“Vì vậy,” Cố vấn An ninh Quốc gia Walter từ tốn nói: “‘Podcast’ tuyệt đối không được rơi vào tay ‘Nhà thầu’, cũng không được để cho bất kỳ ai nắm giữ. Tôi nghi ngờ hành động bất thường lần này của họ là do Nga hoặc người Ba Tư chỉ đạo! Họ muốn can thiệp vào cuộc bầu cử của đất nước chúng ta.”

“Đồng ý,” Phó Tham mưu trưởng trước đây nói một cách khàn khàn.

Bóng dáng mờ ảo cũng nhẹ nhàng chuyển động, bày tỏ sự đồng ý.

“Harris có năng lực hạn chế; địa vị quân sự của Thiếu tướng Đốc gây ra nhiều ràng buộc; các nguồn lực thông thường của CIA tại Iligo cũng không đủ hiệu quả, đặc biệt khi đối phó với những kẻ có khả năng chống điều tra mạnh mẽ như ‘Nhà thầu’,” Walter tiếp tục: “Tôi đề xuất hãy kích hoạt lại ‘Những Nhân chứng’.”

Tên gọi này khiến tất cả mọi người, dù đang ở phía trước hay phía sau màn hình, đều giật mình.

“Nhóm ‘Những Nhân chứng’ trước đây từng là lực lượng chuyên xử lý các vấn đề phát sinh sau kế hoạch ‘Người Gieo Rắc’. Họ rất am hiểu về mục tiêu, bối cảnh… và những biện pháp xử lý cần thiết,” Walter giải thích: “Hiện tại, danh nghĩa chính thức của họ đã bị giải tán hoặc chuyển sang các vai trò che giấu khác, nhưng chúng ta có thể tổ chức lại một đơn vị nhỏ gọn, tinh nhuệ để triển khai tại Iligo.”

“Ai sẽ chỉ huy? Làm thế nào để phối hợp?” Hillary hỏi. Bà đã bình tĩnh trở lại và bước vào trạng thái quyết định.

“Tôi sẽ trực tiếp chỉ huy, thông qua kênh liên lạc độc lập và an toàn nhất. Lemont sẽ hỗ trợ họ về thông tin và phối hợp hậu cần tại địa phương. Họ sẽ hoạt động độc lập trong khuôn khổ nhóm hành động liên kết, với nhiệm vụ duy nhất là xác định vị trí và loại bỏ ‘Podcast’. Nếu ‘Nhà thầu’ cố gắng can thiệp hoặc đã biết về việc này…” Walter dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sắc bén: “Chúng ta sẽ cho phép họ xử lý tương tự nếu cần thiết.”

“Đồng ý,” Phó Tham mưu trưởng trước đây nói.

“Đồng ý,” giọng nói điện tử khàn khàn vang lên từ bóng dáng mờ ảo.

Hillary hít một hơi thật sâu: “Cuộc hành động này phải được giữ bí mật tuyệt đối, không được để lại bất kỳ dấu vết nào liên quan đến chúng ta, Nhà Trắng, hay chiến dịch tranh cử. Vốn, trang thiết bị, con đường nhập cảnh… tất cả đều phải thông qua các kênh bí mật.”

“Rõ rồi,” Walter gật đầu: “Tôi sẽ ngay lập tức phối hợp các bước cần thiết. Chúng tôi sẽ điều động ít nhất hai vệ tinh để tăng cường tần suất giám sát khu vực phía tây bắc Iligo, đặc biệt là khu vực mỏ dầu Mặt Trăng Mới và các khu vực lân

“Hillary giơ ba ngón tay lên, ánh mắt sắc bén: Tôi chỉ cho các bạn 72 giờ thôi. Tôi muốn nghe tin ‘podcast’ đó mãi mãi im lặng. Còn kẻ ‘đầu tư’ hay can thiệp vào chuyện không của mình kia… nếu hắn gây rối, thì hãy để hắn biến mất trong sa mạc Iliago.”

