Trong thế giới Ả Rập, “Aphanti” không phải là một cái tên cụ thể, mà là một danh xưng tôn trọng dành cho những người thông thái, hiền triết hoặc những người có địa vị cao. Thông qua cái tên này, Song Hòa Bình đã đoán ra rằng người đàn ông tóc bạc trước mắt mình chắc chắn không phải là một sĩ quan bình thường của lực lượng đặc nhiệm.

Người đàn ông cuối cùng cũng mở mắt ra, ánh mắt anh ta hướng về phía Song Hòa Bình. Sau khi quan sát anh ta một lúc, anh ta nở một nụ cười thân thiện.

Đúng vậy… Đó là một nụ cười thật thân thiện. Điều này thật khó để tìm thấy ở một chỉ huy đặc nhiệm. Những người trong lực lượng đặc nhiệm thường mang theo sự hung hãn; bạn chỉ cần tiến lại gần họ là có thể cảm nhận được điều đó. Nhưng người đàn ông trước mắt này lại toát lên vẻ uy nghiêm vô song, đồng thời còn mang theo một sự thân thiện khó tả được. Giống như khi bạn gặp một người lạ, dù mới gặp lần đầu nhưng lại có cảm giác như đã quen biết từ lâu.

“Salam.”

Người đàn ông được gọi là “Aphanti” đứng dậy và đưa tay ra.

“Bạn là người Trung Quốc, chắc hẳn bạn là người vô thần phải không? Vậy thì tôi không cần phải sử dụng các nghi thức truyền thống để chào hỏi bạn nữa; chúng ta hãy bắt tay nhau đi.”

Song Hòa Bình biết rõ ý nghĩa của “Salam”; đó là lời chào hỏi, tương đương với “xin chào” trong tiếng Trung.

Anh cũng vội vàng đưa tay ra bắt tay người đàn ông kia và đáp lại: “Salam.”

“Xin ngồi xuống.”

Aphanti mời Song Hòa Bình ngồi xuống. Ở đây không có ghế; vì vậy, Song Hòa Bình ngồi xuống thảm.

“Nasim, hãy chuẩn bị trà và một số món bánh cho họ.”

“Vâng, thưa ông Aphanti.”

Lúc này, Nasim không còn giống một sĩ quan đặc nhiệm nữa, mà giống như một người hầu cung tử tế và kính trọng. Anh ta cùng với một người hộ tống rời khỏi phòng để chuẩn bị đồ uống.

“Tôi xin lỗi vì đã mời bạn đến đây một cách bất ngờ; hy vọng bạn sẽ không phiền lòng.” Ông Aphanti tiếp tục nói: “Vì vấn đề liên quan đến danh tính của tôi, tôi không thể đi đâu được…” Nói đến đây, ông bỗng nhiên cười và chỉ ra cửa ngoài: “Thậm chí, tôi còn không được tự do như Nasim và những người khác.”

Nghe vậy, Song Hòa Bình cũng cảm thấy những căng thẳng trong lòng mình dần tan biến và không khỏi cười theo.

“Chắc hẳn bạn là một người có địa vị cao; có lẽ người cố vấn an ninh của bạn đã yêu cầu bạn phải cẩn thận về an toàn, phải không?”

Aphanti gật đầu: “Bạn nói đúng. Đôi khi, sự quan tâm đến tính mạng của bản thân mình còn lớn hơn cả những người khác.”

Song Hòa Bình nói: “Chắc hẳn ‘Aphanti

“Vậy thì điều quan trọng nhất là gì?” Song Hòa Bình tiếp tục hỏi.

Aphanti đáp: “Là niềm tin và lý tưởng. Một thứ có thể khiến cuộc sống của bạn trở nên ý nghĩa hơn, một thứ có thể mang lại động lực cho bạn trong cuộc sống hàng ngày. Những thứ khác đều không quan trọng.”

Song Hòa Bình cười nói: “Có vẻ như anh là một người lý tưởng chủ nghĩa và một tín đồ sùng đạo đấy.”

