Đây quả là một tình huống khó xử. Nếu Peter thực sự nắm giữ thông tin gì đó mà mình lại cố tình che giấu trước mặt anh ta, e rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến sự hợp tác sau này.

Nhưng rốt cuộc anh ta biết được những gì?

Vàng? Hay là vũ khí?

Trong số đó, điều nguy hiểm nhất chính là vàng. Sau đó mới đến vũ khí.

Tâm trí của Song Hòa Bình bắt đầu hoạt động nhanh chóng. Rất nhanh sau đó, anh ta đã tìm ra câu trả lời.

Vàng thì không thể. Nếu là chuyện về vàng, lúc này Peter đã không ngồi đối diện với mình để ăn sáng thoải mái và nói ra đầy đủ những lý do muốn kéo mình vào cuộc hợp tác đó.

Nếu không phải là chuyện về vàng, thì chỉ có thể là vũ khí mà thôi.

Việc buôn bán vũ khí, bạn có thể nói rằng nó vi phạm quy định, nhưng nếu bạn coi nó là việc nghiêm trọng… haha, thực ra cũng không quá nghiêm trọng đâu.

Rất nhiều vũ khí của công ty AAFES được mua từ chính phủ Iligo, sau đó được bán lại cho các công ty quốc phòng và lực lượng lính đánh thuê ở đây thôi.

Chỉ là họ buôn bán một cách hợp pháp, trong khi mình thì buôn bán lén lút.

Buôn bán vũ khí trong khu vực chiến sự… đó có phải là chuyện gì to tát lắm sao!

“Tướng quân, tôi rất sẵn lòng thành thật trả lời. Nếu ông hỏi, tôi chắc chắn sẽ đưa ra câu trả lời chính xác.” Song Hòa Bình đã tự tin hơn.

Nếu Peter thực sự hỏi về chuyện vũ khí, thì mình sẽ thừa nhận thôi.

Hơn nữa, mình cũng đã chuẩn bị sẵn lý do để giải thích.

“Trước đây, ông đã bán một lô vũ khí sang Nam Mỹ, đúng không?” Peter tỏ ra rất hài lòng với câu trả lời của Song Hòa Bình.

“Tướng quân thật sự rất am hiểu thông tin.” Trong lòng Song Hòa Bình, tảng đá nặng nề đã rơi xuống, nhưng anh vẫn cố tình tỏ ra ngạc nhiên và trả lời: “Đúng vậy… Tôi đã từng bán một lô vũ khí cũ sang Colombia.”

Peter cười nói: “Ông dám kiếm tiền bằng mọi cách phải không? Ông đã bán chúng cho các băng đảng ma túy, ông không biết à?”

Song Hòa Bình bình tĩnh trả lời: “Nếu muốn kinh doanh vũ khí, thì không thể nói đến đạo đức.”

Bỗng nhiên, Peter vỗ tay và nói: “Tốt lắm! Nói hay lắm! Tôi ghét nhất những kẻ giả dối.”

Sau đó, anh ta thay đổi đề tài: “Ông có biết tại sao lô vũ khí đó lại bị lực lượng AUC chặn lại không?”

“Có người lộ thông tin,” Song Hòa Bình nói: “Cho đến bây giờ, lô vũ khí đó vẫn chưa được tìm lại, chỉ có thể coi là một thiệt hại.”

Peter hỏi: “Ông không muốn biết ai là người lộ thông tin đó sao?”

Song Hòa Bình ngập ngừng một chút.

Con cáo già này…

Chẳng lẽ anh ta biết rồi

Giao dịch vũ khí là những việc rất bí mật. Ngay cả khi Y Í Phàn tự mình thực hiện, anh ta cũng hiểu rõ các quy tắc trong ngành này. Ban đầu, Song Hòa Bình nghĩ có lẽ là những người do AUC cài cắm tại địa phương đã phát hiện ra thông tin và dẫn đến vụ cướp hàng. Nhưng giờ nghe lời Peter, có vẻ như có những yếu tố nội bộ liên quan đến sự việc này.

