Song Hòa Bình vốn nghĩ rằng sau khi trở về từ Mosul thì sẽ có thời gian nghỉ ngơi, nhưng không ngờ mình lại phải bận rộn với công việc ngay lập tức. Vào đêm khuya, Song Hòa Bình đã gọi điện cho Lão Yêu.

Lão Yêu đã trở về nước rồi.

Vụ kinh doanh gỗ dưới sự quản lý của Song Hòa Bình hầu như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; Duô Sù Phú đã sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.

Lão Yêu muốn mời Song Hòa Bình ăn một bữa trước khi rời đi, nhưng không ngờ Song Hòa Bình đã không còn ở Baghdad nữa.

Lúc này, Lão Yêu chợt nhận ra rằng, mặc dù chỉ qua vài tháng, Song Hòa Bình đã thay đổi hoàn toàn, anh ta đã đi theo một con đường hoàn toàn khác với mình.

Hai người trò chuyện qua điện thoại trong khoảng mười mấy phút, rồi Lão Yêu bất chợt hỏi Song Hòa Bình:

“Anh dự định khi nào sẽ trở về nước?”

“Tôi nhớ là gần hai năm rồi anh chưa về nước phải không?”

“Ban đầu tôi cũng muốn trở về, nhưng giờ đây tôi lại nhận được một hợp đồng mới, quá bận rộn nên không thể đi được.”

Song Hòa Bình nói thật lòng.

Ai lại không muốn nghỉ ngơi chứ?

Người ta thường nói rằng người giàu có không cần phải mặc quần áo lộng lẫy khi trở về quê hương, nhưng thực tế thì không thể không làm vậy nếu bạn đang làm công việc hiện tại.

“Nghề lính đánh thuê có thực sự tốt như vậy sao?” Lão Yêu đùa cợt: “Đến nỗi tôi cũng muốn tham gia vào nghề này với anh đấy.”

Song Hòa Bình trả lời: “Phải đánh đổi mạng sống để kiếm tiền – không phải ai cũng có thể làm được công việc này. Hơn nữa, bây giờ Lão Yêu cũng đang sống khá tốt mà, phải không? Gỗ của Duô Sù Phú đã được bán hết rồi, Lão Yêu cũng kiếm được khá nhiều tiền. Hãy dùng số tiền đó để kinh doanh một cách chính thức đi; làm nghề này thực sự rất nguy hiểm.”

“Tôi cứ cảm thấy anh thích thú với công việc này lắm.” Lão Yêu nói: “Hòa Bình, anh có biết không? Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau ở Baghdad, tôi cảm thấy anh thoải mái hơn nhiều so với khi chúng ta cùng nhau kinh doanh trước đây.”

Anh ta thở dài và tiếp tục nói:

“Khi chúng ta cùng nhau bán hàng tạp hóa trước đây, anh không hề vui vẻ như bây giờ đâu.”

Nghe vậy, Song Hòa Bình bất chợt ngẩn ngơ.

Mình thực sự giống như những gì Lão Yêu nói.

Mình thực sự thích thú với công việc này sao?

Có câu nói: Người trong cuộc thường không nhận ra được điều đó.

Thông thường, những cảm xúc mà chúng ta thể hiện ra bên ngoài lại là điều mà người khác nhìn thấy rõ ràng nhất.

Anh ta không khỏi cười buồn trong lòng.

Có lẽ Lão Yêu nói đúng; mỗi lần bước vào chiến

Anh nhớ lại rằng có khá nhiều người xung quanh mình từng nói rằng họ sinh ra là để chiến đấu; điều này khiến anh cảm thấy lạnh gáy.

“Có lẽ vì kiếm được quá nhiều tiền nên mới vui vẻ như vậy,” Song Hòa Bình vội vàng che giấu suy nghĩ của mình: “Hãy nghĩ lại xem, trước đây khi chúng ta mua hàng ở khu vực Xanh, mỗi ngày chúng ta đều lo lắng không biết làm sao để kiếm được việc làm; dù tiết kiệm đến mức nào, chúng ta cũng chẳng dành dụm được bao nhiêu tiền, làm sao có thể vui vẻ được chứ?”

Lão Yêu cũng hiểu ý anh, không tiếp tục cuộc trò chuyện ban đầu, mà chỉ cười ha hả trong điện thoại, sau đó nói vài câu rồi cúp máy.

Sáng hôm sau, điện thoại của A Phan Đích đã reo.

