Trụ sở Liên minh châu Phi, Addis Ababa. Một cuộc họp kín với bầu không khí nặng nề và những tranh luận gay gắt vừa mới kết thúc.

Cánh cửa phòng họp mở ra, các đại biểu từ các quốc gia lần lượt bước ra ngoài, với những biểu cảm trái ngược nhau trên khuôn mặt: có người như được giải tỏa gánh nặng, có người cau mày lo lắng, còn có người lại rõ ràng tỏ ra bất mãn và bất lực.

Không khí dường như vẫn còn vương vấn mùi của những cuộc tranh luận căng thẳng vừa qua.

Đại sứ Olusegun, người Nigeria và là Chủ tịch Hội đồng Bình an và An ninh của Liên minh châu Phi (PSC), là một trong những người cuối cùng rời khỏi phòng họp.

Khuôn mặt ông ta trông mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa một chút sự thư giãn khó nhận ra. Ông ta bước nhanh về phía văn phòng của mình, với trợ lý đi theo sau lưng.

“Thưa Chủ tịch, bản tuyên bố đã được soạn thảo xong theo quyết định cuối cùng của cuộc họp, xin ông xem xét và ký ban hành.”

Trợ lý đưa cho ông một tập hồ sơ.

Adabayo nhận lấy tập hồ sơ nhưng không đọc ngay, mà bước vào văn phòng và đóng cửa lại, sau đó thở dài một hơi thật sâu, như thể vừa gánh bỏ được một gánh nặng khổng lồ.

Ông ta đi đến bên cửa sổ, nhìn ra khung cảnh thành phố Addis Ababa và im lặng một lúc.

Trợ lý kiên nhẫn chờ đợi.

“Những áp lực từ người Anh… và người Mỹ… là điều chưa từng có…” Adabayo không quay đầu lại, giọng nói trầm thấp, như thể đang tự nhủ với bản thân hoặc đang nói với trợ lý, “Họ coi đây là một ‘cuộc đảo chính’ cần phải được sửa chữa, yêu cầu Liên minh châu Phi thực hiện trách nhiệm bảo vệ hòa bình khu vực, thậm chí còn ám chỉ rằng… nếu không hành động, việc này sẽ ảnh hưởng đến các khoản viện trợ và hợp tác trong tương lai.”

Ông ta quay đầu lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ phức tạp, pha trộn giữa sự bất lực và một sự từ chối kiên định: “Lumal… ông ta đã liên lạc với một số đại biểu của các quốc gia có mối quan hệ tốt với chúng ta, thề thốt rằng mình là lực lượng kháng cự hợp pháp duy nhất, hứa sẽ đền đáp rất lớn nếu ông ta ‘giải quyết được tình hình’, thậm chí bao gồm quyền khai thác một số mỏ quan trọng.”

Ông ta lắc đầu, giọng nói mang chút mỉa mai: “Tiếng kêu van của con thú bị giam cầm luôn có sức hấp dẫn đặc biệt… và cũng đặc biệt nguy hiểm.”

Trợ lý cẩn thận hỏi: “Vậy… quyết định cuối cùng của chúng ta là gì?”

Adabayo cầm lấy bản tuyên bố, ánh mắt dừng lại ở nội dung chính, ánh mắt trở nên sắc bén hơn: “Liên minh

Anh ta nói với giọng điệu mạnh mẽ hơn, ngón tay của anh ta nhấp nhẹ lên bản tuyên bố đó.

“Hơn nữa, hiện tại người ủng hộ Y Tây Tư chính là Song Hòa Bình – những kẻ này không phải là người dễ dàng đối phó đâu. Tốt hơn hết là đừng đi chọc tức họ. Chính người Anh và Pháp mới là những kẻ gây ra rắc rối này; bảo chúng ta phải đến dọn dẹp hậu quả cho họ ư? Cứ tưởng tôi chưa từng ăn bánh mì phương Tây thì không có trí tuệ à?”

Trước mắt Adabayo, những thông tin lạnh lùng về vụ tấn công vào dinh tổng thống và những hình ảnh về việc bắn hạ các đỉnh cao cũng như các báo cáo tình báo lại hiện lên trong đầu anh.

Phong cách hành động mạnh mẽ, không khoan nhượng đó khiến anh cảm thấy lạnh lẽo tột độ.

“Nếu vội vàng điều động lực lượng gìn giữ hòa bình can thiệp, rất có thể xảy ra xung đột trực tiếp với lực lượng vũ trang địa phương mạnh mẽ này!”

Giọng nói của Adabayo đầy quyết tâm: “Đó không phải là việc gìn giữ hòa bình, mà là tự chuốc họa vào thân! Đó sẽ kéo cả Tây Phi vào một cuộc chiến tranh gián tiếp khó lường! Liên minh châu Phi không thể, và cũng chắc chắn sẽ không liều lĩnh làm điều đó!”