Aphanti vẫy tay: “Mỗi người trên thế giới này đều có vai trò riêng của mình; việc người khác đánh giá tôi như thế nào phụ thuộc vào góc độ của họ. Có người gọi tôi là ác quỷ, có người lại coi tôi là thiên thần; có người xem tôi là kẻ thù, còn có người lại coi tôi là bạn bè. Nhưng em ạ, tất cả những điều đó đều không quan trọng, phải không? Con người luôn có hai mặt mà.”

Phải thừa nhận rằng lý thuyết của ông già này thật sự rất sâu sắc.

Nghe xong, Song Hòa Bình cảm thấy rất đúng đắn.

Lúc này, Nasin trở lại.

Người hầu bên cạnh đang cầm trên tay một đĩa, trên đó có vài món ăn vặt và một ấm trà bạc lớn.

Nasin dùng chiếc tay không bị thương để cầm ấm trà, cung kính rót trà cho cả hai người, nói lời “Xin mời thưởng thức” rồi định rời đi, nhưng lại bị Aphanti gọi lại.

“Nasin.”

“Tôi đây, thưa ông Aphanti.”

“Con trai, lại đây.”

Nasin vội vàng tiến lại gần và quỳ xuống bên cạnh Aphanti.

Aphanti lấy ra từ túi mình hai chai thuốc và đưa cho Nasin.

“Tôi nghe nói con bị thương rồi; những viên thuốc giảm đau này rất hiệu quả. Con ở phía Iligo sẽ không tiện lấy được, nên lần này tôi ghé qua đã mang theo cho con.”

“Cảm ơn ông.”

Nasin vô cùng xúc động, vươn tay run rẩy nhận lấy hai chai thuốc, liên tục cảm ơn, đầu cúi thấp xuống.

Song Hòa Bình nhìn tất cả những điều đó và nghĩ rằng không lạ gì người này lại được mọi người tôn trọng đến thế; chỉ vì hai chai thuốc giảm đau mà có lẽ sau này Nasin sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì ông ta mà không hề do dự.

Sau khi Nasin rời đi, Aphanti nhìn những món bánh kếp trước mặt và vẫy tay mời: “Thưa ông Song, ông không thử một cái sao? Đây đều là các món ăn vặt đặc sản của Ba Tư, rất ngon miệng, đặc biệt là món bánh kếp này.”

Nói xong, ông lấy một miếng bánh kếp nhỏ và đưa cho Song Hòa Bình.

Bánh kếp?

Ánh mắt Song Hòa Bình sáng lên.

Mặc dù ông không mấy thích đồ ngọt, nhưng vì lịch sự, ông vẫn nhận lấy.

“Vậy thì tôi xin không từ chối.”

Hai người cùng nhau uống trà, ăn bánh kếp, và bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn.

“Thưa ông Aphanti, ông đã bỏ công sức lớn

“Haha.” Avanti cười nói: “Tôi nhận ra rồi, anh là một người thẳng thắn và dứt khoát. Tôi rất ngưỡng mộ tính cách này của anh, tin chắc rằng chúng ta sẽ trở thành bạn bè.”

Avanti nói xong, rót một ngụm trà uống.

“Vậy thì cứ nói thẳng ra đi. Báo cáo hành động của Nasin tôi đã xem rồi; theo thông tin mà tôi có được, trong khu vực mỏ dầu của anh, nhiều nhất cũng chỉ có hơn năm mươi người thôi, chưa đầy sáu mươi người. Trong số đó, có 50 người là lính đánh thuê địa phương của Iliqo. Với lực lượng quân sự ít ỏi như vậy, anh lại có thể đánh bại cuộc tấn công của hai đại đội do Nasin dẫn đầu… Sau khi xem phân tích chiến thuật, tôi thấy anh là một nhân tài quân sự xuất sắc. Có thể cho tôi biết tại sao các đơn vị đặc nhiệm của Trung Quốc lại sẵn lòng để một nhân tài như anh rời đi?”

“Bởi vì ở nơi chúng tôi, những nhân tài như vậy có rất nhiều,” Song Heping tự giễu mình: “Người như tôi, ở đó thì hoàn toàn không đáng kể gì cả.”

Câu trả lời của anh khiến Avanti ngạc nhiên một chút.

Rồi Avanti bỗng nhiên cười ha hả.

