“Làm sao biết không được nếu chưa thử?” Song Hòa Bình hỏi lại. Trần sững sờ một lúc lâu mới bắt đầu cười: “Người ta đều nói rằng khu vực 203 toàn là những kẻ điên, quả nhiên đúng thật.”

Song Hòa Bình hỏi: “Sao em lại hiểu rõ về khu vực 203 đến thế?”

Trần lại một lần nữa sững sờ.

Anh ấy thực sự muốn tát mình một cái — vừa mới xoa dịu được không khí căng thẳng giữa hai người, lại lại gợi ra chuyện này.

“Tôi cũng chỉ nghe nói thôi.”

Anh ấy cầm ly cà phê lên, uống một ngụm để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

“Hãy quay trở lại với vấn đề chính đi. Dù tôi nói cho em biết địa điểm giam giữ họ, em cũng không thể cứu được họ đâu.”

Anh ấy bắt đầu nói liên tục:

“…Nếu là những tổ chức như ELN, dù quy mô lớn hơn, nhưng ít nhất họ cũng không liên kết với quân đội chính phủ. Nhưng đây là lực lượng vũ trang AUC; họ có mối liên hệ chặt chẽ với quân đội. Nếu em muốn đối phó với họ, rất có thể sẽ bị quân đội nhắm đến trực tiếp, và họ chỉ cần tìm một cái cớ nào đó là có thể bắt em ngay…”

“Đợi đã.”

Song Hòa Bình ngắt lời Trần: “Những điều anh nói tôi đều biết rồi, không cần phải nhắc lại. Tôi chỉ cần thông tin từ anh thôi. Anh đưa ra yêu cầu, tôi sẽ trả tiền. Còn việc làm thế nào, có thể thực hiện được hay không, đó là chuyện của tôi.”

Trần sững sờ.

Anh ấy bỗng nhận ra mình đã nói quá nhiều.

Nói nhiều không phải là thói quen tốt đâu.

“Tôi đã thấy những con lừa mạnh mẽ, nhưng chưa bao giờ thấy ai mạnh như anh.” Trần thở dài: “Được thôi, vì chúng ta cùng là người quê, lần này tôi sẽ thu 500.000 đô la Mỹ từ anh, và trong vòng một ngày, tôi sẽ tìm ra nơi ẩn náu của Y Í Phàn đó. Ngoài ra, quy tắc của tôi, Pharaon, anh đã nghe rồi đúng không?”

“Đã nghe rồi, ngoài tiền, còn có cả những ân huệ khác nữa.” Song Hòa Bình nói: “Anh muốn tôi giúp gì?”

“Hiện tại thì chưa cần, chỉ cần một lời hứa từ anh thôi.” Trần nói: “Khi tôi cần, tôi sẽ yêu cầu anh.”

“Mức độ khó không cao hơn so với AUC chứ?” Song Hòa Bình thăm dò.

“Không sai.” Trần trả lời một cách rõ ràng: “Tôi rất coi trọng đạo đức nghề nghiệp; trong công việc của chúng ta, danh tiếng rất quan trọng.”

Hai người đã thống nhất các điều khoản và quy định về cách thức giao dịch. Trần định đứng dậy để rời đi.

“À, nếu tôi không trả lại những ân huệ này, sẽ có hậu quả gì không?”

Trước khi chia tay, Song Hòa Bình rất tò mò hỏi Trần.

Trần cười: “Cậ

“Hãy nhớ kỹ đi…”

Nói xong, anh ta chỉ vào hướng Song Hòa Bình rồi biến mất ở cửa ra vào.

Song Hòa Bình không vội vàng đi mà ngồi lại đó, tiếp tục uống hết tách cà phê của mình. Anh ta bắt đầu suy nghĩ kỹ về những lời Chen vừa nói trước đó. Có vẻ như anh ta vẫn còn những nguồn lực có thể được sử dụng để đổi lấy lợi ích. Chỉ là cần chờ đợi thời điểm thích hợp để đưa ra mức giá thôi.

Đột nhiên, điện thoại reo lên. Song Hòa Bình nhấc máy lên và thấy là cuộc gọi từ Pharaoni. Anh ta nhấn nút nghe.

“Cuộc thương lượng diễn ra như thế nào rồi?” Pharaoni ở đầu dây có vẻ như nhẹ nhõm khi hỏi: “Anh ta đã đồng ý chứ?”

“Đã đồng ý rồi,” Song Hòa Bình trả lời.

Pharaoni tiếp tục hỏi: “Giá cả là bao nhiêu?”

“500.000 đô la Mỹ,” Song Hòa Bình nói. “Anh chuẩn bị số tiền đó đi; anh ta sẽ cho anh mã số tài khoản, sau đó anh chỉ cần chuyển tiền vào đó.”

“500.000 đô la? Rẻ thật sao?” Pharaoni có vẻ ngạc nhiên.

Song Hòa Bình cũng ngạc nhiên không kém: “500.000 đô la mà anh còn thấy rẻ à?! Giá cả hiện nay đã cao đến mức đó rồi sao? Với số tiền này, ở quê tôi, cả gia đình có thể sống thoải mái suốt đời đấy.”

