Chiếc xe off-road vừa rời khỏi con đường đất thì đạn đã bắn trúng mặt đường. Nếu không phải vì Song Hòa Bình có khả năng dự đoán nguy hiểm một cách chính xác, có lẽ lúc này một trong hai người họ đã phải gánh chịu những viên đạn ấy.

Có những người có thể sống sót trên chiến trường không chỉ nhờ vào kỹ năng chiến đấu điêu luyện, kinh nghiệm dày dặn và may mắn mà còn nhờ vào khả năng dự đoán tình hình trên chiến trường – cái gọi là trực giác chiến trường.

Song Hòa Bình sở hữu một số năng khiếu tự nhiên trong lĩnh vực này, và thường xuyên có thể cứu mạng mình vào những thời khắc quan trọng.

Hai người vội vàng rút súng ra, nhảy xuống xe và ẩn sau động cơ, dùng nắp capô làm chỗ dựa để canh giữ.

“Đối phương là ai vậy?” Mễ Tư Đặc hỏi.

Trí óc Song Hòa Bình hoạt động hết công suất để đưa ra phán đoán chính xác. Nếu họ bắn trả lại, đồng nghĩa với việc cuộc chiến sẽ bắt đầu và không còn lối thoát nào nữa.

Nếu đối phương chỉ là những lính canh của làng, họ bắn chỉ vì thấy xe lạ, việc bắn trả sẽ khiến họ mất đi khả năng thương lượng.

Bởi vì cả hai người đều bắn rất chuẩn xác, một phát đạn có thể giết chết người.

“Không, chúng ta không được bắn.” Song Hòa Bình nhanh chóng đưa ra quyết định: “Nếu đó là những lính canh của làng, chúng ta giết họ, sứ mệnh này sẽ trở nên rất phiền phức.”

Hiện nay, ở A Fu Qian, mọi thứ đều rất hỗn loạn; các bộ lạc và làng mạc đều tự bảo vệ mình, và mỗi làng đều có vũ khí. Thói quen này không phải mới hình thành trong thời gian gần đây, mà đã có từ khi Liên Xô xâm lược vào cuối những năm 70.

Huống chi là ở khu vực Kim Tinh Nguyệt, để sinh tồn ở nơi này, mỗi bộ lạc và làng mạc đều có đội quân trẻ tuổi được trang bị vũ khí, có nhiệm vụ bảo vệ làng mạc và người dân. Những lực lượng vũ trang này đôi khi thậm chí còn được các đội quân sinh viên hay các lữ đoàn cách mạng tôn trọng.

Dù sao đi nữa, nếu không có sự hỗ trợ của các bộ lạc, họ cũng không thể tồn tại trên mảnh đất này.

Việc đội quân sinh viên có thể giành được quyền lực cũng chính là nhờ vào sự hỗ trợ của các bộ lạc và làng mạc địa phương; chính sự hỗ trợ đó đã giúp tất cả những kẻ xâm lược rơi vào biển lửa của cuộc chiến nhân dân và tạo nên danh tiếng “Nghĩa trang Đế quốc” cho A Fu Qian.

“Vậy anh định làm thế nào?” Mễ Tư Đặc hỏi.

Song Hòa Bình tức giận đáp lại: “Anh đây, cậu là thành viên của đội Biệt kích Thủy quân Lục chiến mà, sao cậu lại hỏi anh? Cậu không phải là người giàu kinh nghiệm trên chiến trường sao? Cậu nghĩ nên làm thế n

Hơn nữa, nếu xảy ra đụng độ thì sẽ ảnh hưởng đến việc thực hiện nhiệm vụ; đàm phán chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Làng mạc bỗng trở nên náo nhiệt.

Hai người đang ẩn sau động cơ xe nghe thấy tiếng hô vang lên từ phía bên kia; mọi người trong làng đã bị đánh thức, và lực lượng vũ trang bảo vệ làng có lẽ đã cầm vũ khí ra ngoài để tìm kiếm những kẻ xâm nhập.

“Anh biết nói tiếng này không?” Song Hòa Bình hỏi.

