Lý do Zayed dám tống tiền mình một cách đầy tự tin chính là vì hắn nghĩ rằng mình đã độc quyền các kênh thông tin và chắc chắn rằng mình không có lựa chọn nào khác phải không?

Vẻ mặt láo xảo của hắn, sự tham lam không biết từ bỏ, tất cả đều xuất phát từ sự bất đối xứng thông tin – hắn nghĩ rằng mình là tia hy vọng duy nhất để sống sót, nhưng lại không hề biết rằng “sân sau” của mình đang cháy ngùm.

Nếu…

Nếu hắn biết rằng kẻ thù không đội trời chung của mình là Narendra đang chuẩn bị tấn công hắn, lưỡi dao đã đặt ngay trên cổ hắn, và người cung cấp thông tin này, thậm chí có thể giúp hắn giải quyết rắc rối và cứu hắn khỏi hiểm nguy, chính là khách hàng mà hắn muốn tống tiền…

Tình hình đã thay đổi một cách kỳ diệu trong làn gió biển mặn chát của bến cá hoang phế này.

Quyền chủ động, những yếu tố then chốt, không còn nằm trong tay Zayed một mình nữa.

Một viên đạn ban đầu được nhắm vào Zayed, bây giờ dường như cũng đang treo trên bàn đàm phán của Song Heping, trở thành công cụ có thể được sử dụng một cách hiệu quả.

Song Heping nhìn chằm chằm vào người theo dõi đang run rẩy dưới đất, ánh mắt anh ta lấp lánh, não bộ anh ta đang nhanh chóng tính toán mọi khả năng có thể xảy ra.

Nếu thả hắn đi, rủi ro là thông tin có thể bị rò rỉ, Narendra sẽ biết rằng mình đã bị phát hiện, từ đó thay đổi kế hoạch hoặc trở nên càng thêm cảnh giác.

Nhưng khả năng lớn hơn là kẻ nhút nhát này, để tránh bị ông chủ trừng phạt – bởi việc theo dõi đối tượng mục tiêu nhưng lại bị chính khách hàng đó phát hiện và bắt giữ, đó là một sai lầm nghiêm trọng – sẽ chọn cách che giấu mọi chuyện xảy ra tối nay và tiếp tục cung cấp thông tin về Zayed cho Narendra theo kế hoạch ban đầu, để kẻ sát thủ của Narendra có thể hành động đúng hạn.

Vài phút sau, những ưu và nhược điểm đã được so sánh rõ ràng.

Rủi ro có thể kiểm soát được, trong khi lợi ích thì rất lớn.

Song Heping đã đưa ra quyết định.

Anh ta thu lại con dao gấp lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; hành động này khiến người theo dõi dưới đất thở phào nhẹ nhõm, nhưng nỗi sợ hãi vẫn chưa tan biến.

Sau đó, Song Heping lấy chiếc điện thoại giá rẻ mà anh ta tìm thấy trên người kẻ đó, ném nó xuống bãi cát trước mặt hắn.

Tiếp theo, anh ta lấy con dao chiến thuật của mình ra, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, và anh ta chính xác cắt đứt dây giày buộc chặt các ngón tay của người đó, vừa thể hiện sức kiểm soát của mình, vừa gửi đi tín hiệu “đã tạm thời loại bỏ mối đe dọa”.

Người theo dõi nhìn Song Heping với vẻ hoang mang

“Nghe này.”

Giọng của Song Hòa Bình vẫn lạnh lùng, không hề lộ ra nhiều cảm xúc, nhưng đã không còn sự đe dọa như trước đây nữa. “Tôi chỉ là một khách hàng đang thương lượng công việc với Zayed mà thôi, không liên quan gì đến những chuyện rắc rối giữa các bạn. Tôi cũng không muốn gặp rắc rối, và càng không muốn bị cuốn vào những mâu thuẫn giữa người dân địa phương.”

