“Các bạn hãy đợi ở đây một lát.” Người đầu đàn đứng dậy, cúi người xin lỗi nhẹ nhàng rồi quay đi khỏi lều.

“Chắc chắn là người của Mossad.”

Song Hòa Bình thở dài không biết phải làm sao.

“Tôi đã từng nghe nói rằng chọc giận Mossad chính là tự tìm cái chết; bọn chúng sẽ theo đuổi bạn đến tận cùng trái đất. Lần này tôi mới thực sự hiểu điều đó.”

“Làm sao Mossad lại biết chúng ta ở đây?” Giọng Nuara đầy hoang mang. Theo cô, họ vừa mới đến đây, thậm chí cả quân đội và cảnh sát Ai Cập cũng không thể tìm ra họ; vậy làm sao Mossad lại biết được?

“Họ làm thế nào để vào được lãnh thổ Ai Cập?”

“Điều đó có khó hiểu lắm sao?” Song Hòa Bình muốn giải thích, nhưng anh cũng nhận ra rằng mình khó có thể giải thích cho Nuara hiểu được.

Dù sao thì việc giải thích cho cô về các công nghệ phân tích thông tin như vệ tinh gián điệp hay mạng lưới tình báo cũng là một việc vô cùng khó khăn.

Rõ ràng, Mossad đã sử dụng toàn bộ mạng lưới tình báo và những người được đặt cơ sở trong khu vực Z Đông và Bắc Phi để theo dõi họ, thậm chí còn sử dụng vệ tinh gián điệp để liên tục quét qua khu vực này.

Việc sử dụng nhiều nguồn lực lớn đến thế để truy lùng một mục tiêu cụ thể thật sự là chưa từng có tiền lệ; Song Hòa Bình cảm thấy mình đang gặp phải tình huống tương tự như “Anh Đèn”.

Họ thực sự coi họ là những kẻ đe dọa số một…

Cũng được thôi.

Nếu không thể trở thành bạn bè, thì ít nhất cũng hãy trở thành kẻ thù xứng đáng.

Nếu là người khác, có lẽ họ đã sợ hãi đến mức tìm mọi cách để ẩn danh và biến mất khỏi thế giới, thậm chí sẵn lòng thay đổi ngoại hình để tránh bị Mossad phát hiện.

Nhưng bây giờ, Song Hòa Bình lại có suy nghĩ khác.

Anh ghét những kẻ luôn theo đuổi mình như những miếng keo dính vào đế giày, khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Nếu họ quyết tâm đặt mạng sống của anh vào tay kẻ thù, thì hãy để họ giết thêm nhiều người khác.

Giống như một con chó điên cắn vào đùi bạn; bạn không thể đẩy nó đi bằng cách lắc mạnh. Cách tốt nhất là ngay lập tức tìm một cây gậy hoặc con dao, đánh cho con chó đó bất tỉnh, hoặc đâm thẳng vào cổ nó để nó đi xuống địa ngục.

Đó mới là cách hiệu quả nhất.

“Chúng ta ra ngoài xem sao.”

Song Hòa Bình không thể ngồi yên được nữa.

Anh gần như chắc chắn rằng những gì đang xảy ra bên ngoài có mối liên quan mật thiết đến mình.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Bây giờ, Nuara trở nên rất tuân lệnh.

Ánh mắt cô nhìn Song Hòa Bình đầy sự ngưỡng mộ.

Khi người đàn ông đó lá

Dưới ánh trăng, bên ngoài cổng rào đơn sơ của bộ lạc, vị thủ lĩnh già và một người đàn ông cao lớn đang đứng trên bãi cát để trò chuyện và thương lượng.

Khi nhìn thấy họ, Song Hòa Bình cũng không khỏi giật mình.

Thân hình của người này không hề kém cạnh so với Zāi Xīng hay Bạch Hùng chút nào.

Nhìn vào trang phục, có vẻ như họ cũng là những chiến binh thuộc bộ lạc sống trong sa mạc.

Nhưng làm thế nào mà lại có người cao lớn mạnh mẽ như vậy trong sa mạc? Song Hòa Bình tự hỏi liệu việc ăn cát có thể khiến con người trở nên mạnh mẽ không.

Tại sao lại cao lớn đến thế?

“Là người của bộ lạc Atek!”

Giọng Nura run rẩy một chút.

“Bộ lạc gì vậy?”

Song Hòa Bình lần đầu tiên nghe đến cái tên này và cảm thấy tò mò.