Cuộc họp video kết thúc.

Hillary tựa lưng vào ghế, xoa nhẹ trán mình.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm ở bang Pennsylvania dần đậm lại, trong khi một cuộc săn lùng bí mật cách đó hàng nghìn dặm đã được bắt đầu một cách lặng lẽ.

Sa mạc phía tây Iliago, cách khu vực mỏ dầu Mặt Trăng khoảng 40 km về phía đông nam.

Thời gian: Ngày hôm sau khi Raymond phát hiện ra sự mất tích của Song Heping, vào ban đêm.

Đây là một vùng có nhiều đụn cát liên tiếp; ban ngày nắng gắt chói lọi, ban đêm nhiệt độ giảm đột ngột và gió lạnh thổi vù vù.

Phía sau một đụn cát lớn, vài tấm lưới màu cát được che giấu khéo léo, hầu như hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh.

Dưới lưới che giấu này là một điểm quan sát được đào lên tạm thời.

Song Heping ngồi trong hầm, ánh sáng xanh nhạt từ ống nhìn đêm chiếu rõ khuôn mặt góc cạnh của anh.

Anh nhai một miếng thức ăn năng lượng cao, nhưng ánh mắt anh không hề rời khỏi những ánh đèn mờ ảo của cơ sở mỏ dầu Mặt Trăng ở xa xôi.

Bên cạnh anh, có tám binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí.

Tất cả họ đều đến từ trại lính đánh thuê số hai của công ty “Nhạc sĩ”, là những người được Song Heping chọn lọc kỹ lưỡng và tin tưởng tuyệt đối.

Người chỉ huy tên là Joseph, khuôn mặt đầy nét hung dữ, ít nói nhưng hành động rất quyết đoán.

Trang bị của họ có thể nói là rất sang trọng, hoàn toàn đạt tới mức độ của các đơn vị đặc nhiệm Mỹ, thậm chí còn vượt trội hơn ở một số khía cạnh.

Điều này là nhờ vào sự hỗ trợ “tiện lợi” mà Đốc đã cung cấp.

Mỗi người đều mặc bộ đồ chiến đấu sa mạc Crye Precision được cải tiến, trang bị mũ bảo hiểm FAST với ống nhìn đêm panoramic ENVG-B, tai nghe thông tin và đèn chiến thuật tích hợp sẵn.

Vũ khí chính của họ đều là súng HK416 A5, được trang bị ống giảm thanh, ống ngắm holographic, đèn laser hồng ngoại và đèn chiến thuật.

Vũ khí phụ là súng ngắn Glock19.

Áo giáp chống đạn là loại JPC 2.0 với các tấm chống đạn nhẹ, túi đồ mang theo chứa đầy đạn dược, lựu đạn (bao gồm loại phân mảnh và loại gây chói mắt), túi y tế, vật liệu nổ và bao nước.

Thiết bị thông tin liên lạc là máy bộ đàm đa kênh được mã hóa AN/PRC-163, có thể kết nối trực tiếp với vệ tinh.

Ngoài ra, đội nhỏ còn mang theo một chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ, thiết bị quan sát bằng hình ảnh nhiệt, cùng các công cụ phá cửa và nổ mìn có thể cần thiết cho các cơ sở dầu khí.

“Ông chủ, theo kết quả quét cuối cùng của máy bay không người lái, tại góc đông nam của khu vực lưu trữ cũ ở khu vực C của mỏ dầu, có hoạt động nhiệt không rõ nguồn gốc; điều này không phù hợp với thông lệ hoạt động của đội tuần tra thông thường.”

Joseph báo cáo bằng giọng thấp; trên màn hình chiến thuật điện tử của anh ta hiển thị hình ảnh nhiệt mờ ảo được gửi về từ máy bay không người lái.

“Lực lượng canh gác chủ yếu tập trung ở vùng ngoại vi và khu vực sản xuất dầu chính; khu vực lưu trữ tương đối yếu, nhưng có vài nơi bị nghi ngờ là nơi đặt các điểm kiểm soát bí mật.”