Anh ta chỉ vào chiếc điện thoại trên mặt đất và con đường tăm tối dẫn ra đường cao tốc ở xa: “Bây giờ cậu có thể đi được rồi. Hãy quên đi việc đã gặp tôi tối nay, quên hết những gì đã xảy ra ở đây, và tiếp tục công việc của mình như thể chẳng có gì xảy ra cả. Nếu Narendra hỏi Zayed đã gặp ai tối nay…”

Song Hòa Bình cố ý nói to hơn: “Cậu hãy nói rằng mọi thứ đều bình thường, Zayed chỉ gặp một doanh nhân Châu Á bình thường để thảo luận về những việc kinh doanh hợp pháp như đầu tư, không có gì quan trọng cả. Hiểu chưa? Nếu cậu nói sai một từ, khiến Narendra nghi ngờ điều gì đó không nên…”

Song Hòa Bình không nói hết câu, nhưng ám hiệu đe dọa trong lời anh ta còn nặng nề hơn bất kỳ lời nói trực tiếp nào.

Anh ta cần người theo dõi kia trở về và tiếp tục công việc của mình, đảm bảo rằng kế hoạch ám sát của Narendra vẫn diễn ra như bình thường. Chỉ khi đó, “việc can thiệp” của anh ta mới thực sự có giá trị.

Người theo dõi kia hoàn toàn sửng sốt, không thể tin nổi nhìn vào Song Hòa Bình.

Chỉ đơn giản như vậy sao?

Họ thật sự để tôi đi à?

Anh ta tưởng mình chắc chắn sẽ chết, ít nhất cũng sẽ bị tra tấn để buộc phải tiết lộ mọi thứ mình biết, sau đó bị nhét xuống dòng nước đen tối này.

“Thật… thật sự để tôi đi sao? Các ngài… các ngài sẽ không bắn tôi từ sau lưng chứ?”

Anh ta run rẩy hỏi, cơ thể run rẩy vì sợ hãi và không chắc chắn, không dám di chuyển ngay lập tức.

“Cút đi.”

Song Hòa Bình khoan không kiên nhẫn vẫy tay, giọng nói đầy sự khinh thường như thể không muốn lãng phí thêm lời nào nữa: “Trước khi tôi thay đổi ý định. Nhớ lời tôi, im miệng lại.”

Người theo dõi kia như được ân xá lớn, bản năng sinh tồn đã lấn át mọi thứ khác.

Anh ta vội vàng đứng dậy, không quan tâm đến những vết đau trên người hay tình trạng lộn xộn, vội vàng nhặt lấy chiếc điện thoại trên mặt đất, như thể sợ Song Hòa Bình sẽ thay đổi ý định, lảo đảo chạy về phía đường cao tốc. Trên đường, anh ta vì hoảng loạn mà ngã xuống, lại vội vàng bò dậy, liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, cho đến khi bóng dá

Anh ta trở lại xe hơi nhưng không vội vàng rời đi ngay, mà lấy ra một thanh kẹo cao su nhai liên tục, để hương bạc hà lan tỏa vào não bộ, giúp tư duy của anh ta trở nên minh mẫn hơn.

Dưới ánh trăng, bến cảng đánh cá bỏ hoang yên tĩnh không một tiếng động; chỉ có những con sóng không ngừng va đập vào bến cảng đã xuống cấp, tạo nên âm thanh rì rà đều đặn, che giấu hết những gì vừa xảy ra.

Góc miệng Song Hòa Bình từ từ nở nụ cười lạnh lùng nhưng đầy tự tin.

“Thưa ông Zayed, có vẻ như chúng ta cần phải nói chuyện lại một lần nữa.”

Anh ta thì thầm với bản thân.

Sau khi lái xe trở về căn hộ an toàn ở khu trung tâm thành phố Panaji – một căn phòng bình thường thuê trong một khách sạn tầm trung, dưới danh tính giả – Song Hòa Bình không hề cảm thấy buồn ngủ. Kế hoạch đã được định sẵn, nhưng việc thực hiện nó cần đến những công cụ phù hợp.

Trên đất đai của người khác, đối mặt với khả năng xảy ra xung đột vũ trang, việc không mang theo vũ khí chẳng khác gì tự sát.

Anh ta cần vũ khí, và cần ngay lập tức.

Anh ta lấy ra chiếc điện thoại vệ tinh được mã hóa khác và gọi một số điện thoại ở châu Phi xa xôi.

Người nghe điện thoại là Henry.

Điện thoại reo năm tiếng mới được người ta nhấc máy; nền nhạc jazz lười biếng vang lên từ phía bên kia.

“Ông chủ, có chuyện gì cần chỉ thị ạ?”

Henry luôn rất chuyên nghiệp.

“Henry, nói ngắn gọn thôi… Tôi đang ở Goa, cần người giúp đỡ ngay bây giờ.”

