Tiếng nổ chói tai cùng với luồng khí nóng bỏng đã đập mạnh vào thân xe tăng bọc thép mà Az đang ngồi trên, khiến cho chiếc xe phát ra những tiếng kêu rên của kim loại đầy đau đớn.

Bên ngoài cửa sổ xe, tất cả những gì ánh mắt có thể nhìn thấy chỉ là làn khói đen cuộn trào, những ngọn lửa nhảy múa và đất đá văng tung tóe khắp nơi.

Những tiếng hét thảm thiết, tiếng súng nổ hỗn loạn, tiếng xe cháy rực và những bản báo cáo hoảng loạn, không mạch lạc từ radio đều xâm nhập vào tai anh một cách tàn nhẫn.

Cơ thể Az bị lay động dữ dội khi một quả bom IED nổ gần đó; anh siết chặt lấy tay vịn, khuôn mặt từ ban đầu đầy sự sốc nhanh chóng chuyển thành màu xám nhợt, tái nhợt như xác chết.

Trong vài giây đầu tiên, não anh gần như trống rỗng; chỉ có trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, gần như muốn vỡ ra ngoài.

“Chuyện gì đang xảy ra?! Cuộc tấn công này từ đâu đến?! Phải chăng là lực lượng chủ lực của Song Hòa Bình sao?!” Anh hét lên vào radio, giọng nói trở nên nhọn hoắt vì sự căng thẳng cực độ.

“Thủ lĩnh! Chúng ta đã bị phục kích! Con đường phía trước đã bị phá hủy, hai bên đều có địch tấn công!”

“Chúng ta bị tách rời! Không thể liên lạc được với đội tiền phong!”

“Con đường rút lui cũng đã bị chặn! Chúng ta bị bao vây rồi!”

Những thông tin hỗn loạn ấy như những cây kim băng, xuyên thủng dây thần kinh của Az.

Qua khe nhìn, anh thấy một chiếc xe tải bị nổ tan tành, lốp xe đang cháy rụi lăn xuống đường, bên cạnh là những xác chết vỡ vụn rải rác khắp nơi.

Ở xa hơn, những binh sĩ cố gắng tổ chức phản công lại lần lượt ngã gục dưới những loạt đạn bắn chính xác và dày đặc.

Một cảm giác lạnh lẽo buốt giá từ đuôi sống lan nhanh lên đỉnh đầu anh.

Anh hiểu rồi… Tất cả đều rõ ràng!

Việc bao vây Titrik ư? Lực lượng chủ lực vẫn còn ư?

Tất cả chỉ là lừa đảo mà thôi!

Từ đầu đến cuối, đây chính là một cái bẫy mà Song Hòa Bình đã dày công chuẩn bị cho anh, cho toàn bộ Quân đoàn phía Bắc 1515!

Dùng lực lượng dân quân để đánh lạc hướng lực lượng chủ lực của mình, sau đó tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Bayiji, và biết chắc rằng anh sẽ đi cứu viện, nên họ đã sớm chuẩn bị một cái bẫy chết chóc trên con đường này, đợi anh lao thẳng vào đó!

Thật độc ác… Thật xảo quyệt…

“Song Hòa Bình… Kẻ ma quỷ ranh mãnh này! Đồ kẻ ngoại đạo đáng ghét!!”

Răng Az cắn chặt vào nhau, một ngọn lửa giận dữ đầy sợ hãi, uất ức và hận thù bùng cháy trong lòng anh.

Anh ấy cảm thấy mình giống như một con rối được dây điều khiển; từng bước di chuyển của mình đều đã bị đối thủ tính toán kỹ lưỡng, và anh ta đang dần bị dẫn vào cái bẫy chết này.

Đội quân của Bayiji đang gặp nguy cấp nghiêm trọng; lực lượng tinh nhuệ này, vốn là hy vọng để thay đổi cục diện trận chiến, lại sắp bị tiêu diệt ngay trên con đường hoang vu này!

Không được!

