Hiện tại, điều khiến Song Hòa Bình cảm thấy khó xử nhất không phải là nguồn gốc của hệ thống phóng tên lửa SA-9, cũng không phải là những chi tiết nhỏ như vận chuyển hay thu tiền. Bởi vì hệ thống phóng tên lửa SA-9 là vũ khí mà quân đội chính phủ cũ của Iligo để lại; bộ phận phụ trách vật tư chắc chắn biết rõ chúng ở đâu. Điều quan trọng nhất là bất kỳ loại vũ khí quân sự có giá trị cao nào, như máy bay, tên lửa phòng không, xe tăng… đều bị quân đội giám sát chặt chẽ; đồng nghĩa với việc phe Liên minh Quốc gia cũng kiểm soát chúng thêm một tầng nữa.

Peter đã ám chỉ rằng ông ta có thể đảm bảo cho việc buôn bán vũ khí của mình diễn ra suôn sẻ trên lãnh thổ Iligo, tức là Peter đồng ý với việc họ có thể lén lút mua vũ khí từ bộ phận phụ trách vật tư.

Bởi vì Peter rất rõ ràng là mình có mối liên hệ với những người ở bộ phận này, nên cuối cùng ông ta đã ám chỉ rằng “mình có cách giải quyết”. Tình hình đã trở nên rất rõ ràng: Peter muốn Song Hòa Bình tiếp tục thực hiện các giao dịch mua bán vũ khí lớn thông qua bộ phận này; ông ta sẽ lo liệu việc kiểm tra. Còn ba bộ hệ thống phóng tên lửa phòng không SA-9 thì chắc chắn phải được vận chuyển đến Châu Phi và bán cho các lực lượng vũ trang Salafi.

Toàn bộ giao dịch này không được phép có bất kỳ mối liên hệ nào với quân đội; nếu có vấn đề xảy ra, họ sẽ phải tự gánh chịu hậu quả, trở thành “con dê thế mạng”.

Điều khiến Song Hòa Bình cảm thấy khó xử nhất chính là việc này liên quan đến các lực lượng vũ trang Salafi. Thực ra, ông ta không sợ rằng họ sẽ giết mình. Dù sao thì trước đây, việc ông ta đã tiêu diệt một chi nhánh nhỏ của các lực lượng Salafi ở đây có thể họ không hề biết là do ông ta làm. Ngay cả khi họ biết, thì giao dịch này cũng được quân đội Mỹ chấp thuận; với sự hậu thuẫn của quân đội Mỹ, dù các chi nhánh Salafi ở Châu Phi có không ưa ông ta đến đâu, họ cũng không dám giết ông ta, nếu không thì sau này họ sẽ không thể mua được vũ khí nữa.

Điều khiến ông ta lo lắng nhất chính là Dominic. Cần phải biết rằng một trong những điều kiện mà Dominic đưa ra khi tham gia công ty chính là giúp ông ta trả thù, tiêu diệt các lực lượng vũ trang Salafi. Nếu Dominic biết về việc này, chắc chắn họ sẽ tức giận và quay lưng lại với ông ta. Thực tế, ông ta hoàn toàn có thể bỏ qua cảm xúc của Dominic để thực hiện giao dịch này, nhưng điều đó sẽ khiến ông ta mất đi một phi công xuất sắc, và cũng khiến ông ta trở thành một kẻ không giữ lời hứa.

Toc toc toc…

Cửa văn phòng bị gõ.

Song Hò

Song Hòa Bình lắc đầu: “Chưa xem đâu, sáng nay tôi đã đến nhà Peter và cùng anh ấy ăn sáng.”

“Kẻ này…” Pharaли lắc đầu: “Lúc nào cũng thích những nghi thức trang trọng; anh ta nghĩ rằng việc tổ chức buổi ăn sáng là một dịp để thảo luận công việc.”

Pharaли là người duy nhất trong công ty quốc phòng này có thể được coi là một nhà chiến lược giỏi. Những người khác dù đều là bạn bè của anh ta, nhưng không nhiều ai có thể cùng anh ta suy nghĩ và giải quyết các vấn đề liên quan đến sự phát triển của công ty như Pharaли. Các thành viên thuộc đội hành động quan trọng không kém, nhưng những người có khả năng tư vấn chiến lược cũng vô cùng quý giá.

