“Nhanh lên! Mọi người hãy nắm chặt dây!” Song Hòa Bình dùng dây để xếp mọi người thành hình con giun đất, sau đó rút những cây đèn phát sáng còn lại ra và gãy chúng, cầm vào tay: “Khi bị gió cuốn đi, hãy lập tức đi về phía này!”

Những cây đèn phát sáng tỏa ra ánh sáng đỏ trong cơn bão cát.

Anh nhớ lại những cái bẫy cát lở mà họ đã từng gặp phải khi thực hiện các bài tập sinh tồn khắc nghiệt ở sa mạc Taklamakan; người đồng đội bị nuốt chửng bởi cát chỉ còn lại bàn tay phải cầm la bàn trên mặt cát.

An Đông Nặc Phu đang chửi rủa cơn bão cát bằng tiếng Nga, nhưng tiếng chửi của anh nhanh chóng bị tiếng gió cát che lấp.

Cát dưới chân bỗng nhiên như có linh hồn, tràn lên dần, ngập qua mắt cá chân, đầu gối của một số người...

Song Hòa Bình muốn nhắc nhở mọi người đừng để cát chôn vùi mình; khi cát ngập đến mức đó, họ cần phải rút tay chân ra khỏi cát ngay, nếu không sẽ quá muộn để thoát ra.

Cơn bão cát này không kéo dài quá lâu.

Một giờ trôi qua, cơn bão cát bỗng nhiên tan biến như thủy triều xuống.

Trong lòng sông khô, những người đó nằm co ro bên cạnh những bức tường đá bị phong hóa, giống như những bức tượng cát bị niêm phong.

“Ho… ho…” Tiếng ho khan của Song Hòa Bình làm vỡ sự yên tĩnh.

Anh lắc bỏ lớp cát dày nửa kilogram trên mặt mình, rồi liền nhìn quanh:

“An Đông Nặc Phu!”

“Sara!”

“Giang Phong!”

Ba người đều biến mất.

Xung quanh chỉ còn lại cát.

Song Hòa Bình vội vàng đào cát xung quanh mình.

“Su Ka!”

Từ đám cát bỗng nhiên xuất hiện một bàn tay lông lá.

An Đông Nặc Phu là người đầu tiên leo ra khỏi đám cát.

“Phụt… phụt…” Anh ta cố gắng nhổ hết cát ra khỏi miệng, nhưng miệng anh ta đã không còn chút nước nào; những hạt cát vàng bị phun ra giống như khói.

Song Hòa Bình đào được thứ gì đó trong đám cát, kéo mạnh và kéo Giang Phong ra.

“Giang Phong!”

Anh vội vàng vỗ nhẹ để bụi cát trên mặt Giang Phong rơi xuống.

Bụi bám trên mặt Giang Phong bị thổi bay, hơi thở của anh phun trào lên tay Song Hòa Bình.

Anh ấy vẫn còn sống.

Trái tim Song Hòa Bình mới thật sự yên tâm.

“Cậu ổn chứ?”

“Không sao…” Giang Phong hít mạnh vài cái để nhổ hết cát ra khỏi mũi.

“Suýt nữa thì ngạt thở mất… Thật là kinh khủng…”

“Còn Sara thì sao?!” Song Hòa Bình bỗng nhiên nhớ đến người phụ nữ duy nhất trong nhóm.

“Chết tiệt!” Anh vội vàng quay người lại và tiếp tục đào cát.

Trong nhóm, Sara là người duy nhất bị thương và cũng yếu nhất.

An Đông Nặc Phu nghe vậy cũng đến giúp đỡ.

Mọi người cùng nhau vất vả tìm kiếm trong cát suốt một lúc lâu, cuối cùng cũng tìm thấy Sara đang hấp hối dưới đống cát.

“Khủng khiếp rồi, không còn thở nữa.”

Giang Phong kiểm tra xem có hơi thở không, nhưng không cảm nhận được gì cả.

Song Hòa Bình đặt tay vào mũi Sara, quả nhiên là không còn hơi thở nữa. Anh lập tức đặt tay lên động mạch cổ của cô ấy và phát hiện ra vẫn còn những nhịp đập yếu ớt.

“Còn có thể cứu được!”

Nói xong, anh kéo Sara ra khỏi đống cát và bắt đầu thực hiện các thao tác hồi sức tim phổi.

