“Tôi cần sự phối hợp của toàn bộ lực lượng tham gia chiến dịch ở Mosul,” sau khi nhìn chăm chú vào bản đồ trên máy tính xách tay, Song Hòa Bình đã nói ra một câu khiến mọi người giật mình.

Mễ Tư Đặc bỗng giật mình.

Quyền chỉ huy toàn bộ lực lượng tham gia chiến dịch ở Mosul?

Đó là quyền chỉ huy của cả một sư đoàn bộ binh cơ giới của quân đội Mỹ, cùng với một lữ đoàn cơ giới địa phương Iliqo được trang bị thiết bị hiện đại nhất, cùng với các đơn vị không quân và lực lượng đặc nhiệm tham gia chiến dịch…

Người chỉ huy tổng thể cho chiến dịch này là Chuẩn tướng York – một sĩ quan cấp cao đã đạt cấp bậc tướng.

Nếu Song Hòa Bình yêu cầu quyền chỉ huy hoàn toàn, điều đó có nghĩa là anh ta muốn thay thế Chuẩn tướng York trong vai trò chỉ huy.

Dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là một ý tưởng điên rồ.

“Không thể nào!” Mễ Tư Đặc lập tức phản đối.

“Ngay cả khi các lực lượng liên quân đóng ở Iraq đồng ý, bạn nghĩ Lầu Năm Góc sẽ chấp thuận sao?”

Cuối cùng, mọi chiến dịch đều cần sự phê duyệt của Lầu Năm Góc; việc này chắc chắn phải nhận được sự đồng ý của những kẻ già trong Hội đồng Tham mưu Liên quân.

Song Hòa Bình thấy lời phản đối của Mễ Tư Đặc cũng có lý, nên nói: “Có lẽ tôi có thể đóng vai trò cố vấn cho họ. Bạn hãy gọi Thiếu tá Ronnie đến đây để anh ấy xem xét kế hoạch này; nếu khả thi, chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận.”

Khi Thiếu tá Ronnie được triệu hồi về trụ sở để xem kế hoạch, anh ta thực sự coi thường nó.

Anh ta nghĩ rằng một thủ lĩnh lính đánh thuê có thể đưa ra kế hoạch chiến thuật gì được chứ?

Nếu Song Hòa Bình, một người tốt nghiệp Trường Quân sự West Point, còn có thể làm được, thì chính anh ta, người này, liệu có nên xé nát bằng đại học của mình không?

Nhưng khi anh ta đọc xong kết quả mà Song Hòa Bình đã tính toán bằng phương pháp “giao thoa”, anh ta bỗng chốc im lặng suy nghĩ.

Anh ta đã dành tới mười lăm phút để suy luận liên tục, cố gắng bác bỏ kết quả đó.

Nhưng cuối cùng, Ronnie nhận ra rằng dù anh ta tính toán thế nào, cũng không thể tìm ra kết quả nào chính xác hơn kết quả mà Song Hòa Bình đưa ra.

Và cuối cùng, anh ta buộc phải thừa nhận: “Có vẻ như khá thú vị đấy.”

Rồi anh ta hỏi Song Hòa Bình: “Bạn dự định làm gì? Đây chỉ là kết quả tính toán của bạn mà thôi; mặc dù tôi cho rằng nó có khả năng thành công, nhưng kế hoạch chiến thuật của bạn vẫn chưa được xây dựng cụ thể.”

Song Hòa Bình lịch sự đáp: “Tôi muốn nghe ý kiến của Thiếu tá Ronnie.”

Ronnie vẽ một vòng tròn trên bản

Nhóm người này đã ngồi ở vị trí số một trong lĩnh vực quân sự thế giới trong quá lâu rồi; cuộc chiến tranh Vùng Vịnh đầu tiên đã giúp họ nhận được danh tiếng và sức ảnh hưởng lớn trên khắp Toàn thế giới.

Kể từ đó, bất kể họ tham gia vào cuộc chiến nào, câu trả lời luôn là một từ duy nhất – nổ!

Khi gặp phải trở ngại trên mặt đất, câu trả lời cũng vẫn là một từ duy nhất – nổ!

Cứ như thể họ sinh ra đã được “trang bị” khả năng tiêu diệt mọi thứ vậy.

“Đạn xuyên lòng đất không phải là không thể sử dụng được,” Song Hòa Bình nói, chỉ về khu phố Rashim: “Bạn muốn sử dụng loại nào?”

