Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo—

  “Xoáang!!”

  Tất cả ánh mắt đều đầy sự kinh ngạc và soi xét, lập tức hướng về phía Đại tá Kot.

  Lúc này, trái tim của Kot như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

  Dù sao thì, chính ông ta là người đề xuất việc điều động đội Delta.

  Trong cuộc họp trước đó, mặc dù Austin đã đồng ý thử mọi biện pháp trong vòng 48 giờ để cứu vãn tình hình; nếu không thành công, họ sẽ phải hành động đối với Song Hòa Bình.

  Sau cuộc họp, Kot đã điều động một đội Delta được thả dù gần Hồr Mát Ú, với ý định chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai khả năng: nếu Ngũ Góc Lớn Nhà quyết định sử dụng vũ lực với Song Hòa Bình, đội của ông ta sẽ lập tức xác định vị trí của anh ta và phối hợp với không quân để hành động.

  Nhưng không ngờ mọi chuyện lại thất bại hoàn toàn.

  Bây giờ, CIA đã biết rõ về chuyện này.

  Điều đó có nghĩa là mục đích và kế hoạch chi tiết của chiến dịch cũng sẽ rơi vào tay Simon.

  Điều này có nghĩa là vấn đề đã trở nên nghiêm trọng hơn nhiều, và không thể kiểm soát được sự lan rộng của tình hình chỉ bằng các biện pháp nội bộ của quân đội nữa.

  Điều này cũng có nghĩa là ông ta rất có thể sẽ trở thành con dê thế mạng cho thất bại này—

  Dù sao thì, mọi quan chức trên thế giới này cũng đều giống nhau mà.

  Bộ trưởng Austin chắc chắn sẽ không chịu trách nhiệm về một chiến dịch thất bại như thế này; dù sao thì, ông ta cũng có đủ lý do để đổ lỗi cho người khác.

  Ông ta không hề ra lệnh cho Kot điều động đội Delta đến Hồr Mát Ú; ít nhất thì cũng không có lệnh cụ thể nào. Chỉ là Kot tự mình quyết định làm vậy để gây ấn tượng tốt với cấp trên mà thôi.

  “Nói nhảm! Toàn là bịa đặt!”

  Kot cố gắng che giấu nỗi sợ hãi và cảm giác lo lắng bằng giọng nói lớn và thái độ tức giận.

  “Đây là âm mưu của Song Hòa Bình! Là những âm thanh được tổng hợp kỹ thuật! Là những cáo buộc được anh ta dàn dựng cẩn thận! Anh ta muốn thoát tội, muốn tìm cớ cho việc tấn công lực lượng đặc nhiệm Mỹ!”

  Simon không hề tỏ ra ngạc nhiên trước những lời la hét của Kot, chỉ là nhìn qua màn hình máy tính một cách lạnh lùng, thậm chí còn mang chút thương hại trong ánh mắt.

  Anh ta không lãng phí thời gian tranh luận, mà chỉ đơn giản là di chuột trên màn hình máy tính một cách bình tĩnh và có tổ chức.

  Một đoạn video bắt

Đó là các thành viên của đội ISOF!

Trong đoạn video, không thể nhìn thấy khuôn mặt của người thẩm vấn; chỉ có thể nghe thấy giọng nói bình tĩnh của họ đang lặp đi lặp lại những câu hỏi tương tự.

Còn những binh sĩ ISOF trong khung hình thì lắp bắp trả lời và bổ sung chi tiết về nhiệm vụ:

“…Chúng tôi… nhóm chúng tôi đã mang theo thiết bị chỉ thị laser AN/PEQ- và… thiết bị kết nối dữ liệu qua vệ tinh… Kế hoạch là… sau khi xác định được vị trí cụ thể của chỉ huy Song Hòa Bình, chúng tôi sẽ ngay lập tức hướng dẫn các tên lửa ‘Hellfire’ phóng từ hệ thống máy bay không người lái ‘Death Reaper’ để tấn công mục tiêu… Lệnh chúng tôi nhận được là phải làm mọi thứ để đảm bảo mục tiêu bị tiêu diệt triệt để…”

Vài phút sau, đoạn video kết thúc.

Simon không cho mọi người thời gian để suy nghĩ hay tiếp nhận những thông tin gây sốc này; ngay lập tức, ông tiếp tục trình bày thêm nhiều bằng chứng quan trọng khác:

Trong đó có một số đoạn lệnh được mã hóa, đã được đội ngũ kỹ thuật hàng đầu của CIA kiểm tra nhanh chóng và xác nhận rằng chúng không bị sửa đổi.