Song Hòa Bình không lãng phí thời gian trong những lời chào hỏi, mà đi thẳng vào vấn đề chính.

“Tôi cần bạn tìm cho tôi một người bán vũ khí đáng tin cậy ở địa phương.”

“Goa à?”

Giọng nói của Henry lập tức trở nên nghiêm túc, “Ông cần vũ khí để làm gì? Có gặp nguy hiểm gì sao?”

“Để thực hiện công việc. Đừng hỏi nhiều. Tôi cần một nguồn cung cấp vũ khí đáng tin cậy ở địa phương, phải nhanh và phải an toàn.” Giọng điệu của Song Hòa Bình rất quyết đoán.

Bên kia điện thoại im lặng vài giây, chỉ có tiếng thở nhẹ vang lên.

“Được thôi… Tôi biết một người, ở Goa, anh ta có một số mối quan hệ quan trọng. Tên anh ta là Vijay, được coi là một trong những người có ‘uy tín trong kinh doanh’ ở đó; chỉ cần tiền đủ, hàng hóa và chất lượng đều được đảm bảo. Nếu có điểm trừ, thì đó là giá cả khá đắt.”

Henry nhanh chóng đưa ra câu trả lời mà Song Hòa Bình đang tìm kiếm.

“Dù đắt thì cũng phải có. Hãy đưa thông tin liên lạc của anh ta cho tôi.”

Song Hòa Bình nói một cách rõ ràng và quyết đoán.

Bây giờ, những vấn đề có thể được giải quyết bằng tiền

Chẳng qua chỉ là một bộ vũ khí cá nhân thôi mà…

Có thể đáng bao nhiêu tiền chứ?

Thật buồn cười khi mình vốn dĩ là người buôn bán vũ khí, lại phải đi mua vũ khí từ người khác.

Ài…

Hóa ra doanh nghiệp của mình vẫn chưa phát triển đủ lớn.

Quốc gia Bạch Tượng thực sự không có hệ thống phân phối vũ khí riêng gì cả.

Có vẻ như sau khi trở về, mình cần phải nói chuyện với Pharaoni và những người khác để mở rộng phạm vi kinh doanh…

Henry đọc một loạt số điện thoại địa phương: “Bạn hãy liên lạc với họ, nói rằng tôi là người giới thiệu. Thưa ông chủ, xin hãy cẩn thận nhé; nơi đó rất nguy hiểm, có đủ mọi thứ rồi.”

“Cảm ơn, Henry.”

Song Hòa Bình ghi lại các số điện thoại đó rồi cúp máy.

Ngay sau khi nhận được số điện thoại, Song Hòa Bình không chần chừ gì, đã sử dụng chiếc điện thoại trả trước không mang tên mua ở ngoài sân bay để gọi cho Vije.

Cuộc gọi kéo dài khá lâu mới được người đầu dây nghe máy. Một giọng nói cảnh giác và trầm thấp vang lên: “Ai đó?”

“Ông Vije phải không? Henry đã giới thiệu tôi đến tìm ông. Tôi họ Lý, muốn mua một số ‘vật dụng’ cần thiết.” Song Hòa Bình sử dụng họ trong hộ chiếu giả và những thuật ngữ đặc biệt dùng trong giao dịch bất hợp pháp.

Nghe đến tên Henry, giọng nói của đối phương có vẻ dịu đi một chút, nhưng vẫn đầy cảnh giác: “Henry à? Người Anh đó phải không? Bạn… cần gì vậy?”

“Tôi cần một số vũ khí tự vệ – cả súng ngắn lẫn súng dài, những thứ phải yên tĩnh, cùng với một số ‘hộp đạn’ (lựu đạn hoặc bom khói) và ‘áo giáp’. Tốt nhất là có thể xem hàng ngay bây giờ.” Song Hòa Bình liệt kê những nhu cầu của mình.

Vije suy nghĩ một lát: “Bây giờ đã quá muộn rồi. Sáng mai, lúc 10 giờ sáng, tôi sẽ đưa cho bạn địa chỉ. Chỉ có bạn một mình được đến thôi.”

Anh ta cung cấp một địa chỉ ở ngoại ô Panaji, gần khu mỏ sắt cũ.

“Được thôi,” Song Hòa Bình đồng ý. “Gặp lại nhau vào ngày mai.”