Song Heping gật đầu, nuốt nước bánh và uống một ngụm nước từ túi nước trước khi nói: “McSul biết rằng việc tiếp xúc trực tiếp trong khu vực trống trải hoặc lẫn vào hàng ngũ công nhân đều không an toàn. Những khu vực bị bỏ hoang, có cấu trúc phức tạp, dễ dàng ẩn náu và trốn thoát – đó chính là điều kiện lý tưởng phù hợp với phong cách hoạt động của hắn. Sau khi thất bại ở thị trấn Badi, hắn hoặc sẽ cố gắng liên lạc với một số ‘người bạn cũ’ của mình ở đây để tìm cách rời đi, hoặc sẽ ẩn náu chờ đợi thời cơ thích hợp qua đi. Dù là trường hợp nào, hắn cũng cần một nơi ẩn náu tạm thời.”

“Chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc nào?” Một tay súng thuê khác hỏi.

“Vào lúc hai giờ sáng.”

Song Heping nhìn vào đồng hồ chiến thuật trên cổ tay mình.

“Đó là thời điểm con người mệt mỏi nhất, và cũng là lúc họ ít cảnh giác nhất. Chúng ta sẽ tiến vào từ hướng đông nam, đi qua các con khe cát, tránh xa các tuyến tuần tra chính và đèn pha. Joseph, cậu hãy dẫn hai người đi loại bỏ các điểm kiểm soát bí mật và giám sát tình hình; hành động phải nhanh chóng và sử dụng vũ khí có tính năng giảm tiếng ồn.”

“Rõ.”

“Những người còn lại hãy theo tôi tiến thẳng vào khu vực lưu trữ mục tiêu. Nếu tìm thấy McSul, hãy ưu tiên kiểm soát hắn; nếu cần thiết, có thể bắn nhẹ để không gây chết người. Tôi muốn giữ hắn sống; trong đầu hắn có thứ quý giá hơn cả vàng.”

Giọng nói của Song Heping trong gió lạnh trở nên cực kỳ rõ ràng và lạnh lùng.

“Nếu gặp phải lực lượng canh gác mỏ dầu hoặc những nhóm vũ trang không rõ danh tính, hãy quyết định có nên giao tranh hay rút lui tùy theo mức độ đe dọa. Mục tiêu của chúng ta là đưa người ta đi, chứ không phải tiến hành

“Song, lần này anh lại gặp phải rắc rối gì nghiêm trọng thế?” Giọng Simon vang lên từ đầu dây điện thoại, không còn giọng điệu quan liêu như mọi khi, mà thay vào đó là sự tức giận và lo lắng sâu sắc.

“Tôi không hiểu ý của anh, thưa ngài Cục trưởng,” Song Heping nói một cách bình tĩnh.

“Đừng đùa với tôi nữa!”

Simon hạ giọng xuống, nhưng sự tức giận vẫn rõ ràng: “Chỉ hai tiếng trước, tôi nhận được lệnh khẩn cấp trực tiếp từ Ủy ban An ninh Quốc gia Nhà Trắng, yêu cầu tôi phối hợp tất cả các nguồn lực của CIA tại khu vực Iligo và các khu vực lân cận – bao gồm cả những người gián điệp, trạm theo dõi điện tử, thậm chí cả một số nguồn lực đã bị lãng quên – để tìm kiếm tung tích của anh! Họ muốn biết anh đang ở đâu, đang làm gì, và đang ở bên ai!”

Ánh mắt Song Heping lập tức trở nên lạnh lùng.

LeMont thật sự hành động rất nhanh, và đã liên lạc trực tiếp với các nhà lãnh đạo cấp cao nhất.

Có vẻ như Đốc đã nói đúng.

Dù anh ta là một thiếu tướng đang hoạt động, nhưng trước mặt những chính trị gia hàng đầu ở khu vực DC, anh ta cũng yếu đuối như một tờ giấy A4 vậy.