“Tất nhiên tôi muốn biết, chỉ là do khả năng của tôi hạn chế, nên không thể tìm ra được thông tin.” Song Hòa Bình tỏ vẻ khiêm tốn; bởi vì nếu anh ta đi tìm Chris. Chen, có lẽ anh ta sẽ có thể thu thập được những thông tin cần thiết. Nhưng việc đó không có ý nghĩa gì cả. Vấn đề quan trọng lúc bấy giờ không phải là việc hàng hóa bị cướp mà là việc cứu người.

Peter từ từ nhấp ly cà phê, cố tình giữ im không nói ngay. Song Hòa Bình biết anh ta đang gây sự tò mò. Nhưng anh ta cũng không sợ điều đó. Rồi cuối cùng Peter cũng sẽ cho câu trả lời; nếu không, tất cả những gì đã được nói trước đó sẽ hoàn toàn vô nghĩa.

“Là CIA.”

Quả nhiên, Peter nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

“Bạn nghĩ rằng chỉ cần có các thủ tục xuất cảnh hợp pháp thì số vũ khí đó sẽ an toàn sao? Thực ra CIA đã theo dõi bạn từ lâu rồi, và có lẽ bạn không biết, thị trường vũ khí ở khu vực Nam Mỹ hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của CIA đấy.”

“Lần này tôi đến Nam Mỹ để giải quyết vấn đề này mới biết được.” Song Hòa Bình nói: “Thưa tướng, tôi rất cảm ơn ngài đã cho tôi biết sự thật; nếu không, tôi vẫn sẽ tiếp tục băn khoăn không hiểu tại sao mình lại bị theo dõi. Nếu là CIA, thì cũng không lạ chút nào… Giám đốc chi nhánh CIA tại Iligo, Simon, có mâu thuẫn với tôi, vì vậy anh ta chắc chắn muốn giết tôi.”

“Chuyện lớn liên quan đến ông J phải không?” Peter nói: “Cô gái mà các bạn đã bảo vệ lúc đó là cháu gái của nghị sĩ Nancy; bạn đã bị cuốn vào những tranh chấp chính trị ở Washington, và không chỉ CIA mà chúng tôi cũng có ý kiến về bạn. Nếu không phải vì sự hợp tác sau này, có lẽ bây giờ chúng tôi cũng muốn giết bạn.”

Song Hòa Bình nói: “Tôi không hề muốn trở thành kẻ thù của ngài đâu.”

Peter nói: “Nếu sau này bạn muốn kinh doanh vũ khí, tốt nhất là hãy báo trước cho tôi. Trong giới này có những quy tắc riêng; nếu bạn cứ xông vào mà không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, bạn sẽ trở thành mục tiêu của mọi người.”

“Cảm ơn ngài đã nhắc nhở.” Song Hòa Bình nghĩ thầm. Anh ta luôn cảm thấy rằng Peter đang ám chỉ điều gì đó. Vì vậy, anh ta thử hỏi: “Thưa tướng, tôi vẫn mu

Ngay khi những lời đó vang lên, tâm trí của Song Hòa Bình bỗng nhiên sáng sủa hẳn lên.

“Tướng quân, tôi muốn xin quý ngài và quân đội của các ngài chứng thực cho việc kinh doanh vũ khí của tôi.” Song Hòa Bình đã công khai yêu cầu của mình.

Peter nói: “Anh có biết mình đang nói gì không?”

Song Hòa Bình gật đầu: “Tất nhiên là biết. Giống như công ty AAFES vậy, họ cũng chắc chắn phải được quý ngài và quân đội chứng thực mới có thể mua bán vũ khí một cách hợp pháp, đúng không?”