“Anh là một người rất coi trọng danh dự; ngay cả khi đến đây, anh vẫn luôn giữ gìn danh tiếng của đơn vị cũ mình. Tôi cũng từng tham gia các chiến dịch đặc nhiệm… Nếu như ở Trung Quốc, những nhân tài như anh có thể xuất hiện ở bất cứ nơi đâu, thì khả năng chiến đấu của quốc gia các bạn chắc chắn sẽ thuộc hàng đầu thế giới.”

“Chúng tôi vốn đã là đỉnh cao rồi,” Song Heping nói: “Chúng tôi đã được chọn vào nhóm G5, ngay cả những cường quốc lớn nhất cũng đã từng chọn chúng tôi, kể cả Mỹ – quốc gia đứng đầu.”

“Hahaha!”

Avanti lại cười lớn.

Ngay cả những người canh gác ở cửa cũng không nhịn được mà liếc nhìn vào bên trong.

Họ không hiểu tại sao ông sếp thường lúc nào cũng nghiêm túc này lại cười nhiều đến vậy trong thời gian ngắn ngủi tối nay.

“Được rồi, tôi thừa nhận, người Trung Quốc thực sự rất mạnh mẽ. Đó cũng chính là lý do tôi muốn mời anh đến đây.”

“Ông định mời tôi làm huấn luyện viên à?” Song Heping nói một cách đùa cợt.

Avanti đáp: “Nếu anh đồng ý.”

Anh dang rộng đôi tay.

“Lữ đoàn Thánh Địa của tôi rất mong đợi anh… Tôi sẽ xin mức lương và điều kiện làm việc tốt nhất cho anh, đảm bảo rằng anh sẽ sống thoải mái ở Ba Tư.”

Song Heping nói: “Thật đáng tiếc, hiện tại tôi đang phải quản lý công ty của mình.”

Avanti đề nghị: “Hay là anh có thể cử người đến Lữ đoàn của tôi làm cố vấn quân sự?”

Trong đầu Song Heping, suy

“Họ đã tìm đến bạn rồi,” Avanti nói: “Có lẽ bạn vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại của mình, bạn thân mến… Bạn đã làm phật lòng CIA rồi.”

Song Hòa Bình im lặng.

Bởi vì những gì Avanti nói hoàn toàn đúng.

Anh cũng tự nhận thức được điều này trong lòng mình.

“Tôi nghĩ việc bạn giành được hợp đồng hai mỏ dầu là bởi vì bạn có khả năng nhất định, và bạn đã khéo léo tận dụng mối quan hệ giữa Blackwater International và Người Kord. Nhưng ngay cả khi bạn đã có được hai mỏ dầu đó, dưới ảnh hưởng của CIA và Blackwater International, bạn sẽ rất khó có thể giành được các hợp đồng khác từ Hội đồng Quản lý Tạm thời Iligo.”

“Một triệu tám trăm nghìn đô la mỗi tháng… Đối với tôi, đó cũng đã đủ rồi,” Song Hòa Bình nói.

Avanti lắc đầu: “Không, tham vọng của bạn rất lớn… Tôi không nhìn nhầm đâu. Một triệu tám trăm nghìn đô la không thể thỏa mãn được mong muốn của bạn.”

Song Hòa Bình không đáp lại gì.

Thực ra, anh cũng không chắc liệu mình có tham vọng như Avanti nói hay không.

Nhưng việc trở thành chủ của công ty phòng thủ này thì quả thực rất thuận lợi… Điều đó thì không sai chút nào.

“Vậy thì, ông muốn hỗ trợ công việc kinh doanh của tôi à?”

“Tại sao không chứ? Tôi có đủ nguồn lực… Chỉ cần bạn sẵn lòng hợp tác và trở thành bạn của tôi, trong lãnh thổ Ba Tư, bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn.”

Khi nói ra câu này, Avanti không hề có vẻ đùa cợt chút nào.

Người nói có ý định, người nghe cũng có ý định.

Làm bất cứ điều gì mình muốn trong Ba Tư?

Trong đầu Song Hòa Bình lập tức xuất hiện bản đồ Trung Đông.

