“Đặt bẫy ư?”

Người đầu bếp lại tiếp tục gãi cái đầu trọc của mình.

Bỗng nhiên, Song Hòa Bình thay đổi hướng cuộc trò chuyện và nói: “Hãy kể cho tôi nghe ý kiến của bạn về sự việc Crimea vào đầu năm ngoái.”

“Tại sao lại hỏi điều này?” Người đầu bếp càng thêm bối rối.

“Theo bạn, tại sao tổng thống của bạn lại quyết định cử những người thuộc phe ủng hộ Nga can thiệp vào bán đảo đó, và thậm chí tổ chức cuộc trưng cầu dân ý để sáp nhập nó vào đất nước các bạn?”

Người đầu bếp đành bất lực nói: “Nếu anh muốn tôi nói về cách làm súp gà hoặc thậm chí là cách chiến đấu, tôi hiểu; nhưng những chuyện này… Ồ, tôi không hề có hứng thú để nghiên cứu đâu. Nhưng theo tôi nghĩ…” Cuối cùng, anh ta ngừng gãi đầu, uống một ngụm nước khoáng lớn, rồi mới tiếp tục: “Ở đó có căn cứ quân sự của chúng ta, đó là cửa ra biển Đen, và chỉ có duy nhất một nơi như vậy thôi. Hơn nữa, đó vốn dĩ là di sản mà Hoàng hậu Ekaterina để lại cho chúng ta người Nga; chỉ là trong thời kỳ Liên Xô, kẻ phản bội Krushchev đã chuyển nó sang Ukraine.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Song, có lẽ anh không biết, vào những năm 90, khi chia cắt lãnh thổ, có rất nhiều tướng lĩnh trong giới lãnh đạo cao cấp của chúng ta phản đối việc chuyển bán đảo đó cho Ukraine. Tuy nhiên, do tình hình lúc bấy giờ và nhiều yếu tố khác, chúng ta buộc phải để Ukraine giữ lại bán đảo đó. Nhưng chúng ta đã có một thỏa thuận với họ: chúng ta phải giữ được căn cứ quân sự và các lợi ích của mình ở đó. Nhưng nhìn vào những gì đã xảy ra vào đầu năm ngoái, họ đã loại bỏ tất cả những người ủng hộ Nga, thậm chí còn tuyên bố muốn gia nhập NATO. Nếu họ thành công, thì không chỉ việc lấy lại cửa ra biển đó sẽ trở nên khó khăn, mà an ninh biên giới của chúng ta cũng sẽ bị đe dọa.”

Người đầu bếp cũng không phải là kẻ ngốc; phân tích của anh ta cũng không sai.

Chỉ là Song Hòa Bình không muốn nghe những điều đó, mà muốn biết suy nghĩ thực sự của giới lãnh đạo cao cấp Nga vào thời điểm đó.

Vì vậy, anh ta cười nói: “Những gì tôi muốn thảo luận với bạn không phải là những điều đó, mà là lý do tại sao tổng thống của các bạn lại đưa ra quyết định đó vào đầu năm ngoái. Điều này rất giống với tình hình hiện tại. Người đầu bếp à, bạn nên học một chút về chính trị quốc tế; không thể chỉ sống như một tay sai được.”

“Tại sao tôi phải học những thứ vô ích đó?” Người đầu bếp coi thường: “Tôi chỉ là một người kinh doanh thôi! Tôi không quan tâm đ

“Cắt lỗ lãi ư?”

“Đúng vậy, cắt lỗ lãi.”

Song Hòa Bình nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn bằng ngón tay.

“Lúc đó, những người mà các bạn đã hỗ trợ đã sụp đổ, và mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Nếu muốn đưa họ trở lại nắm quyền thì chi phí sẽ rất cao; điều đó đồng nghĩa với việc phải điều quân chiếm giữ toàn bộ khu vực, và điều này sẽ không thể được chấp nhận về mặt đạo đức quốc tế. Nhưng chỉ cần chiếm giữ một nơi như Crimea thì không hề có vấn đề gì cả, huống chi nơi đó vốn dĩ đã có những mối liên hệ lịch sử sâu sắc.”

