Do Quân đội Mỹ đang tiến hành các hoạt động quân sự tạm thời ở hướng Ramadi để truy quét một nhóm vũ trang đang hoạt động trong khu vực đó, nên khu vực này đã bị phong tỏa tạm thời; không ai được phép ra vào.

Nghe tin này, người phụ trách công tác ăn uống cũng chỉ có thể ra lệnh cho mọi người ở lại tại chỗ chờ đợi.

Nhưng không ngờ rằng việc chờ đợi này kéo dài đến bốn giờ liền.

Cho đến gần 1 giờ trưa, hàng xe trên đường càng lúc càng dài, nhưng điểm kiểm soát vẫn chẳng hề có dấu hiệu cho phép xe cộ thông qua.

Lúc này, người phụ trách công tác ăn uống mới bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Chuyện gì đây?! Chưa xong à!?”

Nhìn xung quanh, anh ta cảm thấy áp lực gia tăng.

Bởi vì xung quanh toàn là xe cộ và người, khiến cho toàn bộ con đường bị tắc nghẽn hoàn toàn.

Trong số đó, phần lớn là người nghèo và một số nhân viên quân sự.

Nhưng không thể biết được họ thuộc lực lượng quân sự nào.

Tình hình ở Ilicco hiện nay rất phức tạp.

Có rất nhiều nhóm vũ trang khác nhau.

Hầu hết những nhóm vũ trang ủng hộ Mỹ đều được hòa nhập vào lực lượng cảnh sát hoặc ICDC, còn những binh sĩ xuất sắc của chính phủ cũ thì được đưa vào các đơn vị như ISF.

Ngoài ra, còn có rất nhiều người dân địa phương vì thất nghiệp mà gia nhập vào các đội quân tư nhân. Thực ra, họ chẳng thể được coi là lính đánh thuê đúng nghĩa; họ chỉ là những vệ sĩ tư nhân thôi. Họ chỉ cần mua một khẩu AK47 cũ kỹ và một ít đạn từ thị trường đen là có thể bắt đầu công việc của mình.

Những vệ sĩ ở cấp độ thấp nhất này thường phục vụ cho những ông chủ có chút tiền ở địa phương. Và nhiều ông chủ này không thể xin được giấy phép sử dụng súng từ Ủy ban Quản lý Tạm thời, do đó rất nhiều người trong số họ đang làm việc mà không có giấy phép.

Hiện nay, Ilicco cũng có những quy định rất nghiêm ngặt về vũ khí. Để sử dụng súng, bạn phải có giấy phép do Ủy ban Quản lý Tạm thời cấp. Nếu không, khi các lực lượng liên minh hay ICDC, ISF kiểm tra và phát hiện bạn không có giấy phép, họ có thể đánh bạn, buộc bạn đi và giam giữ bạn; nếu họ cáu kỉnh, họ thậm chí có thể bắn bạn mà không cần phải giải thích gì cả.

Song Hòa Bình nhận thấy trong dòng xe có vài người mang theo vũ khí. Dù sao thì những người dám đi theo dòng xe đến đây và không bỏ chạy trước điểm kiểm soát của lực lượng liên minh thì thường không phải là thành viên của các nhóm kháng chiến.

Nhưng ai biết được chứ?

Mỗi phút ở lại đây thêm lại là một phút nguy hiểm.

Đặc biệt là vào ban ngày, nhiệt độ ở đây lên tới gần 50 độ C, khiến con người rất dễ cảm thấy bực bội.

Người phụ

Không biết cuộc hành động của liên quân ở đây sẽ kéo dài bao lâu nữa… Chắc chắn phải có điểm kết thúc chứ? Không thể nào chiến đấu vài ngày mà đoàn xe vẫn phải đợi tại đây mãi được. Như vậy thì cuộc gặp giữa VIP Angil và người cung cấp thông tin vào tối nay sẽ bị hủy bỏ. Và nếu như vậy, thì việc nhận tiền thù lao cũng coi như không còn khả thi nữa.

Chưa kịp đến trạm kiểm soát, đã thấy một số binh sĩ Quân đội Mỹ mang theo người Anh đang tụ tập lại gần trạm kiểm soát, ồn ào tranh cãi. Mục đích của họ cũng giống như mình: muốn các binh sĩ ở đó cho phép họ đi qua, với lý do là họ có nhiệm vụ phỏng vấn khẩn cấp.