Song Hòa Bình nói: “Pharaли, có một việc tôi muốn nói với anh.”

Pharaли biết rằng chuyện Song Hòa Bình muốn nói chắc chắn rất quan trọng; anh ta nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Song Hòa Bình và hỏi: “Chuyện gì vậy? Không định nói trong cuộc họp công ty sao?”

Song Hòa Bình lắc đầu: “Tôi muốn trao đổi riêng với anh trước đã; hiện nay, nhiều vấn đề được đưa ra trong cuộc họp công ty, nhưng mọi người dường như không mấy quan tâm.”

Pharaли nhớ lại những lần mọi người ngủ gật trong cuộc họp trước đây và hiểu tại sao Song Hòa Bình lại nói như vậy; anh ta cười khổ và nói: “Không thể làm gì được… Mọi người đều nghe theo ý kiến của anh mà.”

Song Hòa Bình tiếp tục: “Họ chỉ không quan tâm đến những chuyện này mà thôi. Công ty chúng ta vẫn cần thêm nhiều nhân tài có khả năng tư vấn chiến lược; bây giờ chúng ta không còn là một nhóm lính đánh thuê bình thường nữa. Sự phát triển của công ty đòi hỏi nhiều loại nhân tài khác nhau, như anh chẳng hạn.”

Pharaли cười và nói: “Tôi coi đó như là lời khen ngợi dành cho mình.”

Song Hòa Bình giơ ngón tay lên và nói: “Không, anh biết rằng tôi không bao giờ đi nịnh hót ai cả, trừ khi có mục đích cụ thể.”

Pharaли nói một cách nghiêm túc: “Nói đi, lần này anh gặp phải vấn đề gì với Peter?”

“Công ty chúng ta lại đối mặt với một cơ hội… Nói cách khác, đó có thể là một cơ hội, nhưng cũng có thể là một cuộc khủng hoảng.” Song Hòa Bình giải thích: “Peter mời tôi không phải vì chuyện hợp đồng; anh ấy đã xử lý vấn đó rất tốt rồi, và bây giờ đội xe cũng đã bắt đầu hoạt động. Về việc vận chuyển hàng hóa, chúng ta có thể giao cho nhóm Grey Wolf quản lý. Lần này Peter gặp tôi là để thảo luận về vấn đề vũ khí.”

“Vũ khí à?”

Đôi mắt Pharaли sáng lên, tràn đầy sự ngạc nhiên và vui mừng.

“Chúng ta sẽ lo việc vận chuy

Ví dụ như lần này, hắn bảo tôi tự mình tìm cách vận chuyển 3 bộ hệ thống tên lửa phòng không SA-9 đến khu vực Sahel châu Phi và giao cho các tổ chức vũ trang ở đó.”

Pharaoni cười lạnh: “Hóa ra là công việc bẩn thỉu à… Hehe, tôi đã từng trải qua những chuyện như thế này trước đây…”

Biểu cảm của anh ta trở nên phức tạp hơn, rồi không tiếp tục nói thêm.

Song Hòa Bình hỏi: “Anh nghĩ sao?”

Pharaoni ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế, đặt hai chân lên bàn làm việc, sau đó lấy bao thuốc ra, rút một điếu và châm lửa.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó, đưa bao thuốc về phía Song Hòa Bình và nói: “Cậu muốn thử một điếu không?”

Song Hòa Bình lắc đầu: “Anh biết tôi không hút thuốc mà.”

Pharaoni nói: “Có lẽ sau này cậu sẽ bắt đầu hút.”

Nói xong, anh ta cất bao thuốc lại, ngước nhìn trần nhà và thổi khói.

Song Hòa Bình không hiểu ý của anh ta là gì, liền hỏi tiếp: “Anh vẫn chưa trả lời tôi, anh nghĩ sao?”

Pharaoni quay ánh mắt từ trần nhà xuống khuôn mặt Song Hòa Bình: “Nghĩ sao? Cậu nhìn tôi bây giờ này…” Anh ta vẫy tay.

“Đang nằm đấy.”

Song Hòa Bình cười không thành tiếng: “Tôi không hứng thú nghe anh trêu chọc tôi đâu.”

Pharaoni nói: “Cậu không có lựa chọn khác.”

Đợi một lát, anh ta tiếp tục: “Chúng ta người Hoa có câu nói cổ, ‘Người trong giang hồ, không thể tự chủ được’ phải không?”