“Vậy thì, anh đã làm gì, hay biết được điều gì, để khiến những người quyền lực ở Nhà Trắng, trong lúc cuộc bầu cử đang diễn ra căng thẳng nhất, lại phải dành thời gian để quan tâm đến tung tích của một thủ lĩnh lính đánh thuê cũ?” Simon hỏi.

“Song, tôi đã cảnh báo anh rồi… Những ngày yên bình không hề dễ dàng đạt được! Vị trí Cục trưởng của tôi hiện tại cũng không chắc chắn; sau cuộc bầu cử, chưa biết ai sẽ ngồi vào văn phòng này! Đừng mang những rắc rối chết người như thế này đến cho tôi!”

“Nếu không phải vì lo lắng rằng anh có thể chết, và những tài liệu về ‘quá khứ’ của tôi đang nằm trong tay anh sẽ tự động bị công bố theo quy trình đã định, thì bạn nghĩ tôi sẵn lòng liều lĩnh gọi điện thoại này để nhắc nhở anh sao?”

Giọng Simon đầy bất lực và tức giận.

“Bây giờ, anh chính là một quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào… Có vẻ như Nhà Trắng muốn loại bỏ anh trước khi anh kịp gây hại cho họ!”

Song Heping im lặng vài giây, lắng nghe Simon tức giận.

Cuối cùng, anh mới từ từ nói: “Simon, anh có nghe nói về tổ chức ‘Nhân chứng’ chưa? Và… về kế hoạch ‘Người Gieo Rắc’ nữa chứ?”

Ở đầu dây điện thoại, hơi thở của Simon bỗng nhiên dừng lại.

Sau một khoảng thời gian im lặng dài, chỉ có tiếng điện truyền thông mã hóa vang lên.

Mười mấy giây trôi qua, giọng Simon mới lại vang lên, trầm thấp hơn và thận trọng

“Le Mont, đồng chí trưởng đài của các bạn – ông Iliго – hiện đang thực hiện một nhiệm vụ ưu tiên cao nhất ở đây: truy lùng kẻ phản bội tên là McSul. Người này chính là một trong những tài sản then chốt của dự án ‘Người Gieo Hạt’, đúng không?”

Song Hòa Bình tiếp tục nói: “Và có vẻ như đồng chí trưởng Le Mont của các bạn lại muốn ngăn chặn người này mãi mãi, thay vì tìm ra nơi ẩn náu của Bác Đạt Đí từ miệng hắn. Có lẽ ông ấy hoàn toàn không biết vị trí của Bác Đạt Đí; chỉ là những người của các bạn đang dưới danh nghĩa truy lùng Bác Đạt Đí để tiêu diệt nhân chứng mà thôi.”

Bên kia điện thoại, Simon lại một lần nữa im lặng, và lần này thời gian im lặng càng kéo dài.

Song Hòa Bình gần như có thể tưởng tượng được vẻ mặt thay đổi liên tục và việc ông ta đang cân nhắc lợi ích và rủi ro trong văn phòng của giám đốc CIA đó.

Cuộc điện thoại này, ban đầu Simon chỉ muốn cảnh báo anh ta, nhưng thông tin mà Song Hòa Bình đưa ra đã khiến ông ta hoảng sợ.

“…Song,” cuối cùng, giọng nói của Simon vang lên, mang theo một sự nghiêm túc hiếm thấy: “Hãy nghe tôi nói, ngừng ngay mọi việc bạn đang làm. Về ‘Người Gieo Hạt’, về McSul… những thứ đó không phải là điều bạn hay tôi nên can thiệp vào. Những vấn đề ở đó sâu đậm đến mức có thể nuốt chửng tất cả mọi người.”

“Quá muộn rồi, Simon,” Song Hòa Bình nhìn về phía những ánh đèn trên khu đồng dầu xa xôi: “Tôi đã bước vào vùng nước đó rồi.”