“Họ cũng là một nhánh dị giáo trong số người Bedouin của chúng ta, nhưng phong cách hành động của họ hung ác và tàn nhẫn hơn nhiều; nhiều việc họ làm hoàn toàn đi ngược lại với những quy tắc cổ xưa nhất của chúng ta, vì vậy họ không được đa số người Bedouin công nhận.”

Nura không nhịn được mà liếc nhìn xung quanh rồi nói tiếp: “Họ thường dùng tiền để thực hiện các nhiệm vụ cho người khác; có lẽ họ thực sự đến đây vì chúng ta.”

“Nếu họ đến vì chúng ta, thì lên đó nghe xem là biết ngay mà.”

Song Hòa Bình cảm thấy không còn gì để trốn tránh nữa.

Vì họ đã đến tận đây, nếu thực sự họ đến vì mình, thì họ chắc chắn đã có bằng chứng cụ thể.

Vậy thì, đừng để vị thủ lĩnh già phải gặp rắc rối.

Mình phải tự giải quyết vấn đề của mình.

“Umar! Hành động của bạn đã vi phạm những giao ước cổ xưa của bộ lạc chúng ta; họ là khách của tôi! Tôi đã hứa sẽ bảo vệ họ! Hơn nữa, Nura cũng là một trong những thủ lĩnh của nhánh bộ lạc này, bạn không thể làm hại cô ấy…”

Song Hòa Bình không hiểu lời nói của vị thủ lĩnh già, nhưng Nura đã giải thích cho anh nghe nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người.

Ý chính là:

Người đứng đầu bộ lạc Atek, chính là Umar kia – người không biết ăn gì mà lại cao lớn đến thế – đã đưa những người này đến đây vì Song Hòa Bình và Nura.

Lý do họ đưa ra rất đơn giản: những người này là những kẻ phá hoại và đã gây ra nhiều rắc rối ở Cairo, nên đã trở thành đối tượng truy nã của chính phủ. Để tránh những tác động không mong muốn của họ đối với lợi ích của bộ lạc, họ yêu cầu vị thủ lĩnh già giao hai người này cho họ để đưa họ trở về Cairo và giao nộp cho chính quyền xử lý.

“Lý do họ đưa ra thật là oai phong.” Song Hòa Bình cười lạnh và nói: “Có lẽ kẻ này cũng đang làm việc cho Mossad.”

Bây giờ Umar đến đây để đòi người; nếu thủ lĩnh già cứ kiên quyết bảo vệ mình, thì sẽ khiến bộ tộc Atkek tấn công chúng ta. Điều này sẽ trở thành thảm họa đối với bộ tộc nhỏ của ông ấy. Cái cảnh bi thảm ở làng chài nhỏ trước đây vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người. Song Hòa Bình không muốn liên lụy đến những người vô tội.

“Hãy đi nói với thủ lĩnh già rằng tôi sẽ tự tìm cơ hội để thoát ra, và yêu cầu ông ấy giữ Umar lại; sau khi tôi đi rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Anh đang điên rồ đấy!” Nura lập tức lo lắng.

“Tôi biết anh rất mạnh mẽ, nhưng đây là sa mạc – nơi mà người Bedouin là vua; anh không thể tránh khỏi sự theo dõi của họ đâu. Ngay cả quân đội Ai Cập cũng không thể tìm thấy chúng ta, vậy Umar làm thế nào mà tìm được đến đây? Chỉ dựa vào thông tin từ người Hebrew thì không thể nhanh đến thế đâu!” Những lo lắng của Nura không hề vô cớ.

Mới nhất, tin tức đã được đăng trên diễn đàn sách số 69! Song Hòa Bình cũng bắt đầu do dự. Nếu mình rời bộ tộc một mình vào sa mạc, dù có khả năng sinh tồn và chiến đấu mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đối đầu với một nhóm lớn người Bedouin được.

“Umar, tôi từ chối đề nghị của bạn. Tôi vẫn kiên trì theo nguyên tắc của mình – theo luật lệ cổ xưa của người Bedouin, nếu người đến xin tị nạn không phải kẻ thù mà là bạn bè, thì tôi có nghĩa vụ phải giúp đỡ họ.” Thái độ kiên quyết của thủ lĩnh già khiến Song Hòa Bình ngạc nhiên… nhưng cũng khiến anh lo lắng. Nhìn quanh những chiếc lều và những ngôi nhà tạm bợ được làm từ cành cây khô, những người già và trẻ em đang đứng đó… cảnh tượng bi thảm ở làng chài nhỏ lại hiện lên trước mắt anh.