Tuyệt đối không thể để mọi thứ kết thúc như vậy!

Ý chí sống sót mãnh liệt và khát vọng đảo ngược tình thế đã lấn át nỗi sợ hãi ban đầu.

Anh ta hít thật sâu không khí nóng bỏng, đầy mùi thuốc súng và máu tanh, cố gắng bình tĩnh lại.

Mình là chỉ huy cao nhất của đơn vị 1515 ở phía Bắc; không thể gục ngã ở đây, càng không thể để âm mưu xảo quyệt của Song Heping thành công dễ dàng như vậy!

"Tất cả các đơn vị, chú ý! Tôi là Az!"

Anh ta nhanh chóng cầm lấy ống nói radio và nói ra, giọng nói trở nên khàn đặc và dữ tợn do cố gắng kiềm chế cảm xúc.

"Đừng hoảng loạn! Nghe theo lệnh của tôi! Chúng ta chỉ đối mặt với những tay súng dân quân tạm hợp của Samir chứ không phải lực lượng chính của Song Heping! Lực lượng chính của họ đang ở Bayiji! Họ chỉ có vài nghìn người, trong khi chúng ta có mười nghìn chiến binh của Allah!"

Anh ta gần như hét lớn nhất có thể để truyền đạt thông điệp đó.

Nói to không chỉ giúp cổ vũ cho binh sĩ dưới quyền mà còn giúp bản thân mình lấy lại can đảm nữa!

"Họ dựa vào việc tấn công bất ngờ và mai phục, nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng họ chỉ là những tay súng dân quân! Họ không có vũ khí hạng nặng, và ở đây cũng không có các công sự vững chắc! Allah luôn ở bên chúng ta! Vì Đạo Hồi, vì sự nghiệp thiêng liêng của chúng ta, hãy sẵn lòng hy sinh và phản công! Hãy tập trung lại, tổ chức cuộc phản công! Giết chết những kẻ ngoại đạo này, Allah sẽ ban phước cho chúng ta!"

Lời nói của anh ta được truyền qua sóng radio đến một số đơn vị vẫn còn kết nối được.

Một số sĩ quan cấp thấp và chỉ huy nhiệt huyết bắt đầu hô hào, thúc giục những binh sĩ đang hoảng loạn bên cạnh họ.

"Allah là vĩ đại nhất! Vì Đạo Hồi! Xông lên!"

Một nhóm nhỏ những người được niềm tin và lời chỉ huy của người chỉ huy khích lệ, với đôi mắt đỏ hoe và tiếng hô vang dội, đã bước ra khỏi đống xe cộ đổ nát, cố gắng tấn công lên dốc đồi bên trái – nơi lực lượng địch có vẻ yếu hơn một chút – để mở ra một kẽ hở.

Tuy nhiên, thực tế lại rất khắc nghiệt.

Chưa đầy mười mét, thậm chí tiếng hô vang còn chưa kịp tắt hẳn, những khẩu súng máy