“…Họ sẽ cử ra những ‘người dọn dẹp’ chuyên nghiệp,” Simon gần như nghiền nát từng từ khi nói ra câu đó: “Nếu bạn vẫn quyết tâm bước vào vùng nước đục này… hãy cẩn thận. Và hãy nhớ lời hứa của bạn… những tài liệu đó…”

“Chừng nào tôi còn sống, chúng vẫn chỉ là những tài liệu mà thôi.”

Nói xong, Song Hòa Bình cúp máy.

Anh ta không cần phải hỏi thêm nữa; phản ứng của Simon đã chứng minh tất cả những suy đoán của anh ta, và cũng báo hiệu mức độ nguy hiểm sắp đến.

Anh ta cúp cuộc gọi với Simon.

“Người dọn dẹp” – cái tên đó thật sự rất ý nghĩa.

Anh ta quá rõ về bản chất của những đơn vị như vậy.

Không để lại hồ sơ, không hỏi lý do, chỉ phục vụ cho mục đích “dọn dẹp” ở cấp độ cao nhất.

Sự xuất hiện của họ có nghĩa là phe cánh sau lưng Le Mont đã bỏ đi tất cả những vỏ bọc cuối cùng, coi anh ta và McSul thành những đối tượng cần phải được loại bỏ.

Anh ta quay trở lại giữa đội ngũ; Joseph và những người khác đều ngước nhìn anh ta.

Song Hòa Bình không vội vàng nói gì; não bộ anh ta đang hoạt động với tốc độ ch

Nhưng bây giờ, kế hoạch phải được thay đổi hoàn toàn.

Lời cảnh báo của Simon không hề là lời nói suông; mục tiêu của những “kẻ dọn dẹp” này rất rõ ràng.

McSull phải chết, và nếu bản thân anh ta can thiệp vào hiện trường, anh ta cũng sẽ phải biến mất.

Họ có sự hỗ trợ về hậu cần gần như vô hạn, quyền tiếp cận thông tin ưu việt, thậm chí có thể chia sẻ ngay lập tức các dữ liệu truy tìm do Raymond và những người cấp cao hơn cung cấp.

Việc đối đầu trực tiếp rõ ràng không phải là giải pháp tốt.

“Kế hoạch vẫn không thay đổi.”

Song Hòa Bình nhanh chóng phá vỡ sự im lặng.

“Nhưng mức độ cảnh giác phải được nâng lên mức cao nhất. Chúng ta có thể không chỉ phải đối mặt với lính canh trại dầu và MCSull, mà còn có thể gặp phải… những ‘chuyên gia’ từ phía Mỹ. Lệnh của họ chắc chắn không bao gồm việc bắt sống ai đó. Vì vậy, khi gặp phải những nhóm người không rõ danh tính, trang bị hiện đại, chiến thuật điêu luyện và thể hiện thái độ thù địch, chúng ta không cần cảnh báo – hãy nổ súng ngay lập tức, coi việc loại bỏ mối đe dọa là ưu tiên hàng đầu.”

Các binh sĩ trao đổi ánh mắt với nhau; lời nói của Song Hòa Bình rất rõ ràng.

Tình hình hiện tại của đội ngũ thực sự rất khó khăn.

Có người đã can thiệp vào vụ việc, và đó không phải là người bình thường.

Song Hòa Bình cúi xuống, ra hiệu cho các thành viên trong đội tụ lại gần mình. Sau đó, anh bật chế độ ánh sáng yếu của đèn pin chiến thuật và nhanh chóng vẽ sơ đồ khu vực C của trại dầu cùng các địa hình xung quanh trên cát.

“Tôi vừa nhận được thông tin, xác nhận hai điểm,” anh nói giọng thấp: “Thứ nhất, nhóm ‘kẻ dọn dẹp’ từ phía Mỹ đã được điều động, mục tiêu bao gồm cả chúng ta và MCSull. Thứ hai, khoảng cách thông tin giữa họ và chúng ta đang giảm dần; Raymond sẽ cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết cho họ.”