Dấu chứng điện tử và lộ trình truyền tải của những đoạn lệnh này, sau khi được truy ngược, đều chỉ ra nguồn gốc rõ ràng liên quan đến một node thông tin và địa chỉ máy chủ cụ thể, có mối liên hệ mật thiết với công việc văn phòng và chỉ huy hàng ngày của Đại tá Kot.

Ngoài ra, còn có một biểu đồ so sánh thời gian chính xác đến từng giây.

Biểu đồ đó rõ ràng cho thấy, trong vài giờ trước khi đội ISOF bí mật tiếp cận khu vực Z-7 ở Hồr Mát Ú, các máy bay không người lái MQ-9 “Death Reaper” của quân đội Mỹ đã thực hiện nhiều hoạt động trinh sát ở độ cao lớn, kéo dài trong thời gian dài, và quỹ đạo hoạt động của chúng hoàn toàn trùng khớp với khu vực quan sát mà đội ISOF đã định trước.

Thậm chí, còn có một bản sao báo cáo tóm tắt từ bộ phận tình báo nội bộ của “Nhạc sĩ”.

Báo cáo đó nêu rõ rằng, gần đây, họ đã nhiều lần phát hiện những nhóm người không rõ danh tính, trang bị hiện đại, đang tiến hành các hoạt động đánh dấu vị trí bằng GPS và theo dõi tín hiệu điện từ bất thường ở vùng perimetri khu vực kiểm soát Hồr Mát Ú. Kết luận cuối cùng của báo cáo là:

Nghi ngờ đây là những hoạt động trinh sát chuẩn bị cho một chiến dịch tiêu diệt có mục tiêu cụ thể!

Âm thanh, video, bằng chứng kỹ thuật, dấu vết thời gian, báo cáo tình báo…

Quả thực, Simon xứng đáng là một thủ lĩnh gián điệp; dưới trướng ông có rất nhiều nhà phân tích xuất sắc.

Những thông tin dường như độc lập này, dưới sự trình bày bình tĩnh của ông, đã được kết nối lại

Về phía quân đội Mỹ, hoặc nói chính xác hơn, là một nhóm người do Đại tá Kot dẫn đầu đã từ lâu bí mật lên kế hoạch và thực sự đã triển khai chiến dịch ám sát Song Hòa Bình!

Những thành viên của đội ISOF bị lực lượng phòng thủ “Nhạc sĩ” bắt giữ; những gì họ khai báo cùng với trang thiết bị mà họ mang theo, chính là những bằng chứng trực tiếp và không thể chối cãi được!

Tất cả những gì Song Hòa Bình đã làm trước đó đều là những hành động tự vệ quyết liệt, buộc phải thực hiện sau khi anh ta chắc chắn rằng bản thân và đội ngũ của mình đang đối mặt với mối đe dọa tử vong từ “đồng minh”! Anh ta đang tự cứu mình!

“Các tướng lĩnh,”

Simon nói một cách lạnh lùng:

“Những đoạn âm thanh và video ghi lại cuộc thẩm vấn ban đầu với các thành viên đội đặc nhiệm thuộc quân đội Ca Chính Phủ này, cùng với tất cả các tài liệu kiểm tra kỹ thuật và thông tin bổ sung liên quan, đều được Song Hòa Bình gửi qua kênh bí mật vào hộp thư mật của CIA sau khi anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng bản thân và lực lượng phòng thủ “Nhạc sĩ” của mình đã trở thành mục tiêu bị một số người trong quân đội Mỹ lên kế hoạch loại bỏ.”

Anh ta dừng lại một chút để cho những lời này có thể ăn sâu vào tâm trí mọi người.

“Rõ ràng, anh ta muốn thông qua tôi để truyền đạt một thông điệp rất đơn giản và rất rõ ràng đến tất cả các vị tướng có mặt ở đây, đến Ngũ Góc Lớn Nhà – anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc đối đầu với quân đội Mỹ hùng mạnh. Nhưng anh ta và đội ngũ của mình càng không muốn ngồi yên chờ chết dưới tay Hồr Mát Ú. Tôi nghĩ anh ta không chỉ gửi thông điệp này cho tôi một mình; có lẽ đây chỉ là bước mở đầu, và bước tiếp theo có thể là gửi cho người Nga hay người Ba Tư…”

Ánh mắt Simon lướt qua khuôn mặt tái nhợt của Đại tá Kot, lướt qua biểu cảm thay đổi và ánh mắt phức tạp của từng vị tướng có mặt ở đó.

