Anh ấy quay người trở lại văn phòng của Simon. Người này đang ngồi trên ghế của mình, tay cầm vài mũi tên bắn nhằm vào mục tiêu làm từ xốp được treo trên tủ hồ sơ.

“Bùm…”

Mũi tên cuối cùng đã đâm chính xác vào tâm điểm mục tiêu màu đỏ.

Simon thở dài một hơi thật sâu, như thể muốn thoát khỏi cảm giác bức bối vừa rồi.

Anh quay đầu nhìn Thomas và hỏi: “Họ đã đi rồi à?”

Thomas gật đầu: “Đã đi rồi.”

Simon tiếp tục hỏi: “Tất cả đều được thả ra rồi sao?”

Thomas vẫn gật đầu: “Đúng vậy, tất cả đều được thả.”

Sau một lúc im lặng, anh lại không khỏi nói với vẻ không cam lòng: “Thưa SIR, chỉ vì thế mà chúng ta để họ đi thôi ạ?”

Simon đi đến gần mục tiêu, lần lượt rút các mũi tên ra.

Trong lúc rút tên, anh bắt đầu suy luận: “Chuyện này có liên quan đến quân đội, có lẽ liên quan đến một chiến dịch bí mật nào đó; nếu không thì Peter sẽ không tự mình can thiệp.”

Sau khi rút hết các mũi tên, anh quay trở lại chỗ ngồi, ném chúng xuống bàn.

“Phó Cục trưởng Cook đã gọi điện cho tôi, nói rằng Lầu Năm Góc và cố vấn an ninh của Tổng thống đã yêu cầu ông ấy phải thả những người đó ngay lập tức. Từ điều này có thể thấy, việc vận chuyển ba bộ tên lửa SA-9 đến Châu Phi chắc chắn là theo ý của Nhà Trắng.”

Anh ngồi xuống ghế, đặt chân lên mép bàn, rồi xoa nhẹ hai bên thái dương: “Chúng ta hoàn toàn không thể làm gì được với Song Hòa Bình.”

“Thưa SIR, tôi cứ cảm thấy Song Hòa Bình ẩn chứa rất nhiều bí mật…” Thomas có vẻ không hài lòng: “Nhưng thằng bé đó luôn may mắn như vậy.”

Simon suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước đây, người ở Ba Tư đã gửi tin về rằng lực lượng đặc nhiệm của Lực lượng Vệ binh Cách mạng ở đó bỗng nhiên nhận được một lượng vàng lớn và được chuyển vào kho bạc quốc gia. Lượng vàng này không phải do các thành viên trong đơn vị đặc nhiệm đó tự thu thập được, mà là thông qua giao dịch với một nhóm lính đánh thuê nước ngoài. Ban đầu tôi nghĩ đó là hành động của một tổ chức lính đánh thuê nào đó, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, tôi không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Sau đó, tôi nghi ngờ liệu có phải là công ty PMC trong lãnh thổ Iligo đã làm điều này hay không… Kết quả sau khi điều tra, cái tên bị nghi ngờ nhất chính là công ty phòng thủ của Song Hòa Bình, bởi vì vào thời điểm đó, họ dường như đang ở các khu vực mỏ dầu, nhưng những người tôi cử đi đã báo cáo rằng thực tế họ không hề ở đó trong những ngày đó… Thời gian đó cũng trùng hợp với việc đội nhỏ ‘Người Canh gác’ ở đất nước Turkey bị tiêu diệt

Một công ty lính đánh thuê nhỏ bé mà lại có thể tiêu diệt được một đội quân “Người Canh Gác” tinh nhuệ như vậy? Thật là không thể tin được!

Simon nói: “Thật đáng tiếc, người cung cấp thông tin của tôi không thể thu thập được bất kỳ bằng chứng cụ thể nào, chỉ là nghe nói thôi… Và tôi cũng không có bằng chứng nào chứng minh rằng Song Hòa Bình và những người khác đã từng rời khỏi lãnh thổ Iligo… Nhưng tôi vẫn có linh cảm rằng có thể chính họ là người làm việc này…”

“Anh nghĩ Peter có biết chuyện này không?! Và liệu nó có liên quan gì đến quân đội không!?”

Thomas bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi đáng sợ.

“Dù sao thì quân đội cũng đang tìm kiếm số vàng đó… Khi bắt giữ ông J, họ thậm chí còn cử ISA đến tham gia vào chiến dịch của chúng ta…”

Simon nhíu mày suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Không giống như là Peter và nhóm của anh ấy đã lên kế hoạch… Dù sao thì từ khi ông J đến, sau đó là Hassan, và khi sự việc xảy ra, Song Hòa Bình vẫn chưa quen biết với Peter… Những điều này đều có thể được kiểm tra.”

Thomas bất ngờ reo lên: “Vậy anh đang nói rằng, Song Hòa Bình và những người khác có thể có liên quan đến Lực lượng Vệ binh Cách mạng của Iran?!”

Simon tự mình suy nghĩ một hồi nhưng cũng không tìm ra câu trả lời, nên lại lắc đầu: “Nếu Song Hòa Bình có liên hệ với những người trong Lực lượng Vệ binh Cách mạng, họ chắc chắn phải có quá trình giao tiếp nào đó… Làm thế nào mà họ quen biết nhau? Tôi không tìm thấy bất kỳ điểm chung nào giữa họ cả…”

“Chết tiệt!”

