Một con chim nhẹ nhàng hạ cánh xuống đám “cỏ”, nhìn quanh một lúc rồi bỗng nhiên cảm thấy đám “cỏ” dưới chân mình động đậy, hoảng sợ liền vỗ cánh bay đi ngay.

Dưới lớp “cỏ” kia, nếu nhìn qua khe hở, có thể thấy một đôi mắt sáng ngời đang chăm chú nhìn về phía làng mạc xa xôi.

Đây chính là dãy núi Dobagargal.

Những ngọn núi uốn lượn như xương sống của mặt đất, gánh chịu trên mình lịch sử cổ xưa và những bí mật của thiên nhiên.

Nơi này giáp ranh với Afghanistan, là nơi ẩn náu lý tưởng cho nhiều nhóm vũ trang; mỗi làng mạc ở đây đều thuộc về một phe phái được họ hậu thuẫn.

Theo thông tin do Hussein cung cấp, đây chính là nơi Curtis đang ẩn náu.

Trong hơn 10 giờ vừa qua, bộ phận phân tích thông tin của ISA đã liên tục tiến hành các phân tích và kiểm tra đối với thông tin mà Hussein cung cấp. Sau khi so sánh chéo với nhiều nguồn thông tin khác trong cơ sở dữ liệu, họ xác định rằng thông tin của Hussein có độ tin cậy rất cao.

Làng nhỏ Leiyah này có tổng cộng khoảng 100 hộ gia đình, tức là hơn 600 người; về quy mô mà nói, không hề lớn lắm.

Trước đây, quân đội Mỹ yêu cầu quân đội Pakistan tiến hành đánh bại và tiêu diệt các thành viên của tổ chức Al-Qaeda đang lẩn trốn ở vùng núi phía tây bắc Afghanistan, và danh sách những người cần bị truy lùng bao gồm cả làng Leiyah.

Tuy nhiên, mỗi lần quân đội đến đây, nơi này luôn yên bình; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, không hề phát hiện ra bất cứ điều gì đáng ngờ.

Yếu tố then chốt nhất trong công tác chống khủng bố chính là việc bảo mật thông tin.

Người Mỹ cáo buộc cơ quan tình báo và quân đội Pakistan có người đồng lõa, trong khi Pakistan lại cho rằng thông tin của Mỹ không chính xác; làng Leiyah không hề có khủng bố, chỉ toàn những người dân hiền lành mà thôi.

Dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, Song Heping cảm thấy bụng mình réo òng ọc; anh buộc phải lấy ra một thanh năng lượng từ túi quần, xé bao bì ra rồi nhai ngấu nghiến.

Ngồi dưới bụi cây bên cạnh, Willie liên tục sử dụng bút cảm ứng trên chiếc điện thoại quân sự của mình để thao tác; một lúc sau, anh đặt điện thoại xuống và nói với Song Heping: “Song, bộ phận phân tích thông tin của chúng ta đã kiểm tra lại một lần nữa, và thông tin cho rằng Curtis đang ẩn náu ở làng Leiyah thực sự rất đáng tin cậy.”

“Độ tin cậy là bao nhiêu?” Song Heping hỏi sau khi ăn xong thanh năng lượng và gấp gọn bao bì lại, rồi cầm lên khẩu súng bắn tỉa M24 đặt trước mặt mình.

“90% độ tin cậy,” Willie trả lời. “Trong ba năm qua, chúng ta đã nhận được hơn 60 thông tin liên quan đến làng Leiyah; phần lớ

“Người đưa tin ư?”

“Đúng vậy. Kể từ khi chúng ta điều quân vào đây, người đó đã biến mất không dấu vết. Trước đây có người nói rằng hắn sống trong hang động, nhưng rõ ràng thông tin mà chúng ta có cho thấy hắn không còn ở Afghanistan, mà đã sang phía Pakistan. Để tránh bị chúng ta truy lùng, hắn đã sử dụng phương thức giao tiếp nguyên thủy nhất – thông qua người đưa tin. Xét tất cả các yếu tố này, thông tin về việc Curtis ở đây rất có thể là thật.”

“Ừm… Tôi hiểu rồi.”

Ánh mắt Song Hòa không rời khỏi ống ngắm; anh từ từ di chuyển tầm nhìn qua khắp khuôn viên làng. Anh đã làm việc này suốt một giờ đồng hồ liền. Nhờ quan sát đi quan sát lại không ngừng, anh đã ghi nhớ rõ địa hình của toàn bộ làng vào đầu mình.

“Bây giờ chúng ta đối mặt với một vấn đề khó khăn,” anh nói. “Willie, mặc dù làng này rất nhỏ và có thể nhìn thấy hết chỉ trong một cái nhìn, nhưng chúng ta đã ở đây hơn một giờ rồi, và ngoại trừ người dân trong làng, chúng ta chưa phát hiện ra bất kỳ người có vũ trang nào cả.”

Willie đáp: “Nhiều gia đình ở đây đều có súng; họ để chúng trong nhà. Mỗi khi có chuyện xảy ra, những người đàn ông trong gia đình họ sẽ lập tức trang bị vũ khí, vì vậy bạn mới không thấy súng đâu.”

