Vùng núi Đa Ba Gạc, lúc rạng sáng. “Trông có vẻ như anh không vui lắm đâu.”

Song Hòa Bình nhìn thấy Willie im lặng suốt quãng đường và bắt đầu trò chuyện với anh ta.

Nơi này thuộc lãnh thổ Pakistan.

Theo kế hoạch ban đầu, họ phải đi bộ qua biên giới, sau đó gọi trực thăng để được đưa trở lại Kabul.

Mặc dù hệ thống radar phòng không của Pakistan ở những vùng núi hiểm trở này không phủ sóng rộng rãi, nhưng các trực thăng Mỹ bay ở độ cao thấp vẫn có thể dễ dàng vượt qua biên giới và tiến vào vùng núi này. Tuy nhiên, để tránh rủi ro, họ buộc phải đi bộ qua biên giới.

Việc hành quân trong đêm ở vùng cao nguyên là một công việc vô cùng khó khăn. Nhiệt độ vào ban đêm rất thấp, vì vậy cả hai đều đội những chiếc mũ len dày dặn. Dù những chiếc mũ này không chống đạn, nhưng chúng giúp giữ ấm rất tốt.

Hơn nữa, độ cao ở đây khoảng ba nghìn mét, nên mức tiêu hao sức lực cao hơn nhiều so với ở đồng bằng. Người bình thường sẽ không thể đi bộ liên tục trong điều kiện này.

Trò chuyện có thể giúp giảm bớt căng thẳng cho cả hai, ít ra cũng tốt hơn là cứ im lặng mà đi.

Nhưng kể từ khi cuộc giao tranh kết thúc, Willie đã không nói chuyện gì cả. Ngoại trừ việc báo cáo tình hình định kỳ với trụ sở chỉ huy tại Kabul của ISA, anh ta không nói chuyện với Song Hòa Bình nữa.

Có thể thấy, tâm trạng của anh ta không mấy tốt.

Song Hòa Bình nghĩ rằng việc chặt đầu Curtis có thể đã gây ra áp lực tâm lý cho anh ta, nhưng sau đó anh ta lại nghĩ rằng không phải vậy.

Khi Willie chặt đầu kẻ phản bội đó, anh ta không hề do dự chút nào; thậm chí, Song Hòa Bình còn cảm thấy rằng Willie rất vui khi làm điều đó, và anh ta cảm thấy thoải mái khi thực hiện hành động đó.

“Tôi không phải không vui đâu,” Willie nói, hơi thở phun ra thành hơi nước trên bộ râu dày của mình. “Song, thật ra lúc đó tôi rất vui đấy.”

Song Hòa Bình hỏi: “Nhưng tôi thấy anh chẳng nói gì cả.”

Willie trả lời với giọng điệu uể oải: “Tôi không muốn nói chuyện, tôi đang suy nghĩ về một số điều.”

“Suy nghĩ về điều gì?” Song Hòa Bình tò mò hỏi.

Willie suy nghĩ một lát rồi mới trả lời: “Tôi chỉ đang cảm thấy tiếc nuối vì sắp kết thúc sự nghiệp trong lực lượng đặc nhiệm của mình.”

Song Hòa Bình nhớ rằng Willie từng nói rằng anh ta muốn trở về sau đó xin vào bộ phận hậu cần, rồi ở đó làm việc cho đến khi hợp đồng kết thúc mới trở về Mỹ và quyết định nghỉ hưu.

“Vì không nỡ sao?”

“Tôi nhập ngũ khi 19 tuổi, gia nhập lực lượng kỵ binh khi 2

“Nếu không nỡ rời đi thì cứ ở lại, con người phải làm những việc khiến bản thân hạnh phúc.”

“Không. Tôi đã cảm thấy chán ghét và thất vọng trước tất cả những điều này.” Willie bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, tôi nghĩ rằng gia nhập lực lượng đặc nhiệm chính là để phục vụ đất nước của mình. Ở đây, tôi cùng những đồng đội có chung lý tưởng đã cùng nhau trải qua muôn vàn gian khổ, được điều động đến khắp các nơi trên thế giới. Tôi từng rất tự hào khi được trở thành một phần của họ.”

