“Trung tá, tôi xin mượn bàn của anh một chút, không phiền chứ?”

Biểu cảm của Long Niên giống như vừa ăn phải phân vậy, ghê tởm đến nỗi không dám thừa nhận: “Không phiền đâu.”

Song Hòa Bình đặt chiếc máy tính xách tay xuống, cắm điện rồi hỏi: “Các tài liệu kia đâu rồi?”

Long Niên gọi người lính hầu: “Các tài liệu đã được in ra chưa?”

Người lính hầu gật đầu: “Đã in xong rồi, khá nhiều đấy… Đã mang đến cho trung tá chưa?”

Long Niên nói: “Tất nhiên là đã mang hết đến rồi, nhanh lên!”

Lý do anh ta vội vàng giao các tài liệu cho Song Hòa Bình không phải vì muốn hợp tác tốt, mà vì anh ta biết rằng những tài liệu đó chứa rất nhiều thông tin quan trọng.

Người lính hầu nhanh chóng mang đến một đống tài liệu lớn từ phòng bên cạnh.

“Trung tá, để ở đâu?”

“Cho hết vào đó!”

Long Niên chỉ về phía Song Hòa Bình.

Người lính hầu cầm đống tài liệu dày cộm, đặt chúng xuống trước mặt Song Hòa Bình: “Đây là bản tổng kết hoạt động chiến đấu của các đơn vị liên quân trong năm ngày qua, trung tá cứ từ từ xem nhé.”

Mễ Tư Đặc liếc nhìn đống tài liệu, không khỏi lo lắng rằng có lẽ phải mất đến sáng mới xem hết được.

Anh ta nhìn đồng hồ.

Lúc này đã là bảy giờ tối rồi.

“Song, cần tôi giúp đỡ không?”

Khi nghe nói Mễ Tư Đặc muốn giúp đỡ, Song Hòa Bình cười nói: “Không cần đâu, anh cũng không giúp được gì đâu, việc này chỉ có mình tôi mới làm được.”

Nói xong, anh ta lấy một bản tài liệu ra, mở ra và nhanh chóng lướt qua nội dung, sau đó bắt đầu lật trang để tìm những thông tin quan trọng, rồi dừng lại đọc kỹ. Sau đó, anh ta lấy bút và thước ra, vẽ một đường thẳng trên cuốn sổ ghi chép của mình.

Thấy vậy, Long Niên cười lạnh và nói: “Các bạn cứ từ từ xem đi, tôi sẽ đi tìm chỗ đợi, khi nào xong thì gọi tôi nhé.”

Không đợi Song Hòa Bình hay người khác trả lời, anh ta liền bước ra ngoài.

Mễ Tư Đặc cảm thấy hơi bực mình.

Long Niên này tỏ ra thờ ơ đến thế, như thể việc này không liên quan gì đến mình vậy.

Trong quân đội, anh ta cũng đã thấy không ít sĩ quan như vậy.

Chỉ có thể chấp nhận thôi.

“Anh không đi tìm chỗ đợi sao?” Song Hòa Bình ngẩng đầu thấy Mễ Tư Đặc vẫn ở đó, không nhịn được mà hỏi.

Mễ Tư Đặc lắc đầu: “Tôi sẽ đợi ở đây thôi, nếu cần giúp đỡ gì thì cứ gọi tôi.”

Song Hòa Bình cười.

Cuối cùng cũng thấy một sĩ quan Mỹ bình thường một chút.

Anh ta lại tiếp tục bắt đầu công việc của mình.

Mễ Tư Đặc ngồi bên c

Có vẻ như lời đồn rằng người đầu mục lính đánh thuê này đến từ Trung Quốc rất giỏi trong việc thiết kế chiến thuật không hề là tin đồn vô căn cứ; có thể khẳng định đó là sự thật tuyệt đối.

Anh ta không nhịn được mà đứng dậy đi đến bên cạnh Song Hòa Bình, nhìn vào cuốn sổ và màn hình máy tính của anh ta.

Không nhìn thì không biết, nhìn vào mới thấy bất ngờ.