Ba Tư…

Điều này có nghĩa là họ có thể thông qua đây để buôn lậu vũ khí, phải không?

Vượt qua Ba Tư là đến Trung Á.

Chẳng sai chút nào… Một con đường vận chuyển hoàn hảo!

Bạn bè của những người làm nghề trong ngành ăn uống hoàn toàn có thể sử dụng con đường này để vận chuyển vũ khí đến bất kỳ nơi nào họ muốn.

Con đường vận chuyển này đã được mở ra rồi, phải không?

Với sự hỗ trợ này, không chỉ có thể bán vũ khí cho người Nga, mà ngay cả khu vực Trung Đông cũng có thể được vận chuyển qua Ba Tư.

Tuy nhiên, mối quan hệ hợp tác này cần phải được tiến hành một cách thận trọng.

Dù sao thì nếu người Mỹ biết được chuyện này, thì sẽ rất phiền phức đấy.

“Hãy nói ra điều kiện của ông đi,” Song Hòa Bình nói: “Tôi không tin rằng có cái gì đó sẽ rơi vào tay mình một cách dễ dàng như vậy.”

“Tất nhiên là không,” Avanti nói: “Trước hết, tôi sẽ cho bạn xem một thứ.”

Anh quay người mở chiếc tủ thấp bên cạnh, lấy ra một tài liệu và đặt nó trước mặt Song Hòa Bình.

“Hãy xem này,” Avanti nói.

Song Hòa B

Trên đó thật là chu đáo – đó là một tài liệu bằng tiếng Trung.

Đó là thông tin về một người tên là Hassan.

Theo tài liệu này, người này từng là một quan chức cấp cao trong chính phủ trước đây của Thằng Ngốc Lớn.

Ông ta đã giữ những chức vụ quan trọng trong quân đội và cuối cùng trở thành một chỉ huy cấp cao trong quân đội của Thằng Ngốc Lớn.

Bên trong tài liệu có đầy đủ hình ảnh, lý lịch công việc, nhóm máu, chiều cao, tên khác từng sử dụng…

Song Hòa Bình hỏi: “Anh ta là ai?”

Aphanti đáp: “Đó chính là người mà tôi đang tìm kiếm. Nếu bạn có thể đưa anh ta về đây cho tôi, tôi sẽ trả cho bạn một khoản tiền thưởng lớn, và bạn cũng sẽ trở thành bạn của tôi – một người bạn thực sự.”

Song Hòa Bình nói: “Bạn chỉ cung cấp cho tôi một tài liệu rồi bảo tôi đi tìm và đưa người đó về? Tôi thậm chí không biết anh ta ở đâu.”

“Afanti sẽ cung cấp cho bạn địa chỉ.”

“Anh ta ở Iligo à?”

“Không, anh ta ở Đất Gà.”

Song Hòa Bình lập tức hiểu ra.

Hóa ra là vậy…

Người đó đang ở Đất Gà. Rõ ràng là anh ta đã trốn thoát được.

Nhưng nếu người này bị phát hiện ở Đất Gà, chắc chắn họ sẽ bị bắt giữ và đưa về phe liên minh Iligo.

Người Ba Tư muốn có người này, nhưng việc tự mình cử người đến Đất Gà thì không thích hợp. Không phải vì họ không có người hay không có khả năng, mà là vì họ sợ xảy ra rắc rối.

Vì vậy, họ tìm đến công ty lính đánh thuê như chúng tôi – để khi có vấn đề gì xảy ra, họ có thể đổ lỗi cho chúng tôi và giữ mình an toàn.

“Chúng tôi giáp ranh với Đất Gà; bạn chỉ cần đưa người đó đến biên giới, chúng tôi sẽ đón tiếp bạn một cách hợp pháp.” Afanti an ủi Song Hòa Bình.

“Tất cả chi phí cho hoạt động và vũ khí cần thiết đều do chúng tôi cung cấp.”

“Các giấy tờ giả và danh tính giả cũng có sao?” Song Hòa Bình là người đầu tiên nghĩ đến điều này. Vài ngày trước, ông vẫn đang suy nghĩ cách tạo ra một danh tính giả mà không để lộ bất kỳ dấu vết nào.