“Vấn đề chính nằm ở đây…” Song Hòa đặt khẩu súng bắn tỉa xuống, xoa xoa mắt. Từ hôm qua đến bây giờ, anh chưa ngủ được quá hai giờ; đối với người bình thường, điều này đã đủ khiến họ kiệt sức rồi. May mắn thay, trong đồ tiếp tế mà chúng ta mang theo có cà phê giúp tỉnh táo; chỉ cần uống trực tiếp hoặc nhai sống cũng đủ để duy trì sức lực.

“Nếu chúng ta hai người vào làng tìm kiếm thì chắc chắn sẽ không thành công. Nhưng nếu tiếp tục quan sát ở đây, cũng không biết phải chờ bao lâu mới may mắn thấy Curtis ra ngoài. Nếu hắn không ra, việc chúng ta chỉ đứng đợi một cách vô ích ở đây cũng không phải là giải pháp…”

“Bạn định làm thế nào?” Willie hỏi.

Song Hòa đáp: “Nếu để lực lượng đặc nhiệm của các bạn xử lý vấn đề này, các bạn sẽ làm thế nào?”

“Chúng tôi ư?” Willie cười: “Bạn đang thử thách tôi à?”

Song Hòa gật đầu: “Có thể coi là vậy.”

“Trước hết, hãy sử dụng vệ tinh để giám sát, theo dõi lâu dài. Khi phát hiện ra mục tiêu, ngay lập tức điều động lực lượng đặc nhiệm bay vào từ phía biên giới ở độ thấp, sau đó xâm nhập vào các ngôi nhà trong làng để tiến hành khám xét và tiêu diệt mục tiêu.”

“Giám sát lâu dài ư? Có thể thực hiện được, việc bắn chết một người không khó, nhưng việc xác định chính xác mục tiêu

Song Hòa Bình chỉ về phía làng Lai Á trước mặt và nói: “Anh cũng không thể xác định được hắn ở ngôi nhà nào, làm sao có thể đánh bom được?”

Wei Li đáp: “Vậy thì vấn đề lại quay trở về với yếu tố thời gian.”

Có lẽ vì cảm thấy mình không thể trả lời được câu hỏi này mà Wei Li liền hỏi lại Song Hòa Bình: “Vậy anh dự định sẽ làm gì?”

Song Hòa Bình nhìn chằm chằm vào làng phía trước một lúc lâu rồi thì thầm: “Phải làm cho họ hoảng loạn.”

“Ý anh là làm cho mọi người ở đây hoảng sợ?” Wei Li ngạc nhiên: “Nếu làm họ hoảng sợ, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Có nhiều cách để làm điều đó…” Song Hòa Bình liếc nhìn Wei Li một cái khinh thường.

Nói đến mưu lược, người Mỹ này thực sự không giỏi lắm.

“Tôi nhớ trước đây anh đã nói rằng làng Lai Á từ lâu đã nằm trong danh sách ưu tiên của các bạn, và các bạn cũng đã tiến hành vài cuộc hành động chống khủng bố chung với quân đội Pakistan, nhưng không tìm thấy bất kỳ người hay vật đáng ngờ nào trong làng, đúng không?”

“Đúng vậy.” Wei Li gật đầu: “Chúng tôi đã kiểm tra ba lần, không tìm thấy gì cả; nơi đó rất sạch sẽ, không hề có dấu vết nghi ngờ nào.”

Song Hòa Bình hỏi lại: “Có bao giờ bạn tự hỏi tại sao lại như vậy không?”

“Có kẻ đồng lõa bên trong.” Wei Li đáp: “Trong quân đội và cơ quan tình báo Pakistan, có rất nhiều người thông cảm với những kẻ vũ trang này; mỗi khi nói đến việc chống khủng bố, họ thường rút lui ngay trước khi hành động bắt đầu.”

“Đúng, họ rút lui.”

Khi nói đến đây, ánh mắt Song Hòa Bình trở nên đầy ý nghĩa.

“Hiểu chưa?”

“Anh muốn…”

Trong đầu Wei Li xuất hiện một ý tưởng mơ hồ, nhưng không rõ ràng lắm, và anh không biết phải bắt đầu từ đâu.

Song Hòa Bình nói: “Tôi muốn làm cho họ hoảng loạn. Bây giờ anh hãy liên lạc với chỉ huy trên, báo với Miles rằng tôi cần anh ấy yêu cầu quân đội Pakistan tiến hành một cuộc hành động chống khủng bố chung trong vòng ba giờ tới, và phải đảm bảo cuộc hành động này được thực hiện.”

Wei Li đứng ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó bỗng nhiên giơ ngón tay cái lên: “Ý tưởng này thật tuyệt vời!”

Nói xong, anh vội vàng lấy điện thoại quân sự ra và bắt đầu liên lạc với chỉ huy trên.

Không sai một chút nào – một bài hát, một phát sóng, một thông tin bên trong, một sự hiện diện… 6-1-9, một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn!