Ngón tay anh chỉ vào vị trí đại diện cho khu vực kho bãi cũ.

“Kế hoạch ban đầu của chúng ta là trực tiếp tiến vào đó và bắt MCSull mang đi. Nhưng bây giờ, điều đó có thể sẽ biến thành việc chúng ta tự rước họa vào thân.”

Ngón tay anh di chuyển đến một số tuyến đường then chốt và điểm cao bao quanh khu vực kho bãi.

“Họ sẽ đoán trước logic hành động của chúng ta. Vì chúng ta cũng đang tìm kiếm MCSull, nên điểm tiếp xúc có khả năng cao nhất chính là ở đây. Họ sẽ chuẩn bị sẵn sàng để đợi chúng ta; hoặc sẽ theo sát sau lưng chúng ta. Khi chúng ta tìm thấy MCSull, lúc đó chúng ta đã mệt mỏi hoặc bị phát hiện qua các cuộc đấu súng, họ sẽ tận dụng

Hơn nữa, “Kẻ dọn dẹp rác thải” cũng đang tìm kiếm hắn ta. Điều này chính là cơ hội của chúng ta.”

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt bị phủ đầy màu sơn và bóng tối.

“Hãy suy nghĩ theo một hướng khác. Nếu chúng ta tự coi mình là những thợ săn duy nhất, đi truy đuổi con “thỏ” tên là McSull, thì “Kẻ dọn dẹp rác thải” chính là con “sói” ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta là con mồi. Nhưng nếu chúng ta tạm thời dừng bước truy đuổi con “thỏ”, và thay vào đó chú ý đến con “sói” chắc chắn cũng sẽ đến bắt con “thỏ” đó thì sao?”

Anh ta dừng lại một chút, để ý tưởng này thấm sâu vào tâm trí các đồng đội.

“‘Kẻ dọn dẹp rác thải’ cũng rất muốn tìm ra và loại bỏ McSull. Thông tin của họ có thể chính xác hơn, hành động của họ cũng có thể nhanh hơn. Nhưng họ cũng có một điểm yếu: Mục tiêu hàng đầu của họ là McSull, còn mục tiêu thứ hai là tôi – người có thể gây cản trở cho nhiệm vụ này. Trước khi xác định được mục tiêu chính và tiếp xúc với họ, họ sẽ không dễ dàng sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, cũng không thể lường trước được… rằng những kẻ săn mồi lại có thể trở thành một phần của cái bẫy.”

Joseph lên tiếng: “Ý của anh chủ là, chúng ta sẽ chuyển từ việc “tìm kiếm chủ động” sang “theo dõi và ẩn náu”? Để ‘Kẻ dọn dẹp rác thải’ tự đi đối phó với McSull trước?”

“Đúng vậy.” Ngón tay của Song Heping vẽ những hướng trên cát: “Chúng ta sẽ tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu để xâm nhập vào khu vực đó, nhưng sẽ không tiếp xúc trực tiếp với McSull cho đến giây phút cuối cùng. Chúng ta sẽ thiết lập các điểm quan sát và phục kích ẩn náu ở những khu vực xung quanh nơi có thể là nơi ẩn náu của hắn. Mục tiêu không phải là phòng thủ các lính canh của khu vực dầu mỏ, mà là theo dõi tất cả các tuyến đường dẫn đến khu vực đó, đặc biệt là những tuyến đường phù hợp cho đội đặc nhiệm xâm nhập.”

Tốc độ nói của anh ta tăng lên, suy nghĩ của anh ta rõ ràng và mạch lạc.