Trong cuốn sổ tay có vẽ các bản đồ được vẽ rất tỉ mỉ, còn trên máy tính cũng có một bản đồ điện tử, trông giống như bản vẽ thiết kế của một hệ thống đường ống nào đó.

Sau khi xem xét kỹ bản đồ địa hình, đôi mắt anh ta bỗng sáng lên.

Đó là bản vẽ cấu trúc hệ thống đường ống ngầm của Mosul.

“Họ muốn những thứ này để làm gì? Chẳng lẽ…?”

Mễ Tư Đặc dường như đã hiểu ra điều gì đó, và anh ta cảm thấy phấn khích như thể vừa khám phá ra một lục địa mới vậy.

Trước đây đã có thông tin cho biết các nhóm kháng chiến vũ trang ở Mosul đã xây dựng các công trình ngầm trong thành phố, nhưng vị trí chính xác thì không ai biết.

CIA cũng đã cử người vào đó để thăm dò.

Nhưng tất cả những người được cử đi đều đã chết.

Không ai sống sót trở lại được.

Vì vậy, cũng không ai biết được vị trí chính xác của các công trình ngầm đó.

Chẳng lẽ tổ chức “Thợ săn” đang ẩn náu trong hệ thống đường ống và hệ thống thoát nước của thành phố?

Nhưng rất nhanh sau đó, Mễ Tư Đặc đã bác bỏ suy nghĩ của mình.

Mosul không phải là nơi có lượng mưa dồi dào; quy mô hệ thống đường ống ngầm ở đây không lớn, các đường ống cũng không rộng lớn như ở Mỹ.

Theo lý thuyết, việc sử dụng hệ thống đường ống để ẩn náu là điều khá khó có thể xảy ra…

Trừ khi chúng được cải tạo…

“Anh nghĩ họ đang ẩn náu trong mạng lưới đường ống à?”

Mặc dù biết rằng việc gián đoạn công việc của người khác là không lịch sự, nhưng Mễ Tư Đặc vẫn không nhịn được mà hỏi.

Song Hòa Bình thực sự không quan tâm đến anh ta, chỉ đơn giản là “ừm” một tiếng rồi tiếp tục làm việc.

Mễ Tư Đặc cảm thấy mình đã làm phiền người khác và chỉ có thể quay trở lại chỗ ngồi của mình để tiếp tục chờ đợi.

Trong lòng, anh ta vẫn tiếp tục suy đoán.

“Ừm” có ý nghĩa là gì nhỉ?

Có phải là “đúng”, hay là “không đúng”?

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Chẳng mấy chốc đã đến 10 giờ tối.

Mễ Tư Đặc không nhịn được mà buồn ngủ; anh ta đứng dậy, vươn vai, đi đến cửa lều doanh trại và nhìn thấy có người ra vào cửa nhà hàng phía xa.

Lúc này, các lính canh gác ban đêm đang thay ca, và những người lính tan ca đã đến ăn đêm.

Quay đầu

Mễ Tư Đặc không dám làm phiền, anh tự đi nhà hàng mua hai cốc cà phê lớn và hai chiếc hamburger.

Khi trở lại lều doanh trại, anh thấy Song Hòa Bình đã ngồi trên ghế và đang duỗi người; tất cả các tài liệu trên bàn dường như đều được sắp xếp lại, có vẻ như anh ấy đã đọc hết chúng rồi.

“Xong rồi!”

“Xong rồi?!”

Mễ Tư Đặc đặt cà phê xuống, tiến lại gần bàn và nhìn vào chiếc máy tính xách tay của Song Hòa Bình. Trên màn hình, bản đồ mạng lưới đó đã được Song Hòa Bình vẽ đầy những đường nét màu sắc khác nhau, chen chúc như một tấm lưới nhện.

“Đây là cái gì vậy? Chỉ có thế thôi sao?”

Mễ Tư Đặc không hiểu gì cả.

Song Hòa Bình uống cà phê trong khi hỏi: “Không nhận ra tôi đã đánh dấu những gì chứ?”