Mễ Tư Đặc đáp: “Tôi biết một chút tiếng Dari.”

Tiếng Dari là ngôn ngữ chính thức của Afghanistan.

Lý do Mễ Tư Đặc biết tiếng này là bởi vì các binh sĩ Mỹ luôn được trả thêm tiền lương nếu học thêm một ngôn ngữ mới; dù số tiền không nhiều, nhưng cũng đủ để đổi lấy điều đó.

Ông ta là thành viên của đội biệt kích Thủy quân Lục chiến Mỹ, đã tham gia nhiều nhiệm vụ ở khắp nơi trên thế giới, đặc biệt là ở Trung Á và Trung Đông trong hai năm gần đây, vì vậy việc học một số ngôn ngữ địa phương cũng không quá khó đối với ông ta.

Nghe vậy, Song Hòa Bình liền nói: “Vậy thì anh hãy đi đàm phán đi.”

Mễ Tư Đặc lắc đầu: “Anh đùa à?! Tôi đi sao? Nhìn cái dáng vẻ của tôi này, làm sao tôi có thể đi đàm phán được chứ? Ra ngoài là bị bắn như ong vậy, anh tin không?”

Song Hòa Bình bất ngờ.

Ông ta chợt nhận ra rằng Mễ Tư Đặc là người Mỹ; mặc dù hiện tại ông ta đang sử dụng danh tính giả là người Đông Âu, nhưng vẫn là người da trắng.

Hiện nay, người dân Afghanistan rất nhạy cảm với người da trắng; họ có thể coi ông ta là gián điệp của quân đội Mỹ và bắn ông ta ngay lập tức.

“Được thôi…” Song Hòa Bình cảm thấy bất lực.

Trong tình huống này, chỉ có thể do mình xuất hiện trực tiếp.

Nhưng vấn đề là mình cũng không biết ngôn ngữ chính thức của nơi đây.

Tiếng Dari thực chất là tiếng Ba Tư; Song Hòa Bình chỉ biết tiếng Anh và tiếng Ả Rập.

Dù trông có vẻ giống nhau, nhưng thực tế thì hoàn toàn khác nhau.

“Sau này tôi sẽ ra ngoài đàm phán, còn anh thì ở đây và giúp tôi nói chuyện, hiểu chưa?”

Song Hòa Bình nghĩ ra một giải pháp thỏa hiệp.

Vì mình không biết tiếng, còn Mễ Tư Đặc biết, vậy thì để ông ta ẩn sau động cơ xe và giúp mình nghe và hô to để thông báo danh tính, nói rằng chúng ta là khách mời của Rabani, và hỏi liệu đây có phải là làng Jabad hay không.

“Này! Các bạn làng mạc ơi! Anh em ơi! Chúng tôi không phải kẻ thù của các bạn, chúng tôi là khách mời của Rabani; ông ấy đã hẹn với chúng tôi gặp nhau ở đây. Xin hỏi đây có phải là làng Jabad không?

Labaani là thủ lĩnh vũ trang của đội quân cách mạng trong thế hệ này; với tư cách là người đứng đầu địa phương, ông ta tự nhiên rất quen biết với các trưởng bộ lạc và người dân trong làng.

“Ra đây! Ra đây! Các người là ai? Ra đây!”

Một số người dân đã từ khắp các hướng tiến lại gần và la hét, yêu cầu Song Hòa Bình và những người kia ra ngoài.

Dù sao thì họ cũng lo lắng rằng hai vị khách không mời này có ý xấu, vì vậy họ đều không muốn lộ diện, mà ẩn náu sau các gò đống và bụi cây.

“Họ nói gì vậy?” Song Hòa Bình hỏi.

Mễ Tư Đặc cười ha hả và nói: “Họ bảo anh ra ngoài đi. Anh, người đại diện cho cuộc đàm phán này, hãy nhanh chóng ra đây, đừng mang súng, để họ thấy được thiện chí hòa bình của anh.”

Song Hòa Bình nhận ra giọng nói của Mễ Tư Đặc có chút giễu cợt, liền mỉa mai: “Nếu tôi chết đi, anh nghĩ mình có thể trốn thoát được à?”

