“Chỉ là đùa thôi mà!” Aisad giật lấy điện thoại của Song Hòa Bình và ngắt cuộc trước khi nó kịp được nối.

“Ông chủ Song quá nghiêm túc rồi!”

Kẻ biến thái này lại thay đổi thái độ chỉ trong vòng một giây.

Song Hòa Bình lấy lại điện thoại của mình, nhưng trong lòng thì thở phào nhẹ nhõm.

Nếu cuộc gọi này được nối, sẽ rất bất lợi cho anh ta.

Quân đội Mỹ không muốn can thiệp trực tiếp vào việc này; vì vậy, việc anh ta gọi điện cho Peter là một sai lầm lớn, tương đương với việc kéo người khác vào rắc rối.

Thậm chí, Peter cũng sẽ không nghe cuộc gọi đó, và ngay lập tức cúp máy.

Hậu quả là mối quan hợp sau này với quân đội có lẽ sẽ kết thúc ở đây.

Thực ra, Song Hòa Bình đang đánh cược rằng Aisad cũng sợ mọi chuyện trở nên lớn hơn, và không dám thực sự nói chuyện với Peter.

Lúc nãy, Aisad cũng đang giả vờ yếu đuối để đánh lừa Song Hòa Bình, tin rằng anh ta sẽ không dám gọi điện cho Peter.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Song Hòa Bình thực sự dám làm vậy.

Cuối cùng, vẫn là Aisad là người nhượng bộ trước.

“Đại tá, tôi nghĩ bây giờ có thể bàn về khoản tiền còn lại được chưa?”

Song Hòa Bình nhanh chóng tận dụng cơ hội này; anh ta đã không thể chờ đợi được để nhận tiền và rời đi nữa.

Nơi chết tiệt này… Anh ta không muốn ở lại thêm một phút nào nữa.

“Tôi cần một chút thời gian.” Aisad dường như đã nhượng bộ: “Trước khi mặt trời lặn, số tiền sẽ được chuyển vào tài khoản của công ty các bạn.”

Anh ta buộc phải nhượng bộ.

Người buôn vũ khí người Hoa trước mặt mình dường như không hề dễ đối phó chút nào.

Từ việc diễn vở “chặt đầu” vào sáng nay, đến việc dùng dao đe dọa Song Hòa Bình, mục đích của Aisad chỉ là muốn khiến anh ta sợ hãi đến mức phải đi tiểu ngay tại chỗ.

Đó chính là hình thức đe dọa tâm lý.

Nếu đối phương yếu đuối, sợ hãi, thì anh ta có thể lợi dụng tình hình để trốn tránh trách nhiệm.

Vốn đầu tư này do cơ quan tình báo Mỹ cung cấp, nhưng đó là tiền thật; ai lại không thèm chứ?

Nếu có thể chiếm đoạt số tiền đó, thì thật tuyệt vời.

Chỉ cần làm cho Song Hòa Bình sợ hãi, dù là hạ giá hay trì hoãn việc thanh toán khoản tiền còn lại, thì cũng không sao cả… Vì hiện tại vẫn còn nợ Song Hòa Bình ba triệu đô la, nếu có thể trốn tránh được thì tốt biết mấy.

Nhưng không ngờ rằng đối phương hoàn toàn không hề nhượng bộ, dù dùng mọi thủ đoạn cũng không hiệu quả.

Cả việc dùng gái đẹp lôi kéo cũng không thành, việc đe dọa cũng không có

“Được thôi.”

Lần này đến lượt Song Hòa Bình cười: “Cảm ơn Đại tá đã quan tâm đến tôi. Tôi sẽ đợi ở đây cho đến buổi chiều; một khi tiền được chuyển đến, tôi sẽ lập tức rời đi. Nếu sau này có gì cần, có thể liên hệ với tôi lại.”

Nói xong, anh ta quay người và rời khỏi hiện trường.

Trở về phòng mình, Giang Phong đóng cửa lại và hỏi: “Liệu có thể tin tưởng gã này không?”

“Yên tâm đi, số tiền đó không phải của nó. Chỉ cần tôi kiên quyết đòi khoản tiền cuối cùng, nó sẽ không dám trốn tránh trách nhiệm, trừ khi sau này nó không muốn hợp tác với người Mỹ nữa.”

Song Hòa Bình nói xong, dường như nhớ ra điều gì quan trọng. Anh ta tiếp tục: “À đúng rồi, sau khi hoàn thành việc ở đây, hãy để Mohammed và Aziz mua vé máy bay trở về Iligo trước; còn bạn hãy ở lại, tôi và bạn sẽ đi làm một việc khác.”

