“Trưởng ban cũ ơi, sao đêm khuya rồi mà vẫn chưa ngủ?” Giang Phong bất ngờ xuất hiện bên cạnh ông.

Song Hòa Bình ngẩng đầu nhìn anh và nói: “Tôi thức dậy không ngủ được, ra ngoài đi dạo một chút; không ngờ lại nhận được tin xấu.”

“Tin xấu gì vậy?” Nghe vậy, Giang Phong lập tức ngồi xuống bên cạnh khu vườn hoa, sau đó lục túi lấy ra một gói thuốc lá, rút một điếu và châm lửa.

“Tôi định sử dụng truyền thông của USA để phanh phui các hành động của CIA và tổ chức ‘Satan’ tại Tây Siberia, nhằm làm rối loạn kế hoạch của họ, nhưng không ngờ người phóng viên nhận được tài liệu đó vừa bị giết.”

Giang Phong biến sắc: “Bị giết à?”

“Đúng vậy, được cho là tai nạn xe hơi… Anh tin không? Chỉ mới ra khỏi buổi họp báo chưa đầy nửa giờ đã qua đời trong tai nạn đó.”

Song Hòa Bình thở dài.

“Bây giờ chúng ta lại rơi vào tình thế bất lợi rồi… Nếu không thể làm rối loạn kế hoạch của họ, để họ tiếp tục tiến triển từng bước, tình hình của chúng ta sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Giang Phong nói: “Vậy thì chỉ có cách… tiêu diệt ngay những người nắm giữ tài liệu đó thôi… Có lẽ tất cả thông tin mà anh cung cấp đã bị họ lấy đi rồi.”

Song Hòa Bình gật đầu: “Điều đó tôi đã dự đoán trước… Nhưng chẳng ai sẽ điều tra vụ án này đâu; cảnh sát địa phương cũng không đủ năng lực để làm việc đó.”

Hai người im lặng một lúc.

Song Hòa Bình đưa tay ra: “Cho tôi một điếu thuốc.”

Giang Phong ngạc nhiên.

Anh chưa bao giờ thấy Song Hòa Bình hút thuốc cả.

“Anh hút thuốc à?”

Song Hòa Bình trả lời: “Trước khi nhập ngũ, tôi từng hút thuốc một thời gian… Nhưng sau khi nhập ngũ thì bỏ hẳn rồi; huấn luyện thể chất quá khắc nghiệt.”

Giang Phong đưa thuốc cho ông và châm lửa.

Ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt Song Hòa Bình; Giang Phong nhìn thấy vẻ lo lắng sâu sắc trên khuôn mặt ông.

Song Hòa Bình hút một hơi, bị ho liên hồi.

Giang Phong hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Song Hòa Bình cầm điếu thuốc trong tay và nói: “Phải tìm ra lối thoát… Vấn đề lớn nhất hiện nay là chúng ta không biết đối thủ là ai, họ ở đâu… Cứ như đang sống trong màn sương mù; họ hoàn toàn nắm giữ quyền chủ động.”

“Không phải là Đơn vị Hoạt động Mật của CIA sao?” Giang Phong hỏi.

“Mọi thứ đều là kế hoạch của họ… Thôi thì trực tiếp đối phó với họ thôi.”

Song Hòa Bình lắc đầu: “Đơn vị Hoạt động Mật chỉ là một đơn vị tình báo… Chỉ là công cụ mà thôi… Kể cả Kaylee nữa… cũng không đại diện cho bản thân cô ấy… Kẻ muốn giết tôi thực s

“Giang Phong hỏi.”

Song Hòa Bình nói: “Đúng vậy, họ không phải là người của CIA, cũng không phải là lính đánh thuê; tôi đoán họ thuộc về một nhóm vũ trang tư nhân, chỉ là những người đứng sau họ có quyền lực lớn hơn thôi.”

