Nơi đây không có cái lạnh ẩm ướt của London, chỉ có bụi cát và ánh trăng lạnh lẽo.

Một căn cứ được xây dựng từ những tòa nhà của các mỏ dầu đã bị bỏ hoang, nằm giữa những ngọn đồi hoang vắng.

Những bức tường làm từ đất sét được đập chặt đầy lỗ đạn; chúng chỉ được sửa chữa qua loa bằng vải rách và thép gỉ.

Trong không khí, mùi diesel kém chất lượng, khói súng vẫn còn vương vấn, cùng với một mùi hôi thối nồng nàn, pha trộn giữa mùi máu và mồ hôi.

Ở giữa căn cứ, có một lá cờ đen khổng lồ đung đưa trong gió nóng; những hình vẽ trắng méo mó trên đó giống như những biểu tượng ác quỷ.

“Trụ sở chỉ huy” lớn nhất của căn cứ chỉ là một ngôi nhà bằng gạch đá tương đối nguyên vẹn.

Bên trong căn nhà rất oi bức; chiếc cửa sổ nhỏ duy nhất bị che khuất phần lớn bởi những tấm chăn dày, khiến ánh sáng rất mờ nhạt.

Trên tường treo một bản đồ chiến thuật thô sơ, các khu vực kiểm soát được đánh dấu bằng những chiếc ghim màu sắc khác nhau.

Sàn nhà được trải vài tấm thảm cũ kỹ.

Một người đàn ông mặc bộ áo choàng trắng bẩn thỉu, râu rậm um tùm, đang quay lưng về phía cửa, la hét như một con thú dữ trước tờ báo cáo tin tức vừa được đưa đến:

“Lũ vô dụng! Những kẻ bị nguyền rủa! Tám trăm người! Tám trăm chiến binh dũng cảm của Allah! Cùng với những thiết bị tốt nhất của chúng ta… Và rồi… tất cả đều bị những lực lượng dân quân bẩn thỉu ấy… nghiền nát trong cát của Mosul… thành tro bụi?!”

Giọng anh ta khàn đục, điên cuồng, đầy sự tức giận khó tin và cảm giác nhục nhã đến mức suýt phá vỡ tâm hồn.

Đó chính là Abu Bakr al-Baghdadi, người tự xưng là “Hariqah” và là thủ lĩnh tối cao của tổ chức 1515.

Tờ báo cáo vừa mới được nhận, còn rất mới mẻ và nóng hổi; nội dung của nó là thông tin được mã hóa về việc lực lượng tinh nhuệ ở hướng Mosul gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Mỗi từ trong bản báo cáo đều như những thanh sắt nóng bỏng, đốt cháy dây thần kinh của Al-Baghdadi.

Anh ta đột nhiên quay người lại; đôi mắt đỏ hoe vì giận dữ, khuôn mặt co giật, râu rậm run rẩy dữ dội.

Anh ta vớ lấy một chiếc cốc đất nung còn khá nguyên vẹn trên bàn, ném mạnh vào tường!

“Bang!”

Tiếng vỡ đập vang lên, cốc vỡ tan, chất lỏng màu nâu và những mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi.

“Lửa giận của Allah sẽ thiêu đốt họ! Thiêu đốt linh hồn của họ! Để họ kêu gào trong lửa địa ngục suốt một nghìn năm!”

Anh ta vung tay đấm, la hét điên cuồng, nước bọt bắ

Thần không thể chảy máu được!

Lý do tại sao lực lượng vũ trang 1515 có thể quét qua khu vực phía tây bắc của Iliqo trong hơn một năm và hoành hành ở khu vực biên giới Syria trong vài tháng gần đây, là bởi vì mọi người đều sợ hãi trước sức mạnh chiến đấu và những biện pháp cực đoan của họ, đến nỗi chỉ nghe tin đã run sợ.

Bây giờ, các lính dân quân thuộc “Lực lượng Giải phóng Iliqo” đã khiến Thần phải chảy máu.

Từ nay trở đi, hình ảnh bất khả chiến bại của lực lượng vũ trang 1515 sẽ không còn nữa.

Hắn cần một cái cớ để giải tỏa cơn giận dữ của mình, một mục tiêu báo thù đủ quan trọng và đủ đẫm máu!