“Anh ta đang cảnh báo những kẻ đã lên kế hoạch và thực hiện tất cả những điều này rằng, nếu họ tiếp tục đối đầu với anh ta, họ sẽ phải trả giá về mặt chính trị, ngoại giao và chiến lược!”

Nói đến đây, giọng nói của anh ta trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Tôi nghĩ chúng ta có thể tạm thời hoãn lại lệnh thực hiện chiến dịch ám sát đầy tranh cãi và rủi ro này, và cần phải xem xét lại một cách bình tĩnh xem liệu có cần thiết và đáng giá để tiếp tục thực hiện kế hoạch mà các bạn đã đề xuất trước đây hay không.”

“Ngay cả… ngay cả nếu có một số sự hiểu lầm trong giao tiếp… hoặc một số sai sót xảy ra trong quá trình thực hiện…”

Trán Đại tá Kot nổi gân như

“Người này chính là một khối u độc hại, phải được loại bỏ! Điều này… là vì lợi ích lớn lao hơn, vì sự an ninh quốc gia của Hoa Kỳ!!!”

“Loại bỏ hắn ta? Vì lợi ích lớn hơn? Vì an ninh quốc gia?”

Simon cười nhạo, tiếng cười ấy đầy châm biếm và khinh thường.

“Vậy thì, ngài Đại tá yêu quý của tôi, xin hãy nói cho tôi biết: Làm thế nào để lấp đầy khoảng trống quyền lực khổng lồ sẽ xuất hiện ngay sau khi Hồr Mát Ú bị ‘loại bỏ’ bởi Song Hòa Bình?”

Giọng Simon đột nhiên nâng cao, mang theo sự buộc tội gay gắt.

“Là dùng những lực lượng dân quân bộ tộc đã bị Song Hòa Bình mua chuộc hoàn toàn bằng tiền bạc, vũ khí và các hợp đồng xây dựng trong tương lai, những người vốn có mối thù hàng trăm năm giữa họ… để họ ngay lập tức đánh nhau giành lãnh thổ và tuyến đường buôn lậu sao?! Hay là… 1515 sẽ quay trở lại khu vực tây bắc sau cái chết của Song Hòa Bình, và chính ngài là người chi trả chi phí quân sự để Quốc hội cử quân trở lại Iligo sao?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Kott và tiếp tục:

“Hay là để con đường từ Iligo đến Silia được mở ra hoàn toàn, để lực lượng Thành phố Thánh của Lực lượng Vệ binh Cách mạng và những đại diện của họ có thể tự do tiến vào lòng đất Iligo sao?!”

Giọng anh ta càng lúc càng nhanh, sức áp đặt càng lúc càng mạnh:

“Hoặc là…”

Simon lại một lần nữa điều khiển chiếc máy tính trước mặt mình.

“…hoặc là việc ngày mai – à không, xét đến sự chênh lệch múi giờ và hiệu suất của các cơ quan thông tin, rất có thể là vào tối nay – sẽ có một vụ bê bối chấn động thế giới, một tin tức chắc chắn sẽ làm dấy lên làn sóng chỉ trích toàn cầu: ‘Quân đội Mỹ phản bội, giết hại anh hùng chống khủng bố’?!”

Màn hình lại lập tức thay đổi!

Hiện lên là giao diện phát sóng tin tức thời gian thực.

Nền của hình ảnh chính là thị trấn Hồr Mát Ú đang chịu nhiều thiệt hại do chiến tranh.

Khuôn mặt dễ nhận biết của Tiền Tử Miller – phóng viên hàng đầu danh tiếng của “Đài Tin tức Horizon”, nổi tiếng với những bản tin sâu sắc và góc nhìn độc đáo – xuất hiện trước ống kính.

Phía sau anh ta là những binh sĩ mặc trang phục chiến đấu đặc trưng của Nhạc sĩ, cùng một số trẻ em địa phương tò mò đứng xung quanh, nhìn chằm chằm vào ống kính.