“Tách tách tách tách ——!“

“Đùng đùng đùng đùng ——!“

Tiếng bắn liên tục từ súng máy PKM và những phát đạn chậm rãi nhưng mạnh mẽ từ súng máy hạng nặng Deschka hòa quyện lại thành một cơn bão kim loại dữ dội. Những viên đạn cỡ 12,7 milimét dễ dàng xé nát cơ thể con người; thủ lĩnh có bộ râu dày đứng đầu hàng đã bị đạn xuyên qua ngực, phần thân trên bay văng lên trời theo một góc độ kỳ lạ. Những kẻ cầm vũ khí đi theo sau cũng giống như va phải một bức tường vô hình, cơ thể bị nhiều viên đạn xuyên qua, máu tươi bắn tung tóe, và chúng đều ngã gục không một tiếng động. Những viên đạn đập xuống mặt đất khô cằn, làm bụi bặm bay mù mịt, như những ngón tay của Thần Chết lướt qua. Cuộc phản công ngắn ngủi nhưng tàn khốc này chỉ trong chưa đầy hai mươi giây đã bị dập tắt hoàn toàn, chỉ để lại mười mấy xác chết nằm trong vũng máu với những tư thế kỳ quái. Cảnh tượng này được quan sát rõ ràng thông qua ống nhòm bởi Az ở điểm quan sát phía sau. Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại; chút can đảm vừa mới nhen nhóm trong lòng lại tan biến hết. Đây không phải là sức mạnh mà những đám người tùy tiện có thể tạo ra! Sự phối hợp và độ chính xác đó chắc chắn thuộc về những binh sĩ tinh nhuệ! Nhưng một khi đã bắn ra, không thể rút lại được nữa. Anh ta biết rằng, nếu rút lui vào lúc này, dưới sự tấn công mãnh liệt của đối phương và sự chặn đứng bằng mìn, điều đó chỉ khiến cho cuộc chiến trở nên càng thêm tàn khốc. Hy vọng duy nhất có lẽ là tận dụng lợi thế về số lượng, kiên trì chống đỡ đối phương, chờ đợi cơ hội thay đổi tình thế. Ngay lập tức, anh ta cầm lấy chiếc radio mã hóa khác và liên lạc với phó chỉ huy còn lại ở thành phố Titrik, giọng nói của anh ta vội vã và nghiêm khắc: “Nghe này! Chúng ta đang bị lực lượng chính của Samir phục kích ở đây! Tình hình rất nguy cấp! Tôi yêu cầu bạn, ngay lập tức điều động thêm mười ngàn người, không, càng nhiều quân lính càng tốt, đến đây hỗ trợ ngay! Lộ trình sẽ là con đường chúng ta đã xuất phát, nhất định phải phá vỡ vòng vây!”

“Thưa ngài… Hầu hết quân lực trong thành phố đã được điều động đi rồi; nếu cử thêm mười ngàn người nữa, Titrik sẽ trở nên trống rỗng…” Giọng nói của phó chỉ huy mang theo sự do dự.

“Hãy thực hiện mệnh lệnh!” Az gầm lên, “Bây giờ không thể quan tâm đến những điều đó nữa! Điều quan trọng nhất bây giờ là tiêu diệt lực lượng địch trước mắt! Chỉ cần tiêu diệt được lực lượng của Samir và Giang Phong, Song Hòa Bình sẽ bị cắt đứt một “chi” qu

“Emir! Tôi là Az! Chúng ta vừa bị lực lượng chính của Samir phục kích trên đường tới Bayji!”

Anh cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, nhưng tốc độ nói vẫn bộc lộ sự lo lắng trong lòng anh.

“Đồ ngu dốt! Lại bị phục kích nữa! Mắt các người để đâu rồi?!”

Tiếng la mắng của Bác Đạt Đí vang lên ngay lập tức; ngay cả qua sóng điện thoại, người ta vẫn có thể cảm nhận được ngọn lửa giận dữ đó.

“Emir! Xin hãy nghe tôi giải thích!”

Az vội vàng nói, “Đây hoàn toàn là kế hoạch của Song Hòa Bình! Hắn dùng lực lượng dân quân để thu hút sự chú ý của chúng ta, trong khi lực lượng chính tấn công vào Bayji, và đợi chúng ta đến tiếp viện thì thiết lập phục kích ở đây! Nếu chúng ta cứ lao thẳng vào Bayji bây giờ, chúng ta chỉ sẽ liên tục bị quấy rối và phục kích dọc đường; đến khi chúng ta đến nơi, Bayji đã sớm rơi vào tay địch, và lực lượng của chúng ta cũng sẽ bị tiêu hao hết trên đường!”

