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó.

Tài xế hoảng sợ, đạp phanh thật mạnh và nhìn chằm chằm vào cảnh tượng khủng khiếp trước mắt.

“Thủ lĩnh… Đó là…”

“Lũ khốn nạn đó! Chúng đã cài bom trên xe!”

Kashiva nắm chặt nắm tay và đấm mạnh vào bảng điều khiển.

Anh ta ước gì có thể ngay lập tức đuổi theo Song Heping, bắt giữ chúng và từng cái một cắt bỏ những bộ phận quan trọng trên người chúng, sau đó treo chúng lên cây để phơi khô thành xác khô!

……

Người đầu bếp đang nằm trên mái nhà ở ngoại ô thị trấn nhỏ Awaz, biên giới Ba Tư, hưởng ánh nắng mặt trời.

Vào tháng Năm ở Ba Tư, thời tiết vẫn chưa quá nóng.

Ánh nắng mặt trời phản chiếu trên kính râm của người đầu bếp, tạo ra ánh sáng chói lọi.

Ngồi bên cạnh, con sói xám luôn nhìn về hướng đông bắc; từ đây có thể nhìn thấy những dãy núi liền miên.

Đó chính là một phần của cao nguyên Ba Tư.

Trước khi lên đường đến New Golden Moon, Song Heping đã gửi tin nhắn cho công ty, thông báo thời gian và địa điểm dự kiến đến, cũng như hướng có thể sẽ đi sau khi xảy ra sự cố.

Theo Kế hoạch B của Song Heping, nếu phía Mỹ không đáng tin cậy và không thể cung cấp sự hỗ trợ, trong tình huống khẩn cấp, anh ta sẽ chọn đi theo hướng tây nam, vượt qua biên giới để vào cao nguyên Ba Tư.

Con đường và thời gian cụ thể vẫn chưa được xác định rõ, nhưng Song Heping đã nói rằng có ba điểm mà anh ta chắc chắn sẽ đi qua: Awaz, Nehbandan và núi Istand.

Ba điểm này nằm theo hướng từ bắc

Lúc đó, khi quyết định ba điểm này, Song Hòa đã nghiên cứu kỹ bản đồ.

Vùng cao nguyên Ba Tư và biên giới với Afghanistan, ba địa điểm này chính xác là những nơi có thể tiếp cận từ mọi hướng; dù nhập cảnh từ phía tây nam của biên giới Afghanistan, cũng luôn có một điểm gần nhất để tìm đến.

Xét đến khả năng mất liên lạc, họ đã để lại ba điểm này để những người còn lại có thể tìm đến mình.

Afan Ti đã cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ cho chiến dịch này. Gần các điểm trên, ông ấy đã mai phục một đại đội quân tiếp viện tại mỗi nơi. Đừng xem thường việc chỉ có một đại đội tại mỗi địa điểm – đó đều là những binh sĩ thuộc Lữ đoàn Đặc nhiệm Vệ binh Cách mạng, được trang bị hiện đại và huấn luyện bài bản; họ còn có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ không quân, và tất cả đều do người quen cũ của Song Hòa, Nasin, chỉ huy.

Ngoài ra, kể từ ngày đầu tiên Song Hòa xuất phát đến Tháng Kim Mới mới, hàng ngày vào buổi sáng và buổi chiều, Afan Ti đều điều xe trực thăng từ một sân bay quân sự-dân dụng nhỏ gần thị trấn Awaz, để nhóm “Nhạc sĩ” sử dụng hai chiếc trực thăng này tiến vào vùng cao nguyên và tiến hành tìm kiếm từ bắc xuống nam.

“Gần xong rồi, các bạn ơi… Các bạn đã ăn trưa chưa? Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đi thăm khu vực biên giới.”

Người được gọi là “Đầu Bếp” nhặt lấy một miếng bánh mì bên cạnh, cuốn một miếng thịt cừu vào miệng, uống một ngụm nước khoáng lớn rồi đứng dậy.

“Đầu Bếp ơi, đã ba ngày rồi…” Người đang dùng ống nhòm quan sát những con sói xám ở xa gác lại ống nhòm, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Song Hòa đã mất tích ít nhất hai ngày rồi…” Dự đoán của anh ta dựa trên việc Song Hòa cần khoảng tối mới đến được đích vào ngày đầu tiên. Nếu Adrian đến ngay trong ngày hôm đó, thì chắc chắn Song Hòa đã hành động. Như vậy, đã hai ngày trôi qua kể từ khi Song Hòa rời đi. Mặc dù chưa đủ 48 giờ, nhưng ít nhất cũng đã 30 giờ rồi.

Mọi người đã thỏa thuận với nhau rằng nếu Song Hòa trở về an toàn đến Kandahar, anh ta sẽ ngay lập tức liên lạc với người của công ty để họ chuẩn bị sẵn sàng. Hiện tại, vì chưa nhận được tin tức từ Song Hòa, điều duy nhất có thể xảy ra là hoặc là kế hoạch B đã thành công và Song Hòa đang ở vùng cao nguyên Ba Tư, hoặc là kế hoạch đó đã thất bại và anh ta đã bị giết, có thể là ở khu vực Tháng Kim Mới mới, hoặc là đã bị chôn vùi ở một cái hố nào đó không ai biết đến.

“Một ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức gì về anh ấy… Chúng ta sẽ tiếp tục tuần tra ở đây thêm một ngày nữa.” Đầu Bếp thật s