Willie thở dài, quay đầu nhìn Song Hòa Bình và tiếp tục nói: “Trước đây, tôi cũng từng nghi ngờ về bản chất, mục đích và ý nghĩa của một số hoạt động đó. Nhưng tôi đã tự an ủi bản thân rằng… À! Willie à! Đó là những vấn đề mà những người quyền lực ở tầm cao hơn xem xét. Có những việc nhất định phải có người đứng ra làm! Vâng, tôi đã tự thuyết phục mình như vậy…”

Nói xong, anh im lặng và tiếp tục đi bộ.

Song Hòa Bình không hỏi thêm gì.

Anh cảm thấy lúc này nên để Willie yên tĩnh một chút. Anh cần thời gian để suy nghĩ về cuộc đời và sự nghiệp của mình.

Không lâu sau đó, Willie lại bắt đầu nói: “Nhưng lần này, chiến dịch này đã khiến tôi nhận ra sự thật một cách rõ ràng. Đúng vậy, tất cả các nhà lãnh đạo quân đội đều biết rằng Curtis là kẻ phản bội, nhưng những người ở Nhà Trắng và những ông lớn ở Quốc hội thì không nghĩ vậy. Họ biết anh ta là kẻ phản bội, nhưng họ vẫn chọn bảo vệ anh ta, muốn chúng ta phải gánh vác hậu quả, biến một kẻ phản bội thành anh hùng!”

“Nhìn này! Thật là buồn cười! Chỉ vì cha của kẻ phản bội là một nghị sĩ? Chỉ vì gia đình anh ta giàu có và là nhà tài trợ cho tổng thống? Họ liền có thể bóp méo sự thật để lừa dối người dân sao? Họ thậm chí còn dám lừa dối cả Chúa trời nữa! Thật là nực cười!”

Anh cười lớn và lắc đầu trước mặt Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình hỏi: “Gia đình Curtis thực sự rất giàu có sao?”

“Tất nhiên!” Willie đáp: “Còn bạn nghĩ sao cha anh ta có thể trở thành nghị sĩ được? Là do tập đoàn do chú của anh ta điều hành đã đưa anh ta lên vị trí đó. Tôi đã tìm hiểu về thành tích của Curtis khi còn trong quân đội… Theo cách nói của tôi, anh ta chỉ là một kẻ ngốc nghếch, không hề biết gì về chiến tranh; chỉ là một kẻ vô dụng được nuôi dưỡng trong môi trường êm ái mà thôi!”

“Ít nhất thì các nhà lãnh đạo quân đội cũng đã làm đúng. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ ra lệnh giết chết kẻ phản bộ

