“Chúng tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn mà thôi,” Lý Chỗ nói. “Nếu bạn tham gia bất kỳ hoạt động bất hợp pháp nào ở trong nước, hoặc mang những mâu thuẫn từ nước ngoài về đây, chúng tôi sẽ không để yên đâu. Đây là đất của Đại học Đông Dương, chứ không phải bàn cờ cho những kẻ chơi trò chơi quốc tế như các bạn.”

“Tôi không làm vậy đâu,” Song Hòa Bình nói với giọng điệu kiên quyết. “Tôi về nhà thăm em trai, em gái và dọn mộ cha mẹ… Đó có phải là việc phạm pháp sao?”

“Vậy thì làm thế nào để giải thích những điều này?” Người già lại đẩy qua vài bản sao tài liệu; những trang giấy lăn trên mặt bàn và dừng lại trước mặt Song Hòa Bình.

Đó là những bức ảnh chụp lại thông tin tài khoản ngân hàng và sơ đồ cấu trúc cổ phần. Nội dung được viết bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha.

“Tiền của tập đoàn ma túy lớn nhất do Lão Mò điều hành đã được rửa sạch thông qua các công ty nước ngoài, và một phần trong số đó đã chuyển vào tài khoản của bạn.”

Người già chỉ vào một dòng trong tài liệu.

“Vào tháng ba năm ngoái, có một khoản tiền 50 triệu đô la Mỹ đã được chuyển từ một công ty vỏ bọc ở Panama vào tài khoản của bạn tại Quần đảo Viking. Người thực sự kiểm soát công ty đó là người thứ ba trong tổ chức Sina Luo Ya. Bạn có mối liên hệ gì với họ?”

Song Hòa Bình liếc nhìn các tài liệu và trong lòng bất ngờ. Thông tin mà Cục An ninh Quốc gia nắm giữ sâu rộng hơn anh ta tưởng tượng; ngay cả những thông tin tài chính ở cấp độ này cũng được họ thu thập được. Có vẻ như hệ thống trong nước mạnh mẽ hơn anh ta tưởng.

Nhưng trên khuôn mặt, anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Tôi không biết những điều này. Tôi có rất nhiều tài khoản, cấu trúc công ty cũng rất phức tạp; có thể có những giao dịch mà tôi không hề hay biết. Nếu các bạn có bằng chứng, cứ bắt tôi đi.”

“Song Hòa Bình.”

Giọng nói của Lý Chỗ trở nên nghiêm khắc hơn; vẻ mặt “người tốt” kia đã bị bỏ lại phía sau, thay vào đó là sự lạnh lùng.

“Hãy thành thật thì sẽ được xử lý nhẹ nhàng. Những gì bạn làm ở nước ngoài, miễn là không gây hại đến an ninh quốc gia, không vượt quá giới hạn, chúng tôi sẽ không can thiệp – đó là việc của Interpol. Nhưng nếu bạn muốn mang những thứ đó về trong nước, hoặc sử dụng nguồn lực trong nước để phục vụ cho các hoạt động kinh doanh ở nước ngoài của mình, thì tính chất của vấn đề sẽ khác hẳn. Điều đó được coi là gây hại đến an ninh quốc gia, và chúng tôi có thể xử lý ngay lập tức.”

“Tôi đã nói rồi… Tôi chỉ về nhà thăm người thân mà thôi.”

Song Hòa Bình lặp lại những lời mình đã nói

“Tại sao họ lại quan tâm đến bạn?”

“Vì cạnh tranh kinh doanh,” Song Hòa Bình trả lời: “Tôi đã giành mất vài dự án của họ ở Iligo.”

“Chỉ là vì cạnh tranh kinh doanh thôi sao?”

Người thẩm vấn lớn tuổi hỏi tiếp, đôi mắt sau kính nhìn chằm chằm vào anh.

“Song Hòa Bình, anh rõ ràng biết tình hình của mình. Một người như anh trở về nước, chúng tôi không thể không để ý. Bây giờ, xin hãy thành thật trả lời: Thứ nhất, hoạt động kinh doanh thực sự của anh ở nước ngoài; thứ hai, anh có liên hệ với những tổ chức quốc tế nào; thứ ba, mục đích thực sự khi trở về nước này là gì; thứ tư, liệu anh có đồng bọn hay người liên lạc nào ở trong nước không.”

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh.

Tiếng ron rén nhẹ của điều hòa, thậm chí cả tiếng tim mình đập, cũng trở nên rõ ràng có thể nghe thấy được.

