À—à—à—à—

Hai tiếng hí dữ dội của con lừa khiến da đầu Song Hòa Bình tê cứng ngay lập tức! Con vật này suốt quãng đường đi đều rất yên bình và ngoan ngoãn. Ai ngờ đến lúc quan trọng như thế này, nó lại bắt đầu “biểu diễn” một cách ầm ĩ như vậy. Nghe kìa! Tiếng hí của nó vang dội đến mức không chỉ những người tuần tra vũ trang cách đó hàng trăm mét có thể nghe thấy, mà ngay cả những người ở xa hơn cũng có thể nghe được trong buổi tối yên tĩnh này.

“Chết tiệt!”

Mễ Tư Đặc quay đầu nhìn về phía con lừa. Con vật đó đang nhìn Mễ Tư Đặc bằng đôi mắt to tròn, đầy khinh thường. Rồi nó lại mở miệng, lộ ra hàm răng trắng, và tiếp tục hí “à à à à” thêm vài tiếng nữa.

“Xong rồi…”

Song Hòa Bình ngẩng đầu nhìn, hai người tuần tra vũ trang quả thực đã bị tiếng hí của con lừa thu hút hoàn toàn. Làm sao có thể có tiếng lừa hí giữa bụi cỏ bên bờ sông vào buổi tối như thế này? Hai Những kẻ vũ trang lập tức cầm súng tiến về phía đó. Khi họ còn cách bụi cỏ khoảng ba mươi mét, bỗng nhiên một con lừa lao ra từ bên trong, kéo theo một chiếc xe đẩy phẳng.

“Là lừa! Là lừa!”

Một trong số những người đó kéo ngăn đồng đội vốn đã căng thẳng đến mức đưa súng lên. Nếu bắn chết con lừa này, việc vận chuyển xác nó sẽ rất khó khăn. Vừa khi hai người hạ súng xuống, bỗng nhiên từ bên trong bụi cỏ vang lên vài tiếng súng đanh thùng thục.

Đập đập—

Đập đập—

Sau đó, Mễ Tư Đặc đứng dậy từ bụi cỏ, tay cầm khẩu Súng trường tấn công MK18 của mình. Chính anh ta là người đã giết chết hai người đó. Bởi nếu không làm vậy, chắc chắn họ sẽ phát hiện ra họ. Với chiếc xe lừa này ở đây, chắc chắn phải có người ở gần đó. Khi họ bị con lừa làm cho giật mình, họ có thể chưa nghĩ đến điều đó, nhưng sớm muộn gì họ cũng sẽ nhận ra. Thà rằng hành động trước để loại bỏ họ ngay từ đầu còn hơn.

Song Hòa Bình nhìn đồng hồ.

7 giờ 50 phút.

Thời gian sắp đến rồi.

Song Hòa Bình không do dự nữa, bước ra khỏi bụi cỏ và cùng với Mễ Tư Đặc kéo hai xác chết trở lại bụi cỏ. Mira đi theo để bắt con lừa, kéo sợi dây và kéo con vật bất an đó trở lại.

“Thời gian đã đến.”

Sau khi giấu xác chết đi, Song Hòa Bình ngẩng đầu nhìn bầu trời. Lúc này thời tiết rất tốt, trời đầy sao, tầm nhìn rất rõ ràng. Song Hòa Bình bật thiết bị chỉ thị laser và hướng nó về phía bầu trời.

Lúc này, một chiếc máy bay vận tải C-130 đang bay từ phía nam hướng về phía tây bắc trên không phận Mosul.

Bên trong buồng lái, phó phi công liên tục quan sát tình hình dưới mặt đất. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một chùm tia laser phóng lên bầu trời. Anh ta liền chỉ vào phía trước bên phải thân máy bay và nói: “Họ ở đó, cách khoảng 4000 mét, ở vị trí 2 giờ trên bản đồ.”