“Mặc dù đã treo thưởng từ lâu rồi, nhưng vẫn chưa ai nhận được khoản tiền đó.” Giang Phong bất chợt nói: “Tôi đoán là chưa ai biết được danh tính của những người đó và thông tin thực sự về tổ chức này.”

Song Hòa Bình hít một hơi thuốc rồi lắc đầu: “Không, không phải là không ai biết… Làm sao có bức tường nào không hở? Việc không ai dám nhận thưởng trên mạng đen không phải là vì không ai biết, mà là vì những người biết đều hiểu rõ hậu quả của việc tiết lộ bí mật của tổ chức này.”

“Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ chúng ta sẽ phải sống mãi ở Ba Tư như vậy sao?”

“Tất nhiên là không…” Song Hòa Bình nói: “Rồi sẽ có cách giải quyết thôi. Hôm kia tôi đã yêu cầu Ferrari và Henry gửi những bức ảnh xác của những người mặc đồ đen đó lên mạng đen; chắc chắn sẽ có người cung cấp manh mối. Chỉ cần tìm ra nguồn gốc và thông tin về họ, chúng ta chắc chắn sẽ tìm được lối thoát.”

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Song Hòa Bình cũng không hề chắc chắn lắm.

Có vẻ như việc giải quyết vấn đề này vẫn còn hy vọng.

Chính lúc đó, điện thoại lại rung lên.

Mặc dù thường xuyên để điện thoại bật suốt 24 giờ, nhưng đêm nay là ngày có nhiều cuộc gọi nhất.

Có vẻ như tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng; nếu không, chẳng ai sẽ gọi điện vào giữa đêm để đánh thức mọi người đâu.

Người gọi điện là Ferrari.

Chưa kịp cho Song Hòa Bình nói gì, Ferrari đã hào hứng la lên:

“Tin tốt! Tin tốt!”

Ferrari vốn nổi tiếng là người bình tĩnh, nhưng lần này anh ta lại nói một cách hào hứng, cho thấy anh ta đã không thể kiềm chế niềm vui của mình nữa.

“Nói đi, tin tốt gì vậy? Hôm nay tôi đã nghe quá nhiều tin tức rồi, hãy giúp tôi giải tỏa căng thẳng một chút đi.”

“Có người liên lạc với chúng ta, muốn nhận khoản thưởng 50 triệu đô la đó!”

Ngay qua sóng điện thoại, Song Hòa Bình cũng có thể nghe thấy nhịp tim của Ferrari đang tăng lên nhanh chóng.

“Chắc chắn chưa à?!”

Song Hòa Bình là người làm việc cẩn thận, vì vậy anh ta vội vàng hỏi: “Đã kiểm tra độ tin cậy chưa?”

“Đã kiểm tra rồi, không vấn đề gì cả! Người đó là người của DIA, trước đây từng phụ trách công tác phân tích và tổng hợp thông tin tình báo; anh ta khẳng định mình đã từng xử lý một số hồ sơ mật, liên quan đến ‘Hội Đồng Các Bậc Trưởng Lão’…”

“

Anh ấy đã chỉ ra một số điểm đáng nghi ngờ và những lỗ hổng trong vấn đề này.

DIA là viết tắt của Defense Intelligence Agency – Cơ quan Tình báo Quốc phòng Hoa Kỳ.

Đây cũng là một cơ quan tình báo, nhưng lại là bộ phận bí ẩn nhất trong các tổ chức tình báo của Mỹ; thông tin về nhân sự và ngân sách của nó hoàn toàn không được công khai. Nó được thành lập vào năm 1961 theo lệnh của Bộ Quốc phòng Mỹ, chủ yếu có nhiệm vụ cung cấp thông tin cho các bộ phận chính của Bộ Quốc phòng. Trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, DIA đã thể hiện rất xuất sắc. Cơ quan này được chia thành các bộ phận sau: Phòng Tình báo (DI), Phòng Hoạt động Mật (NCS), Phòng Khoa học và Công nghệ (DS&T) và Phòng Hỗ trợ (DS).