“Việc gì vậy?” Giang Phong rất tò mò.

“Chúng ta cần tìm ra một người,” Song Hòa Bình nói. “Tôi lo lắng rằng gã kia có thể phát hiện ra manh mối và bỏ trốn.”

“Là kẻ đã tiết lộ thông tin về chúng ta cho người Pháp à?” Giang Phong bỗng nhớ ra chuyện này; trước đó, Song Hòa Bình đã từng nói với anh.

“Đúng vậy,” Song Hòa Bình nói. “Vì vậy tôi rất muốn rời khỏi đây ngay.”

“Kẻ đó đang ở đâu?” Giang Phong hỏi.

“Ở Algeria,” Song Hòa Bình trả lời. “Sau khi hoàn thành công việc ở đây, bạn sẽ cùng tôi đi Algeria.”

“Không vấn đề gì cả.”

Lần này, Aisad không gây ra bất kỳ rắc rối nào nữa. Anh ta thực sự đã thông báo cho Song Hòa Bình trước khi mặt trời lặn rằng khoản tiền cuối cùng đã được chuyển vào tài khoản nước ngoài mà Song Hòa Bình chỉ định.

Song Hòa Bình liên hệ với Ferrari để kiểm tra, và thật sự số tiền đã đến tài khoản. Vì vậy, mọi người không còn ở lại nữa, chào tạm biệt Aisad rồi rời Mali, quay trở lại Algeria theo con đường ban đầu, sau đó tiếp tục lái xe qua sa mạc để trở về Morocco.

Khi qua biên giới, họ vẫn phải đi qua trạm kiểm soát cũ, và vẫn là những binh sĩ thuộc lực lượng biên phòng Algeria đứng gác.

Song Hòa Bình nhiệt tình chào hỏi họ và đưa cho họ hai trăm đô la tiền tip; người chỉ huy đội cùng với hai binh sĩ đứng thẳng người và chào Song Hòa Bình cùng nhóm một cách nghiêm túc.

Ngồi trong xe, Giang Phong không nhịn được mà hỏi: “Chúng ta đã rời đi rồi, tại sao vẫn phải đưa tiền cho họ?”

Song Hòa Bình nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn theo dấu vết của trạm kiểm soát biên giới đang dần xa đi, và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Nuôi một con chó cũng không phải là chuyện một sớm một chiều đ

Hai ngày sau, họ xuất hiện trên những con phố của Algiers.

An Đôn Ni. Henry đang chửi thề trong bóng tối, lần mò tìm chiếc bút dẫn điện để kiểm tra xem liệu có vấn đề gì với thiết bị bảo vệ bộ đếm điện không; bởi căn hộ anh thuê đột nhiên bị mất điện. Vào mùa hè ở Algiers, việc mất điện không phải là chuyện lạ.

Khu vực anh sống là một khu phố cổ, nhiều tòa nhà đã có tuổi đời hàng chục năm; các hệ thống điện lão hóa khiến cho việc ngắt điện xảy ra khá thường xuyên.

Thực ra, thu nhập của Henry khá tốt; anh hoàn toàn có đủ tiền để ở những khách sạn sang trọng hoặc mua một căn hộ nhỏ ở Algiers. Tuy nhiên, việc mua nhà đối với người làm công việc như anh không hề là một ý tưởng hay, bởi vì họ thường xuyên phải chuyển nhà.

Kể từ khi bước vào lĩnh vực làm trung gian thông tin, Henry liên tục phải chuyển nhà, gần như mỗi ba tháng lại thay đổi địa điểm sinh sống một lần. Việc ở lại một nơi quá lâu là rất nguy hiểm.

Những người như Henry kiếm tiền bằng cách thu thập và bán thông tin; đôi khi họ cũng giúp đỡ một số cơ quan tình báo trong việc công bố những thông tin có thật hoặc giả mạo. Những hoạt động này rất dễ khiến họ gây ra kẻ thù, và bị truy đuổi cũng không phải là chuyện lạ.

Có rất nhiều loại người làm trung gian thông tin; phần lớn họ làm việc độc lập, một số khác thì liên kết với các tổ chức cụ thể. Họ thường không chỉ bán thông tin mà còn đóng vai trò trung gian trong việc giải quyết các vấn đề phức tạp như các vụ bắt cóc xuyên quốc gia.

“Chính xác, không sai sót… Một cuốn sách, một cái bar, một cái nhìn!”

Thực ra, quê hương của Henry là Anh; anh từng phục vụ trong quân đội Anh. Sau khi xuất ngũ, do không đủ tiền chi tiêu, anh mới bắt đầu làm công việc này. Bắc Phi là một trong những khu vực sôi động nhất về giao dịch thông tin; nhờ vào mối quan hệ mà anh đã xây dựng được trong thời gian phục vụ quân đội ở đây, anh đã bắt đầu làm trung gian thông tin.