Mười phút sau, Wei Li đặt điện thoại xuống và nói với Song Hòa Bình: “Tướng Miles đã liên lạc với Lầu Năm Góc, chắc chắn sẽ sớm có

Song Hòa Bình nói: “Tôi hy vọng những quan chức ở Tòa nhà Lầu Năm Góc có thể hiểu rõ tình hình hiện tại và hành động một cách nhanh chóng; tôi không muốn phải ở đây lâu quá.”

Willie nói: “Yên tâm đi, lần này là Tướng Miles đã trực tiếp yêu cầu sự hỗ trợ từ Tòa nhà Lầu Năm Góc. Chỉ cần họ đồng ý, chúng tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với quân đội và cơ quan tình báo của Pakistan, và dự kiến vào chiều nay mọi việc sẽ được giải quyết xong.”

“Hy vọng vậy,” Song Hòa Bình nói. “Không phải tôi coi thường quân đội Mỹ đâu; đôi khi các bạn thật sự rất chậm trong công việc. Tôi đã từng gặp nhiều người trong quân đội các bạn và biết rõ phong cách làm việc của họ.”

Anh tưởng rằng Willie sẽ phản bác, nhưng cuối cùng anh ta chỉ gật đầu.

“Tôi đồng ý với quan điểm của bạn.”

Có lẽ điều này đã chạm đến một điểm cảm thông nào đó trong lòng Willie; khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên buồn bã.

“Song, bạn có biết không? Tôi ghét những kẻ quan liêu đó.”

“Ồ?” Song Hòa Bình tò mò hỏi: “Tại sao vậy?”

Willie nói: “Vì những kẻ như Curtis – những kẻ rõ ràng là phản bội – một đội ODA gồm 12 người, cuối cùng chỉ có 3 người sống sót trở về. Vì một kẻ như vậy mà phải làm những điều này ư? Những người ở Quốc hội còn muốn biến hắn thành anh hùng nữa… Họ thật sự điên rồ! Tôi đã nhận ra sự thật rồi… Sau cuộc hành động này, tôi sẽ xin nghỉ hưu.”

“Bạn muốn nghỉ hưu à?” Song Hòa Bình thực sự ngạc nhiên, nhưng nhìn biểu cảm của Willie, có vẻ như anh ta không đùa đâu.

“Ừm… Đó là ý định của tôi. Dù vậy, tôi e rằng cấp trên sẽ không cho phép tôi nghỉ hưu ngay lập tức, nhưng tôi có thể rời khỏi vị trí chiến đấu trước đã. Tôi đã chán ngấy công việc này rồi… Không muốn phải lo lắng cho những kẻ quan liêu đó nữa.”

“Vậy bạn sẽ đi đâu?”

“Có lẽ sẽ sang bộ phận hậu cần, ở đó vài năm, sau khi hoàn thành hạn hợp đồng thì sẽ trở về quê nhà.”

“Quê nhà bạn ở đâu?”

“Florida.”

“À… Florida không thể để người ta nhàn rỗi đâu; bạn phải tìm việc làm mới được. Bạn đã nghĩ đến việc sẽ làm gì sau khi nghỉ hưu chưa?”

“Chưa nghĩ ra đâu… Có lẽ tôi sẽ xin làm phóng viên bình luận trên truyền hình; như vậy thì tôi có thể chỉ trích những kẻ ở Quốc hội… Chắc sẽ rất thú vị đấy.”

“Một lính đặc nhiệm lại đi làm phóng viên bình luận ư?”

“Cũng không có gì là không thể cả.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách thoải mái, thời gian dần trôi qua. Cho đến khi trờ

Wei Li đã nhiều lần hỏi cấp trên, nhưng chỉ nhận được câu trả lời rằng việc đó đang được tiến hành, xin hãy kiên nhẫn chờ đợi thôi.

“Chết tiệt!”

Cuối cùng, Wei Li cũng không kìm được mà buông lời tục tĩu.

“Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!”

Anh ta liên tục chửi thề, suýt nữa thì đập vỡ chiếc điện thoại trong tay để giải tỏa cơn giận.

Đúng lúc anh ta định tiếp tục mắng nhiếc những kẻ quan lại này, bỗng nhiên, tay của Song Hòa Bình vươn ra và che miệng anh ta lại.

“Thật là…”

Wei Li vội vàng im lặng, theo hướng mà Song Hòa Bình chỉ, và ngay lập tức cau mày.

Một đứa trẻ khoảng mười mấy tuổi đang dẫn đàn cừu lao về phía nơi hai người đang ẩn náu.

Giữa họ không có vật cản gì, tầm nhìn rất thông suốt; bây giờ muốn đứng dậy và rời đi thì đã quá muộn rồi.

Song Hòa Bình nháy mắt với Wei Li, sau đó từ từ cất khẩu súng vào bụi cỏ bên cạnh mình.

Wei Li vội vàng dùng chiếc mũ che mặt của bộ đồ giả dân để che khuất hoàn toàn người mình, khiến mình bị khuất hẳn sau đống cỏ.

Xin hãy vote cho tôi!