Một phần tám dòng máu Hoa của anh ta lại bắt đầu trỗi dậy.

Nói xong, anh ta chỉ vào Song Hòa Bình: “Bây giờ cậu cũng vậy. Cậu nghĩ cậu có thể từ chối không? Không thể đâu! Trừ khi cậu ngay lập tức từ bỏ mọi thứ, mang số tiền trong ngân hàng trở về Hoa Quốc, nếu không, miễn là cậu muốn tiếp tục ở lại Iligo và nhận tiền từ các hợp đồng của quân đội Mỹ, thì cậu buộc phải làm theo.”

Song Hòa Bình thở dài.

Anh ta không thể không thừa nhận rằng Pharaoni thực sự là một người am hiểu giang hồ, một người thông minh.

Quan điểm của anh ta hoàn toàn trùng với mình.

Không sai một chút nào – một cuốn sách, một cái nhìn!

Nhưng liệu có thể thực sự từ bỏ?

Có thể cam lòng?

Có thể sẵn lòng?

Hơn nữa, bản thân anh ta không thích bỏ dở việc dang dở.

Một tình huống vừa mới được mở ra, làm sao có thể từ bỏ dễ dàng như vậy được?

Pharaoni lại nói: “Hãy làm đi, cậu không có lựa chọn khác.”

Song Hòa Bình nói: “Xét từ góc độ tích cực, đây là một cơ hội để chúng ta đạt được bước tiến trong lĩnh vực vũ khí. Người tên Selas mà chúng ta đã cứu ở Ecuador trước đây, cha anh ta là một thiếu tướng trong quân đội Venezuela; lúc đó, ông

Ở chỗ anh ấy, tôi cũng hiểu ra rằng thị trường Nam Mỹ giống như một tấm thép đã được định hình sẵn; bất kỳ ai muốn tham gia vào đó đều giống như việc đóng đinh lên tấm thép đó vậy. Nếu không có khả năng đặc biệt, thì hoàn toàn không thể phát triển được. Trừ khi chỉ làm những việc nhỏ lẻ; còn nếu muốn làm lớn, mà không có quan hệ hay sự hậu thuẫn thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Ngay cả người như anh ấy, khi muốn tham gia vào thị trường này, con trai anh ấy suýt nữa cũng phải mất mạng ở Colombia.”

“Tất nhiên, chỉ là bạn chưa biết thôi.” Faralli kéo chân lại từ trên bàn làm việc, ngồi thẳng dậy và nhìn vào Song Hòa Bình trước mặt mình: “Về mặt danh nghĩa, quân đội Colombia và Hoa Kỳ có rất nhiều sự hợp tác trong lĩnh vực chống ma túy; nhưng thực tế, dù là về mặt chính trị hay quân sự, rất nhiều quốc gia ở Nam Mỹ đều giống như “vườn sau” của Hoa Kỳ. Bạn hãy tìm hiểu lịch sử châu Mỹ xem, sẽ hiểu ý tôi là gì. Vì vậy, khi lần đầu tiên người đầu bếp đề xuất bán vũ khí sang châu Mỹ, bạn còn nhớ tôi đã chế giễu anh ta chứ? Bạn nghĩ tôi không có việc gì để làm nên mới đi tranh cãi với anh ta sao? Không, không, tôi chỉ đang cười nhạo những người đơn giản như người đầu bếp đó thôi; họ hoàn toàn không biết những nguy hiểm tiềm ẩn ở Nam Mỹ, họ còn tưởng mình đang sống trong thời kỳ Liên Xô nữa!”

“Vì vậy, tôi cũng nghĩ như vậy,” Song Hòa Bình nói: “Tôi biết Peter muốn chúng ta làm những công việc phi pháp, nhưng ngoài ra tôi không nghĩ ra cách nào khác để mở rộng thị trường bán vũ khí. Anh ấy còn cho tôi biết một thông tin: số vũ khí mà chúng ta bị cướp ở Colombia, thực ra là do CIA yêu cầu những người của họ ở Nam Mỹ cung cấp thông tin và lộ trình cho các tổ chức vũ trang AUC.”

“Thế thì không lạ gì nữa!”

Faralli bỗng nhiên hiểu ra.