Anh ta cầm bút và cẩn thận ký tên mình ở cuối bản tuyên bố.

“Ngay lập tức phát đi.”

Ở một nơi xa xôi trong rừng sâu, xa rời các thành phố phía Đông, có một tòa nhà không có bất kỳ biển hiệu nào.

Đây chính là trung tâm chỉ huy của Lực lượng đặc nhiệm 203.

Trên những tấm màn hình điện tử khổng lồ treo trên tường, các dữ liệu thời gian thực từ khắp nơi trên thế giới và hình ảnh vệ tinh đang hiển thị liên tục.

Không khí nơi đây đầy âm thanh ron rén đặc trưng của các máy móc đang hoạt động hiệu quả và mùi ozone nhẹ nhàng. Bầu không khí trở nên nghiêm túc và căng thẳng.

Một bản báo cáo tình báo điện tử được đánh dấu “Bí mật/Tình hình Senegal” đang yên lặng hiển thị trên màn hình máy tính xách tay quân sự.

Nội dung báo cáo cực kỳ chi tiết: từ những chi tiết chiến thuật trong vụ tấn công phòng thủ dinh tổng thống do “Nhạc sĩ” thực hiện, quá trình Durbon bị đánh bại và bị bắt, phân tích bối cảnh Y Tây Tư lên nắm quyền, đến cuộc đấu tranh gay gắt giữa Anh, Pháp và Mỹ trong Liên Hợp Quốc và Liên minh châu Phi, tình hình hiện tại và những khó khăn mà phe nổi dậy Luamar đang gặp phải, thậm chí cả những nội dung quan trọng từ cuộc gặp bí mật giữa đặc vụ DGSE và Y Tây Tư…

Tất cả mọi chi tiết đều được ghi lại một cách chính xác, như thể đó là cái nhìn từ “con mắt của Thượng đế” xuống những g

Nhìn mãi, một nụ cười khó kiềm chế, đầy ngạc nhiên và một loại niềm tự hào kỳ lạ, như hòn đá ném xuống mặt hồ yên bình, nhanh chóng lan tỏa trên khuôn mặt lạnh lùng như đá của anh ta.

“Hah…”

Một tiếng cười thấp vang lên từ cổ họng anh ta. Tiếng cười ấy trong căn phòng điều khiển yên tĩnh này thật sự rất bất ngờ.

Người phân tích thông tin hàng đầu Lão Triệu, đang sắp xếp dữ liệu bên cạnh, cùng với huấn luyện viên chiến thuật “Lưỡi lê” Lưu, người đang suy nghĩ về kế hoạch tác chiến trước bàn mô hình, đều không khỏi dừng lại công việc và ngẩng đầu nhìn về phía Sấm sét.

Trong ấn tượng của họ, vị đội trưởng nổi tiếng với sự bình tĩnh và quyết đoán này, trên khuôn mặt anh ta, ngoài vẻ nghiêm túc khi thực hiện nhiệm vụ và sự yên bình hàng ngày, hầu như chưa bao giờ xuất hiện biểu cảm như thế này…

Gần như là “vui mừng hớn hở”.

“Đội trưởng Sấm sét?” Lão Triệu gọi một cách thử nghiệm, đẩy chiếc kính lên mũi, “Nhìn báo cáo về Senna này, có điều gì thú vị không?”

Sấm sét dường như mới nhận ra mình đã mất bình tĩnh, anh ta thu lại nụ cười, nhưng ánh mắt vẫn rực rỡ không hề giảm bớt.

Anh ta chỉ vào phần thông tin về Song Hòa Bình trên màn hình, rồi chỉ vào các đoạn liên quan đến tranh cãi của Liên Hợp Quốc và hoạt động tuần tra của tàu chiến Mỹ, giọng nói đầy ngạc nhiên và châm biếm:

“Lão Triệu, Lão Lưu, các bạn hãy xem này! Nhìn kỹ xem thằng bé này đã làm được những gì!”

Anh ta nhấn mạnh vào màn hình.

“Song Hòa Bình, các bạn còn nhớ không? Kẻ im lặng ấy trong đội tuyển huấn luyện, người giỏi nhất về chỉ huy chiến thuật và địa học… Ai có thể ngờ được chứ? Ai có thể nghĩ ra được?!”