“Tôi sẽ thực hiện hô hấp nhân tạo cho cô ấy!”

An Đông Nặc Phu tỏ ra rất nhiệt tình.

Nhìn thấy khuôn mặt đầy bụi cát và râu ria um tùm của An Đông Nặc Phu, Song Hòa Bình chê bai: “Đi đi, mùi vodka trong miệng cậu vẫn chưa tan hết đâu!”

“Hè…”

Sau một hồi vất vả, Sara bỗng nhiên mở mắt, thở ra một hơi thật mạnh và bắt đầu thở tự nhiên trở lại.

“Hãy giúp cô ấy ngồi dậy.”

Mọi người cùng nhau giúp Sara ngồi dậy.

Song Hòa Bình dùng sức vỗ lưng cho Sara.

An Đông Nặc Phu nói: “Chúng ta phải nhanh chóng rời đi, những người thuộc Mossad có lẽ vẫn còn ở gần đây.”

“Khi cơn bão cát ập đến, tôi có nghe thấy tiếng nổ,” Giang Phong nói. “Có lẽ họ đã gặp tai nạn máy bay?”

“Cậu đi kiểm tra xem.”

Song Hòa Bình cho Sara uống hết số dung dịch sinh lý còn lại, sau đó bảo Giang Phong đi thám hiểm. “Phải cẩn thận nhé.”

“Được.”

Giang Phong vội vàng đứng dậy và đi sang bên kia bờ sông, leo lên vách đá.

Chẳng mấy chốc, anh đã leo đến mép bờ sông và cẩn thận nhìn về hướng chiếc trực thăng bị đuổi.

Ở xa, cơn bão cát đã tạnh đi, mọi dấu vết do cơn bão để lại đều bị xóa sạch, sa mạc trở nên phẳng lặng và đều đặn.

Hai chiếc xác trực thăng Black Hawk bị phủ đầy cát vàng, nằm cách đó khoảng bốn trăm mét.

“Xứng đáng!” Giang Phong bỗng nhiên cười toe toét, nhưng ngay lập tức môi anh bị rách, làm anh đau đớn kêu la.

Bỗng nhiên, bên cạnh xác trực thăng xuất hiện vài tia lửa.

Lúc này đã gần hoàng hôn, bầu trời vẫn chưa tối hẳn, vì vậy những tia lửa đó không quá chói lọi.

Nhưng Giang Phong lại cảm nhận được mối đe dọa và lập tức cúi đầu xuống.

“Chàchàchà… Chàchàchà…”

Một loạt đạn vang lên, cách anh chưa đầy ba mét.

“Tôi đi!”

Anh vội vàng trượt xuống đáy dòng sông, rồi ngay lập tức báo cáo với Song Hòa Bình: “Đại đội trưởng, những kẻ của Mossad vẫn còn sống!”

Lúc này, Song Hòa Bình gật đầu, đứng dậy và cạo một số hạt đạn ra từ vách đá phía sau mình.

“Loại đạn 5.56, chuẩn NATO… Những tên đó vẫn chưa chết.”

“Hãy rút lui thôi!”

“Rút lui về đâu?!?”

An Đông Nặc Phu nói giận dữ: “Thà đối đầu với chúng còn hơn… Chỗ này toàn là sa mạc, không có chỗ nào để ẩn náu cả. Chúng có nước uống, sẽ sống sót được lâu hơn chúng ta! Hơn nữa, chúng ta còn có một người bị thương nữa… Không thể chạy trốn được đâu!”

Song Hòa Bình nói: “Không còn lựa chọn nào khác… Trước tiên hãy rút vào căn nhà kia. Nếu không thể trốn thoát, thì chỉ còn cách đối đầu với chúng trong nhà thôi. Khi vào trong, việc chiến đấu gần sẽ có cơ hội hơn… Tôi thấy bọn chúng cũng đang gặp khó khăn; trực thăng đã bị hỏng, chắc chắn đã có nhiều người chết rồi… Số lượng của chúng chắc không nhiều đâu.”

“Chỉ có thể làm như vậy thôi!” Giang Phong đồng ý với quyết định của Song Hòa Bình: “Hãy rút vào căn nhà mà chúng ta đã thấy trước đó… Khi chúng đến, chúng ta sẽ đối đầu với chúng trong nhà.”