Anh dừng lại một chút, để Bác Đạt Đí suy nghĩ về những lời mình vừa nói, sau đó tiếp tục đưa ra kế hoạch của mình:

“Emir, chúng ta không thể tiếp tục để hắn dắt mũi chúng ta nữa! Bây giờ, những kẻ phục kích chúng ta chính là lực lượng chính của ‘Lực lượng Giải phóng’, cũng là một trong những lực lượng vũ trang quan trọng dưới trướng của Song Hòa Bình! Họ đang ở đây, ngay trước mặt chúng ta! Tôi xin yêu cầu thay đổi kế hoạch, tập trung toàn bộ lực lượng để đánh bại họ ngay tại đây! Chỉ cần tiêu diệt được vài nghìn người này, dù chúng ta mất Bayji, chúng ta vẫn sẽ gây tổn thương nặng nề cho lực lượng của Song Hòa Bình, và phá vỡ một trong những ‘chân’ của hắn ở miền bắc! Điều này sẽ có lợi hơn nhiều so với việc cứ mù quáng lao vào một thành phố có thể đã bị chiếm!”

Phía bên kia máy radio, một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm, chỉ có thể nghe thấy một số tiếng thảo luận mơ hồ.

Trái tim Az như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; anh biết rằng số phận của mình, thậm chí cả diễn biến của cuộc chiến ở miền bắc, đều phụ thuộc vào quyết định tiếp theo của Bác Đạt Đí.

Tại một căn phòng chỉ huy tối tăm nhưng được bảo vệ nghiêm ngặt ở Syria, Bác Đạt Đí nhìn về phía một số cố vấn quan trọng bên cạnh mình.

“Các bạn đã nghe hết chưa? Kẻ ngu ngốc Az lại một lần nữa sa vào bẫy rồi!”

Hắn gầm thét không cam lòng.

“Kẻ đó quá ranh mãnh, giống như một con cáo!”

Một lát sau, một cố vấn lớn tuổi từ từ nói: “Thủ lĩnh, mặc dù Az ngu ngốc, nhưng phân tích của cậu ta lần này có lẽ

Có lẽ phán đoán của Azz đã trở thành sự thật; việc cứu giúp Bayiji không còn cần thiết nữa.”

“Chẳng lẽ chúng ta sẽ đơn giản là ngồi nhìn Bayiji bị mất đi sao? Đó là nguồn tài chính quan trọng của chúng ta!” Một trợ lý cực đoan khác phản đối.

“Nhưng liệu bây giờ chúng ta có kịp cứu hắn không?”

Vị trợ lý lớn tuổi nói một cách lạnh lùng: “Ngay cả khi chúng ta vượt qua các cuộc phục kích và đến được nơi Bayiji, đối mặt với lực lượng chủ lực của Song Heping – những người đang ở thế thuận lợi – cùng với hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ của đội quân Abu Yu, xác suất chiến thắng của chúng ta là bao nhiêu? E rằng cả đội quân 10.000 người của Azz cũng sẽ phải hy sinh. Lúc đó, không chỉ Bayiji không thể được cứu, mà cả Titrick cũng sẽ mất; cuối cùng, chúng ta sẽ không giành được gì cả!”

Bác Đạt Đí thở hổn hển, ánh mắt đầy máu đỏ quét qua mọi người.

Ông ta hung hãn, nhưng việc ông ta trở thành thủ lĩnh không hoàn toàn dựa vào sự cuồng nhiệt. Ông ta biết cách cân nhắc lợi ích và rủi ro.

“Vậy theo các bạn, chúng ta nên đồng ý với yêu cầu của Azz, từ bỏ Bayiji và tập trung lực lượng để tiêu diệt lực lượng dân quân của Samir phải không?” ông hỏi.

“Đúng vậy, ít nhất tôi là nghĩ như vậy,” vị trợ lý lớn tuổi đáp.

“Đó là cách để giảm thiểu tổn thất và phản công. Bây giờ chúng ta có cơ hội tiêu diệt hàng nghìn người trong ‘lực lượng giải phóng’. Nếu thành công, điều này sẽ gây ra áp lực lớn đối với các bộ lạc đang do dự xung quanh, giúp chúng ta củng cố vị trí phía sau. Khi Song Heping mất đi sự hỗ trợ của các bộ lạc địa phương, các hoạt động của ông ta ở khu vực tây bắc sẽ bị hạn chế nghiêm trọng. Điều này có ý nghĩa chiến lược lớn hơn nhiều so với việc tranh giành từng thành phố hay vùng đất.”