Mễ Tư Đặc nhấp chuột để phóng to hình ảnh. Anh thấy những đường nét đó dường như đều được kết nối với những điểm khác nhau; những điểm này được đánh dấu bằng các biểu tượng hình chữ X màu sắc đa dạng, và sau mỗi điểm còn có các con số Ả Rập, có điểm là 1, có điểm là 2, có điểm là 5… Rõ ràng đó là các điểm giao tranh.

Và mỗi điểm giao tranh đều được kết nối với những đường nét màu sắc khác nhau; hàng chục đường nét chéo nhau, trông rất hỗn loạn, không thể nhận ra bất kỳ quy luật nào cả.

“Tất cả những điểm này đều là nơi xảy ra giao tranh à?”

“Đúng vậy.”

Song Hòa Bình hỏi anh: “Có nghe nói đến phương pháp giao thoa chưa?”

“Phương pháp giao thoa gì cơ?” Mễ Tư Đặc ngẩn ngơ.

Song Hòa Bình nói: “Anh chưa học qua việc vẽ sơ đồ hay lập bản đồ chiến thuật à? Không biết gì về phương pháp giao thoa sao?”

Mễ Tư Đặc đỏ mặt và nói: “Học qua rồi, nhưng chưa từng nghe nói đến phương pháp giao thoa.”

Song Hòa Bình giải thích: “Đây là tất cả các địa điểm mà các tay súng bắn tỉa ‘Thợ săn’ xuất hiện trong suốt năm ngày qua; chúng tôi đã xác định chúng dựa trên các báo cáo sau chiến đấu của tất cả các đơn vị tham gia chiến dịch. Nhìn những điểm này đi…”

Song Hòa Bình chỉ vào một số điểm màu xanh dương và nói: “Đây là những điểm mà những tay súng bắn tỉa chúng ta gặp phải vào ngày đầu tiên; họ đã sử dụng những điểm này để tiến hành hoạt động. Anh có nhận ra điều gì đặc biệt không?”

Trong cuộc hành động ngày hôm đó, có ba điểm mà đối phương sử dụng để bắn tỉa:

Một điểm là ngay khi họ bước vào quảng trường nhỏ, họ đã bắn chết Laol.

Một điểm khác là nơi Chris phản công và bắn chết một tay súng bắn tỉa.

Và điểm cuối cùng là tại điểm E, một tay súng bắn tỉa bí ẩn đã bắn chết Thiếu tá Mansard khi ông ta vừa xuống xe.

Song Hòa

“Hướng họ rút lui là đâu?” Mễ Tư Đặc không ngốc, anh đã nhận ra điều gì đó quan trọng.

Song Hòa Bình nói: “Đúng vậy. Mosul lớn đến thế này; việc tìm ra vài hoặc thậm chí hàng chục tay súng bắn tỉa trong thành phố là điều rất khó. Nhưng hoạt động của họ chắc chắn có quy luật nhất định. Giả sử trụ sở chính của họ nằm ở một địa điểm nào đó trong thành phố, thì vào buổi sáng khi cuộc chiến bắt đầu, điểm phục kích đầu tiên sẽ được sử dụng sau khi hoàn thành nhiệm vụ, sau đó họ sẽ rút về điểm phục kích thứ hai để tiếp tục chờ đợi mục tiêu xuất hiện…”

“Một tay súng bắn tỉa giỏi thường sẽ lập kế hoạch trước khi hành động; kế hoạch đó bao gồm các điểm phục kích sẽ được sử dụng, các điểm dự phòng, lộ trình rút lui, kế hoạch rút lui khẩn cấp, v.v. Trong trường hợp khẩn cấp, họ sẽ rút lui ngay lập tức, và chỉ sử dụng một hoặc hai điểm phục kích. Nhưng nếu ngày hôm đó nhiệm vụ bắn tỉa diễn ra suôn sẻ, họ sẽ sử dụng nhiều điểm phục kích đã được lên kế hoạch trước, từng bước tiến hành các cuộc tấn công vào các đơn vị quân đội liên minh đang tiến vào thành phố, nhằm chậm trễ hành động của họ và làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.”