Cuộc đối thoại giữa hai bên rất căng thẳng, không khí đầy căng thẳng và nguy hiểm. Có lẽ do nhiệt độ quá cao, hoặc vì những người này về bản chất không mấy ưa chuộng người Mỹ; mặc dù bề ngoài họ là đồng minh, nhưng trong mắt những quý tộc già cỗi như họ, Mỹ chỉ là những kẻ mới nổi mà thôi.

“Chúng tôi là nhà báo, nhà báo đấy! Các bạn không có quyền cản trở chúng tôi!”

“Nếu các bạn dám cản trở chúng tôi ở đây, thì hãy vào trong và chiếm thành phố Ramadi xem sao! Dám vào trong đi! Cản trở chúng tôi ở đây có ý nghĩa gì chứ?”

“Đúng vậy, lũ khốn nạn này! Nếu các bạn dám vào Ramadi, hãy xem liệu những kẻ đó có khiến các bạn tan tành hay không! Chỉ biết khoác lên mình cái danh “nhà báo” để uy hiếp người khác thôi! Đó có phải là hành động của anh hùng đâu?”

Những nhà báo người Anh này rất tức giận. Có lẽ trong mắt họ, quyền được phóng viên và hộ chiếu của họ là thứ cao quý nhất. Cuối cùng, có người trong số họ thậm chí còn chửi thề “cunt”. Đây là từ mà binh sĩ Mỹ cực kỳ ghét bỏ.

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Một khẩu súng của binh sĩ Mỹ đã được xoay về phía nhóm nhà báo người Anh, và người đó đã la lớn: “Cậu nói gì vậy?! Hãy nói lại lần nữa!”

Trước khi những nhà báo này kịp phản pháo, bỗng nhiên người lính canh gác trên xe Hummer phía trước trạm kiểm soát bắt đầu hét lớn: “Dừng lại! Những chiếc xe phía trước hãy dừng lại ngay!”

Theo hướng ánh mắt của anh ta, có vài chiếc xe hơi cũ kỹ đang đến từ phía Ramadi, chỉ cách trạm kiểm soát chưa đầy một trăm mét. Mặc dù trước trạm kiểm soát đã được đặt các chướng ngại vật, nhưng nếu những chiếc xe đó cố tình đâm phá chúng, hoặc nếu xe chứa đầy TNT hay thậm chí là một quả bom tự chế cỡ 152 calibre, thì việc nổ tung sẽ khiến nửa trạm kiểm soát bị phá hủy hoàn toàn.

Một người phiên dịch qu

Có lẽ những người trong xe hoàn toàn không nghe rõ gì cả.

Có lẽ họ vốn đang cố gắng tránh khỏi khu vực chiến sự và đang trong tình trạng hoảng loạn.

Chiếc xe không hề giảm tốc độ mà tiếp tục lao thẳng về phía điểm kiểm soát.

Khi còn khoảng năm mươi mét, người línhThao tác Súng máy hạng nặng trên xe bán tải cuối cùng cũng đã bấm cò súng. Trước mắt là bốn chiếc xe hơi đang lao tới; anh ta đã không còn thể quan tâm đến điều gì khác nữa. Những người đồng đội của mình đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công liều chết vài ngày trước khiến anh ta phải mơ ác suốt nhiều ngày liền.

Và thế là, cò súng được bấm xuống…

“Bùm… bùm… bùm…”

Tiếng súng nặng đặc trưng của loại M2HB vang lên; những luồng lửa chết chóc bắn ra từ khẩu súng đó.

Lá kính chiếc xe hơi màu trắng đi đầu lập tức vỡ tung; thân xe xuất hiện vô số lỗ đạn, máu bắn tung tóe, làm cho cả những tấm kính đều chuyển sang màu đỏ thẫm.

Chiếc xe cuối cùng mất đi sức lực, lao vào lề đường; nước trong bình nhiên liệu bị phun ra ngoài, hơi nước bốc lên thành những làn sương mỏng.

Người đầu bếp tức giận mắng bằng tiếng Nga: “Chết tiệt!”

Ba chiếc xe hơi còn lại sau đó cũng dừng lại ngay lập tức.