Peter mỉm cười và nói tiếp: “Hiện tại ở Iligo, rất nhiều vũ khí đang lưu thông trên thị trường đen. Thay vì kiểm soát chặt chẽ những quan chức địa phương hay đấu tranh với những kẻ buôn bán vũ khí bất hợp pháp nhỏ bé đó, thì chúng ta nên quản lý chúng một cách thống nhất. Đó chính là ý nghĩa tồn tại của hoạt động kinh doanh vũ khí của công ty AAFES. Cách các anh lấy vũ khí và bán chúng ra sao, chúng tôi không quan tâm; nhưng chúng phải đi đâu, chúng tôi phải biết rõ. Và khi cần thiết, chúng tôi sẽ yêu cầu các anh phải bán những hàng hóa đó đến đúng nơi được chỉ định. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi sẽ không thừa nhận bất kỳ mối liên hệ nào giữa chúng tôi với các anh; mọi hậu quả, các anh phải tự gánh vác. Đó chính là quy tắc.”

Hai người đã trao đổi trực tiếp và rõ ràng về những điều kiện này.

Song Hòa Bình không hề do dự: “Không vấn đề gì, tôi có thể làm được điều đó.”

Peter nói: “Tốt, có một khoản công việc. Nếu các anh thực hiện tốt, chúng tôi sẽ im lặng chấp nhận hoạt động kinh doanh vũ khí của các anh trong khu vực Iligo, thậm chí tôi có thể đảm bảo rằng các anh sẽ không bị quấy rầy. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không đưa ra bất kỳ cam kết nào bằng văn bản. Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, quân đội sẽ không liên quan đến việc đó, và chúng tôi cũng sẽ không thừa nhận bất cứ điều gì. Đó là vấn đề của các anh, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.”

Song Hòa Bình gật đầu, nghĩ thầm: Chẳng qua là đang làm công việc bẩn thỉu thay cho các ngài mà thôi!

Quy tắc… thực chất chỉ là những luật lệ cụ thể mà thôi.

“Vậy… khoản công việc mà tướng quân đề cập đến, là bán sản phẩm đó đến đâu, bán cái gì?”

Peter đặt một tài liệu trước mặt Song Hòa Bình: “Hãy bán ba bộ thiết bị này đến khu vực Sahel ở châu Phi.”

Khu vực Sahel?!

Song Hòa Bình bất ngờ rung mình.

Anh có linh cảm rằng—việc này sẽ không hề dễ dàng chút nào!

Khi nhìn vào tài liệu đó, anh lại càng cảm thấy lo lắng hơn.

Đ

Người Pháp không phải là đồng minh thân thiết của người Mỹ sao?

Nhìn xuống phần thông tin về bên nhận hàng, lại rõ ràng ghi là – Tổ chức vũ trang Salafi.

Trời ạ!

Song Hòa Bình cảm thấy như thế giới này đã lộn ngược đầu; anh có cảm giác như một con cáo vàng đang đi chúc Tết gà vậy.

Chết tiệt! Thế giới này thật kỳ diệu!

Hóa ra mình – người đã từng tiêu diệt chi nhánh Salafi tại Iligo – lại được yêu cầu bán tên lửa phòng không cho các nhánh Salafi ở châu Phi.

Điên rồ quá…

Anh muốn từ chối theo bản năng.

Nhưng rồi lại kiềm chế lại.

Đây là lần đầu tiên Peter giao nhiệm vụ cho anh.

Nếu không làm, thì sẽ giống như nhiệm vụ ở Afghanistan trước đó… Không làm thì sẽ không có hợp đồng vận chuyển này.

Tương tự, nếu không thực hiện giao dịch vũ khí này ở châu Phi, có lẽ sau này sẽ không còn nhiều cơ hội nữa.

Nhưng tại sao không để công ty AAFES thực hiện việc này?

Lý do duy nhất có thể là Peter và phe quân sự đứng sau ông ta không muốn ai biết rằng chính họ là người làm việc này. Công ty AAFES quá nổi tiếng; mọi người đều biết đó là công ty quốc phòng của Mỹ. Ngay cả khi thành lập một công ty con để thực hiện nhiệm vụ này, cũng không an toàn.

Sử dụng công ty của mình – một công ty được thành lập bởi người Nga và người Hoa Quốc – dù biết rằng mình sẽ là người gánh hậu quả, nhưng những rắc rối này cũng sẽ không ảnh hưởng đến quân đội hay cơ quan tình báo Mỹ.