Mễ Tư Đặc đáp: “Anh yên tâm đi, nếu thực sự giết anh, tôi chắc chắn sẽ đi tìm vài người khác để họ giúp anh trả thù.”

“Tôi thật sự rất cảm ơn anh đấy.”

Nói xong, Song Hòa Bình đặt xuống khẩu súng, sau đó giơ cao hai tay và bước ra từ phía sau chiếc xe off-road.

Trên đường đi, anh ta liên tục hô lớn: “Mọi người đừng bắn, tôi không có ý xấu!”

Đồng thời, anh ta cởi chiếc mũ bóng chày đang đội trên đầu.

Anh ta cố tình làm như vậy để lộ ra mái tóc đen và đôi mắt đen của mình, để mọi người thấy rõ anh ta là người Châu Á, chứ không phải người da trắng mắt xanh như Mễ Tư Đặc.

Người dân địa phương ghét người da trắng, nhưng ác ý đối với người da vàng thì ít hơn một chút.

Tuy nhiên, việc làm như vậy vẫn rất nguy hiểm.

Song Hòa Bình từ từ bước về phía trước, hai tay giơ cao.

Lúc này, chỉ cần có một kẻ không may nào vô tình bấm cò súng, Song Hòa Bình chắc chắn sẽ phải đối mặt với cái chết.

Vì vậy, anh ta liên tục hô lớn, sử dụng tiếng Ả Rập để xác nhận danh tính của mình.

Mễ Tư Đặc đứng phía sau xe off-road, nghe thấy tiếng hô của Song Hòa Bình mà trong lòng cười thầm.

“Thằng nhóc này, thật là ranh mãnh.”

Song Hòa Bình sử dụng tiếng Ả Rập thay vì tiếng Anh, bởi vì biết tiếng Ả Rập sẽ giúp anh ta nhận được nhiều sự thiện cảm hơn ở đây, và cũng ít bị coi là kẻ thù hơn.

Một số tia sáng từ nhiều hướng khác nhau chiếu vào người và khuôn mặt của Song Hòa Bình.

Ánh sáng chói lọi khiến anh ta nhăn mày; bản năng quân sự của anh ta bắt đầu phản ứng, khiến anh ta có ý định rút khẩu súng trên lưng ra.

“Chúng tôi không có ý xấu, chúng tôi là khách – những vị khách của Rabani, đến đây chỉ để gặp anh ấy theo lời hẹn.”

Cuối cùng, một người đàn ông trung niên khoảng bốn năm mươi tuổi bước ra từ ánh sáng; trong tay anh ta cầm một khẩu súng AK47 bản sao. Anh ta tiến lại gần Song Hòa Bình và nhìn anh ta như thể đang đánh giá một con sói xâm nhập vào chuồng cừu vậy, cẩn thận đi vòng quanh Song Hòa Bình ba vòng liền.

Cuối cùng, anh ta mở miệng hỏi điều gì đó…

Song Hòa Bình vẫn không hiểu.

“Lão Mễ, dịch giúp!”

“Anh ta muốn bạn truyền đạt thông điệp!” Mễ Tư Đặc nhanh chóng dịch lại.

“Thật là phiền phức…” Song Hòa Bình lẩm bẩm. “Ngay cả câu mã hiệu giao tiếp này anh cũng biết, còn cần phải qua một tay nữa à?!”

Mễ Tư Đặc mới cất tiếng cười lớn: “Tất cả những kẻ ác làm điều xấu trên đất Chúa sẽ rơi xuống địa ngục!”

Người đối diện nghe thấy câu mã hiệu đó, khuôn mặt lập tức thoải mái lại, nòng súng cũng hạ xuống đất, và nụ cười dần hiện lên trên mặt họ.

Không sai một chút nào… Mọi thứ đều đúng như đã được hẹn trước!

Anh ta chào hỏi Song Hòa Bình, sau đó nói: “Chỉ là sự hiểu lầm thôi.”

Nói xong, anh ta quay đầu gọi vài tiếng với những người của mình.

