Nicolas châm một điếu xì gà Havana trên bãi cỏ bên cạnh đường đua và đưa cây còn lại cho Lemont.

“Thử một điếu không?”

Lemont lắc đầu: “Tôi đã bỏ thuốc rồi!”

Nicolas tò mò hỏi: “Sao lại bỏ xì gà vậy?”

Lemont trả lời: “Đúng vậy.”

Nicolas cười nói: “Có những thứ bỏ đi thì cũng chẳng có lợi ích gì đâu.”

Lemont nhận ra ý của Nicolas, do dự một lát rồi nói: “Nicolas, tôi khuyên bạn đừng dính vào chuyện này.”

“Ý anh là gì?” Nicolas nhăn mày, lấy điếu xì gà trong miệng ra: “Lemont, có vẻ như anh đang giấu điều gì đó với tôi.”

Biểu cảm của Lemont trở nên rất khó chịu; anh im lặng một hồi lâu.

Đôi mắt nhỏ của Nicolas như những chiếc gai sắc nhọn, xuyên thủng ánh mắt Lemont: “Nói đi, trước mặt tôi thì không có bí mật nào cả.”

Lemont cắn răng, với vẻ mặt đầy hối tiếc: “Hồi đó ở Serbia, tôi không nên liên quan đến chuyện này với các bạn.”

Nicolas cười: “ Sao vậy? Sợ UN biết rằng một sĩ quan gìn giữ hòa bình như anh cũng tham gia vào việc buôn người à?”

Lemont quay đầu nhìn chằm chằm vào Nicolas.

Anh thực sự rất hối hận.

Khi tham gia nhiệm vụ gìn giữ hòa bình ở Serbia, anh đã quen biết với Nicolas, và sau đó nhóm người này đã dùng tiền để kéo anh vào con đường đen tối đó.

Ở Đông Âu, việc buôn người là một hoạt động mang lại lợi nhuận rất lớn. Những cô gái Đông Âu đó rất được săn đón ở Mỹ hay Châu Âu; chỉ cần thành lập một công ty mô model, bổ nhiệm vài “người phát hiện tài năng” giỏi ăn nói, là có thể tìm được rất nhiều người để buôn bán.

Ngoài ra, còn có nhiều người dân từ các khu vực chiến tranh muốn trốn sang Châu Âu để tránh bom đạn; đây cũng là một ngành kinh doanh mang lại thu nhập cao.

Nicolas đã tham gia vào nhiều hoạt động bất hợp pháp như vậy.

Và còn có ma túy nữa.

Ma túy từ Trung Á được vận chuyển đến Châu Âu, và con đường qua đất liền Đông Âu cũng là một tuyến đường bí mật.

Để vận chuyển những thứ này, xe thông thường không thể sử dụng được; nhưng xe của UN có quyền đặc biệt, vì vậy nhiều ông trùm kinh doanh bất hợp pháp đều cố gắng mua chuộc các sĩ quan và binh sĩ trong lực lượng gìn giữ hòa bình của UN bằng tiền bạc.

Đối với những người lính với mức lương không quá cao, tiền bạc chắc chắn là vũ khí hiệu quả nhất để họ sa vào con đường đen tối đó.

Hồi đó, Lemont mới cưới vợ và đang rất thiếu tiền, vì vậy anh nhanh chóng liên kết với Nicolas và cùng nhau tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp đó; trong vài năm, họ kiếm được rất nhiều tiền.

Nhưng tiền của “vua bất hợp pháp” này thì không hề dễ kiếm đâu

Nicholas giỏi nhất là lôi người khác vào rắc rối rồi dùng những bằng chứng đó để buộc họ phải làm theo ý mình.

Khi bị chính phủ mới đắc cử truy tố, anh ta vẫn thoát nạn nhờ có những người của mình trong các chính phủ châu Âu.

“Đó là chuyện của con gái tôi, sao có thể gọi đó là rắc rối được?”

Giọng điệu của Nicholas đã dịu lại một chút, và anh ta đưa ra lý do mà ngay cả Đại tá Lemont cũng không thể phản bác được.

“Nếu hôm nay bạn che giấu một số sự thật, thì sau này khi con gái tôi gặp rắc rối, bạn cũng sẽ phải chịu trách nhiệm.”