Chiếc C-130 nhẹ nhàng nghiêng sang phải và bắt đầu rẽ hướng. Chẳng mấy chốc, mọi người đều nhìn thấy điểm được đánh dấu bằng tia laser. Họ bắt đầu hạ độ cao, từ 5000 mét xuống còn 1000 mét. Khi bay qua bờ sông Tigris, một số kỹ thuật viên đã sẵn sàng ở cửa sau máy bay và thả một gói hàng được thả xuống từ trên không. Khoảng tám giây sau khi rời khỏi máy bay, chiếc dù đã mở ra.

Dưới mặt đất, Song Hòa Bình và Mễ Tư Đặc đã đeo kính nhìn đêm. Họ nhìn thấy những chiếc dù nở rộ trên bầu trời. “Đó rồi! Hàng đã được thả xuống đúng vị trí.”

Phải thừa nhận rằng các phi công không quân Mỹ thực sự rất chuyên nghiệp. Vị trí mà gói hàng rơi xuống so với tọa độ đã thỏa thuận chỉ sai lệch không quá ba mươi mét. Nhóm người vội vàng chạy đến nơi; Mễ Tư Đặc lo việc thu dọn chiếc dù, Song Hòa Bình mở gói hàng, còn Mira thì dẫn con lừa đến – lần này anh ta đã học được bài học, dùng dây thắt miệng con vật lại để nó không phát ra tiếng kêu đáng sợ nữa.

Toàn bộ bộ thiết bị bao gồm radio cá nhân, thiết bị hướng dẫn bằng tia laser chuyên dụng, máy tính xách tay quân sự, máy ảnh trinh sát, và một hệ thống vệ tinh nhỏ. Loại hệ thống này có giá thành đắt đỏ, nhưng có thể cung cấp kết nối thông tin toàn cầu cho các đơn vị đặc nhiệm chiến thuật. Thiết bị được trang bị ăng-ten hình đĩa nhỏ, có thể kết nối với vệ tinh định vị để trao đổi dữ liệu giữa các thiết bị, rất hữu ích trong những khu vực không có hệ thống thông tin đáng tin cậy.

Nhóm người đưa tất cả đồ đạc lên xe lừa, sau đó che chúng bằng vải bạt; chiếc dù thì được vứt vào bụi cỏ bên bờ sông. Dưới ánh đèn của đêm, ba người vội vàng lên đường. Mira rất am hiểu tình hình bên trong thành phố Mosul: biết vào lúc nào đoàn tuần tra sẽ đi qua con phố nào, công trình nào là căn cứ phòng thủ của các tổ chức vũ trang, và nơi nào có người vũ trang tập trung. Xe lừa đi theo những con hẻm vắng người, luôn luẩn quanh trong thành phố. Nếu không có sự giúp đỡ của anh ta, Song Hòa Bình nghĩ rằng mình sẽ không thể nào tiếp cận được trung tâm thành phố mà không gây ra tiếng súng nào cả.

Tuy nhiên, khi ba người tiến vào khu vực trung tâm thành phố, Mirra bỗng dừng chiếc xe lừa lại và buộc con vật vào một con hẻm tối tăm.

“Chúng ta chỉ có thể đi đến đây bằng xe lừa thôi.”

Mirra nhìn ra ngoài con hẻm.

“Nếu đi tiếp, tôi không biết sẽ gặp phải chuyện gì nữa. Những con đường mà các bạn đã đi qua đều là do người của chúng ta đã liều mạng để khảo sát trước; nhưng xa nhất chúng ta cũng chỉ đến được đây thôi. Các bạn có nhìn thấy tòa nhà ở góc đường phía trước không?”

Song Hòa Bình và Mễ Tư Đặc nhìn theo hướng mà Mirra chỉ.

Họ thấy một tòa nhà bốn tầng nằm ở góc bên phải ngã tư.

“Đó là tòa nhà do tổ chức vũ trang kiểm soát. Vì vị trí đó cho phép họ kiểm soát toàn bộ ngã tư này; ngay cả khi chúng ta đi qua con hẻm, cũng không thể tránh khỏi sự theo dõi của họ. Lần trước, người của chúng ta đã cố gắng đi vòng qua phía sau tòa nhà đó, nhưng đã bị phát hiện và bị bắn bằng súng máy.”

Song Hòa Bình quan sát kỹ lưỡng.

Quả thực, vị trí của tòa nhà đó rất quan trọng, giống như một tháp canh được đặt giữa khu phố này.