Ánh đèn chói lọi, phản chiếu lên mặt bàn kim loại, tạo ra ánh sáng lạnh lẽo.

Song Hòa Bình có thể cảm nhận được ánh mắt của ba người kia như những tia sáng soi mói, theo dõi từng biểu hiện trên khuôn mặt mình.

Anh biết, lúc quan trọng đã đến.

Họ đang áp đặt áp lực tâm lý lên anh, dùng những thông tin đã biết để buộc anh phải nói ra sự thật.

Một khi anh thừa nhận bất kỳ điều gì, những câu hỏi tiếp theo sẽ ập đến như thủy triều.

Anh cũng biết rằng, họ không có bằng chứng chắc chắn.

Nếu không, họ đã không chỉ là “đối thoại”, mà là bắt giữ anh ngay lập tức.

Họ đang thử thách, đang lừa dối.

Nhưng anh không thể cứ kiên trì đến cùng được.

Quốc A không phải là băng đảng xã hội đen; họ có quy trình, có kiên nhẫn, và có thời gian.

Họ có thể giữ anh lại trong vòng 48 giờ một cách hợp pháp, và nếu xin gia hạn, thời gian đó có thể còn kéo dài hơn nữa.

Anh có thể không nói gì cả, nhưng điều đó sẽ làm họ tức giận và việc sau này sẽ càng phức tạp hơn.

Hơn nữa, anh cảm thấy rằng, cuộc “đối thoại” này ẩn chứa những ý định khác nữa.

Nếu chỉ muốn cảnh báo anh, thì không cần thiết phải tổ chức một cách trang trọng đến thế, và sử dụng những người có địa vị cao như vậy.

Anh cần một cách để phá vỡ tình huống này.

Song Hòa Bình nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Động tác này rất phổ biến trong các cuộc thẩm vấn.

Nghi phạm thường sử dụng nó để sắp xếp suy nghĩ, hoặc để do dự xem có nên nói ra sự thật hay không.

Anh mở mắt ra, nhìn ba người đối diện, và ánh mắt cuối cùng dừng lại ở Li Chỗ.

“Tôi muốn gọi điện thoại,” anh nói.

Người phụ nữ trẻ nhăn mày: “Được, nhưng

Ba người nhìn nhau, trao đổi ánh mắt.

Người già là người đầu tiên phản đối: “Điên rồ! Các ngươi nghĩ đây là đâu chứ? Chợ rau để mà thương lượng à?”

Cô gái trẻ cũng cười lạnh: “Song Hòa Bình, chiêu trò này quá cũ rích rồi. Muốn truyền thông tin? Muốn xin giúp đỡ? Ở đây tín hiệu bị chặn hết rồi, điện thoại không thể gọi ra ngoài được đâu.”

Nhưng Lý Xử lại vẫy tay ngăn họ lại.

Anh nhìn Song Hòa Bình trong vài giây, ánh mắt sắc bén như con dao phẫu thuật, cố gắng xuyên qua vẻ bề ngoài bình tĩnh để nhìn thấy ý định thực sự của anh ta.

“Số điện thoại này thuộc về ai?”

Anh hỏi, giọng nói rất nhẹ nhàng, nhưng mỗi từ đều rất nặng nề.

“Gọi thử là biết ngay,” Song Hòa Bình nói. “Hoặc các ngươi có thể không gọi, tiếp tục hỏi tôi. Nhưng tôi sẽ không nói gì cả. Các ngươi có thể giam tôi 48 giờ, 72 giờ, hoặc thậm chí lâu hơn nữa. Nhưng tôi cam đoan, các ngươi sẽ không nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào. Nhớ nhé, dù các ngươi là cơ quan an ninh, nhưng tôi khẳng định rằng nếu các ngươi làm sai, các ngươi sẽ phải chịu hậu quả.”

Đó vừa là lời đe dọa, vừa là cuộc đàm phán.

Ánh mắt Lý Xử thay đổi.

Anh nhận ra rằng Song Hòa Bình không hề đang hù dọa.

Người đàn ông này quá bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không bình thường.

Người bình thường khi bị cơ quan An ninh Quốc gia A đưa đi, chắc chắn sẽ căng thẳng, sợ hãi và cố gắng biện hộ.

Nhưng Song Hòa Bình thì không. Anh ta cư xử như đang tham gia một cuộc đàm phán kinh doanh, đang đánh giá các yếu tố liên quan và tìm kiếm cơ hội để đạt được thỏa thuận.