“Thông tin bạn cung cấp cho tôi hôm qua có chắc chắn là đúng không?” Giọng nói của anh ta rất nghiêm túc; Song Hòa Bình cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường.

“Có vấn đề gì à?” Song Hòa Bình bắt đầu hoài nghi.

Đó là thông tin do phó tư lệnh quân đội Mỹ tại Iran cung cấp… Làm sao có thể có vấn đề được? Các cơ quan tình báo của Mỹ được coi là mạnh nhất thế giới mà.

“Theo thông tin mà tôi nhận được, Adrien dường như có mối liên hệ với CIA,” A Phan Đích nói: “Nếu trong nhiệm vụ này, đối tượng bạn giết bao gồm cả anh ta, và thậm chí anh ta còn là mục tiêu đầu tiên, thì điều đó thật sự rất đáng ngờ.”

“CIA ư?” Song Hòa Bình cảm thấy đầu mình lại đau nhức. Anh không muốn có bất kỳ liên quan nào với tổ chức đó… Điều này khiến anh nhớ đến Thomas và Simon – những kẻ đáng ghét đó.

“A Phan Đích, thông tin của bạn có chính xác không?”

“Bạn đang nghi ngờ mạng lưới tình báo của tôi à?” A Phan Đích nói: “Tôi và họ là đối thủ lâu năm rồi; nếu bạn nói rằng tôi không nắm rõ thông tin về các quốc gia khác thì còn đỡ, nhưng đối với mọi thông tin liên quan đến CIA, chúng tôi luôn rất cẩn thận trong việc xử lý chúng.”

“Chúng ta cần gặp mặt trực tiếp.” Song Hòa Bình cảm thấy không nên trò chuyện quá lâu qua điện thoại. Anh cần phải tự mình đến Ba Tư… Một mặt là để kiểm tra tính chính xác của thông tin, mặt khác là để tận mắt quan sát tình hình thực tế ở cao nguyên Salhad… Theo thỏa thuận với Peter, anh vẫn còn năm ngày nữa; sau năm ngày đó, anh sẽ bay đến Afghanistan, nơi anh sẽ gặp Han Fei và tiến hành quá trình xác minh danh tính cho anh ta trong bảy ngày.

Khi tất cả những việc này hoàn thành, anh sẽ cùng một thành viên đội đặc nhiệm Mỹ đến khu vực Kim Nguyệt và gặp gỡ Adrien để hoàn thành giao dịch.

“Được thôi, tối nay tại địa điểm cũ; bạn tự đến đó, tôi s

Hai người đã thống nhất thời gian gặp mặt.

Sau khi vội vàng ăn xong bữa sáng, Song Hòa Bình đã gọi điện cho Peter, nói rằng anh ta cần đến khu vực mỏ dầu để kiểm tra công việc và dự đoán sẽ mất vài ngày, nhưng chắc chắn sẽ trở về đúng hạn sau năm ngày.

Peter không phản đối, mà chỉ nhắc nhở Song Hòa Bình rằng một khi thương vụ này bắt đầu, nó sẽ không dừng lại, vì vậy anh ta không được để bị trì hoãn.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Song Hòa Bình tìm đến người làm bếp.

“Tôi cần ra ngoài một chút.”

Không sai một từ, không lỗi một âm, không thiếu một chi tiết…

“Đi đâu?”

“Khu vực mỏ dầu đấy.”

“Cùng đi đi.” Người làm bếp rõ ràng đoán ra rằng Song Hòa Bình không chỉ đơn giản là đi kiểm tra công việc tại mỏ dầu; tối hôm qua, anh ta và A Phàn đã trao đổi thông tin, có lẽ họ đã phát hiện ra điều gì đó mới.

Hiện tại, hai khu mỏ dầu này đã trở thành “cánh cửa ma thuật” của Song Hòa Bình. Mỗi khi cần phải đến Ba Tư, anh ta chỉ cần nói rằng mình đi kiểm tra công việc tại mỏ dầu; đêm đó, anh ta sẽ biến mất khỏi đó, và ngày hôm sau, người làm bếp sẽ đưa ra lý do che đậy, nói rằng Song Hòa Bình đã rời khỏi mỏ dầu để đi làm việc ở nơi khác.

Nhờ vào cách này, các lính đánh thuê địa phương tại mỏ dầu sẽ nghĩ rằng Song Hòa Bình đang ở Bakda hoặc một thành phố khác, trong khi những người sống trong khu vực xanh Bakda lại nghĩ rằng anh ta đang kiểm tra công việc tại mỏ dầu.