Giọng nói của Pharaoni lập tức trở nên gay gắt: “Tôi nói thật đấy, anh chưa từng trải qua nhiều thứ đâu… 500.000 đô la mà coi là giá rẻ cho một thông tin như vậy ư? Anh có bao giờ nghĩ đến cái giá mà người cung cấp thông tin đó phải trả không? Những người như các anh thật là…”

Song Hòa Bình hỏi: “Cái gì vậy? Việc nuôi giữ những người cung cấp thông tin lại đắt đỏ đến thế sao?”

Pharaoni lạnh lùng trả lời: “Anh đoán xem, nguồn thông tin như thế này có thể do ai cung cấp được chứ?”

Song Hòa Bình nói: “Tất nhiên là người trong nội bộ lực lượng vũ trang AUC rồi.”

Pharaoni sửa lại: “Không phải là người bình thường trong AUC đâu… Anh nghĩ rằng chỉ cần bắt một người nào đó trong tổ chức đó là có thể lấy được thông tin cấp cao như vậy sao? Chắc chắn phải là người có vai trò quan trọng mới biết được vị trí cụ thể nơi chứa những thứ đó. Việc mua chuộc những người như vậy cần bao nhiêu tiền đâu? Và một khi đã có tiền, họ chắc chắn sẽ bỏ trốn… Nếu không, cả gia đình họ sẽ gặp họa đấy… Sự tàn nhẫn của AUC là nổi tiếng mà… Anh nghĩ rằng việc này không cần phải mạo hiểm sao? Giống như tôi vậy… Những thành viên khác trong đội đặc nhiệm của công ty đều nghĩ rằng tôi sống rất thoải mái, chỉ cần ngồi trong phòng có

Anh ta chỉ đơn giản là biết những bí mật của người khác và trao đổi chúng với họ thôi; vì vậy, càng nhiều thông tin anh ta nắm giữ, thì càng có nhiều người muốn anh ta chết. Tôi rất ngạc nhiên khi thấy Chen Ken gặp bạn, và lý do chính là vì điều này.”

Pharali dường như rất hứng thú khi nói ra điều này, trong khi Song Heping chỉ im lặng nghe và tiếp tục uống cà phê.

Anh ta không hề kể cho Pharali nghe nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người mình với Chen.

Đó là bí mật riêng giữa anh ta và Chen.

Anh ta cảm nhận được rằng Chen không phải là người đơn giản; có vẻ như anh ta có liên quan đến những vấn đề ở trong nước.

Chen cũng nhận ra rằng mình không phải là người tầm thường.

Nhưng cả hai đều không dám phá vỡ sự im lặng này.

Thà giữ im lặng còn hơn… Có những việc thực sự tốt hơn khi để chúng mãi ẩn trong bóng tối.

“Pharali, hãy chuẩn bị sẵn bản đồ quân sự của Colombia. Ngay sau khi tôi trở về từ Istanbul, tôi sẽ lập kế hoạch hành động cụ thể. Nhớ bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng; nếu có thể vận chuyển vũ khí qua đó thì tốt nhất, nhưng nếu không thể, liệu bạn có thể tìm được người bán vũ khí địa phương để mua ngay tại chỗ không?”

“Hãy để tôi lo những việc này,” Pharali nói. “Tôi cũng không phải là người lấy tiền công ty mà không làm gì cả.”

Song Heping đã nghĩ rằng Chen sẽ phải chờ đến tối hôm sau mới nhận được thông tin, nhưng không ngờ vào sáng hôm sau, Chen đã gọi điện cho anh ta.

Sau một cuộc trao đổi ngắn gọn, Song Heping đã nhận được những thông tin mình cần.

Khi mở ra xem, anh ta thấy rằng nơi giam giữ Chen nằm ở tỉnh Putumayo, thuộc miền nam Colombia, gần biên giới với Ecuador và Peru, ngay sát rìa rừng Amazon, tại một địa điểm có tên là Latagua.

“Lại là khu vực giáp ranh ba quốc gia…”

Quả thật, nơi giam giữ của các nhóm vũ trang AUC thật là khôn ngoan. Chỉ cần căn cứ của họ bị tấn công, họ có thể rút vào rừng Amazon; trong những tình huống nguy cấp, họ thậm chí có thể vượt qua biên giới trong rừng, khiến cho kẻ truy đuổi không thể làm gì được.

Hầu hết các nhóm vũ trang đều không ngu đến mức chiếm giữ những thành phố lớn; họ thường hoạt động ở những khu vực ven biên giới, sống trong rừng và tiến hành các hoạt động du kích.

Tiền được chuyển ngay vào tài khoản mà Chen yêu cầu, và sau khi nhận được tiền, Chen đã gửi cho Song Heping một thông điệp – đó là số điện thoại liên lạc.

“Khi đến nơi đó, bạn có thể liên hệ với người này; ông ấy sẽ cung cấp cho bạn những thông tin mới nhất cần thiết.”