Lúc này, Mễ Tư Đặc bước ra từ phía sau chiếc xe và đến bên cạnh Song Hòa Bình.

Những người dân trong làng nhìn thấy Mễ Tư Đặc, ánh mắt họ lại lập tức đầy địch ý.

Mễ Tư Đặc vội vàng giải thích bằng tiếng Dari: “Tôi là vệ sĩ của anh ấy, tôi không phải người Mỹ đâu.”

“Đồ khốn nạn…”

Lần này đến lượt Song Hòa Bình muốn cười; anh ta nhìn Mễ Tư Đặc một cái, để anh ta tự cảm nhận điều đó.

Sau khi loại bỏ sự địch ý, hai người được người đàn ông đứng đầu làng dẫn vào làng.

Trên đường đi, Song Hòa Bình được biết người đàn ông đó tên là Jamshid, là trưởng làng này.

Làng được xây dựng dọc theo sườn đồi; nhà cửa hai bên, giữa là một con đường nhỏ dẫn lên đỉnh đồi.

Dù là ban đêm, nhưng từ mặt đất và các bức tường nhà cửa hai bên, Song Hòa Bình có thể cảm nhận được sự lạc hậu và nghèo khó của nơi này.

Cuối cùng, hai người được dẫn vào một căn phòng khá rộng; bên trong, những ngọn đèn dầu được thắp sáng, ánh sáng mờ ảo chiếu rọi khắp căn phòng. Trên nền đất có một tấm thảm lớn, và trên tấm thảm đó đã có vài người đàn ông già, râu dài và bạc phơ, đang ngồi đó.

Jamshid giới thiệu họ với Song Hòa Bình; sau khi được giới thiệu, Song Hòa Bình biết rằng những người này đ

Sau khi chào hỏi xong, người phụ nữ mặc chiếc áo choàng che khuất khuôn mặt đã mang trà vào và đặt nó xuống đất rồi rời đi.

Không lâu sau, một người dân làng khoảng ba mươi tuổi bước vào và nhanh chóng bắt đầu trò chuyện với Song Hòa Bình bằng tiếng Ả Rập.

Người này tên là Hassan, từng sống ở các quốc gia Trung Đông nên biết tiếng Ả Rập.

Thấy có người hiểu được mình nói gì, Song Hòa Bình rất vui mừng; ít nhất thì không cần phải để Mễ Tư Đặc và nhóm của anh ta phiên dịch mỗi câu nói.

Hassan thông báo với Song Hòa Bình rằng họ đã cử người đi thông báo cho Ranier, và dự kiến khoảng một giờ nữa thì người đó sẽ đến; yêu cầu Song Hòa Bình chờ đợi ở đây.

“Được, chúng tôi sẽ chờ anh ấy ở đây.”

Nhưng thực ra trong lòng Song Hòa Bình không hề chắc chắn. Chỉ khi gặp Ranier thì mới biết liệu mọi chuyện có thể được giải quyết hay không. Việc liệu người đó có thực sự quay lại phe họ hay không, phụ thuộc hoàn toàn vào phản ứng của anh ta khi gặp mặt.

Theo quan điểm của Song Hòa Bình, Ranier không có lựa chọn nào khác. Nếu anh ta đủ tàn nhẫn, dám đánh cược mạng sống của gia đình chú mình, thậm chí có thể bắt giữ bản thân và Mễ Tư Đặc làm con tin để đổi lấy sự an toàn… Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Vậy lúc đó, anh ta sẽ chọn con đường nào? Là hợp tác với người Mỹ để đảm bảo an toàn cho gia đình chú mình và nhận được nhiều offtake hơn, hay là giữ lại bản thân và Mễ Tư Đặc để đàm phán với quân đội Mỹ?

Tất cả vẫn còn là điều chưa biết.

Để làm dịu không khí, Song Hòa Bình tìm cơ hội hỏi về việc trồng ma túy ở đây, tỏ vẻ rất quan tâm đến sản lượng, nói rằng lần này anh ta đến đây là để mua ma túy cùng với lực lượng du kích cách mạng.