“Nhóm ‘Kẻ dọn dẹp rác thải’ chắc chắn sẽ không quá lớn, có lẽ chỉ là một đội nhỏ. Bởi vì họ muốn thực hiện nhiệm vụ một cách cực kỳ bí mật và hiệu quả. Chắc chắn họ sẽ chọn những tuyến đường chuyên nghiệp nhất và ít ai ngờ đến nhất để xâm nhập vào khu vực lưu trữ. Chúng ta cần dự đoán trước những điểm có thể họ sẽ xâm nhập, và chuẩn bị sẵn sàng để phục kích. Joseph, bạn hãy dẫn theo hai người, phụ trách

Anh ấy tiếp tục hoàn thiện chiến thuật, xem xét kỹ lưỡng từng chi tiết nhỏ:

“Một khi nhóm Joseph xác nhận rằng ‘Người dọn dẹp’ đã bước vào vùng phục kích và bắt đầu di chuyển về phía nơi ẩn náu của Masul hoặc có sự tiếp xúc với họ, thì họ chính là tín hiệu cho chúng ta. Chúng ta không được hành động cho đến khi ‘Người dọn dẹp’ bắt đầu giao tranh với người của Masul, hoặc cho đến khi chúng ta chắc chắn rằng họ sắp tiến hành hành động loại bỏ Masul.”

Anh ấy dùng ngón tay gõ mạnh xuống cát.

“Đó mới là thời điểm chúng ta phải hành động. Toàn bộ sự chú ý của ‘Người dọn dẹp’ chắc chắn sẽ tập trung vào Masul; đội hình của họ sẽ bị phân tán hoặc để lộ sườn, lưng do mục tiêu tấn công. Chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ hướng mà họ không ngờ đến. Lực lượng tấn công phải mạnh mẽ và quyết đoán; chúng ta cần loại bỏ ngay lập tức các trụ sở chỉ huy, hệ thống thông tin liên lạc và các điểm sức mạnh vũ trang chính của họ. Mục tiêu của chúng ta không phải là đẩy lùi họ, mà là tiêu diệt toàn bộ nhóm ‘Người dọn dẹp’ trong thời gian ngắn nhất có thể.”

Một thành viên trong đội hỏi: “Vậy còn Masul thì sao? Có thể anh ta bị trúng đạn pháo hoa, hoặc trong tình thế tuyệt vọng…”

“Đó là rủi ro, nhưng cũng là cơ hội,” Song Heping phân tích một cách bình tĩnh. “Khi giao tranh bắt đầu, Masul hoặc là sẽ tận dụng cơn hỗn loạn để trốn thoát, hoặc là sẽ bị mắc kẹt. Trong khi chúng ta kiềm chế ‘Người dọn dẹp’, chúng ta cần nhanh chóng phái ra một nhóm hai người, tiến thẳng đến nơi Masul đang ở và mang anh ta đi. Cơn hỗn loạn chính là lớp che đậy tốt nhất cho chúng ta. Khi ‘Người dọn dẹp’ bị chúng ta giữ chân, lực lượng canh gác khu vực dầu khí sẽ bị cuốn vào cuộc giao tranh quy mô lớn và có thể sẽ bối rối trong việc phân biệt bạn-thù, điều này tạo ra cho chúng ta một khoảng thời gian ngắn nhưng rất quan trọng để hành động.”

Anh ấy nhìn quanh mọi người và nhấn mạnh: “Hãy nhớ rằng, mục tiêu chính của cuộc hành động này đã thay đổi. Mục tiêu hàng đầu không còn là ‘tìm ra Masul’, mà là ‘giành lại Masul từ tay nhóm ‘Người dọn dẹp’ và loại bỏ hoàn toàn lực lượng truy đuổi này.’”

Cuối cùng, anh ấy cũng đưa ra kế hoạch rút lui:

“Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, dù có tiêu diệt hoàn toàn ‘Người dọn dẹp’ hay không, chúng ta cũng phải ngay lập tức rút lui theo tuyến đường Z – đó là con đường sa mạc phức tạp nhất và khó bị theo dõi nhất mà chúng ta đã khảo sát trước đó. Điểm tập trung vẫn giữ nguyên, nhưng chúng ta