“Ban đầu tôi còn thắc mắc làm thế nào mà họ có được những thông tin chính xác đến thế; số lượng vũ khí mà người đầu bếp bán ra thực sự không lớn lắm, nhưng lại cần đến một tổ chức vũ trang để cướp, thậm chí còn không hề để mặt cho các băng đảng buôn ma túy… Nếu không có sự hậu thuẫn từ ai đó, tôi không tin điều đó có thể xảy ra; hóa ra là do người của CIA.”

“Trước đây, chúng ta đã làm phật lòng Simon, người đứng đầu trạm thông tin ở El Tigre của CIA; có lẽ hắn ta đã để mắt đến chúng ta. Về việc bán vũ khí này, có lẽ họ cũng biết, nhưng vì việc này liên quan đến Ủy ban Quản lý Lâm sàng, dù họ có muốn bắt chúng ta thì cũng không

Sau đó, anh ta lại hỏi: “Có vẻ như bạn đã quyết định rồi, còn tìm tôi để hỏi gì nữa chứ?”

Song Hòa Bình nói: “Vấn đề phiền phức nhất trong chuyện này không phải là việc bán tên lửa, mà là Dominique.”

“Dominique?!” Faralli hỏi: “Anh ta có liên quan gì đến chuyện này?”

“Bởi vì người mua tên lửa SA-9 lần này chính là các lực lượng Salafi,” Song Hòa Bình giải thích.

“Salafi?!”

Faralli nhăn mày. Anh cảm thấy cái tên này rất quen thuộc, nhưng lại không nhớ được đã nghe ở đâu.

Một lúc sau, anh bỗng nhiên la lên: “Chết tiệt! Chính là nhóm Salafi mà chúng ta đã tiêu diệt một chi nhánh của họ gần trạm cung cấp nước đó sao?!”

Song Hòa Bình gật đầu: “Đúng vậy. Đó cũng chính là tổ chức mà Dominique yêu cầu tôi giúp đỡ anh em của họ trả thù khi anh ta gia nhập. Nhóm Salafi ở khu vực Sahel chính là những kẻ đã bắn hạ máy bay của Dominique và suýt nữa giết chết anh ta.”

Faralli sững sờ: “Chết tiệt… Chuyện này thật là…”

Song Hòa Bình gãi đầu: “Điều khiến tôi đau đầu nhất hiện nay chính là chuyện này. Nếu Dominique biết được, e rằng anh ta sẽ quay lưng bỏ công ty.”

Faralli suy nghĩ một lúc nhưng cũng không nghĩ ra giải pháp nào hay.

“Song, tôi không muốn nói điều này, nhưng Dominique sẽ không đồng ý với chuyện này đâu, trừ khi anh ta rời khỏi công ty. Và nếu bạn tiếp tục thực hiện việc này, bạn cũng sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro. Hãy nghĩ xem, SA-9 dùng để làm gì chứ? Đó là vũ khí dùng để tấn công không quân. Ở khu vực Sahel, lực lượng Pháp dựa vào cái gì để duy trì ưu thế tuyệt đối? Là không quân! Ba bộ tên lửa này có lẽ được chuẩn bị để đối phó với không quân Pháp. Trong những năm gần đây, tôi biết rằng quân đội Mỹ luôn muốn tăng cường sự hiện diện quân sự của mình ở khu vực Sahel. Trước đây, họ không có cách nào tốt để làm điều đó, nhưng bây giờ họ muốn tận dụng cơ hội chống khủng bố toàn cầu sau sự kiện 11/9 để tiến vào khu vực này dưới danh nghĩa chống khủng bố. Có lẽ ba bộ tên lửa này được chuẩn bị để tấn công không quân Pháp. Nếu không quân Pháp mất một hoặc hai máy bay, và đó lại là vũ khí do Liên Xô sản xuất, bạn nghĩ người Pháp có sẵn lòng cho phép lực lượng chống khủng bố Mỹ vào khu vực Sahel để hỗ trợ họ không?”

Song Hòa Bình nói: “Tôi đã nghĩ đến điểm này từ lâu rồi. Nếu không, tại sao Peter lại không để công ty AAFES thực hiện việc này chứ? Lý do chính nằm ở đó. Hiện tại, tôi lo lắng không chỉ về những điều này; tôi còn lo rằng phe quân sự bên Peter có thể sẽ coi chúng ta như con cờ th