“Ngay lập tức triệu tập các lực lượng trong khu vực Syria, tập hợp ít nhất mười ngàn người! Tôi sẽ tự mình dẫn đầu quân đội trở lại Mosul! Để những kẻ đạo thiếu này trải nghiệm sự giận dữ của Allah… Tôi sẽ đốt cháy thành phố của chúng, giết hết tất cả những kẻ liên quan đến cuộc tấn công này…”

Đúng lúc hắn gần như bị cơn giận dữ của mình thiêu rụi, một sứ giả cũng ăn mặc lấm lem nhưng với vẻ mặt hoảng loạn đã lăn lộn xông vào phòng.

Trong tay hắn cầm chặt một phong bì.

“Thưa ngài! Thưa ngài!”

Giọng nói của sứ giả trở nên khàn đổi vì sợ hãi và hồi hộp; hắn quỳ gối xuống đất, giơ cao chiếc túi bọc bằng vải dầu đó.

“‘Dòng Sông Bí Mật’! Tin tức cực kỳ khẩn cấp từ ‘Dòng Sông Bí Mật’! Về những kẻ tấn công Mosul!”

“Dòng Sông Bí Mật” – một mạng lưới giao dịch thông tin bí mật đầy bí ẩn và đắt đỏ, nổi tiếng với tính bảo mật tuyệt đối và độ chính xác của thông tin.

Cử chỉ điên cuồng của al-Baghdadi đột nhiên dừng lại; đôi mắt đỏ hoe của hắn nhìn chằm chằm vào chiếc túi bọc vải dầu đó, như một con sói đói thấy thịt tươi.

Hắn giật lấy nó, xé tung phong bì và lấy ra một tờ giấy nhớ.

Trên tờ giấy chỉ có vài dòng chữ, cùng với vài bức ảnh vệ tinh mờ nhưng có đặc điểm rõ ràng.

**Mục tiêu:** Song Heping (biệt danh “Sang”, “Đại bàng Châu Phi”… Người đứng đầu lĩnh vực phòng thủ, thủ lĩnh quân sự khu vực phía bắc Senna).**

**Vị trí:** Đã xác nhận đã vào lãnh thổ Syria; hiện đang hoạt động ở khu vực phía tây tỉnh Deir ez-Zor, ngoại ô thị trấn Al-Shala.’’

**Ý định:** Giải cứu các đồng đội của mình trước khi bị bắt (mật danh: “Đầu Bếp”). Dự kiến nơi ẩn náu/tập trung: chân núi Gharby Mountain.

**Liên quan:** Cuộc phục kích ở Mosul do hắn ta chủ mưu và chỉ huy.

**Nguồn thông tin:** Không rõ danh tính (độ tin cậy: cao nhất).

Mỗi từ ngữ đều như những viên đá nặng

Baghdadi vắt ra từ kẽ răng cái tên đó, giọng điệu đầy hận thù sâu sắc.

Anh ta không hề xa lạ với cái tên này.

Hơn hai năm trước, tại khu vực biên giới Syria, nơi anh ta ẩn náu đã bị tấn công bất ngờ, và chính người này là người chỉ huy cuộc tấn công đó!

“Núi Gelbi… Ashalah…”

Baghdadi bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào bản đồ tỉnh Deir ez-Zor khổng lồ treo trên tường.

Ánh mắt anh ta di chuyển nhanh chóng trên bản đồ để xác nhận thông tin.

Núi Gelbi – khu vực địa hình gập ghềnh, hoang vu, đầy hang động, cách thị trấn Ashalah không xa – quả thực là địa điểm lý tưởng để ẩn náu và tập trung lực lượng!

Bây giờ, mọi thứ đã được liên kết lại với nhau!

“Dụ hổ ra khỏi núi…”

Baghdadi lẩm bẩm một mình, giọng nói trầm thấp, khàn đục, đầy sự phẫn nộ khi nhận ra sự thật.

“Thật là một chiến thuật tinh vi! Dùng Mosul làm mồi nhử để kéo đi những “lưỡi móng sắc bén” nhất của chúng ta… Mục tiêu thực sự là Ashalah! Họ muốn cứu thoát tên đầu bếp đáng ghét đó, đồng thời cũng muốn đâm một nhát vào lòng đất của chúng ta!”

Cảm giác xấu hổ vì bị lừa dối và cơn giận dữ mãnh liệt sau thất bại thảm hại ở Mosul đã lập tức phá hủy đi những gì còn sót lại của lý trí anh ta.