Hơn nữa, anh ta còn yêu cầu cơ quan An ninh giúp mình gọi điện.

Điều này thật sự rất bất thường.

Hoặc là anh ta đã điên rồ, hoặc là… nhóm người này thực sự có sức mạnh đáng kể.

“Số điện thoại.” Lý Xử nói.

Song Hòa Bình đọc một chuỗi số.

Đó không phải là số điện thoại di động hay số điện thoại cố định, mà là một chuỗi số gồm mười một chữ số, có định dạng đặc biệt.

Cô gái trẻ nhanh chóng nhập số đó vào máy tính, sau đó ngẩng đầu lên: “Đây là số nội bộ. Đường truyền được mã hóa.”

Mặt người già biến sắc.

Lý Xử nhìn Song Hòa Bình trong suốt mười giây.

Rồi anh nói với hai người còn lại: “Các ngươi ở lại đây canh chừng anh ta, tôi ra ngoài một chút.”

Nói xong, anh quay người rời khỏi phòng.

Không lâu sau đó, sau năm phút, anh trở lại phòng, vẻ mặt đã hoàn toàn thay đổi.

“Lý Chỗ?” Người phụ nữ trẻ tuổi tỏ vẻ không hiểu.

“Ra ngoài.” Giọng điệu của Lý Chỗ không cho phép từ chối: “Đây là mệnh lệnh.”

Người phụ nữ trẻ và người đàn ông già nhìn nhau, dù còn đầy nghi ngờ, họ vẫn đứng dậy, thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi phòng.

Cánh cửa đóng lại, ổ khóa điện tử phát ra tiếng “đíp” khi được kích hoạt.

Bây giờ trong phòng chỉ còn lại Lý Chỗ và Song Hòa Bình.

Lý Chỗ ngồi xuống lại, nhìn Song Hòa Bình bằng ánh mắt phức tạp.

Trong ánh mắt ấy có sự xem xét, có nghi ngờ, và cả một chút khó tin.

“Anh có mối quan hệ gì với Đại tá Lôi của đội 203 vậy?” Anh hỏi, giọng thật thấp.

“Ông ấy là người huấn luyện của tôi,” Song Hòa Bình trả lời: “Ông ấy đã xác nhận danh tính của tôi phải không? Bây giờ có thể để tôi đi được chưa?”

Nghe Lý Chỗ hỏi như vậy, Song Hòa Bình cảm thấy yên tâm hơn.

Hóa ra những việc anh đã làm để hỗ trợ đội 203 tại Quốc gia D không uổng công.

Tổ quốc và tổ chức vẫn nhớ đến những đóng góp của anh…

Lý Chỗ im lặng một lúc, rồi lắc đầu nói: “Vẫn cần chờ thêm. Đại tá Lôi nói rằng ông ấy sẽ đến đây bản thân.”

“Ông ấy đang ở đây à?”

Lần này đến lượt Song Hòa Bình ngạc nhiên.

Sao lại may mắn đến thế?!

“Chỉ còn khoảng một trăm cây số nữa là đến nơi,” Lý Chỗ nói, giọng điệu có chút thay đổi.

Có vẻ như anh ta đã từ người thẩm vấn trước đây trở thành người tiếp đón bây giờ.

Bỗng nhiên, Song Hòa Bình hiểu ra.

Sấm sét đã biết anh ta đang ở trong nước, thậm chí có thể đã cử người theo dõi anh ta từ lâu rồi.

Đội 203 cũng có bộ phận tình báo; họ cũng có những nhân viên tình báo…

Hôm nay Quốc gia A tìm đến anh, có lẽ Sấm sét cũng đã biết.

Vì vậy, ông ấy mới xuất hiện ở đây.

Ngay cả khi trước đây anh không cho phép Lý Chỗ gọi cuộc điện thoại đó, Sấm sét cũng có lẽ sẽ đến thôi.

Lý Chỗ bỗng nhiên cười buồn: “Để Đại tá Lôi của đội 203 phải đích thân đến đây để cứu một chàng trai như anh, thì anh quả là ẩn náu rất kỹ đấy.”

“Đừng hỏi những điều không nên hỏi.”

Song Hòa Bình cười đùa.

Khoảng hơn một giờ sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa.

Không chỉ một người.

Ổ khóa điện tử phát ra tiếng “đíp” khi được mở, cánh cửa mở ra.

Nhưng người bước vào không phải là người phụ nữ trẻ hay người đàn ông già lúc nãy, mà là một người đàn ông thấp bé mặc đồ thường phục.