Chết tiệt!

Song Hòa Bình trong lòng mắng thầm, hóa ra họ chỉ muốn mình đóng vai trò “bàn tay đen” mà thôi.

“Sao vậy?”

Peter dường như nhận ra sự do dự trong ánh mắt Song Hòa Bình.

“Bạn không muốn nhận nhiệm vụ này à?”

Song Hòa Bình ngay lập tức cười nói: “Không phải vậy, tôi chỉ muốn biết liệu có nhận được tiền không? Chắc không phải là miễn phí đâu nhỉ?”

“Ha ha ha ha!”

Tướng Peter bỗng nhiên cười lớn, cười đến nỗi ngã ngửa, cuối cùng nước mắt còn rơi ra từ khóe mắt.

“Song… bạn thật là một người thú vị… thật sự rất thú vị…”

Ông lau nước mắt ở khóe mắt, ho khan vài tiếng mới bình tĩnh lại, rồi nói: “Tôi chỉ đóng vai trò kết nối cho bạn thôi; những việc còn lại bạn tự lo liệu. Bạn đã có phương thức liên lạc rồi, cần tôi hướng dẫn từng bước nữa sao?”

“Nhưng hệ thống tên lửa SA-9 này… tôi sẽ không dễ dàng có được đâu…”

Song Hòa Bình cố tình giả vờ ngốc nghếch.

Nhưng Peter – con cáo già này – chỉ cười một cách ý nghĩa và nói: “Tôi biết bạn sẽ tìm cách thôi…”

Song Hòa Bình cảm thấy lưng mình se lại.

Anh nghĩ thầm: Chết tiệt, con cáo già này biết quá nhiều thứ rồi!

Sau khi rời khỏi nhà Peter và trở lại công ty, Song Hòa bước vào văn phòng, ngồi xuống ghế và đóng cửa lại để suy nghĩ kỹ lưỡng về những gì Peter đã nói.

Sau khi lặp đi lặp lại từng câu, từng chữ một, Song Hòa dường như đã nhận ra được một số manh mối ẩn sau làn sương mù đó.

Đối với toàn thể nước Mỹ, chiến tranh chỉ là một “cuộc kinh doanh lớn” mà thôi.

Nếu coi cuộc kinh doanh này như một chiếc bánh khổng lồ, thì các chính trị gia, cơ quan tình báo, quân đội, các nhà cung cấp vũ khí, Wall Street, các công ty năng lượng… tất cả những ông lớn đều có lợi ích trong đó. Bất cứ nơi nào Mỹ can thiệp, ở đó đều có “chiếc bánh” này để chia sẻ.

Những thế lực chính trị, quân sự và kinh doanh bên trong nước Mỹ này liên minh với nhau, nhưng cũng đề phòng lẫn nhau; họ đấu tranh âm thầm dưới vẻ bề ngoài hòa thuận, và mỗi bên đều có những phe phái và nhóm lực lượng riêng của mình.

Điều này có thể được thấy qua việc trong chiến dịch Afghanistan, quân đội Mỹ đã trực tiếp loại bỏ các thành viên của nhóm CIA, trong khi CIA muốn loại bỏ ông J, nhưng bà Nancy lại muốn bảo vệ ông J.

Nghĩ đến đây, Song Hòa bỗng cảm thấy yên tâm hơn.

Ban đầu, anh ta luôn lo lắng rằng CIA có thể gây hại cho mình. Thành thật mà nói, với tư cách là chủ của một công ty phòng thủ nhỏ bé, anh ta không thể đối đầu được với CIA.

Nhưng bây giờ, anh ta không còn lo lắng nữa.

Đây chỉ là một trò chơi về quyền lực và tiền bạc mà thôi.

Có vẻ như anh ta đã bước chân vào vòng tròn đó rồi.

Một khi đã bước vào, thì hãy yên tâm sống trong đó.

Chỉ cần tận hưởng trò chơi này mà thôi…

Xin hãy vote cho tôi! Xin hãy vote cho tôi!