Anh xoa xét chiếc dây đai của mình.

“Thứ này cũng đủ để giết người đấy!”

An Đông Nặc Phu cũng rút thanh kiếm Grubu của mình ra, lắc mấy cái trong tay.

“Không vấn đề gì cả! Trước khi chết, tôi sẽ giết một tên Do Thái.”

Song Hòa Bình vội vàng đỡ Sara, cùng với Giang Phong và An Đông Nặc Phu đi theo dòng sông về phía căn nhà cũ kỹ mà họ đã thấy trước đó – có lẽ đó là nơi ẩn náu của những kẻ buôn lậu.

Dòng sông này đã khô cạn hàng trăm năm rồi; sau nhiều năm bị phong hóa, đá đã trở nên rất giòn. Nhưng cũng may mắn thay, có rất nhiều khe hở lớn nhỏ chằng chịt… Chỉ cần đi theo dòng sông, chắc chắn sẽ tìm đến căn nhà đó… Điều này an toàn hơn nhiều so với việc phải trèo lên sa mạc và lao vào nhà một cách không có chỗ ẩn náu.

“Nhìn kìa, đó là cái gì vậy?!?”

Giang Phong, người đang đi phía trước, bỗng dừng lại, nhìn chằm chằm về phía trước.

Song Hòa Bình theo hướng ánh mắt của anh nhìn qua, và lập tức thở dài.

Một bộ xương đang tựa vào vách đá đã bị phong hóa… Đầu nó nghiêng sang một bên, quần áo trên người đã tan thành từng mảnh nhỏ, treo lủng lẳng trên người… Và ở vùng bụng của nó, có một khẩu súng trường!

Đúng vậy… Song Hòa Bình nhìn rất r

Những tấm vải rách rưới trên người dù không còn thấy màu sắc ban đầu, nhưng chắc chắn là thuộc về loại quân phục tiêu chuẩn. Chiếc súng trường đặt trên đôi chân anh ta là khẩu súng Lee-Enfield cũ kỹ; loại súng này từng được quân đội Anh sử dụng trong Thế chiến II.

Có vẻ như đây là xác chết của một binh sĩ Anh trong các trận chiến ở Bắc Phi thời bấy giờ.

Nhìn vào khẩu súng trường ấy, rõ ràng nó đã hỏng và không thể sử dụng được nữa.

Tuy nhiên, Song Hòa Bình lại rất quan tâm đến con lưỡi dao gắn ở phía dưới nòng súng.

Hiện tại, trong số họ không ai có súng cả; chỉ có An Đông Nặc Phu mang theo một con dao găm loại GRU, cùng một khẩu súng báo hiệu dùng để kêu cứu khi anh ta rời khỏi máy bay.

Với những thứ đó, việc đối đầu với những tay sát thủ được trang bị vũ khí đầy đủ của Mossad thật sự là điều không thể.

Vì vậy, ngay cả một con lưỡi dao găm cũ kỹ cũng rất hữu ích đối với Song Hòa Bình.

Anh ta vội vàng tiến lên và lấy con lưỡi dao đó xuống.

Chỗ nối giữa lưỡi dao và thân súng đã bị gỉ sét; phải mất khá nhiều công sức mới lấy được nó ra.

“Không sao đâu, đây là xác chết của binh sĩ Anh thời Thế chiến II… Chúng ta tiếp tục đi.”

Song Hòa Bình cất con lưỡi dao vào chỗ cũ, sau đó quay trở lại bên những người bạn của mình và tiếp tục dẫn họ đi về phía nhóm tòa nhà đáng ngờ đó.

Nhưng khi cách nhóm tòa nhà chưa đầy hai mươi mét, Giang Phong bỗng dừng bước lại.

“Trưởng đội!”

Giọng anh ta run rẩy vì miệng đang khô cạn.

Song Hòa Bình nhìn thấy Giang Phong quay đầu lại, đôi môi anh ta đang run rẩy.

“Có vẻ như tôi vừa đạp phải mìn…”

“Mìn!?”

Đầu Song Hòa Bình ong ào.

An Đông Nặc Phu cau mày: “Làm sao ở nơi này lại có mìn được?!”

“Có thể vậy…”

Song Hòa Bình ngắt lời An Đông Nặc Phu, nhìn quanh một vòng rồi nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta có thể đang gặp rắc rối lớn rồi.”