Lời nói ấy vừa mềm mại vừa đe dọa.

Cuối cùng, Lemont cũng phải nhượng bộ.

Dù sao thì anh ta cũng đang nắm giữ quá nhiều bằng chứng trong tay Nicholas.

Người đàn ông trước mặt này không phải là kẻ hiền lành đâu.

“Được thôi, tôi biết một số thông tin…”

Lemont ngập ngừng ở đây, dường như đang cân nhắc lợi ích.

“Cigar đi, cho tôi một cây.”

Anh ta chủ động xin Nicholas một điếu thuốc.

Nicholas lấy chiếc cigar Havana vừa rồi đưa cho Lemont, nhìn anh ta bằng ánh mắt kiểm soát tình hình và nói với nụ cười lạnh lùng: “Tốt hơn là đừng bỏ thuốc, việc bỏ thuốc không tốt cho sức khỏe đâu.”

Lemont nhận lấy cigar, cắn một miếng rồi châm lửa bằng bật lửa chống gió do Nicholas cung cấp. Sau khi hít một hơi sâu, anh ta nói: “Con gái bạn lần này đã gặp rắc rối lớn rồi; cô ấy không nên thuê những kẻ họ Song đó.”

“Ý anh là công ty PMC do gia đình họ Song điều hành ấy à?”

Nicholas có vẻ ngạc nhiên.

Lemont gật đầu: “Nhưng bây giờ đã quá muộn rồi… Maria đã dính líu vào chuyện này, rất khó để thoát ra được. Anh có biết họ Song là ai không?”

“Họ Song là ai?” Nicholas bỗng cảm thấy lo lắng.

Lemont tiếp tục: “Họ ấy là một trong những kẻ đầu ngành trên danh sách truy nã của UN và CIA; theo những gì tôi biết, họ Song đã khiến CIA, Mossad, và cả đội quân tư binh ‘Satan’ đều phải quan tâm đến họ.”

“Chính là đội quân tư binh ngầm mạnh nhất châu Phi ấy à?”

Nicholas dường như nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Anh ta biết về đội quân tư binh này.

Thậm chí trước khi lên đường, anh ta còn định thuê họ để thực hiện một nhiệm vụ nào đó. Nhưng lúc đó anh ta đang ở Đông Âu, việc liên lạc với châu Phi mất khá nhiều thời gian; trong khi đó, vấn đề của Maria lại cần được giải quyết ngay lập tức. Vì vậy, anh ta đã thuê một công ty PMC hàng đầu ở Đông Âu và cử hai đội quân tư binh tinh nhuệ nhất theo mình đến đây.

Bây giờ khi đội quân tư binh ‘Satan’ đã can thiệp vào chuyện này, mức độ khó khăn trong việc giải quyết vấn đề đã tăng lên theo cấp số nhân.

Tác phẩm truyện ngắn mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Anh hiểu ý tôi chứ?”

Le Man nắm chiếc xì gà trong tay, nghiêng đầu nhìn Nicholas.

“Hiểu rồi.” Nicholas hít một hơi thật sâu vào chiếc xì gà, để khói dừng lại trong miệng vài giây trước khi thở ra.

“Nếu tôi dính líu vào chuyện này, có nghĩa là tôi sẽ làm phật lòng những tổ chức đó.”

“Đúng vậy, Nicholas. Anh có quyền lực lớn ở Đông Âu, nhưng đây không phải là Đông Âu. Hơn nữa, sức mạnh của anh cũng chưa đủ để đối đầu với Mossad hay CIA, chứ đừng nói đến ‘Lữ đoàn Sa-tan’. Ở đây, chính họ mới là những kẻ nắm quyền lực thực sự.”

“Thật bất ngờ khi nghe những lời này từ một sĩ quan thuộc lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên Hiệp Quốc.”

Nicholas rõ ràng tỏ ra khinh thường.

Không phải vì anh ta cho rằng Le Man đang nói quá đáng hoặc đe dọa một cách vô căn cứ.

Anh ta biết rõ sức mạnh của những tổ chức thông tin đó.

Chỉ là anh ta tự hỏi tại sao người thanh niên gốc Hoa tên Song lại dám chọc giận những tổ chức này?