Anh ta chỉ vào bản đồ Syria treo trên tường.

“Bây giờ tình hình cũng giống như vậy. Sau khi rút ra bài học từ đầu năm, tôi dự đoán rằng ông trùm của các bạn sẽ không thể đứng yên nhìn Hafez sụp đổ và mất đi lối ra biển Địa Trung Hải. Ông ấy cũng cần phải cắt lỗ lãi, nhất là trong tình hình đã đối đầu trực tiếp với NATO, thì không còn chỗ để mơ mộng nữa.”

“Nhưng tôi đã tìm hiểu rồi, chưa nghe nói phe Kremli có ý định điều quân đâu.” Người đầu bếp nói.

Song Hòa Bình đáp: “Hóa ra tôi dự đoán rằng trong vài ngày tới, ông trùm của các bạn sẽ điều quân can thiệp. Có lẽ chiến thắng của Haibai Lu và Dai Huoke đã mang lại cho họ một chút hy vọng… Họ mong rằng chúng ta sẽ sử dụng nguồn lực của mình để giúp họ ổn định tình hình…”

Người đầu bếp im lặng. Anh ta suy nghĩ về những lời của Song Hòa Bình, và càng suy nghĩ thì càng thấy những lời đó rất hợp lý.

“Vậy chúng ta phải làm sao đây?” Người đầu bếp hỏi. “Phải rút quân để buộc họ phải từ bỏ ý định đó à?”

“Rút quân là không thể đâu. Tôi thì có thể, nhưng bạn thì không…” Song Hòa Bình chỉ vào người đầu bếp: “Bạn đang có hợp đồng với phe Kremli; nếu bạn rút quân, đồng nghĩa với việc vi phạm hợp đồng, và sau này bạn sẽ không thể tiếp tục hoạt động ở Nga nữa đâu.”

“Vậy anh có kế hoạch gì rồi ư?”

Thấy vẻ bình tĩnh và tự tin của Song Hòa Bình, người đầu bếp dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Ừm, vì họ đang mong đợi sự giúp đỡ của tôi và bạn, vậy thì chúng ta hãy cho họ một màn kịch hay đi.” Song Hòa Bình nói một cách bình tĩnh. “Bạn hãy đi nghỉ đi; tôi vẫn còn một số việc cần làm ở đây. Khi tôi đã suy nghĩ xong, tôi sẽ thông báo cho bạn.”

Người đầu bếp muốn nói gì đó, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta nhận ra mình không thể giúp ích được gì. Anh ta tin tưởng hoàn toàn vào khả năng của Song Hòa B

Một giờ sau, tệp tin được mã hóa của Henry đã đến đúng hạn.

Song Hòa Bình nhanh chóng xem qua các thông tin trên màn hình:

Jackson, phó giám đốc bộ phận hoạt động của CIA, cựu sĩ quan thuộc lực lượng Delta; sau khi nghỉ hưu, ông gia nhập bộ phận hoạt động của CIA. Người này có tham vọng lớn và những biện pháp tàn nhẫn; nhờ thành tích xuất sắc trong một số nhiệm vụ bí mật, ông được Kelly thăng chức một cách đặc biệt và được coi là “kẻ săn mồi” cũng như người kế nhiệm của Kelly.

Sau khi Kelly trở thành người bị liệt, Jackson đã tạm thời đảm nhận chức vụ giám đốc và rất mong muốn gây ra những thành tựu để được công nhận chính thức.

Thông tin phân tích tính cách cho thấy người này cực kỳ tự cao và có lòng trung thành gần như cuồng nhiệt đối với Kelly; việc loại bỏ Song Hòa Bình được coi là nhiệm vụ ưu tiên và cũng là ám ảnh cá nhân của ông…

“Quả nhiên là vậy…”

Song Hòa Bình mỉm cười lạnh lùng.