Anh ta ngả người ra sau ghế, hai tay khoanh trước ngực, nụ cười trên khuôn mặt càng rõ ràng hơn, mang theo vẻ vui mừng của một người huấn luyện viên khi thấy học trò mình thành công, cùng với một chút trêu chọc: “Chỉ trong vài năm, nó đã trở thành ‘Bóng ma châu Phi’ – kẻ làm cho Tây Phi xáo trộn. Một mình… à không, cùng với nhóm kẻ điên cuồng dưới trướng mình, nó đã khiến tổng thống của một quốc gia phải rời khỏi ngai vàng! Và giúp một tổng thống mới lên nắm quyền! Chưa hết đâu!” Anh ta chỉ vào phần thông tin về Liên Hợp Quốc và tàu chiến Mỹ, giọng nói trở nên hài hước và châm biếm: “Các bạn nhìn này, nó đã làm cho người Anh tức giận đến mức nào! Lực lượng đặc nhiệm của họ đã đến biên giới khu vực Darfur rồi, nhưng không thể tiến vào được! Bây giờ Liên Hợp Quốc đang rối ren, Pháp lại nhảy ra phá rối, Liên minh châu Phi thì bị họ làm

Chiêu thức lợi dụng đối phương để tấn công, lấy trứng từ trong lửa mà không bị tổn thương, thật là tuyệt vời! Còn hay hơn cả cuộc xâm nhập ở “Vùng Tuyết” ngày xưa của anh ta nữa!”

“Vùng Tuyết” mà anh ta nhắc đến chính là mã danh cho một chiến dịch bí mật cao cấp ở nước ngoài vào thời điểm đó.

Lão Triệu và “Lưỡi Lê” Lư nhìn nhau, đều cảm thấy bối rối trước tình trạng hào hứng hiếm thấy này của Lôi Sấm sét.

Nhưng khi nhìn thấy cái tên quen thuộc trên báo cáo (Tống Hòa Bình) và những gì anh ta đã gây ra ở Sena, kết hợp với lời nói của Lôi Sấm sét, hai người dần dần hiểu ra và không khỏi ngạc nhiên:

“Là... là đứa bé này sao?”

Lão Triệu đeo kính lại, cẩn thận xem xét những mô tả mơ hồ và phân tích về phong cách hành động của “Bóng Ma” trong báo cáo, càng xem càng thấy chúng phù hợp. Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên tấm ảnh.

“Trời ạ... Thật là nó! Đứa bé này... đã gây ra nhiều chuyện lớn đến thế sao? Nó đã lừa được CIA và MI6 à?”

“Lưỡi Lê” Lư thì chăm chú nhìn vào phân tích chiến thuật về cuộc tấn công vào Phủ Tổng thống, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Đội trưởng, cách tiếp cận này... sạch sẽ và hiệu quả, trực tiếp đánh vào trái tim đối phương, không để lại chỗ hở... Chính là nó! Sự tàn nhẫn và tính toán của nó, không thể nhầm lẫn được! Việc phá hủy đỉnh nhọn của Phủ Tổng thống bằng bom... Phong cách này, thật là mạnh mẽ!”

Thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Đúng rồi! Chính là nó! Lần trước ở Đông Nam Á, nó cũng đã giúp ích rất nhiều.”

Lôi Sấm sét vung tay mạnh xuống bàn, khuôn mặt đầy ngưỡng mộ: “Đứa bé này không hề làm mất mặt cho đội 203 chút nào! Không chỉ vượt qua muôn vàn khó khăn ở nước ngoài mà còn khiến những cơ quan tình báo phương Tây kiêu ngạo kia phải ngã ngửa! Thật là tuyệt vời!”

Bầu không khí trong phòng điều khiển trở nên thoải mái hơn nhờ sự hào hứng của Lôi Sấm sét, Lão Triệu và “Lưỡi Lê” Lư cũng mỉm cười, cảm thấy tự hào về những thành tích chiến đấu oai hùng của đồng đội ngày xưa.

Tuy nhiên, niềm vui trên khuôn mặt Lôi Sấm sét không kéo dài lâu.

Tiếng cười vui vẻ dần dần tắt đi, đôi mắt sắc bén của anh ta lại tập trung vào màn hình, lướt qua bản đồ Sena, qua cuộc chiến khốc liệt của phe nổi dậy LuMã Nhĩ, qua những tranh đấu ngoại giao liên tục giữa Anh, Pháp và Mỹ, và cuối cùng dừng lại ở kết luận “Khả năng Liên minh Châu Phi can thiệp là thấp”.

Nét mặt thoải mái và đùa cợt như thể nước tri

Anh ấy chỉ vào bản đồ khu vực Seine trên màn hình và nói: “Dour đã thất bại, Y Tây Tư đã chiến thắng. Nhìn bề ngoài thì có vẻ như họ đã thắng, nhưng người Anh chịu thiệt thòi lớn như vậy, liệu họ có chịu từ bỏ không? Việc Liên minh Châu Phi hiện tại chưa điều quân không có nghĩa là sau này họ sẽ không thay đổi ý định. Pháp đang ủng hộ họ chỉ vì lợi ích của mình thôi; khi cần thiết, hoặc khi Y Tây Tư không còn nghe lời nữa, họ sẽ quay lưng lại với họ nhanh hơn cả việc lật một cuốn sách. Còn kẻ đó, Lu Mal… Khi con thú bị giam cầm vẫn sẽ chiến đấu đến cùng; anh ta vẫn còn nắm trong tay vài trung đoàn quân đội, nếu bị đẩy đến bước đường cùng, anh ta sẽ làm ra bất cứ điều gì.”