Khi nói đến chuyện ma túy, Hassan bắt đầu chỉ trích quân đội Mỹ một cách gay gắt bằng tiếng Ả Rập:

“Anh là khách của chúng tôi, cũng là người đến mua hàng… Tôi không nên nói như vậy, nhưng trước đây ma túy không có nhiều như bây giờ đâu. Bây giờ bạn cứ ra ngoài xem đi, mọi nơi đều là ma túy; số lượng của nó còn nhiều hơn cả các loại cây trồng lương thực nữa!”

Nói xong, anh ta chỉ về phía sau căn nhà.

“Ngày mai khi trời sáng, bạn hãy lên ngon đồi xem đi… Xung quanh đây, cả khu đất bằng phẳng đối diện ngon đồi nữa, tất cả đều là cây anh túc. Ranier đã nói với chúng tôi rằng việc trồng những thứ này chính là để bán sang Châu Âu và Mỹ, để họ đều sa vào cái bùa độc này! Ban đầu chúng tôi chỉ trồng trọt bình thường ở đây thôi… Nhưng chính người Mỹ đã xâm lược chúng t

Hassani đang mắng nhiếc người Mỹ ở đây, thì Song Hòa Bình cũng thêm dầu vào lửa, cùng la ó: “Đúng rồi, những tên Mỹ khốn kiếp đó xứng đáng bị đày xuống địa ngục!”

“Không sai! Chúng còn xâm lược Iraq nữa! Chúng làm hỏng cuộc sống của chúng ta! Đánh đổ chủ nghĩa bá quyền Mỹ! Giết hết những tên lính Mỹ khốn nạn đó! Allah Akbar!”

Dù sao thì Hassani cũng là người có hiểu biết, ông ta vẫn sử dụng từ “chủ nghĩa bá quyền” khi chửi rủa.

Điều này khiến Song Hòa Bình vô cùng vui sướng; ông cũng hét theo: “Đánh đổ chủ nghĩa đế quốc Mỹ, đánh đổ những tên lính Mỹ khốn kiếp đó! Allah Akbar!”

Mễ Tư Đặc đứng bên cạnh, cầm chiếc cốc trà trên tay, khuôn mặt trở nên rất khó chịu, giống như người đã bị táo bón suốt bảy ngày và không thể đi ngoài được.

Song Hòa Bình còn thấy chưa đủ, liền dùng khuỷu tay đẩy vào người anh ta và nói: “Sao anh không hét theo nhỉ?”

Mễ Tư Đặc gần như muốn giết ai đó lúc này, nhưng trước mặt đám người dân địa phương đang trong tình trạng hăng hái như thế này, ông cũng đành phải hét theo.

Nếu không hét?

Có thể sẽ bị phát hiện ra.

Nếu không hét?

Liệu mọi người có nghĩ rằng mình là người Mỹ không?

“…Đánh đổ chủ nghĩa bá quyền Mỹ… Đánh đổ chủ nghĩa đế quốc Mỹ… Giết hết những kẻ xâm lược khốn kiếp đó! Allah Akbar…”

Mễ Tư Đặc đành phải nắm chặt nắm tay, giơ cao và hét theo khẩu hiệu như mọi người, khuôn mặt vẫn trông rất khó chịu.

Đúng lúc mọi người đang hét vui vẻ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng vang lên bên ngoài.

Bùm bùm bùm…

Tiếng súng càng lúc càng dày đặc.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Song Hòa Bình vội vàng đứng dậy.

Ông dựng tai lắng nghe kỹ lưỡng.

Phát hiện ra tiếng súng đến từ hai hướng: một hướng là sau sườn đồi, hướng kia là phía trước làng.

Đây không phải là lãnh thổ của Lữ đoàn Cách mạng sao?

Vậy thì ai đang tấn công làng này?

Làm sao có thể là quân đội Mỹ?!

Nghĩ đến đây, ông cảm thấy da đầu mình tê dại.

Nếu đây lại là hành động của một đơn vị quân đội Mỹ thiếu hiểu biết, thì liệu có nên đánh hay không?!