“Ah—!“

Anh ta bỗng nhiên la lên như một con thú bị thương, đập mạnh hai tay xuống bàn, khiến những chiếc cốc trên bàn đều bay lên.

Khi quay người lại, ánh mắt đỏ ngà của anh ta quét qua những tên đầu lĩnh đang im lặng trong phòng; mỗi âm tiết phát ra đều đậm chất hung ác và điên loạn:

“Lệnh!”

Giọng nói của anh ta run rẩy vì giận dữ.

“Deir ez-Zor! Tất cả những ai có khả năng cầm súng trong khu vực Deir ez-Zor! Ngay lập tức! Không được chần chừ! Hãy lên đường! Mục tiêu: Phía đông nam núi Gelbi! Hãy lật tung cả khu vực đó! Đào sâu ba thước đất! Tìm cho ra tên Song Heping kia… Kẻ đáng chết đó!”

Anh ta thở hổn hển, ngực phập phồ, bộ râu rậm run rẩy vì căng thẳng: “Tập trung lực lượng! Hãy tập hợp cho tôi ba nghìn người! Không! Bất kỳ ai có thể chiến đấu đều phải lên đường! Xe tăng! Xe bán tải! Súng máy hạng nặng! Pháo cối! Hãy mang theo tất cả! Tôi muốn thấy từng tảng đá trên núi Gelbi đều run rẩy dưới chân chúng ta! Tôi muốn mọi con bò cạp, con rắn ở đó đều phải ghi nhớ ngày hôm nay!”

Anh ta bất ngờ rút thanh kiếm cong đeo trên lưng, lưỡi dao hướng thẳng về phía núi Gelbi trên bản đồ; giọng nói anh ta bị biến dạng vì đầy hận thù: “Tìm ra h

“Vậy thì hãy cắt xác hắn thành từng mảnh nhỏ! Nghiền xương hắn thành bột, rải lên mảnh đất Mosul – nơi những chiến binh của Allah đã hy sinh! Tôi muốn tất cả mọi người phải biết rõ hậu quả khi chọc giận thanh kiếm của Allah!”

Lệnh này như ngọn lửa hoang dã bùng cháy, trong chốc lát đã lan khắp toàn bộ căn cứ, và thông qua các thiết bị liên lạc được mã hóa cùng những người đưa tin đi xe máy, nó được truyền đi điên cuồng đến tất cả các căn cứ do ISIS kiểm soát ở tỉnh Deir ez-Zor.

Những vùng sa mạc yên tĩnh gần Deir ez-Zor bỗng nhiên bị đánh thức.

Tiếng động cơ gầm rú dữ dội xé toạc không khí khô cằn; những chiếc xe bán tải được trang bị súng máy hạng nặng, đầy gỉ sét, lao ra từ các ổ cát, đống đổ nát và hào sâu ở khắp mọi nơi, hợp thành những dòng chảy đen kịt.

Những kẻ vũ trang đeo khăn đen trên đầu, ánh mắt đầy cuồng nhiệt, chen chúc trên thùng xe; những chuỗi đạn kém chất lượng phản chiếu ánh nắng mặt trời, lấp lánh chói lọi.

Những chiếc xe tăng bộ binh BMP-1 sản xuất tại Liên Xô, được sơn màu đen, cùng những khẩu pháo được lắp đặt trên xe tải, cũng phát ra tiếng kêu ồn ào khi lăn trên con đường đầy cát sỏi; tiếng lốp xe va vào đá gây ra những âm thanh rùng rợn.

Bụi cát như con rồng vàng khổng lồ, bốc lên và lan rộng khắp sa mạc, lao thẳng về phía những dãy núi im lặng, hiểm trở ở phía tây – dãy núi Gebel Jabal.

Trong không khí, mùi diesel kém chất lượng, mùi mồ hôi và cảm giác hứng thú mang tên “báo thù” lan tràn khắp nơi.

Hơi thở của cái chết đang theo làn bụi mà đoàn xe này gây ra, di chuyển với tốc độ chóng mặt về phía dãy núi Gebel Jabal.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tây Libya, phía tây thành phố Deir ez-Zor, dãy núi Gebel Jabal.

Song Hòa dựa vào một tảng đá lớn, lo lắng nhìn đồng hồ quân đội trên cổ tay mình.

Thời gian đang trôi qua từng khoảnh khắc; lúc nào trời sáng cũng đến gần hơn.