Trong hình ảnh –

[Miller (nói với ống kính, giọng anh ta đầy cảm xúc và sức ảnh hưởng mạnh mẽ):]

“…Các khán giả thân mến, tôi là Tiền Tử Miller. Hiện tại, tôi đang đứng ở phía bắc thành phố Iligo – nơi được gọi là Hồr Mát Ú, một vùng đất vừa trải qua những cuộc chiến tàn khốc! Chỉ vài ngày trước đây, nơi đây vẫn là tổng hành dinh quan trọng của tổ chức khủng bố 1515, được coi là địa ngục trần gian. Nhưng hôm nay, hãy nhìn về phía sau tôi! Các bạn thấy điều gì?”】

  Theo lời anh ta, camera đã hiển thị những hình ảnh được chụp lại một cách cẩn thận nhưng vô cùng chân thực:

  Những “Nhạc sĩ” – binh sĩ có vẻ mặt nghiêm túc nhưng hành động rất chuẩn xác – đang phân phát thực phẩm và nước uống sạch từ các tổ chức viện trợ quốc tế cho người dân địa phương đang xếp hàng.

  Trước một điểm y tế tạm thời được dựng bằng lều, các nhân viên y tế đeo áo khoác đỏ thập tự đang kiên nhẫn kiểm tra vết thương cho một người mẹ đang ôm con mình.

  Trên một khu đất trống được dọn dẹp sau đống đổ nát, một chợ nhỏ đã mở cửa trở lại; vài gian hàng chỉ bày vài món hàng ít ỏi, nhưng vẫn thu hút được nhiều người dân địa phương ghé thăm.

  Giọng nói đầy sức hấp dẫn của Miller lúc này vang lên:

  “…Tại đây, trong góc khuất gần như bị thế giới lãng quên này, tôi đã chứng kiến những cảnh tượng đáng kinh ngạc: Một công ty quân sự tư nhân duy trì một kỷ luật quân sự nghiêm ngặt đến mức khắc nghiệt, và giữa họ với những người dân mà họ tuyên bố sẽ bảo vệ, tồn tại một mối quan hệ… một mối quan hệ gắn bó đến mức khó có thể diễn tả bằng lời.”

  Hình ảnh tiếp tục thay đổi, lần này là cảnh tại rìa một con phố vừa trải qua những cuộc giao tranh ác liệt; trong không khí vẫn còn ngửi thấy mùi khói súng.

  Một số “Nhạc sĩ” đang cầm súng canh gác, dẫn dắt hơn mười tám tên phạm nhân thuộc tổ chức 1515 – những kẻ vũ trang có tay bị trói và vẻ mặt u sầu – đi qua những con phố đổ nát.

  Giọng Miller trở nên hơi rung động khi anh ta nói tiếp:

  “…Và chưa đầy hai mươi bốn giờ trước đây, bản thân tôi đã may mắn được chứng kiến một trận chiến phòng thủ ngắn ngủi nhưng mãnh liệt! Các chiến binh của ‘Musician Defense’ đã thể hiện sự hiệu quả và chuyên nghiệp đáng kinh ngạc, đánh bại hoàn toàn những kẻ thuộc tổ chức 1515 cố gắng xâm nhập vào đây!”

  “Họ ở đây, không chỉ đơn thuần là những người bảo vệ nhận tiền thù lao!”

Họ chính là những người gắn bó sâu sắc với nơi này, thực sự đang chiến đấu chống khủng bố, dùng mạng sống và máu của mình để bảo vệ tình hình an ninh mong manh như kính ở khu vực này! Họ chính là những viên gạch nền giúp Huルマtu không sa vào vực tối một lần nữa…!”

Cuối cùng, ống kính đã cho thấy một cảnh quay ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa – bóng dáng của Song Hòa Bình.

Anh đứng trên một ngon đồi nhỏ, đang thì thầm trò chuyện với một vị trưởng tộc có râu bạc, mặc bộ áo dài truyền thống Ả Rập.

Ánh hoàng hôn tô điểm lên khuôn mặt góc cạnh rõ nét của anh; biểu cảm trên khuôn mặt anh là sự tập trung và bình tĩnh, mang trong mình một sự kiên định không tương xứng với tuổi tác.

Giọng nói ngoại đề của Miller đã phủ lên anh một tầng ánh sáng cuối cùng:

“…Trong cuộc trò chuyện ngắn gọn nhưng sâu sắc với chỉ huy Song Hòa Bình, tôi đã cảm nhận được rằng, anh ấy không phải là loại quân phiệt luôn theo đuổi quyền lực và lãnh thổ như một số người đồn đoán. Ngược lại, anh ấy là một người rất thực dụng, bình tĩnh, và… thực sự gắn bó sâu sắc với số phận của mảnh đất này, với con người nơi đây, cùng nỗ lực duy trì sự ổn định và trật tự cho khu vực.”