Nếu muốn hoàn toàn tránh qua nó thì không phải là không thể, nhưng ít nhất cũng phải đi thêm vài km, và cũng không thể đảm bảo rằng những nơi khác không có binh sĩ vũ trang.

“Hãy loại bỏ nó.”

Song Hòa Bình nhìn Mễ Tư Đặc.

“Sao?”

“Tôi đồng ý.”

Mễ Tư Đặc trả lời một cách quyết đoán.

Mọi việc đã đến giai đoạn này rồi; con đường cũng đã đi đến đoạn này rồi.

Như người ta thường nói: “Khi đã bắn cung ra rồi, không thể quay đầu lại nữa.”

Thì cứ làm đi; nếu chết thì cũng chết thôi.

“Mirra, em hãy ở đây canh giữ thiết bị, chờ tín hiệu từ chúng ta. Khi chúng ta báo em có thể tiến vào, em mới đi; chúng ta sẽ liên lạc với nhau qua kênh thông tin.”

Mirra rất ngạc nhiên khi thấy hai người quyết định nhanh đến thế: “Các bạn thực sự muốn vào đó giết họ sao? Trong tòa nhà đó có rất nhiều người, trên mái nhà còn có súng máy cỡ lớn nữa…” Rõ ràng, trước đây anh ta chắc chắn đã trải qua những điều rất đau khổ; bây giờ, trong ánh mắt anh ta, Song Hòa Bình có thể thấy rõ nỗi sợ hãi sâu sắc đó.

“Chúng ta đã giết hai tên lính tuần tra bên bờ sông; sớm muộn gì họ cũng sẽ phát hiện ra. Nếu họ không quay trở lại, cấp trên của họ chắc chắn sẽ tìm kiếm; nếu không tìm thấy họ, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ… Vì vậy, bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Được thôi, nhưng các bạn phải cẩn thận nhé.”

Cuối cùng, Mirra cũng gật đầu đồ

“Nếu đi lên từ dưới lầu thì không được đâu, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Một khi có người nổ súng, dấu vết của chúng ta sẽ bị lộ không thể cứu vãn được.”

Song Hòa Bình vừa nói vừa kiểm tra các ống giảm thanh trên hai khẩu súng.

“Chỉ có thể tiến hành chiến dịch ám sát một cách lén lút thôi.”

“Điều đó quá khó…”

Mễ Tư Đặc lắc đầu.

Nếu là cuộc đối đầu trực diện, anh ta không hề sợ.

Nhưng việc tiêu diệt tất cả kẻ địch mà không để chúng kịp nổ súng… Độ khó tăng lên gấp bội.

Song Hòa Bình nói: “Không khó đâu.”

Mễ Tư Đặc nhìn anh ta với vẻ hoài nghi; anh ta cảm thấy người này đang nói dối.

Không khó à? Đồ ngốc!

Ngay cả các thành viên đội biệt kích cũng không dám nói như vậy, mà anh ta lại nói không khó? Thật là khoác lác quá đáng!

“Anh lo che chở, còn tôi sẽ khiến chúng không thể phát ra tiếng động nào,” Song Hòa Bình nói. “Tôi sẽ đi trước, anh theo sau và hỗ trợ tôi, chú ý quan sát xung quanh nhé.”

“Được!”

Mễ Tư Đặc đặt súng vào góc tường ở ngã tư, nhắm vào tòa nhà cách đó khoảng bốn mươi mét.

Chỉ cần có bóng người xuất hiện ở cửa sổ hay mái nhà, anh ta sẽ sử dụng khẩu Súng trường tấn công MK18 đã được lắp ống giảm thanh để tiêu diệt họ ngay lập tức.

Sau khi chắc chắn rằng không ai đang theo dõi hướng này, Song Hòa Bình lao nhanh qua đường, chạy đến gốc tường của một tòa nhà cũ kỹ ở bên kia đường.

“Đến đây!”

Song Hòa Bình quay đầu vẫy tay gọi Mễ Tư Đặc.

Bây giờ, Mễ Tư Đặc sẽ đảm nhận nhiệm vụ che chở, trong khi Song Hòa Bình sẽ tiến vào bên trong.