Điều này không phải vì Song Hòa Bình quá thận trọng, mà bởi vì mối quan hệ với người Ba Tư thực sự rất nhạy cảm; nếu người Mỹ biết được, Thomas và Simon – những người coi anh ta như một mối phiền toái – chắc chắn sẽ lợi dụng điều này để gây rắc rối.

Đặc biệt là vụ buôn bán vàng trước đó; đây là vấn đề rất quan trọng. Nếu thông tin bị rò rỉ, toàn bộ hệ thống phòng thủ của “Nhạc sĩ” sẽ gặp nguy cơ lớn.

Hiện tại, việc phòng thủ tại mỏ dầu chính là nguồn thu ổn định nhất của đội ngũ “Nhạc sĩ”, không có ngành nào khác sánh kịp.

Vụ buôn bán vàng này không chỉ đòi hỏi sức mạnh mà còn cần may mắn; có thể đây là cơ hội duy nhất trong đời họ.

Hiện tại, công ty đang rất cần mở rộng đội ngũ và tăng thêm đội xe vận chuyển.

Dựa vào phần lợi nhuận từ ngành vận tải mà Peter đã phân chia, đội ngũ “Nhạc sĩ” cần phải thành lập một công ty vận tải chuyên nghiệp, với ít nhất 100 chiếc xe tải; mỗi chuyến vận chuyển cũng cần có nhân viên bảo vệ riêng, và dự đoán sẽ còn thiếu khoảng 300–500 nhân viên.

Nếu đội ngũ “Nhạc sĩ

Một công ty nhỏ muốn phát triển thành một tập đoàn lớn thường cần có những cơ hội thuận lợi. Trong một giai đoạn nhất định, các công ty nhỏ thường gặp phải những trở ngại nghiêm trọng; nếu không có cơ hội để vươn lên, dù chủ doanh nghiệp có cố gắng đến đâu đi nữa, công ty cũng sẽ không thể có bước tiến vượt bậc về mặt chất lượng. Điều này khiến Song Hòa Bình lại nhớ đến những lời mà vị thầy bói ở làng mình từng nói với anh. Là một người vô thần sinh ra và lớn lên trong nước Trung Hoa mới, anh không nên tin vào những điều mê tín phong kiến đó; nhưng không thể phủ nhận rằng, kể từ khi anh gặp phải cuộc tấn công khi đang giao hàng và bước vào ngành công nghiệp PMC, vận may của anh dường như đã trở nên không thể kiểm soát được, giống như dòng lũ tràn bờ vậy. Có lẽ… anh thực sự phù hợp với công việc này. Người ta nói rằng năm hành trong tử vi thiếu kim, mộc, thủy, hỏa, thổ; nhưng đối với Song Hòa Bình, có vẻ như năm hành trong tử vi của anh lại thiếu “sát”. Càng nguy hiểm, càng có cơ hội. Giống như nhiệm vụ lần này – dù có nguy hiểm đến đâu, dù có bao nhiêu âm mưu đằng sau, anh cũng sẽ nhận lấy nó. Nếu không nhận, có lẽ “Nhạc sĩ” Phòng Thủ sẽ mãi chỉ sống trong sự an nhàn, không bao giờ đạt được thành tựu lớn lao. Lần trước chỉ là một cuộc thử nghiệm; còn lần này thì là lời cam kết quyết tâm. Tương lai của anh phụ thuộc vào nhiệm vụ này. Vào lúc 10 giờ tối hôm đó, một chiếc xe off-road đã đến địa điểm cũ ở sa mạc phía bắc Yilige, sau đó lái vào phía sau một ngọn đồi và ẩn náu ở đó. Song Hòa Bình xuống xe, kéo bỏ tấm vải che giấu, đi đến một khoảng đất trống rồi ngước nhìn bầu trời phía bắc. Chưa đầy mười phút, tiếng động cơ của trực thăng Bell đã vang lên từ xa. Những chiếc trực thăng Bell của người Ba Tư này tuổi tác còn lớn hơn cả anh; thật không hiểu họ dùng những bộ phận thay thế nào mà vẫn có thể sử dụng chúng được suốt nhiều năm qua. Mỗi lần lên trực thăng Bell, Song Hòa Bình luôn lo lắng rằng chiếc máy bay này có thể đột nhiên bị hỏng và rơi xuống từ độ cao hàng trăm mét. Xin một tấm vé “quyền lợi đặc biệt” vậy!