Các phân tích cũng chỉ ra rằng, giữa “Tổ chức Phòng thủ Nhạc sĩ” và quân đội Mỹ đóng quân tại Iraq, tồn tại một mối hợp tác ngầm, cùng nhau duy trì tuyến phòng thủ chiến lược quan trọng nhưng mong manh ở phía tây bắc Iligo…

Đoạn tin tức vẫn tiếp tục được phát sóng, nhưng trong phòng họp, không ai còn có thể yên tâm xem tiếp nữa.

Im lặng.

Một sự im lặng chết chóc.

Khuôn mặt mỗi vị tướng đều như thể bị lật đổ cả bảng màu, đỏ xanh lẫn lộn, trông thật kinh khủng.

Đặc biệt là Bộ trưởng Austin, vẻ mặt anh ta nhăn lại thành một nút thắt chặt chẽ.

Bản báo cáo của James Miller, với thời điểm phát sóng, góc độ được lựa chọn, nội dung được biên tập công phu, cùng lời bình luận đầy sức ảnh hưởng và có thể gây hiểu lầm… Tất cả đều được sắp xếp một cách hoàn hảo, có thể coi là một tác phẩm tiêu biểu trong cuộc chiến tranh thông tin! Nó đã thành công trong việc biến Song Hòa Bình – người từng được mệnh danh là “con sói chiến tranh”, “thủ lĩnh PMC” – thành một “anh hùng chống khủng bố”, “người bảo vệ hòa bình”, và “viên gạch nền ổn định khu vực” được người dân tin tưởng và yêu mến trong thời buổi hỗn loạn!

Và đoạn phân tích cuối cùng của bản báo cáo, dù có vẻ như ngẫu nhiên nhưng thực sự là điểm nhấn quan trọng, đã khéo léo và không để lại dấu vết nào mà kết nối

Điều này tương đương với việc, ngay trước khi nhấn nút phóng tên lửa tại Ngũ Góc Lớn Nhà, dư luận toàn cầu đã khoác lên Song Hòa Bình một “bộ áo giáp đạo đức bất khả xâm phạm” và một “áo chống đạn của dư luận”! Điều đó đặt anh ta vào vị trí cao nhất về mặt đạo đức và được bao bọc bởi sự chú ý của truyền thông toàn cầu!

“Các tướng lĩnh, các ngài đã nhìn rõ chưa?”

Simon tắt hình ảnh tin tức, màn hình lại chuyển về trạng thái tối om, hiện ra những khuôn mặt đầy lo ngại và không mấy vui vẻ trong phòng họp.

“Bây giờ, Song Hòa Bình không còn là một ‘thủ lĩnh PMC không ổn định’ mà có thể bị xóa sổ một cách dễ dàng, giống như việc xóa file rác trên máy tính nữa.”

Simon từng tiếng nhấn mạnh: “Anh ta là một ‘anh hùng’ mà truyền thông đang nỗ lực tạo dựng và quảng bá, và sắp được hàng triệu người trên toàn thế giới công nhận! Anh ta là ‘biểu tượng’ của hòa bình và ổn định tại Hồr Mát Ú!”

Anh ta nghiêng người về phía trước, ánh mắt như lưỡi dao nhọn bén chiếu thẳng vào mỗi người:

“Nếu lúc này chúng ta nghe theo những lời khuyên ‘quyết đoán’ của một số người, điều động F-35 hay máy bay không người lái để xóa sổ hoàn toàn anh ta cùng trụ sở chỉ huy của anh ta khỏi bản đồ Hồr Mát Ú…”

Simon cố tình dừng lại năm giây, để mọi tướng lĩnh có thời gian tưởng tượng ra tình hình và hậu quả sẽ xảy ra ở khu vực Tây Bắc Iligo.