Rời đi hay không rời đi? Hai quyết định đó đang va chạm trong đầu Song Hòa Bình – người vốn luôn quyết đoán mọi việc… nhưng lần này, anh lại do dự.

“Ông Ahmed già ơi, tôi khuyên ông nên suy nghĩ kỹ về hậu quả trước khi quyết định.” Umar liếc nhìn xung quanh với ánh mắt khinh thường, chỉ vào những phụ nữ và trẻ em đang đứng xem, nói với vẻ coi thường: “Trong bộ tộc của ông, số người có thể cầm súng chắc chắn không quá một trăm người; còn tôi…” Anh quay đầu lại, vung chiếc roi da trong tay, tiếng vỗ “bạch” vang lên trong không khí. “Tôi có đến hai trăm người ở đây; nếu cần, tôi còn có thể gọi thêm hơn một trăm người nữa. Ông chắc chắn muốn chiến đấu với tôi chứ?” Ánh mắt của ông Ahmed già sâu thẳm, biểu cảm không hề thay đổi; sau

Người Do Thái đã mang lại cho các ngươi bao nhiêu lợi ích? Hay chính chính phủ Ai Cập đã trả cho các ngươi những khoản thù lao lớn hơn, đến mức khiến các ngươi nghĩ đến việc giết hại đồng bào của mình?”

Những câu hỏi liên tiếp này không làm thay đổi ý kiến của Umar.

Tuy nhiên, những lý lẽ được đưa ra đã buộc Umar phải cân nhắc kỹ lưỡng về lợi ích và thiệt hại.

Dù sao đi nữa, những người này cũng là tài sản và nguồn lực quan trọng của anh ta. Nếu đánh nhau đến mức tử vong với những kẻ thuộc bộ lạc của mình, không chỉ gây tổn thất lớn, mà nếu chuyện này lan truyền trong cộng đồng người Bedouin, sẽ rất bất lợi cho anh ta.

Dù sao thì anh ta cũng cần phải sống sót ở khu vực này!

Anh ta nhìn thấy Song Hòa Bình và Nurah đứng không xa phía sau Ahmed, và ánh mắt anh ta lóe lên ý định giết chóc mãnh liệt.

“Ahmed, chúng ta đều là đồng bào. Vì vậy, tôi cũng không muốn người Bedouin tự giết lẫn nhau. Nhưng hai người này thì tôi nhất định phải đưa họ đi. Việc làm tổn thương đến chính phủ Ai Cập sẽ gây hại cho cả bạn, tôi và tất cả các bộ lạc Bedouin. Tôi làm điều này vì lợi ích chung của chúng ta.”

“Umar, đừng nghĩ rằng tôi, một người già, ở bên ngoài bộ lạc thì không biết chuyện gì đang xảy ra. Mối quan hệ của bạn với người Do Thái đã được nhiều người biết từ lâu rồi. Đã nghĩ tôi không biết à? Ha!”

Người già cuối cùng cũng mỉm cười.

Đó là sự khinh thường cao nhất dành cho Umar.

“Nếu muốn chiến tranh thì cứ chiến đi. Cuộc đời tôi, một cái xác già này, cũng đã đủ dài rồi. Nhưng bạn hãy cẩn thận đấy… Đừng để tuổi trẻ của mình bị hy sinh ở đây.”

Khuôn mặt Umar trở nên rất tức giận.

Bầu không khí xung quanh bắt đầu trở nên căng thẳng.

Song Hòa Bình đã đặt tay lên khẩu súng Glock 17 đeo bên hông mình.

Anh ta thấy những tên thuộc hạ của Umar cũng đang sẵn sàng chiến đấu, ngón tay của họ đều đặt trên cò súng, trông rất sẵn sàng xông vào chiến đấu.

“Được! Tôi tôn trọng bạn, Ahmed!”

Bỗng nhiên, Umar giơ hai tay lên.

Đó là động tác bày tỏ sự yếu thế.

“Nhưng…”

Anh ta thay đổi giọng điệu, khóe miệng nhếch lên, hiện rõ vẻ ranh ma.

“Tôi yêu cầu áp dụng ‘Quy tắc Chiến binh’ để giải quyết vấn đề này, thế nào?”

Nghe thấy điều này, Ahmed có vẻ rất ngạc nhiên, còn Nurah bên cạnh Song Hòa Bình thì bỗng nhiên kéo nhẹ vào ống tay áo của anh ta.

Song Hòa Bình cảm nhận thấy một điều gì đó bất thường.

“Quy tắc Chiến binh? Đó là cái gì vậy?”

Nghe có vẻ như là quy tắc của một trò chơi nào