Thomas đấm mạnh vào lòng bàn tay trái mình, thở dài tiếc nuối: “Lẽ ra tất cả những thông tin này đều có thể được thu thập được trong phòng thẩm vấn, nhưng lại bị quân đội can thiệp vào.”

Anh trông rất tức giận.

Kể từ khi quen biết Song Hòa Bình, mỗi lần gặp gỡ người đó, Thomas đều không hề có lợi thế gì cả. Điều này khiến anh cảm thấy rất bực bội. Điều khiến anh không thể chấp nhận được nhất là, ban đầu anh giới thiệu Song Hòa Bình cho những người làm việc trong nhà bếp chỉ với ý định tạo ra một nhóm đồng minh để cùng nhau phát triển sự nghiệp… Nhưng không ngờ điều đó lại dẫn đến một sự liên minh mạnh mẽ giữa các nhóm khác nhau. Kết quả là một nhóm lính đánh thuê nhỏ bé ở Iligo bỗng nhiên trở thành nhóm hàng đầu trong giới, thậm chí còn nhận được những hợp đồng trị giá cao từ quân đội.

Chừng nào Song Hòa Bình còn sống, “Nhạc sĩ” – tổ chức phòng thủ do anh ta lãnh đạo – sẽ càng ngày càng phát triển mạnh mẽ… Dù là Thomas hay Simon, ai cũng cảm thấy như thể có một “kẻ đánh đập vô hình” đang liên tục

“Chỉ thế mà xong rồi sao?!”

Thomas cảm thấy bất mãn; cơn giận dữ không tìm chỗ nào để giải tỏa khiến khuôn mặt anh đỏ bừng lên.

Bỗng nhiên, Simon nói: “Tôi nói chỉ thế mà xong là vì việc này diễn ra trong lãnh thổ của Iligo, chứ không bao gồm các khu vực bên ngoài.”

Thomas nhận ra có điều gì đó ẩn sau lời nói đó và vội vàng hỏi: “Thưa ngài, ngài định tiêu diệt họ ở bên ngoài à? Tôi rất sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ đó.”

Simon lắc đầu: “Không, chúng ta không thể trực tiếp tham gia vào việc này; điều đó quá hiển nhiên. Nếu không giết được họ, họ có thể quay lại cáo buộc chúng ta trước quân đội.”

“Không sai một chút nào… Một từ một âm thanh, một nội dung, tất cả đều ở đây!” Thomas nói.

Simon nhíu mắt lại, vẻ độc ác hiện rõ trên khuôn mặt: “Dùng người khác để giết người.”

Thomas sững sờ: “Dùng dao của ai đây?”

Simon trả lời: “Anh không xem tài liệu à? Lô hàng này về bề ngoài thì đi đến Amsterdam, nhưng tôi đoán rằng đích thực sự của họ không phải là Châu Âu – Châu Âu không cần đến hệ thống phòng không SA-9 này đâu. Tôi cho rằng họ sẽ đưa chúng đến Châu Phi… Chính xác hơn là…”

Anh mở chiếc máy tính xách tay, thao tác vài cái rồi quay màn hình về phía Thomas: “Đây rồi!”

Ngón tay Simon đặt lên phần trên của bản đồ điện tử Châu Phi.

“Khu vực Sahel!?” Thomas nhìn thấy rồi nhưng vẫn không hiểu rõ.

“Quân đội luôn muốn can thiệp vào khu vực Sahel. Kể từ khi các hoạt động chống khủng bố toàn cầu được triển khai, cả Nhà Trắng lẫn Lầu Năm Góc đều muốn tận dụng cơ hội này để tiếp cận Châu Phi. Và khu vực Sahel chính là nơi dễ dàng để can thiệp nhất, bởi tình hình ở đó luôn không ổn định. Nếu chúng ta đưa người vào đó, sau này nơi này có thể trở thành một trong những trung tâm cân bằng chiến lược toàn cầu, và khi cần thiết, chúng ta có thể kích hoạt các cuộc khủng hoảng ở đó. Tuy nhiên, khu vực này vốn là lãnh địa của Pháp; những kẻ thuộc nhóm Gaule không hề hợp tác với Nhà Trắng hay quân đội. Vì vậy, cách tốt nhất để can thiệp là tạo ra rối loạn ở đó, khiến những kẻ Gaule phải chịu áp lực, và lúc đó họ sẽ đồng ý cho chúng ta tiến vào khu vực này để chống khủng bố. Một khi chúng ta đã vào đó… hehe.”

Simon cười khô khốc hai tiếng.

“Vì vậy, anh sẽ hiểu tại sao Bí thư đã xuất hiện để bảo vệ Song Hòa phải không? Ba bộ hệ thống phòng không SA-9 đó, e rằng chính quân đội đã nhờ anh ta đưa chúng đến khu vực Sahel. Nếu họ nhận được những tên lửa phòng không này, máy bay của người Pháp chắc chắn sẽ gặp rắc rối…”

Thomas cũng không phải