Khách hàng của anh đủ mọi loại người; ví dụ, cách đây khoảng mười mấy ngày, anh đã giúp CIA công bố một thông tin cho cơ quan tình báo Pháp. Lần giao dịch này đã mang lại cho anh một khoản tiền thù lao khá lớn – 50.000 đô la Mỹ.

Tất nhiên, Henry không chỉ nhận tiền từ CIA. Anh đã bán thông tin đó với giá 100.000 đô la Mỹ cho người Pháp. Như vậy, anh đã thu về tổng cộng 150.000 đô la Mỹ.

“Thật là chán ghét quá!”

Đèn pin trên tay, Henry mở cửa phòng và bước ra hành lang. Anh quan sát xung quanh; trên hành lang hình vòng không có ai cả. Anh di chuyển ánh sáng đến vị trí hộp điện, mang theo một chiếc ghế nhỏ, đặt nó ở đó rồi bước lên trên…

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại một chút, rồi bất ngờ nhảy xuống ghế và chạy thẳng về phòng mình.

“Tích tích tích tích…”

Một ngọn lửa le lói trong góc tối.

Những viên đạn rơi như mưa trúng ngay nơi Henry vừa đứng; một số viên đâm trúng hộp điện, tạo ra những tia lửa lấp lánh.

Henry vội vàng đóng cửa lại, sau đó lật đổ chiếc tủ gỗ đặt ở bên phải cửa, đặt nó ngang qua cửa – mỗi khi chuyển đến nơi mới, anh ta luôn mua một chiếc tủ như vậy để đặt ở cửa, bên trong chứa đầy đồ sành và các vật dụng làm từ thép không gỉ; vào những lúc nguy cấp, những thứ này có thể cứu mạng anh ta!

Anh ta nhanh chóng quay trở về phòng mình, kéo chiếc ba lô dưới gầm giường, cho chiếc máy tính xách tay lên đó, đeo lên vai và lao thẳng về phía nhà vệ sinh.

Khi anh ta đang vội vàng rời khỏi “hang ổ” của mình, cửa ngoài đã trở nên ồn ào hơn; sau khi kiểm tra cửa chính một lần, những kẻ sát thủ bên ngoài rõ ràng đã mất kiên nhẫn và bắt đầu đập cửa.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Trán Henry đẫm mồ hôi lạnh.

Nhưng lúc này, anh ta không có thời gian để suy nghĩ xem ai đang truy đuổi mình.

Nghề làm người môi giới thông tin vốn dĩ đã là công việc đầy rủi ro.

Anh ta mở cửa sổ nhà vệ sinh và ném xuống một sợi dây đã được chuẩn bị sẵn dưới bồn rửa.

Phòng anh ta ở tầng hai, còn phía dưới nhà vệ sinh là một sân trong thuộc về ngôi nhà hàng xóm.

Ở khu vực thành phố cũ, những ngôi nhà thường xây dựng lộn xộn, các con hẻm chằng chịt như mạng nhện; người lạ vào đó thường sẽ lạc đường.

Anh ta tự hào vì mình đã cẩn thận và chu đáo.

Mỗi khi chuyển đến địa chỉ mới, Henry luôn chuẩn bị ít nhất hai kế hoạch thoát hiểm.

Dùng sợi dây đó, anh ta nhanh chóng trượt xuống sân trong của nhà hàng xóm, sau đó lấy ra khẩu súng P9 của hãng HK đang cất trong túi.

Đây là một loại súng ngắn cỡ nhỏ, rất tiện lợi cho các điệp viên sử dụng.

Khi cầm súng trên tay, anh ta cuối cùng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị lẳng lặng trốn thoát, một sự cố bất ngờ xảy ra: cách anh ta chưa đầy hai mét, một cánh cửa bỗng mở ra và một người phụ nữ trung niên bước ra, tay cô ta cũng cầm theo một chiếc đèn pin.

Khi ánh sáng chiếu vào người Henry, người phụ nữ nhìn thấy khẩu súng trong tay anh ta.

“Á! Á!”

Cô ta bắt đầu hét lên.

“Thôi… Chết tiệt!”

Tiếng hét của cô ta khiến Henry như muốn ngất đi.

Người phụ nữ ném chiếc đèn pin xuống đất và chạy vào nhà mình.

Henry tức giận đến nỗi suýt nữa bắn cô ta.

“Xong rồi…”

Anh ta bắt đầu chạy thật nhan