“GBU-57!” Thiếu tá Longni đáp: “Chỉ cần một quả là có thể giải quyết vấn đề; để chắc chắn hơn, chúng ta sẽ dùng hai quả.”

Song Hòa Bình cười lạnh: “Ý kiến của bạn giống hệt với Mễ Tư Đặc. Nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến việc một quả GBU-57 sẽ khiến bao nhiêu dân thường thiệt mạng không? Bạn dám chịu trách nhiệm cho điều đó không?”

Longni lập tức im bặt.

GBU-57 là loại đạn xuyên lòng đất có sức công phá mạnh nhất hiện nay của quân đội Mỹ; mỗi quả có trọng lượng gần mười bốn tấn, và sau khi đâm xuống lòng đất và phát nổ, tác động của nó vẫn có thể lan đến mặt đất, khiến cả một khu phố bị san phẳng hoàn toàn cũng là điều có thể xảy ra.

Nếu những thông tin mà Song Hòa Bình cung cấp về điểm ẩn náu là chính xác, việc sử dụng GBU-57 chính là phương pháp đơn giản và hiệu quả nhất, với tổn thất tối thiểu.

Nhưng theo quan điểm của Song Hòa Bình, việc làm này không thể được chấp nhận.

Dù ông chỉ là một lính đánh thuê, không thể đóng vai trò của một vị thánh, nhưng ông cũng không thể trở thành một kẻ giết người máu lạnh được chứ?

Làm những việc như vậy, liệu tương lai ông có còn thể bước vào đền tổ của gia tộc mình không?

“Các bạn có loại đạn xuyên lòng đất có sức công phá yếu hơn không?” Song Hòa Bình hỏi.

“Có.”

Mễ Tư Đặc vội vàng trả lời: “Loại đạn GBU-28, được tích hợp 306 kg chất nổ mạnh; khả năng xuyên qua các lớp đất tự nhiên chỉ bằng một nửa so với GBU-57, chỉ có thể xuyên qua 30 mét đất tự nhiên, còn khi sử dụng để xuyên qua bê tông thì chỉ đạt độ sâu 6 mét.”

Song Hòa Bình lập tức nói: “Vậy thì hãy dùng loại đó.”

Việc sử dụng 300 kg chất nổ cũng tốt hơn nhiều so với một quả đạn nặng hàng chục tấn đấy.

“Tuy nhiên, nếu sử dụng GBU-28, sức công phá sẽ giảm đi đáng kể, vì vậy cần phải có sự điều khiển chính xác; ngay cả khi chúng ta sử dụng máy bay không người lái để thăm dò, cũng khó có thể đảm

Đó chính là Mosul – nơi mà bao lần tấn công đều thất bại. Hai ngày trước, khi Văn Sĩn Đức vào thành phố để tiến hành cuộc phục kích tại điểm E, anh suýt không thể trở về được. Con đường Rashim này nằm ngay ở trung tâm thành phố, quả là như “bước vào hang cọp”; nếu bị phát hiện, mối nguy hiểm sẽ cao gấp hàng chục lần so với lần hành động ban đêm trước đây.

“Sao vậy? Sợ chết à?”

Song Hòa Bình nói với giọng chế giễu: “Cần tôi dẫn bạn đi không?”

Mễ Tư Đặc đáp: “Bạn cùng chúng tôi đi thì được, nhưng không cần tôi dẫn đâu; khả năng chỉ huy của tôi cũng không tồi đâu.”

Song Hòa Bình nói: “Thôi đi, bạn định dẫn cả đồng đội của mình vào đó sao? Đó là tự tìm cái chết đấy. Nếu muốn đi, thì chỉ có hai chúng ta thôi. Hiểu chưa?”

Mễ Tư Đặc ngập ngừng một lát; anh cảm thấy Song Hòa Bình thật là táo bạo.

Chỉ có hai người?

Một nhóm gồm hai người?

Theo quy định thông thường, các nhóm hướng dẫn thường gồm hai người; thậm chí các nhóm bắn tỉa cũng có thể đảm nhận nhiệm vụ này.

Nhưng vấn đề là chỉ có mình anh và người này thôi?

Nếu bị phát hiện…

“Không dám à?”

Song Hòa Bình tiếp tục nhìn Mễ Tư Đặc với ánh mắt chế giễu.

“Tại sao lại không dám?” Cuối cùng, Mễ Tư Đặc vẫn không thể từ bỏ lòng tự trọng của một thành viên đội biệt kích: “Chỉ có hai chúng ta thôi.”