**Thấp đến mức nào vậy?**

Chắc chỉ khoảng một mét sáu tám thôi.

Song Hòa Bình nhìn vào và nhận ra người đó chính là Sấm sét. Chỉ là lần này anh ta không mặc quân phục, mà chỉ mặc một chiếc áo khoác xám bình thường, quần màu đen và giày da đen.

Phải nói rằng, dù Sấm sét có oai phong lớn, nhưng khuôn mặt của anh ta lại khá bình thường; nếu đứng trong đám đông thì sẽ không ai để ý đến anh ta cả.

Khi thấy Sấm sét, Lý Trưởng lập tức đứng dậy, đứng thẳng người và chào hỏi. Cử chỉ của anh ta rất chuẩn mực, thậm chí còn hơi căng thẳng.

“Thủ trưởng!”

Sấm sét gật đầu, ánh mắt quan sát qua căn phòng, cuối cùng dừng lại ở Song Hòa Bình, sau đó cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng đều.

“Lý Trưởng, cảm ơn bạn đã làm việc chăm chỉ.”

Sấm sét quay sang Lý Trưởng, giọng nói không cao nhưng mỗi từ đều rõ ràng: “Tôi sẽ đưa anh ta đi.” Nói xong, anh ta chỉ vào Song Hòa Bình.

“Nhưng thủ trưởng… anh ta có liên quan đến…” Lý Trưởng muốn giải thích.

“Những vấn đề liên quan đến anh ta sẽ do bộ phận của chúng tôi xử lý,” Sấm sét ngắt lời anh ta, giọng điệu bình thản nhưng không cho phép tranh cãi.

Anh ta lấy ra một tài liệu có bìa đen, không có chữ in nào, chỉ có số hiệu và huy hiệu quân đội. Đây là phiên bản đặc biệt của tài liệu chứng minh thân phận, có biểu tượng khác so với các tài liệu thông thường của sĩ quan.

Khi Lý Trưởng nhìn thấy nó, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi. Đó là biểu tượng của quyền lực tối cao. Trong suốt hai mươi năm làm việc trong hệ thống này, Lý Trưởng chỉ từng thấy nó một lần, đó là khi một lãnh đạo cấp phó bộ đến kiểm tra công tác. Quyền lực ở cấp độ đó cho phép điều phối mọi nguồn lực địa phương, xem xét mọi hồ sơ, thậm chí có thể hành động trước rồi mới báo cáo sau.

“Chúng tôi có quyền lực tối cao,” Sấm sét nói. “Nếu có vấn đề gì, bạn có thể yêu cầu cấp trên của mình liên hệ với chúng tôi. Số điện thoại bạn biết rồi đấy.”

Lý Trưởng đứng thẳng người: “Được! Tôi sẽ tiến hành thủ tục ngay bây giờ.”

“Không cần thủ tục gì cả,” Sấm sét nói. “Tôi sẽ đưa anh ta đi ngay bây giờ. Những việc xảy ra hôm nay sẽ được coi là bí mật tối cao; mọi hồ sơ liên quan đều sẽ được niêm phong, và tất cả những người tham gia cuộc họp đều phải ký thỏa thuận bảo mật. Hiểu chưa?”

“Vâng!” Lý Trưởng trả lời một cách rõ ràng.

Sấm sét nhìn vào Song Hòa Bình: “Còn ngồi đó làm gì nữa? Trà ở đây ngon phải

Ra khỏi căn nhà nhỏ, trong sân có một chiếc SUV sản xuất trong nước bình thường, màu đen, biển số cũng là biển số dân sự thông thường.

Nhưng Song Hòa Bình nhận ra rằng kính xe được trang bị lớp chống đạn, lốp xe được tăng cường độ bền, và gầm xe cũng được gia cố đáng kể.

Sấm sét lái xe, còn Song Hòa Bình ngồi ở ghế phụ lái.

Xe rời khỏi sân, cánh cổng sắt từ từ đóng lại phía sau họ.

Khi lên đường cao tốc, xe hòa vào dòng xe cộ thưa thớt vào ban đêm.

Song Hòa Bình xoa xát cổ tay mình.

Mặc dù không bị đeo xiềng tay trong phòng thẩm vấn, nhưng anh đã bị buộc chặt bằng dây thừng trong thời gian dài, nên trên cổ tay có những vết đỏ nhạt.

“Huấn luyện viên Sấm sét,” anh bắt đầu nói: “Chắc ông đã theo dõi tôi ở gần đây từ lâu rồi phải không? Ông biết rằng tôi sẽ bị đưa đi.”