Sự điên cuồng và ham muốn thành công quá mức là những điều cấm kỵ trong hoạt động của điệp viên, đồng thời cũng là những điểm yếu có thể bị lợi dụng.

Anh ta lại cầm lên chiếc điện thoại vệ tinh và gọi số của Simon.

Điện thoại reo vài tiếng mới được người ở đầu dây bắt máy; giọng nói của Simon khá thấp, âm thanh xung quanh yên tĩnh, rõ ràng anh ta đang ở một môi trường cực kỳ riêng tư.

“Bạn không nên gọi tôi vào lúc này. Có chuyện gì vậy?”

Giọng nói của anh ta mang theo một chút căng thẳng và sự từ chối khó nhận ra.

“Hãy thư giãn đi.”

Giọng nói của Song Hòa Bình rất thoải mái, như thể đang trò chuyện với một người bạn cũ.

“Tôi chỉ muốn biết tình hình ‘sức khỏe’ của mình thế nào thôi. Về kế hoạch khiến tôi ‘tử vong một cách bất ngờ’ do Jackson đề xuất… nó đã tiến triển đến đâu rồi? Có phải vì không tìm được cơ hội đầu độc nên họ đang rất lo lắng không?”

Simon im lặng vài giây, dường như đang suy nghĩ xem nên nói gì: “…Thông tin của bạn thật là nhanh nhạy. Jackson thực sự rất nóng vội; ông ta đã sử dụng một số mối quan hệ nội bộ, thậm chí còn muốn mua chuộc những người hầu gần nơi bạn ở, nhưng bạn và những người bảo vệ của bạn đã phòng ngừa quá chặt chẽ – thức ăn được kiểm tra kỹ lưỡng, lịch trình di chuyển không cố định, nên họ không tìm được thời cơ thích hợp để hành động. Lúc nãy ông ta còn than phiền với tôi rằng bạn giống như con cá da trơn, rất khó bắt được.”

“Có vẻ như Jackson cần một chút sự giúp đỡ…”

Song Hòa Bình cười nhẹ, “Một nhân viên luôn làm thất vọng cấp trên thì tương lai sẽ không mấy sáng sủa đâu, nhất là ở nơi như Langley này.”

“Đó là một cơ hội có vẻ như không thể bỏ lỡ được.”

“Gì?!” Giọng nói của Simon đầy sự kinh ngạc và nghi ngờ, “Anh điên rồi à? Anh định làm gì thế?”

“Tôi không điên đâu.”

Giọng nói của Song Hòa Bình bỗng trở nên lạnh lùng, “Tôi biết Jackson rất muốn giết tôi, nhưng tôi muốn xem liệu hắn ta và đám người của hắn có đủ khả năng để làm điều đó hay không. Tôi cần anh hợp tác, để ‘vô tình’ tiết lộ một thông tin ‘tuyệt mật’ cho phòng hành động.”

“Thông tin gì vậy?” Simon hỏi một cách cảnh giác.

“Rất đơn giản.”

Song Hòa Bình nói từng từ một cách rõ ràng, “ Hai ngày sau, tôi sẽ mời Hafiz đến nhà mình, dưới danh nghĩa thảo luận về tình hình chiến sự ở miền Bắc, và cũng sẽ tổ chức bữa tối. Tôi sẽ yêu cầu nhà bếp chuẩn bị thêm thực phẩm vào ngày hôm đó, đặc biệt là các loại thực phẩm nhập khẩu như sốt cá trích – những thứ hiện nay ở Damascus đang rất khan hiếm. Những người ở đây chắc chắn sẽ nhận ra cơ hội này…”

Ý ông đã được trình bày một cách rất rõ ràng rồi.

Song Hòa Bình tin rằng với trí tuệ của Simon, anh ta chắc chắn hiểu ngay.