Hai người liên tục thay phiên che chở nhau cho đến khi đến dưới tòa nhà mục tiêu ở ngã tư.

Không sai một ly, một phát súng, một kẻ bên trong, một người bên ngoài…

Cánh cửa sắt dưới tòa nhà đang đóng, nhưng chắc chắn có người canh gác bên trong. Việc đột nhập vào đó mà không gây ra tiếng động thật sự là điều bất khả thi.

Mễ Tư Đặc không hiểu làm thế nào Song Hòa Bình có thể giải quyết được vấn đề với những người có vũ trang bên trong tòa nhà đó.

“Anh định làm thế nào?”

Anh ta làm một số động tác taktic để hỏi Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình thì thầm: “Anh đứng ở dưới lầu canh chừng, còn tôi sẽ leo lên tòa nhà này.”

Anh ta chỉ vào tòa nhà phía sau họ.

Tòa nhà này nằm ở phía tây của tòa nhà mục tiêu, cách khoảng hai mươi mét, cũng có bốn tầng.

Nhưng vị trí của tòa nhà này không tốt bằng tòa nhà ở ngã

Lên tòa nhà này à?

Phải trèo qua sao?

Không đúng rồi… Cách đây có đến hai mươi mét mà.

Làm thế nào để qua được đây?

Chưa kịp suy nghĩ gì, Song Hòa Bình đã bắt đầu leo lên tầng trên.

Hành lang tối om không ánh sáng.

Thành phố này đã mất đi nguồn điện; những nơi còn có đèn sáng ở Mosul hiện nay hoặc là dùng đèn xăng, hoặc là đèn pin. Nhưng vào ban đêm, họ thường không bật đèn vì máy bay của quân Mỹ sẽ bay tuần tra trên bầu trời, và việc bật đèn sẽ khiến họ bị phát hiện.

Nhờ vào ống nhòm đêm, Song Hòa Bình có thể nhìn thấy mọi thứ trong bóng tối.

Anh ta đã quan sát tòa nhà này trước đó rồi.

Các cửa ở tầng một đều hỏng hóc, mở toang và không ai canh giữ.

Điều đó có nghĩa là không có binh sĩ vũ trang ở đây. Nếu có, thì chỉ là người dân địa phương mà thôi.

Tất nhiên, Song Hòa Bình không muốn gặp phải người dân địa phương.

Lần này, anh ta phải đối mặt với một vấn đề rất khó để quyết định: có nên giết họ hay không.

Đôi khi, trên chiến trường, con người buộc phải đưa ra những quyết định phi nhân đạo, chỉ để bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Không ai biết liệu những người mặc đồ dân thường kia có thực sự là dân thường hay không.

Sự nhẹ nhàng và lòng từ thiện có thể khiến người ta phải trả giá bằng cái chết.

Khi không còn lựa chọn nào khác, việc bảo vệ bản thân vẫn là điều cần thiết.

Tuy nhiên, Song Hòa Bình cho rằng chắc chắn không ai ở trong tòa nhà này.

Lý do đơn giản: không ai muốn sống cạnh các tổ chức vũ trang, trừ khi họ thực sự muốn chết.

Quả nhiên, mọi thứ đều diễn ra như dự đoán của anh ta.

Bên trong tòa nhà, mọi thứ đều bị phá hủy nghiêm trọng; cả một bức tường ở tầng ba cũng đã bị phá hủy hoàn toàn.

Điều mà Song Hòa Bình cần phải cẩn thận nhất lúc này không phải là những người ở bên trong tòa nhà, mà là lo lắng liệu mình có vô tình làm ra tiếng động khi di chuyển hay không.

Trong khu vực chiến sự, điều đó có thể khiến anh ta mất mạng.

Cuối cùng, anh ta cũng đến được tầng bốn và tìm thấy lối đi lên mái nhà, nhưng lại phát hiện ra rằng cái thang gỗ vốn được đặt ở đó đã bị phá hủy.

May mắn thay, việc trèo lên bằng tay không không phải là điều khó khăn đối với Song Hòa Bình.