Đó không phải là tự chuẩn bị cho cái chết sao?

Le Man cười lạnh và nói: “Có lẽ tôi chưa nói rõ đủ. Nicholas, tối nay có một đội lính đánh thuê tinh nhuệ mặc đồng phục của chúng ta, lái xe tăng của chúng ta, mang theo rất nhiều vũ khí và thiết bị bay không người lái vào khu vực chiến sự, hướng tới làng Koma nơi con gái anh đang ở. Anh muốn biết họ là ai không?”

“Là người của ‘Lữ đoàn Sa-tan’ à?” Khuôn mặt Nicholas trở nên u ám.

“Đúng vậy, ít ra anh cũng còn suy nghĩ được điều đó.” Le Man nói: “Anh nghĩ họ lấy được những thủ tục và danh tính giả đó từ đâu?”

Ánh mắt Nicholas trở nên sắc bén hơn, anh nhìn chằm chằm vào Trung tá Le Man và nói: “Anh biết rõ.”

Le Man đáp: “Thực ra tôi cũng không biết rõ lắm. Nhưng xe cộ của họ là do tôi cung cấp, và người yêu cầu tôi làm việc này có địa vị cao hơn tôi rất nhiều, họ đến từ quê hương tôi. Hiểu chưa? Danh tính giả của họ thậm chí không phải do tôi làm; những thủ tục đó chỉ có những người cấp cao của lực lượng liên kết với Liên Xô đóng quân ở đây mới có thể cung cấp được.”

Lúc này, Nicholas cảm thấy áp lực đè nặng lên mình.

Ban đầu, anh ta nghĩ chỉ là một số nhóm vũ trang từ Nam Sudan mà thôi; với hơn hai mươi lính đánh thuê tinh nhuệ, anh ta tin rằng mình có thể giải quyết vấn đề một cách dễ dàng.

Nhưng sau những lời nói của Le Man, anh ta nhận ra rằng con gái mình thực sự đã gặp rắc rối lớn rồi.

“Từ lâu, về ‘Lữ đoàn Sa-tan’, đã có một tin đồn rằng h

Le Man tiếp tục nói: “Anh không nên thuê những kẻ đó.”

Nicholas lại hút một hơi thật sâu vào điếu xì gà, rồi vứt phần còn lại xuống đất và dập tắt nó mạnh mẽ: “Tôi không có lựa chọn khác. Lúc đó, làng của con gái tôi bị tàn sát, chính thằng bé họ Song đã cứu họ. Ngoài họ ra, không ai có thể bảo đảm an toàn cho con gái tôi được. Nếu không phải vì thằng bé họ Song, có lẽ con gái tôi đã chết từ hơn mười giờ trước rồi!”

Le Man nhún vai: “Đó là chuyện gia đình của anh, tôi không muốn bình luận gì cả. Nhưng lời khuyên của tôi là, bây giờ khi anh đã đưa người đến đây, hãy cố gắng đưa con gái anh ra khỏi bên cạnh thằng bé đó. Bây giờ, con gái anh không phải là mục tiêu; người cần được bảo vệ mới là thằng họ Song đó.”

“Hãy giúp tôi lần nữa.”

Nicholas đột nhiên đặt ra yêu cầu này.

Lời nói này khiến Le Man giật mình.

Bất cứ khi nào những kẻ đó cầu xin ông, chắc chắn không có chuyện gì tốt đẹp cả.

“Tôi đã giúp anh rất nhiều rồi, và cũng đã mạo hiểm rất lớn. Nếu Mossad hay CIA biết rằng tôi đang tham gia vào chuyện này vì anh, anh nghĩ tôi sẽ gặp phải điều gì?”

“Thay vì vậy, hãy suy nghĩ xem, nếu không giúp tôi, anh sẽ gặp phải điều gì?”

Ánh mắt và biểu cảm trên khuôn mặt Nicholas đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng và tàn nhẫn.

Le Man có thể nhận ra rằng, nếu không giúp đỡ, ông chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Chết tiệt!”

Ông tức giận la lên: “Nicholas, việc phải có bạn như anh thực sự là cơn ác mộng của tôi. Nói đi, anh muốn tôi giúp gì nữa?”