Bên kia điện thoại, Simon lạnh lùng nói: “Anh đang coi mình như mồi nhử sao?! Anh muốn dụ Jackson đến để bị ám sát à? Và sau đó thì sao? Chắc chắn anh đã chuẩn bị bẫy rồi! Sẽ bắt được kẻ ám sát chứ?”

Song Hòa Bình trong lòng cười thầm; anh ta quả thực đánh giá cao Simon quá mức. Không ngờ một người đứng đầu cơ quan CIA lại không nhận ra kế hoạch hai mục đích của mình.

Thôi thì… cũng không cần phải giải thích quá rõ ràng với người này.

“Việc có bẫy hay không là chuyện của tôi.” Song Hòa Bình nói lạnh lùng, “Điều anh cần làm là đảm bảo rằng thông tin này được Jackson nhận được một cách ‘tình cờ’, và phải nhấn mạnh rằng đây là cơ hội duy nhất trong thời gian ngắn sắp tới; nếu bỏ lỡ lần này, tôi không biết mình sẽ phải ở trong căn hộ an toàn này bao lâu nữa.”

“Vậy là anh cũng đang đưa tôi vào tình thế nguy hiểm rồi.” Simon bất mãn nói, “Anh không lo lắng rằng Jackson sau này sẽ nghi ngờ anh sao?”

“Anh à?” Song Hòa Bình không nhịn được mà cười ha hả, “Một con cáo già như anh, đối mặt với một tay đặc vụ hoạt động giỏi như Jackson, lại còn lo lắng hắn ta sẽ tìm ra điểm yếu của anh à? Đừng đùa nữa! Simon, tôi biết rằng anh luôn có một mạng lưới thông tin riêng ở Trung Đông, có binh lính riêng… Việc anh đưa một thông tin giả vào mạng lưới đó thật sự rất đơn giản. Hiện tại, Jackson đang rất nóng vội; khi nhìn thấy thông tin này, chắc chắn hắn sẽ lập tức hành động ng

„

Simon im lặng.

Anh ấy rõ ràng cảm nhận được đây là một cái bẫy khổng lồ.

Song Hòa Bình chắc chắn vẫn còn những kế hoạch dự phòng khác.

Nhưng đó là những kế hoạch gì?

Trong lúc này, anh ta cũng không thể nghĩ ra được.

Tuy nhiên, anh ta càng hiểu rõ hơn rằng nếu từ chối Song Hòa Bình, những bí mật nguy hiểm của mình sẽ lập tức bị công bố trước mặt các thanh tra của CIA và cả giới truyền thông.

“…Làm sao tôi có thể tin rằng bạn sẽ không bán tôi sau này?”

Simon hỏi một cách khó khăn.

“Simon, những thứ tôi nắm giữ trong tay đã không còn ít đâu. Bạn đang ở tình thế ‘rận càng nhiều thì không ngứa, nợ càng nhiều thì không lo’; thêm một chút hay thiếu đi một chút, có gì khác biệt đâu?”

Giọng nói của Song Hòa Bình mang theo sự châm biếm.

“Hơn nữa, nếu bạn gặp rắc rối, điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả.”

Nghe xong những lời châm biếm của Song Hòa Bình, Simon nhận ra mình đã không còn lựa chọn nào khác.

“…Được thôi. Tôi sẽ làm theo lời bạn. Về nguồn gốc và cách thức truyền đạt thông tin, tôi sẽ xử lý một cách cẩn thận để chắc chắn rằng mọi thứ trông có vẻ hoàn hảo. Nhưng… hy vọng bạn biết rõ mình đang làm gì.”

“Tất nhiên tôi biết.”

Nói xong, Song Hòa Bình liền cúp máy.

Ngồi xuống bàn suy nghĩ một lát, Song Hòa Bình đứng dậy, đi ra ngoài cửa và gọi về phía căn phòng của người làm bếp: “Người làm bếp, qua đây một chút, chúng ta cần bàn bạc một số việc!”

Xin vote hàng tháng! Xin vote hàng tháng!