Năm sáu người địa phương mặc áo dài, trông giống như dân thường, lao ra khỏi xe. Trong số họ có hai người phụ nữ; họ khóc lóc thảm thiết, chạy đến bên chiếc xe đầu tiên, mở cửa xe và kéo ra một người đàn ông đã không còn hình dạng con người nữa, cùng với một cô gái khoảng mười mấy tuổi…

Tất cả mọi người đang ồn ào bên ngoài điểm kiểm soát bỗng nhiên im lặng lại.

Những phóng viên mang theo máy ảnh cũng không còn ồn ào nữa.

Một người trong số họ ngay lập tức cầm máy ảnh lên và bắt đầu chụp ảnh. Những người khác thậm chí còn mở ngay máy quay video, có người lấy micrô ra và bắt đầu phát sóng trực tiếp…

Các binh sĩ Quân đội Mỹ cũng bối rối không biết phải làm gì. Một số người đi ngăn cản các phóng viên, một số khác thì giúp đỡ những người phụ nữ đang khóc lóc…

Đúng lúc đó, một người phụ nữ từ hàng ghế sau chiếc xe bị đánh tan báo cáo rằng có một đứa trẻ… Đứa trẻ rất nhỏ, được ôm trên tay như một con búp bê… Đứa bé đã không còn hơi thở nữa… Đó là một em bé sơ sinh…

Ngay cả người đầu bếp vốn dĩ lạnh lùng như vậy cũng không nhịn được mà quay đầu đi.

“Chúng ta đi thôi, trở về đi.” Anh ta nói rồi quay người và bỏ đi mà không hề nhìn lại.

Người đầu bếp trở lại bên cạnh xe bán tải của Song H

Nghe vậy, Angil nhìn sang Song Hòa Bình rồi lại nhìn người đầu bếp.

Trông vẻ mặt cô ấy cũng chẳng hề có ý tưởng gì cả.

Cuối cùng, cô nói: “Tôi không quan tâm các bạn sẽ đi con đường nào, điều tôi yêu cầu là phải an toàn và đúng giờ!”

Người đầu bếp liếc nhìn Song Hòa Bình rồi nói: “Chết tiệt… xuống xe đi.”

Nói xong, anh ta đẩy cửa và bước ra khỏi xe.

Song Hòa Bình dặn dò Angil: “Cô Angil, hãy ở lại đây cho kỹ, đừng xuống xe nhé. Hiểu chứ?”

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ Angil, Song Hòa Bình mới bước xuống xe.

Gray Wolf và người đầu bếp đã đang đợi ở bên lề đường; Song Hòa Bình vội vàng đi đến bên họ để hợp tục hành trình.

“Phía trước không thể đi được nữa,” người đầu bếp nói.

“Nhóm phóng viên ngốc nghếch đó đang gây rối ở đó suốt nửa ngày mà vẫn không cho chúng ta qua được; bạn có nghe tiếng súng vừa rồi không? Quân đội Mỹ lại giết thêm vài phụ nữ và trẻ em nữa… Chúng ta nếu cố gắng xuyên qua đó thì có lẽ cũng sẽ bị bắn, chỉ có thể tìm con đường khác thôi… Nếu cứ đợi tiếp thì sẽ không kịp quyết định, và mọi thứ sẽ muộn mất rồi.”

“Đi theo con đường nào?”

“Đi về phía nam đến Pháo đài Amity, sau đó rẽ về phía bắc đến Hadise, từ đó đi qua sẽ đến thị trấn Krasa.”

Anh ta vừa nói vừa lấy bản đồ ra chỉ cho Song Hòa Bình xem.

Xem xong, Song Hòa Bình suy nghĩ một lát rồi nói: “Ít nhất cũng phải thêm một trăm kilomet.”

Người đầu bếp đáp: “Không còn cách nào khác rồi… Hiện tại còn bảy giờ nữa là đến tám giờ tối; nếu cần thiết, chúng ta có thể không ghé Thành trại Thắng lợi mà đi thẳng đến thị trấn Krasa.”

“Được,” Song Hòa Bình nói. “Thà vậy còn hơn là cứ đợi ở đây mà chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.”

Quyết định này của người đầu bếp cũng là do không còn lựa chọn nào khác.

Angil từ chối liên lạc lại với người quen để hẹn gặp mới, nên cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

Tất nhiên, không ai có thể ngờ rằng quyết định tạm thời này lại gây ra những hệ quả liên hoàn đối với toàn bộ sự việc…

Cầu mong mọi người hãy giúp đỡ và ủng hộ tôi! Cảm ơn!