Anh ấy dừng lại một chút, ánh mắt trở nên rất nghiêm túc: “Bây giờ, anh ta giống như con báo vừa bắt được con mồi, xung quanh toàn là những con chó sói và chim ăn xác đang dõi theo từng bước. Nền tảng trong nước không vững chắc, xung quanh đầy kẻ thù mạnh mẽ. Chỉ cần một sơ suất, tất cả những gì anh ta đang có có thể biến mất trong chốc lát, và chính anh ta cũng có thể phải trả giá.”

Lão Triệu và “Lưỡi dao” Lư cũng mất đi nụ cười trên mặt, họ gật đầu một cách nghiêm túc. Họ hiểu ý của Sấm sét. Trong thế giới của các lính đánh thuê, luôn tồn tại sự nguy hiểm rình rập; không có bạn bè vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu mà thôi. Lần này, Song Hòa Bình đã chơi quá liều, khiến bản thân mình trở thành tâm điểm chú ý của toàn bộ hệ thống thông tin phương Tây và chính trị quốc tế, trở thành tâm bão của mọi sự chú ý.

“Đội trưởng, ý của anh là…” Lão Triệu thăm dò.

Sấm sét không trả lời ngay lập tức. Anh ấy im lặng vài giây, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, dường như có thể xuyên qua màn hình để nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang lên kế hoạch chiến lược trên đống đổ nát của dinh tổng thống Seine.

Anh ấy đứng dậy đột ngột, giọng nói rõ ràng và quyết đoán: “Thằng bé này đã giúp đỡ chúng ta, và anh ta cũng là binh sĩ do chúng ta đào tạo. Anh ta đã thể hiện sức mạnh của mình, khiến những kẻ kiêu ngạo kia phải chịu thất bại, mang lại danh tiếng cho chúng ta! Bây giờ, tình hình của anh ta rất nguy hiểm, chúng ta không thể đứng nhìn mà không làm gì!”

Anh ấy quay sang Lão Triệu và nói nhanh: “Lão Triệu, ngay lập tức! Với mức độ ưu tiên cao nhất, hãy tổng hợp tất cả thông tin mà chúng ta có về tình hình ở Seine, đặc biệt là các kế hoạch hành động có thể của Anh Mỹ, những điểm bất đồng then

Nếu bọn Lumaal phải cùng lúc tấn công quy mô lớn hoặc thực hiện các cuộc tấn công khủng bố trong tình thế bí đỏ, thì những điểm then chốt trong việc phòng thủ sẽ nằm ở đâu? Các kế hoạch phòng ngừa phải được chuẩn bị thật kỹ lưỡng!

“Vâng! Đội trưởng!”

“Liu, mang lựu đạn lại đây ngay!” Liu lập tức quay người và lao về phía bàn mô hình cát và hệ thống phân tích chiến thuật bên cạnh.

Ánh mắt cuối cùng của Sấm sét dừng lại trên màn hình lớn ở giữa phòng, đọng lại ở cái tên “Song Hòa Bình/Tinh Thần”.

“Đã đến lúc chúng ta cần sử dụng thế lực mà chúng ta có ở nơi đó rồi.” Anh nhấc điện thoại nội bộ lên, giọng nói trầm ấm nhưng mạnh mẽ: “Gọi cho ‘Phòng Phân Tích Tình Báo’ (cơ quan phân tích thông tin trực thuộc tầng lớp lãnh đạo cao nhất) ngay! Sử dụng đường dây bí mật!”

Thời gian để đùa cợt đã kết thúc.

Người từng là “vua chiến binh” nay đang gặp phải những tình huống nguy cấp ở nước ngoài.

Đơn vị 203 – nơi anh từng gắn bó sâu đậm – tất nhiên không thể và cũng không muốn đứng nhìn một cách thờ ơ.

Một bản báo cáo đánh giá dựa trên những phân tích chuyên nghiệp và lạnh lùng nhất đang được soạn thảo nhanh chóng, và sẽ được gửi đi qua những kênh bí mật nhất, đến nơi có thể quyết định hướng đi của tình hình.

Đây không phải là sự can thiệp quân sự trực tiếp, mà là một tia sáng mạnh mẽ xuyên qua sương mù, một đợt hỗ trợ chiến lược dựa trên lợi ích quốc gia và tình đồng đội.

Ý chí của phương Đông, như những dòng nước ngầm sâu thẳm dưới đại dương, đang bắt đầu trỗi dậy một cách âm thầm.