“…Vậy thì tôi có thể cam đoan với các ngài rằng, ngày mai, không, thậm chí là tối nay, chúng ta sẽ phải đối mặt với điều gì?” Giọng anh ta đột nhiên nâng cao, mang theo sự nặng nề như một lời tiên tri:

“Đó sẽ là những cuộc chỉ trích, lên án dồn dập từ CNN, BBC, France 24… tất cả các phương tiện truyền thông chính thống trên toàn thế giới! Sẽ là những cuộc điều tra kéo dài, không ngừng nghỉ từ những nghị sĩ đã từ lâu không hài lòng với ngân sách quân sự và các hoạt động ở nước ngoài! Sẽ là ánh mắt nghi ngờ, thất vọng, thậm chí là sợ hãi từ tất cả các đồng minh Châu Âu và đối tác Châu Á của chúng ta! Và còn có những lời chế giễu công khai, không khoan nhượng từ những đối thủ chiến lược lớn của chúng ta tại Liên Hợp Quốc và các diễn đàn quốc tế, về ‘sự phản bội kiểu Mỹ’!”

Ánh mắt Simon cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt tái nhợt của Kot, giọng nói của anh ta đầy chế giễu:

“Và quan trọng nhất, đó chính là sự sụp đổ hoàn toàn và những tổn thất nặng nề mà nước Mỹ chúng ta phải chịu đựng về mặt đạo đức và dư luận toàn cầu – sau khi đã đầu tư hàng nghìn tỷ đô la vào quân sự, hy sinh

“!”

“Đại tá Kot…”

Anh ta cười bình thản, nhưng giọng nói đầy chế giễu:

“Đây chính là cái gọi là ‘vì lợi ích lớn hơn’ mà anh luôn nói đến ư?! Vì những ‘lợi ích’ như thế này, anh sẵn lòng kéo cả nước Mỹ vào vòng xoáy, để rồi phải trả giá cho những hành động ngu ngốc và liều lĩnh của mình sao?!”

Đại tá Kot mở to miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng không thể nói ra được gì.

Những dự đoán mà Simon đưa ra đã vượt xa phạm vi của các hoạt động quân sự thông thường; hậu quả của chúng không chỉ là vấn đề đối với một đại tá nhỏ bé như anh, mà ngay cả Bộ trưởng Quốc phòng Austin – người ngồi ở vị trí trung tâm trong phòng họp – cũng chắc chắn không thể gánh vác nổi!

Thấy mọi người đều im lặng, Simon tiếp tục lên tiếng:

“Thưa các quý vị, dựa trên nhận thức sáng suốt về tình hình hiện tại và xuất phát từ lợi ích cốt lõi của quốc gia, tôi kiên quyết cho rằng, hiện nay chúng ta không chỉ không thể coi Song Hòa là kẻ thù để loại bỏ, mà ngược lại cần phải ngay lập tức điều chỉnh chiến lược, chuyển sang hợp tác có giới hạn, minh bạch, nhưng tuyệt đối cần thiết với ông ta!”

Anh ta giơ lên một ngón tay:

“Thứ nhất, yếu tố lợi ích thực tế. Sự ổn định tạm thời của Hồr Mát Ú và toàn bộ khu vực phía tây bắc Iligo hoàn toàn phù hợp với chiến lược cốt lõi của chúng ta – ngăn chặn sự trỗi dậy của phe 1515 và phòng ngừa sự xâm nhập, mở rộng của Iran cùng các đồng minh của họ.”

Anh ta giơ lên ngón tay thứ hai:

“Thứ hai, yếu tố dư luận và thông tin. Bài báo của James Miller chỉ mới là khởi đầu, là sóng đầu tiên của làn sóng dư luận mạnh mẽ. Nếu Song Hòa chết đi, nhiều tài liệu nhạy cảm và quan trọng hơn nữa sẽ bị công bố một cách triệt để và không khoan nhượng!”

Anh ta giơ lên ngón tay thứ ba, ánh mắt quét qua mọi người trong phòng:

“Thứ ba, yếu tố đánh giá về chi phí. Việc tiến hành chiến tranh toàn diện với Song Hòa, dù là về mặt quân sự hay chính trị, đều đòi hỏi những chi phí to lớn, vượt xa so với việc hợp tác có giới hạn với ông ta.”

Ánh mắt của Simon cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Bộ trưởng Quốc phòng Austin – người đang đứng ở vị trí trung tâm trong phòng họp.

“Thưa Bộ trưởng, các tướng lĩnh…”

Giọng anh ta lạnh lùng nhưng rõ ràng:

“Quyết định nằm trong tay các bạn. Liệu các bạn sẽ chọn một cuộc chiến mang lại hậu quả thảm khốc và không ai là người chiến thắng, hay sẽ chọn con đường hợp tác nhằm bảo vệ lợi ích thực tế và an ninh chiến lược của nước Mỹ? Đã đến lúc phải đưa ra quyết định cu