Những nhân viên kỹ thuật tình báo trong DIA đa số đều có trình độ học vấn cao hoặc là chuyên gia trong các lĩnh vực cụ thể. Cách tổ chức, nhân sự, ngân sách và các hoạt động của cơ quan này đều được bảo mật nghiêm ngặt; ngay cả Quốc hội cũng không được phép can thiệp.

“Tôi cũng từng có những nghi ngờ giống bạn, nhưng anh ta đã đưa ra một lời giải thích rất hợp lý. Bởi vì những sát thủ của tổ chức ‘Satan’ đều là cựu binh đặc nhiệm; họ đã được ‘Hội đồng Các bậc trưởng lão’ tuyển mộ trước khi nghỉ hưu, với mức thù lao và điều kiện hấp dẫn. Sau đó, họ được hỗ trợ thủ tục nghỉ hưu và sau khi ký hợp đồng, họ sẽ ở lại một căn cứ quân sự bí mật ở nước ngoài, nơi quân đội sẽ cung cấp sự hỗ trợ đào tạo. Vì vậy, quân đội cũng lưu trữ thông tin về những người này và coi chúng là tài liệu mật. Anh ta đã xem những bức ảnh của những người mặc đồ đen đã hy sinh ở Syria mà tôi đã công bố, và phát hiện ra rằng họ trùng khớp với những người trong các hồ sơ mà anh ta đã tổng hợp, vì vậy anh ta mới liên hệ với tôi.”

Lời giải thích của Ferrari có vẻ hợp lý.

Tuy nhiên, Song Hòa Bình không hề cảm thấy vui mừng khi nghe điều này. Điều đó có nghĩa là quân đội cũng đã bị cuốn vào vụ việc này.

Trước đây, Song Hòa Bình luôn nghĩ rằng những tổ chức như “Hội đồng Các bậc trưởng lão” khi tuyển mộ lính đánh thuê chắc chắn sẽ không muốn ai biết đến sự tồn tại của lực lượng vũ trang này. Nhưng việc họ công khai sử dụng cơ sở vật chất và nguồn lực huấn luyện của quân đội Mỹ để đào tạo những người này cho thấy rằng họ có người trong quân đội. Nếu không, sẽ không ai dám làm như vậy.

Trước đây, Song Hòa Bình nghĩ rằng CIA là người nắm giữ những thông tin này, nhưng không ngờ lại còn có một “con cá lớn” nào đó đứng sau. Thật là…

Không sai… Một danh sách đối thủ mới nữa đã xuất hi

Nghe anh ta nói vậy, Song Hòa Bình cũng không thể ngồi yên được nữa; anh ta vứt đi tàn thuốc, dập tắt nó rồi trở về phòng mình.

Để tiện cho công việc của Song Hòa Bình, Afanti không chỉ chuẩn bị riêng một căn phòng cho anh ta trong doanh trại quân đội mà còn kết nối Internet, thật là quan tâm chu đáo đến mức đáng kinh ngạc.

Anh ta bật máy tính, vào hệ thống, kết nối với đường truyền chuyên dụng, sau đó mới truy cập vào hộp thư bí mật.

Trong hộp thư quả nhiên có một email được mã hoá và được che giấu cẩn thận. Song Hòa Bình đã download nó về và sử dụng mật khẩu đã thỏa thuận trước để mở khóa.

Chẳng mấy chốc, hai tài liệu mà người tiết lộ thông tin đã cung cấp hiện ra trước mắt anh ta.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, trái tim nặng nề của Song Hòa Bình dần cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Những tài liệu này rất chi tiết, thậm chí bao gồm cả các chỉ số tâm lý trong quá trình huấn luyện, khả năng chịu áp lực, v.v.

Cuối cùng, khi xem qua các thông tin về quá trình phục vụ quân đội, anh ta biết được rằng người đó đã phục vụ trong quân đội Mỹ ở nhiều đơn vị khác nhau, từng tham gia nhiều loại huấn luyện chuyên biệt, v.v.