Bên cạnh, Long Ni nhìn hai người trò chuyện và cảm thấy như họ đang nói chuyện với những kẻ điên rồ vậy.

Tất cả đều là những kẻ điên…

“Các bạn thực sự định chỉ có hai người vào đó để đảm nhận nhiệm vụ hướng dẫn trên mặt đất sao?”

Song Hòa Bình nói: “Tất nhiên, nhưng chúng ta cần có người trong nội bộ hỗ trợ. CIA chắc chắn cũng có người theo dõi tình hình ở Mosul phải không? Trung úy Long Ni, bạn có thể xin sự cho phép từ cấp trên, báo cáo ý tưởng của chúng tôi lên, và yêu cầu CIA hợp tác.”

Long Ni do dự.

Song Hòa Bình tiếp tục nói: “Trung úy, nếu việc này thất bại, bạn sẽ không phải chịu nhiều trách nhiệm; nhưng nếu thành công, bạn sẽ trở thành người hùng, và có lẽ sẽ được thăng chức ngay lập tức.”

Lời này đã chạm đến điểm yếu nhất của Long Ni.

Hiện tại, điều anh mong muốn nhất chính là được thăng chức.

“Được thôi, tôi sẽ liên lạc với họ và sắp xếp cho các bạn vào ngày mai. Các bạn hãy trở về chờ tin tức; khi Đại tá York chấp thuận chiến dịch, tôi sẽ thông báo cho các bạn. Nếu không sử dụng GBU-57, có lẽ họ sẽ đồng ý ngay.”

Cuối cùng, Trung úy Long Ni cũng quyết định.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, Song Hòa Bình và Mễ Tư Đặc nhận được thông báo từ Long Ni

Khi đến trại, Thiếu tá Longni lấy ra một số điện thoại và đưa cho Mễ Tư Đặc.

“Đây là số điện thoại và địa điểm gặp gỡ do CIA cung cấp. Sau khi vào thành phố, các bạn hãy liên lạc với người đó; anh ta sẽ sắp xếp chỗ ở cho các bạn và dẫn các bạn đến gần đường Rashim để tìm lối vào đường ống thoát nước.”

“Tốt.” Mễ Tư Đặc nhận lấy số điện thoại và cất kín nó. “Chúng ta xuất phát vào lúc nào?”

Thiếu tá Longni nói: “Bất cứ lúc nào cũng được. Tôi đã chuẩn bị sẵn đồ giả mạo cho các bạn rồi. Hãy theo tôi.”

Song Hòa Bình và Mễ Tư Đặc theo thiếu tá Longni rời khỏi trại, đi qua khu vực quân sự và cuối cùng đến một khoảng đất trống.

“Các bạn hãy sử dụng thứ này để vào thành phố. Tối qua, tôi đã bí mật mua nó từ người dân địa phương.”

Theo hướng mà thiếu tá Longni chỉ, họ thấy ở góc khoảng đất trống có một con lừa được buộc lại, và con lừa đang kéo một chiếc xe đẩy nhỏ.

Đây là phương tiện di chuyển phổ biến của người dân địa phương.

Thiếu tá Longni quả thật rất thông minh; những chuẩn bị này thật là kỹ lưỡng.

“Trên xe đẩy có hai bộ quần áo. Các bạn hãy thay đồ rồi tự mình vào thành phố. Chúng tôi không thể cử người đi hộ tống, vì sợ bị phát hiện,” thiếu tá Longni nói.

“Tốt, chúng tôi sẽ tự lo liệu mọi việc. Sau khi vào thành phố, chúng tôi sẽ liên lạc với các bạn,” Song Hòa Bình nói. “À, còn một điều nữa… Từ bây giờ trở đi, máy bay không người lái sẽ liên tục bay trên bầu trời khu vực đường Rashim để theo dõi xem có ai hoạt động bất thường ở đó không.”

Thiếu tá Longni đáp: “Việc này để chúng tôi lo. Các bạn hãy cẩn thận; nếu bị phát hiện, e rằng sẽ không còn cơ hội sống sót đâu.”

Song Hòa Bình và Mễ Tư Đặc nhìn nhau. Cả hai đều biết rằng những lời của thiếu tá Longni không hề phóng đại. Nếu bị phát hiện và danh tính bị lộ, sẽ không ai có thể cứu họ được.