Anh ta đặt nửa thang bị gãy bên cạnh tường, sau đó nhảy lên cao và bám chặt vào mép cửa ra vào trên mái nhà.

Tiếp theo, anh ta dùng sức để kéo người lên và đứng thẳng dậy, rồi bò lên mái nhà như một con rắn.

Khi đã lên đến mái nhà, Song Hòa Bình nằm sát mặt đất và cẩn thận quan sát xung quanh.

Các tòa nhà ở đây đều được thiết kế giống

Quả nhiên không ngoài dự đoán!

Trên sân thượng của tòa nhà mục tiêu có người.

Và là hai người.

Bên cạnh hàng rào, rõ ràng có một khẩu Súng máy hạng nặng Đức Shika.

Một trong số họ cầm Súng trường tấn công AKM, liên tục đi tuần tra dọc theo hàng rào trên sân thượng, quan sát con đường bên dưới; người cầm Súng máy hạng nặng Đức Shika cũng đang theo dõi phía bên kia từ trên xuống dưới.

Song Hòa Bình bỏ chốt an toàn của Súng trường tấn công MK18, từ từ nhắm vào tay sĩ quan canh gác cầm AKM và bắn vài phát vào đầu hắn.

Đập đập—

Tiếng người đó ngã xuống không quá lớn, nhưng người cầm Súng máy hạng nặng Đức Shika ở gần đó vẫn cảm nhận được động tĩnh phía sau, vội vàng quay đầu lại để xem chuyện gì đã xảy ra.

Ngay khi hắn quay đầu, hai viên đạn lao thẳng vào đầu hắn, khiến hắn ngã gục bên cạnh hàng rào.

Chỉ trong chưa đầy hai giây, cả hai người đều “gặp Chúa”.

Song Hòa Bình quan sát một lúc rồi nhanh chóng trở lại bên trong tòa nhà, sau đó lại vội vàng xuống tầng dưới.

Mễ Tư Đặc nhìn thấy anh ta và rất ngạc nhiên: “Sao anh lại xuống đây? Nhanh thật!”

Song Hòa Bình hỏi: “Anh có nghe thấy tiếng động gì không?”

“Cứ như là có...” Mễ Tư Đặc hỏi: “Anh đã bắn à?”

Song Hòa Bình gật đầu: “Đúng vậy, tôi đã loại bỏ hai người trên sân thượng của họ. Bây giờ chúng ta chỉ cần đi qua đây thôi, phải nhanh lên.”

“Còn những người bên trong tòa nhà thì sao?” Mễ Tư Đặc hỏi.

“Anh quan tâm đến họ làm gì?” Song Hòa Bình nói: “Anh đã quan sát lâu rồi, có ai đó ẩn sau những cửa sổ đó không?”

Mễ Tư Đặc lắc đầu: “Không có.”

Song Hòa Bình nói: “Đúng rồi, họ đang dùng những tay sĩ quan canh gác trên sân thượng để kiểm soát giao lộ. Tôi đã loại bỏ hai người đó, vì vậy trong thời gian này họ sẽ không phát hiện ra điều gì cả. Chúng ta hãy nhanh chóng đi qua đây ngay bây giờ.”

Nói xong, anh ta liên lạc với Mira qua kênh thông tin:

“Mira, hãy để con lừa ở lại đó, mang theo thiết bị và đến đây ngay, chúng ta sẽ đi.”

“Nhanh thế?!?”

Mira cũng rất hoảng sợ.

Anh ta nhìn về phía tòa nhà mục tiêu và nhớ lại một đêm trước, khi một đồng nghiệp của mình muốn đi qua giao lộ nhưng đã bị Súng máy hạng nặng bắn thành hai mảnh...

Mồ hôi lạnh túa ra trên người anh ta.

“Nhanh lên! Anh đang do dự cái gì vậy!”

Bị Song Hòa Bình thúc giục, anh ta mới thoát khỏi cảm xúc ấy và nhanh chóng mang theo thiết bị, lao xuống tầng dưới bên kia.

Họ đi theo con hẻm phía sau tòa nhà và đến giao lộ.

“Các bạn hãy canh chừng, tôi sẽ đi