“Faralli, tôi muốn biết liệu anh ta có danh sách cụ thể của ‘Hội Trưởng Lão’ hay không.”

Faralli trả lời: “Có lẽ không, nhưng anh ta có rất nhiều thông tin chi tiết về các thành viên của tổ chức ‘Sa Đán’, kể cả những người không tham gia cuộc hành động trước đây và vẫn còn sống.”

Việc có thông tin về những người vẫn còn sống thì thực sự rất có giá trị. Chỉ cần biết được họ là ai, ở đâu, mọi chuyện sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn. Trừ khi họ không rời khỏi nước Mỹ, nếu không thì Song Hòa Bình chắc chắn sẽ không bỏ qua họ.

“Anh ta đòi bao nhiêu tiền?”

Sau khi xem xét thông tin và nghe giải thích, Song Hòa Bình tin rằng khoảng 80% những gì được nói là sự thật.

“Anh ta không chỉ đòi tiền mà còn muốn một bộ giấy tờ tùy thân giả mạo của Venezuela, loại hộ chiếu giả mạo nhưng trông rất chân thực.”

“Có vẻ như anh ta cũng hiểu rất nhiều về chúng ta, biết rằng chúng ta có khả năng làm điều đó ở Venezuela...”

“Ngoài ra, anh ta còn đưa ra hai điều kiện nữa.”

“Những điều kiện gì?”

Song Hòa Bình hơi ngạc nhiên.

“Chỉ có thể gặp trực tiếp, sau khi kiểm tra hàng thì mới thanh toán tiền ngay tại chỗ.”

“Không vấn đề, tôi hiểu tâm lý của anh ta rồi. Nếu chúng ta trả tiền trước mà không nhận hàng thì cũng không được. Những ngày gần đây, có rất nhiều kẻ muốn lợi dụng tình hình để lừa đảo. Việc gặp trực tiếp thì tốt hơn, tôi đồng ý. Sẽ gặp nhau ở đâu?”

“Lí Phà Nẫn.”

“Ừm...” Song H

“Anh sẽ tự mình đến đó ư?”

“Bây giờ liệu anh còn có thể đi được không? Chúng ta đã bị đưa vào danh sách đen rồi; chắc chắn các hãng hàng không cũng sẽ không chấp nhận các đơn đặt hàng của chúng ta đâu. Ngay khi anh lên máy bay rồi xuống, sẽ có người bắt giữ anh ngay lập tức, miễn là anh dám rời khỏi Nga.”

Song Heping cười khổ: “Về phía tôi thì vẫn ổn thôi… Avanti và những người kia chắc chắn sẽ tìm cách để không cần phải thông qua các con đường chính thức.”

Anh dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Anh ấy không nói rằng có hai điều kiện sao? Điều kiện thứ hai là gì vậy?”

“Phải sắp xếp cho anh ấy phẫu thuật thẩm mỹ… Cần tìm một bác sĩ đáng tin cậy; tốt nhất là thực hiện ca phẫu thuật ở Ba Tư. Anh ấy biết rằng chúng ta có khả năng đó.”

Điều kiện này khiến Song Heping bật cười. Lần đầu tiên anh gặp trường hợp cần phải sắp xếp việc phẫu thuật thẩm mỹ cho ai đó… Nhưng điều này cũng cho thấy đối phương đang sợ hãi đến mức nào; sau khi hoàn thành công việc này, có lẽ họ sẽ lấy tiền rồi biến mất không dấu vết.

“Chúng ta có thể đồng ý với yêu cầu đó… Nhưng trước hết, hãy kiểm tra lại tính đáng tin cậy của người đó. Nếu không có vấn đề gì, hãy hẹn một cuộc gặp với anh ấy. Một khi chúng ta có được những thông tin này, chúng ta sẽ có thể đáp trả và khiến tất cả những kẻ sát thủ trong danh sách đen đó không ai sống sót được.”

“Được, tôi sẽ liên lạc với anh ấy ngay bây giờ.”