Sấm sét lái xe, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

Ánh đèn đường bên ngoài cửa sổ xe nhanh chóng lùi lại phía sau, tạo nên những bóng đổ lẫn lộn trên khuôn mặt anh.

“Từ khi bạn nhập cảnh, chúng tôi đã biết rồi.”

Giọng nói của Sấm sét rất bình tĩnh, giống như đang kể về bữa ăn hôm nay: “Tại sân bay Bạch Vân, ngay khoảnh khắc bạn bước xuống máy bay, hệ thống đã nhận diện được bạn. Khi các cơ quan an ninh bắt đầu theo dõi bạn, chúng tôi cũng biết. Tôi định trong vài ngày tới sẽ nói chuyện với bạn, nhưng họ đã hành động trước.”

“Muốn nói chuyện với tôi về cái gì?”

“Không vội.” Sấm sét nói: “Trước hết, hãy tìm một nơi nào đó ngồi xuống, uống một chút trà Pu-erh để giúp bạn tiêu hóa.”

Song Hòa Bình xoa bụng mình, nhớ đến ly trà mà mình đã uống trong phòng thẩm vấn, cười nói: “Lại uống trà à?”

“Nếu không uống trà thì uống gì? Bạn muốn uống rượu sao?” Sấm sét liếc nhìn anh: “Những năm qua, bạn ở bên ngoài cũng khá tốt đấy, thậm chí còn trở thành khách quý của CIA và Chính phủ Iligo. Lúc đó tôi đã quá nhẹ lòng, nghĩ rằng gia đình bạn cần bạn trở về để hỗ trợ họ, nên tôi không ép bạn ở lại 203… Bây giờ tôi thực sự hối tiếc.”

Chiếc xe không quay trở lại khu vực thành phố, mà tiếp tục đi dọc theo đường ven sông, cuối cùng dừng lại tại một quán trà yên tĩnh.

Quán trà mang kiểu kiến trúc Trung Quốc, được xây dựng ngay bên bờ sông. Dù đã gần nửa đêm, nhưng quán vẫn sáng đèn. Cửa quán treo một chiếc đèn lồng, trên đó viết chữ “trà”.

Rõ ràng Sấm sét là khách quen của quán này; chủ quán là một người đàn ông hơn sáu mươi tuổi. Khi thấy họ, ông gật đầu, không nói nhi

Ông chủ pha một ấm trà rồi lặng lẽ rời đi, đóng cửa lại.

Trà là loại Pu-erh, loại trà già được ủ lâu ngày; nước trà có màu đỏ đậm và trong suốt.

Sấm sét rót hai tách trà ra, đưa cho Song Hòa Bình một tách.

“Chúng ta đã không gặp nhau vài năm rồi, phải không?”

Sấm sét uống một ngụm trà, nhìn Song Hòa Bình.

“Bạn thay đổi khá nhiều.”

“Vị huấn luyện viên cũng không hề thay đổi gì cả.”

Song Hòa Bình nói, và đó không phải là lời khen ngợi.

Thực ra, Sấm sét vẫn trông giống như xưa. Có lẽ vì những người thấp bé thường sống lâu hơn; chỉ là khóe mắt xuất hiện thêm vài nếp nhăn, mái tóc ở hai bên thái dương đã bạc đi một chút, còn lại thì không có gì thay đổi.

Anh ấy vẫn tràn đầy sinh lực và khỏe mạnh như xưa.

“Đã già rồi…”

Sấm sét cười, đưa tay lấy ấm trà.

Nhưng Song Hòa Bình đã nhanh tay giành lấy ấm trà trước, nói: “Làm sao có thể để vị huấn luyện viên rót trà cho tôi được? Điều đó quả là phi thường lắm! Để tôi rót cho!”

“Bạn trở nên khéo léo hơn rồi à?” Sấm sét đùa cợt, sau đó nghiêm túc lại: “Hãy nói đến chuyện quan trọng thôi.”

Tách trà đầu tiên được đặt nhẹ nhàng trước mặt Sấm sét.

Sấm sét cầm lấy tách trà, nhìn vào dòng nước trà màu vàng óng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Bạn làm việc ở Ili Ge rất tốt, còn tốt hơn cả những gì tôi tưởng tượng.”

Song Hòa Bình không nói gì, chỉ chờ đợi câu tiếp theo.

Anh ấy biết rằng, Sấm sét mời mình đến đây, chắc chắn không phải chỉ để nhớ lại quá khứ.