Nếu trời sáng, có nghĩa là họ lại phải chờ đến lúc mặt trời lặn mới có thể hành động.

Hiện tại, 400 lính Wakna đã ẩn náu trong những con hẻm núi gần đó, chờ đợi lệnh để tiến hành cuộc tấn công vào thị trấn Ashara, giải cứu những lính đánh thuê Wakna bị mắc kẹt bên trong cùng với người đầu bếp không rõ tung tích.

Điểm then chốt hiện nay là liệu nhóm vũ trang 1515 bên ngoài thị trấn Ashara có có dấu hiệu rời đi hay không.

Nếu nhóm vũ trang 1515 ở Deir ez-Zor và khu vực xung quanh thị trấn Ashara bắt đầu rút lui hàng loạt, có nghĩ

Tin tức mới nhất từ hướng Mosul đã đến – Lực lượng dân quân “Lực lượng giải phóng Ilich” đã tiến hành chiến dịch rất thành công, một cuộc phục kích tuyệt vời đã tiêu diệt hoàn toàn 800 tên Những kẻ vũ trang thuộc nhóm 1515 đang truy đuổi ra khỏi thành phố.

Bây giờ, họ đang tổ chức lực lượng để tiến hành cuộc tấn công mới vào Mosul. Hiện tại, ở trong thành phố, có lẽ chỉ còn lại chưa đầy hai trăm tên Những kẻ vũ trang thuộc nhóm 1515, việc giành lại Mosul gần như là chắc chắn…

“Tại sao vẫn chưa có tin tức gì cả?”

Song Hòa Bình nhìn đồng hồ lần nữa, không nhịn được mà cầm lấy bộ đàm để hỏi điểm kiểm soát phía trước: “Jiang Phong, có tin tức gì về những tên Những kẻ vũ trang thuộc nhóm 1515 ở hướng thị trấn Ashar và Deir ez-Zor không?”

“Không có gì cả…”

“Kỳ lạ quá…”

“Chờ đã!”

Giọng nói của Jiang Phong đột nhiên trở nên căng thẳng:

“Họ đang di chuyển! Họ đang di chuyển về phía chúng ta!”

“Thật sao?”

Song Hòa Bình thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng…”

Giọng nói của Jiang Phong trở nên nghi ngờ:

“Có vẻ như họ đang tiến về phía chúng ta… Đúng rồi! Họ đang di chuyển về phía này… Không, họ đang bao vây chúng ta!”

“Gì?!”

Song Hòa Bình bất ngờ đứng dậy và chạy nhanh về phía cao.

Tại sao họ lại di chuyển về phía dãy núi Gebel Garbi?

Nếu họ muốn phòng thủ Mosul, họ lẽ ra phải đi về phía đông, trong khi dãy núi Gebel Garbi lại nằm ở hướng tây nam.

Có gì đó không ổn!

Hai phút sau, anh ta đến được điểm kiểm soát phía trên.

Jiang Phong chỉ vào ống nhòm kính hiển vi: “Nhìn kìa!”

Song Hòa Bình áp mắt vào ống nhòm và nhìn về hướng thị trấn Ashar và Deir ez-Zor.

Trên đường chân trời xa xôi, bụi bặm bay lên mù mịt.

Nhìn kỹ hơn, đó là bụi vàng do các đoàn xe tạo ra.

Khu trại của nhóm 1515 mà trước đây có thể quan sát thấy cũng bắt đầu hoạt động sôi nổi; những đội tuần tra lẻ loi trước đây đã biến mất, thay vào đó là vô số bóng người di chuyển nhanh chóng, dày đặc như đàn kiến!

Họ đang xuất hiện từ các khu trại và công sự rải rác, hợp nhất thành những dòng người rõ ràng.

Tiếng động cơ của các xe bán tải vang lên ầm ĩ trong đêm sa mạc yên tĩnh; đèn xe được che khuất cẩn thận, chỉ để lại hai vùng sáng màu xanh đen di chuyển nhanh chóng.

Điều khiến Song Hòa Bình càng lo lắng hơn là vài chiếc xe bán tải được sơn với biểu tượng xương người đen, đang kéo theo những khẩu súng máy ZPU-2 hai nòng vốn nên được triển khai tại các điểm phòng thủ then chốt – loại súng này thường được các phần tử cực đoan sử dụng để tấn công từ xa. Việc tháo rời và lắp đặt những