“Vì vậy, nếu kết nối tất cả các điểm này lại với nhau, chúng ta có thể xác định được hướng và lộ trình rút lui chung của họ. ‘Những kẻ săn mồi’ không chỉ có một người; họ là hàng chục người, được chia thành nhiều nhóm nhỏ, thực hiện các nhiệm vụ bắn tỉa ở các khu vực khác nhau trong thành phố. Nhưng dù họ có thay đổi thế nào đi nữa, lộ trình rút lui mà họ đã lập trước đêm hôm trước vẫn thường có cùng một hướng chung – cuối cùng tất cả đều sẽ rút về các nơi ẩn náu của mình…”

Nói xong, Song Hòa Bình cầm cây bút trên bàn và liên tục vẽ các đường thẳng lên trên những đường kẻ đó.

“Chỉ cần kéo dài những đường thẳng này ra, và so sánh hướng rút lui của vài hoặc thậm chí hàng chục nhóm tay súng bắn tỉa, chúng ta sẽ phát hiện ra điều gì đó…”

Anh vẽ một vòng tròn tại tất cả các điểm giao nhau của các đường thẳng đó.

“Tất cả họ đều sẽ trở về cùng một khu vực, gần như chính xác là một con hẻm nhỏ nào đó… Đó chính là khu vực Rashiim.”

Đôi mắt của Mễ Tư Đặc bỗng sáng lên như những ngọn đèn được thắp sáng trong đêm tối.

Anh cầm cuốn sổ tay của Song Hòa Bình và xem đi xem lại, sau đó nhìn chăm chú vào màn hình máy tính xách tay với bản đồ trên đó.

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!”

“Thật tuyệt vời à?” Song Hòa Bình

Nếu biến nó thành một cơ sở ngầm, chắc hẳn sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức, và ngay cả khi sử dụng nó trực tiếp thì cũng có thể che giấu được rất nhiều người.”

Tách tách tách—

Mễ Tư Đặc không nhịn được mà vỗ tay vài cái, đồng thời giơ ngón tay cái lên.

“Song, em đã thuyết phục anh rồi, anh tin rằng suy luận của em là đúng! Anh sẽ báo cáo ngay với cấp trên.”

“Báo cáo cái gì chứ! Cậu vội vàng quá rồi!” Song Hòa Bình ngăn lại Mễ Tư Đặc đang hào hứng: “Cậu nghĩ chỉ cần xác định được địa điểm này là có thể tiêu diệt họ được sao? Cho đến nay, tôi đã xem hết tất cả các báo cáo rồi; không ai có thể vào được khu vực này cả. Các bạn còn chưa thể tiến được đến đường Rashim, vậy mà vui mừng cái gì chứ? Sao không thử xem liệu có thể dẫn người vào đó và sống sót trở ra được không?”

“Đúng…”

Khuôn mặt Mễ Tư Đặc trở nên u ám.

Anh buộc phải đối mặt với sự thật này.

Trong suốt năm ngày qua, không một đội quân tiêu diệt nào ở bất kỳ hướng nào có thể tiến được đến đường Rashim, nằm gần trung tâm thành phố.

Dù biết họ ở đó thì sao?

“Tôi nghĩ chúng ta có thể sử dụng không quân, dùng bom đào đất loại GBU-57 để tiêu diệt họ, giết sạch những tay súng bắn tỉa đó!”

Bom đào đất GBU-57 có khả năng đào xuyên qua lớp bê tông dày 60 mét, rất hiệu quả trong việc tiêu diệt những mục tiêu ẩn náu trong các hầm ngầm.

“Không được.”

Song Hòa Bình từ chối ý tưởng của Mễ Tư Đặc.

“Tại sao không được?” Mễ Tư Đặc hỏi: “Dù không biết chính xác vị trí lối vào hay nơi ẩn náu của họ, thì cũng chỉ cần ném thêm vài quả thôi mà.”

Song Hòa Bình liếc nhìn Mễ Tư Đặc với vẻ chán ghét: “Các bạn thật sự không quan tâm đến sinh mạng của dân thường à? Trong mắt các bạn, dân thường không phải là con người sao? Các bạn có hiểu sức mạnh của thứ đó không? Nói ném là ném thôi sao?”

Những lời phản bác này khiến Mễ Tư Đặc không biết phải nói gì nữa.