Bác Đạt Đí im lặng gần một phút, ngón tay vô thức gõ liên hồi lên mặt bàn. Cuối cùng, ông ta bất ngờ cầm lấy microphone và nói:

“Azz! Yêu cầu của ngươi đã được chấp thuận! Quân tiếp viện cho Titrick sẽ được điều động ngay lập tức! Dù ngươi phải sử dụng bất kỳ phương pháp nào, hãy buộc lực lượng của Samir phải trả giá! Hãy mang đầu của chúng về đây! Nếu ngươi lại thất bại… Titrick sẽ trở thành mộ phần của ngươi!”

“Tuân lệnh! Thủ lĩnh! Allah là vĩ đại nhất!”

Trong lòng Azz, một tảng đá nặng nề cuối cùng cũng rơi xuống; sự quyết tâm mãnh liệt thay thế cho nỗi hoảng loạn trước đó. Giờ đây, ông ta đã có sự hỗ trợ cần thiết và một mục tiêu rõ ràng.

Ông ta chuyển sang kênh thông

Dưới sự kích động điên cuồng của Az và những sĩ quan cuồng tín dưới trướng ông ta, đội quân 1515 vốn đang rơi vào hỗn loạn và hoảng sợ bắt đầu thể hiện ra một kiểu tổ chức bệnh hoạn.

Đặc biệt là những người tin đạo cuồng nhiệt nhất, bị niềm tin vào “cuộc chiến thánh” và “sự hy sinh” thúc đẩy, họ bắt đầu được tổ chức lại thành từng nhóm.

Chẳng mấy chốc, lực lượng tình nguyện viên liều chết đầu tiên gồm khoảng sáu trăm người đã được tập trung lại.

Hầu hết họ chỉ mang theo súng trường, một số ít mang theo RPG, cơ thể đầy đạn dược; trên khuôn mặt họ lộ rõ sự sợ hãi, cuồng tín và một sự quyết tâm gần như tê liệt.

Trong tiếng cầu nguyện và la mắng điên cuồng của các sĩ quan, họ uống những loại thuốc có tác dụng kích thích; ánh mắt họ trở nên đỏ ngầu và đờ đẫn.

“Allah là vĩ đại nhất!”

Cùng với tiếng hô hào cuồng nhiệt, hơn sáu trăm người này như dòng lũ tràn bờ, chia làm nhiều nhóm; một số đi xe cơ giới, một số đi bộ, không quan tâm đến cái chết, lao về phía những sườn đồi hai bên con đường!

Họ gần như không tuân theo bất kỳ chiến thuật nào, chỉ dựa vào sự phấn khích do thuốc gây ra và niềm tin tôn giáo cuồng nhiệt để liên tục bắn phá và lao lên trên!

Trong chốc lát, tiếng súng nổ rộ trên những sườn đồi!

Rõ ràng, lực lượng dân quân “Lực lượng Giải phóng” không ngờ rằng sau khi bị tổn thất nặng nề như vậy, đối phương không hề rút lui, mà thay vào đó lại phản công một cách hung mãnh và không quan tâm đến sinh mạng.

“Cẩn thận! Bên sườn đồi phải, có rất nhiều kẻ địch đang lao lên!”

“Bên trái cũng vậy! Chúng đã điên rồ!”

Trên chiến trường của dân quân, các chỉ huy hét lớn.

Súng máy hạng nặng và hạng nhẹ phun ra những luồng đạn dữ dội hơn; đạn rơi xuống như mưa lớn, khiến những người trong đội tình nguyện viên liều chết 1515 ngã gục hàng loạt, xác chết lăn dài trên sườn đồi, máu tươi nhuộm đỏ đá và cỏ khô.