“Tất nhiên, tất cả đều có sẵn.”

“Vậy sau khi hoạt động thành công, danh tính giả đó sẽ thuộc về tôi phải không?”

“Thuộc về bạn, bạn có thể sử dụng nó mãi mãi.”

“Nó sẽ không bị phát hiện ra chứ?”

“À… về điều này…” Afanti suy nghĩ một chút rồi trả lời ngay:

“Danh tính giả không phải là giấy tờ giả thông thường. Những danh tính giả mà chúng tôi cung cấp là thật – tuổi tác tương đương với bạn, xuất thân cũng giống nhau; người thật đã qua đời, và danh tính đó sẽ được áp dụng cho bạn. Chúng tôi thậm chí còn cung cấp chi tiết về quá trình sống

Chúng tôi thậm chí có thể cung cấp cho bạn thông tin về dấu vân tay cá nhân để giúp bạn làm ra những bộ găng tay giả, qua đó lừa đảo hệ thống nhận dạng dấu vân tay. Như vậy, trừ khi có người mang ảnh của bạn đến quê hương thật của chủ sở hữu danh tính giả và điều tra theo từng manh mối, thì mới có thể phát hiện ra sự việc này.”

“Tuyệt vời quá…”

Song Hòa Bình rất hứng thú.

Loại danh tính giả này thực sự hoàn hảo.

Trước đây, anh đã nghe nói rằng các cơ quan tình báo thường nuôi dưỡng một số danh tính giả như vậy.

Ở quốc gia nơi danh tính giả đó tồn tại, người sử dụng nó thậm chí giống như một “xác sống”: họ có mã xã hội, số chứng minh thư, thậm chí có thể tiếp tục làm việc trong công ty hay học tập ở trường học, tồn tại trên Trái Đất như một con người thật sự.

Khi cần sử dụng những danh tính giả này, các điệp viên sẽ chọn một trong số chúng, học thuộc lòng thông tin cá nhân của người đó và “thay thế” họ.

Như Avanti đã nói, khả năng bị phát hiện ra loại danh tính giả này là cực kỳ thấp.

“Việc giúp bạn làm điều này, lợi ích duy nhất chỉ là ‘trở thành bạn’ sao?”

Song Hòa Bình đóng lại tài liệu.

Anh cảm thấy rằng việc Avanti đề xuất không hề dễ dàng chút nào; huống chi người đó còn ở quốc gia Tǔjīkè… Việc phải đến đó bắt người rồi đưa họ về biên giới thật sự không hề đơn giản chút nào.

Chỉ vì một câu nói “trở thành bạn” mà mình phải liều lĩnh như vậy sao? Thật không đáng! Nếu có chuyện gì xảy ra, mình lại phải gánh hết trách nhiệm, thậm chí không được hỗ trợ gì trong việc giải cứu… Thật là một cuộc giao dịch thiệt thòi!

Phản ứng của Song Hòa Bình khiến Avanti hơi ngạc nhiên. Vị trí “bạn” này không phải là thứ có thể đưa ra một cách dễ dàng đâu… Người thanh niên người Hoa này lại từ chối!

Bao nhiêu người đang xếp hàng để muốn “bám vào cây lớn” này… Nhưng anh ta lại coi thường điều đó!

Avanti tự hỏi mình đang từ chối ai đây…

Sau một lúc cảm thấy ngượng ngùng, Avanti mới ho khan hai tiếng và nói: “Còn có khoản thù lao nữa, rất hậu hĩnh đấy.”

“Bao nhiêu tiền?” Song Hòa Bình hỏi.

“500.000 đô la Mỹ,” Avanti nói và giơ ra năm ngón tay.

Song Hòa Bình cười: “Mỗi tháng, tôi kiếm được 900.000 đô la Mỹ từ hợp đồng bảo vệ mỏ dầu… Chẳng cần phải liều lĩnh đến quốc gia Tǔjīkè đâu.”

“…”, Avanti suy nghĩ một lát rồi nói: “1 triệu đô la!”

Song Hòa Bình đáp: “Tôi biết rằng nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, tôi sẽ không còn lối thoát nào khác… Hơn nữa, người này r