Song Hòa Bình nghe xong cũng thấy không có gì để phản bác cả. Đó chính là trò chơi của chính trị và tiền bạc ở Mỹ. Những người giàu có thích Mỹ, bởi vì ở đó, tiền bạc thực sự giúp họ làm được mọi điều họ muốn. Thấy Song Hòa Bình im lặng, Willie nói tiếp: “Nhiệm vụ này của anh thực sự rất xuất sắc. Nói thật lòng, đây là lần đầu tiên tôi gặp một PMC mạnh mẽ như vậy; anh đã khiến tôi được mở mang kiến thức.” Song Hòa Bình cười và hỏi: “Anh đã từng tiếp xúc với nhiều PMC chưa?” Willie gật đầu: “Rất nhiều. Hầu hết những người hoạt động ở Afghanistan, Iraq, thậm chí là châu Phi, tôi đều đã từng gặp họ.” Sau một lát, ông lại hỏi: “Khi anh phục vụ trong quân đội Trung Quốc, thực sự anh có công việc nuôi lợn à?” “Đơn vị của tôi được gọi là ‘Căn cứ Nuôi trồng’, anh nghĩ sao?” Song Hòa Bình cười. Thực ra, căn cứ huấn luyện của đơn vị 203 vào thời điểm đó quả thực có biển hiệu “Căn cứ Nuôi trồng Hậu cần”. Điều này không phải là anh ta nói dối. Willie bỗng nhiên im lặng. Sau một lúc lâu, ông mới nói: “Không lạ gì mà Tướng MacArthur từng nói rằng, ai dám chiến tranh với quân đội Trung Quốc thì chắc chắn là kẻ điên rồ!” Song Hòa Bình hỏi: “Thật sự là ông ấy nói vậy sao?” Willie gật đầu: “Đúng vậy. Chính ông ấy đã nói như vậy. Vì vậy, tôi hy vọng sau này chúng ta sẽ không trở thành đối thủ của nhau.” Không sai một chút nào… Một bài hát, một viên đạn, một nội dung, tất cả đều tồn tại… Hãy đọc cuốn sách này! Song Hòa Bình chỉ cười mà không nói gì thêm. Khi hai người đang lê bước trên núi, bỗng nhiên, Willie “ừm” một tiếng rồi dừng bước lại. Song Hòa Bình hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Willie không nói gì, từ từ quỳ xuống và nhặt lên một khối thứ tròn trịa trên mặt đất. Song Hòa Bình tò mò cũng nhặt lên một khối tương tự. Sau khi nhìn kỹ, họ cùng nhau quỳ xuống và bắt đầu quan sát mặt đất một cách cẩn thận. Willie cũng làm như vậy. Một phút sau, cả hai đều nhìn nhau và lập tức hiểu ra vấn đề. Họ ngay lập tức trốn sau những tảng đá bên cạnh núi. Chỉ khi chắc chắn xung quanh không có ai, họ mới bắt đầu trò chuyện. “Có vấn đề,” Willie nói. Song Hòa Bình gật đầu: “Đúng vậy, có vấn đề.” Willie cố tình đặt câu hỏi khó cho Song Hòa Bình: “Hãy nói xem, vấn đề là gì?” Song Hòa Bình trả lời: “Đó là phân lừa, và còn rất tươi mới; mới được thải ra chưa đầy một giờ đâu.” Willie nói: “Đúng vậy… Ở nơi quái gở này, làm sao có

Song Hòa Bình hỏi: “Lúc nãy tôi còn phát hiện thấy dấu chân bên cạnh vết giẫm của lừa nữa. Tôi ban đầu nghĩ đó là dấu vết của những kẻ buôn lậu, nhưng sau đó lại nghĩ có lẽ không phải vậy.”

Bởi vì ở khu vực A Fu Qian này đang có chiến tranh, dù là người dân hay các tổ chức vũ trang đều cần phải buôn lậu. Nơi nào có chiến tranh, dù nghèo đến mấy cũng vẫn có lợi nhuận.

“Dấu chân à?” Willie hỏi: “Dấu chân gì vậy?”

“Đó là dấu chân của loại giày ống thuộc series Solomon XA Forces,” Song Hòa Bình trả lời.

Willie hỏi: “Làm sao anh biết rõ như vậy?”

Song Hòa Bình cười và giơ chân lên: “Tôi cũng đang đi đôi giày đó mà.”

Lúc này Willie mới nhìn rõ thương hiệu giày mà Song Hòa Bình đang mang – hóa ra cũng là của thương hiệu Solomon.

“Chẳng lẽ họ là thành viên của lực lượng đặc nhiệm sao?” Willie cau mày: “Không thể nào… Chúng ta đã thỏa thuận rằng chỉ được gọi trực thăng khi vào đất A Fu Qian, và phía Nicki cũng chưa báo cáo gì về việc có ai đến tiếp đón chúng ta cả.”

“Đừng đoán nữa,” Song Hòa Bình kiểm tra lại vũ khí: “Cách tốt nhất là tự mình đi điều tra xem. Việc đó quá đơn giản mà.”

Willie nói: “Thà không gây rắc rối thì hơn. Chúng ta cứ làm việc của mình, còn họ thì để họ làm việc của họ.”

Song Hòa Bình nói: “Tôi nói cho bạn biết nhé… Có khả năng cao là họ đang nhắm đến chúng ta đấy. Bạn nghĩ sao, những kẻ buôn lậu ở biên giới lại đi đôi giày chiến đấu dành cho mục đích chiến trường như thế này? Họ định đi bộ đến đây như những người hâm mộ quân sự sao?”

Xin hãy vote cho tôi! Đây là nửa giờ cuối cùng của năm này rồi… Xin hãy vote cho tôi!

Chúc mọi người một Ngày Lễ Mừng Năm Mới vui vẻ!