Nhưng những người ở phía sau dường như không hề quan tâm đến cái chết của đồng đội, họ bước qua xác chết và vũng máu, tiếp tục la hét và lao lên trên!

Thỉnh thoảng, những khẩu RPG phun lửa bay ra, nổ tung trên sườn đồi; mặc dù hầu hết đều trượt mục tiêu, nhưng chúng vẫn gây ra sự hỗn loạn và áp lực đáng kể cho chiến trường của dân quân.

Mức độ tàn khốc của trận chiến lập tức tăng lên!

Tại điểm quan sát trên đỉnh sườn đồi xa xôi, Giang Phong nhíu mày chặt chẽ.

Ông đặt xuống ống nhòm và nhìn về phía Samir bên cạnh mình.

Nụ cười hài lòng trên khuôn mặt Samir đã biến mất, thay

“Chết tiệt!” Samir chửi lên.

Ánh mắt của Giang Phong vẫn bình tĩnh nhưng tốc độ nói của anh ta tăng lên vài phần:

“Hắn đã nhận ra kế hoạch của chúng ta rồi. Nửa sau kế hoạch đã bị hắn phát hiện. Bây giờ hắn sẽ liều mọi thứ để chiến thắng, không ngại hy sinh bất cứ cái gì để tiêu diệt chúng ta. Yêu cầu mọi đơn vị thu hẹp tuyến phòng thủ, tập trung hỏa lực, tiến hành phòng thủ theo từng tầng lớp! Không được để họ tiến gần vào vị trí của chúng ta! Đặc biệt là các điểm súng máy, phải chú ý ẩn náu và thay đổi vị trí! Nếu đối đầu trực diện ở đây, lực lượng của chúng ta sẽ yếu thế. Nếu tôi đoán không sai, quân tiếp viện từ hướng Titrik chắc hẳn đã trên đường đến rồi, chúng ta phải nhanh chóng thoát khỏi trận chiến này!”

“Được!”

Samir cũng nhận thức được tình hình nghiêm trọng, lập tức cầm lấy bộ đàm và la hét ra những chỉ thị mới bằng ngôn ngữ địa phương.

Trên chiến trường, tình hình bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Nhóm vũ trang 1515, dựa vào số lượng người và sự hung hãn điên cuồng của mình, đã từng bước tiến gần các tiền tuyến của “Lực lượng Giải phóng”. Hai bên thậm chí còn có những trận đấu tàn khốc với bom tay và đấu kiếm thô sơ.

Tiếng hô vang, tiếng kêu thảm thiết, tiếng nổ và tiếng súng dày đặc hòa lẫn vào nhau, khiến khu vực giao nhau của con đường trở thành một nơi đẫm máu.

Trong xe chỉ huy của mình, Az thấy rằng mặc dù đội quân xung kích của mình chịu nhiều thương tích, nhưng họ thực sự đã kiềm chế được lực lượng của đối phương và buộc họ phải đối đầu trực diện. Trên khuôn mặt tái nhợt của mình, cuối cùng cũng xuất hiện một nụ cười man rợ.

“Tốt! Chính xác như vậy! Hãy cứ giữ chặt họ lại! Đội quân xung kích thứ hai, chuẩn bị!”

Anh ta hét vào bộ đàm, “Hãy báo cho quân tiếp viện từ TitLý Kỳ biết, họ cần phải tăng tốc! Chúng ta sẽ tạo nên một kỳ tích ở đây!”

Dường như anh ta đã thấy rõ cảnh tượng quân đội của Samir và Giang Phong sụp đổ dưới cuộc phản công điên cuồng của mình.

Chỉ cần tiêu diệt vài nghìn người đó, anh ta sẽ có thể lật ngược tình thế.

Thậm chí…

Các công và tội có thể được bù đắp lẫn nhau!

Cuối tháng rồi, xin hãy cấp cho tôi vé hàng tháng! Xin hãy cấp cho tôi vé hàng tháng!