Ngay khi hai nhóm đó thành công trong việc hợp nhất và lặng lẽ ẩn náu, ở phía đông nam thung lũng Mannier, đội “Lưỡi dao” cùng với lực lượng chính của đại đội Cole đang tận dụng lúc đêm khuya sâu thẳm, vào khoảng hai giờ sáng, để cẩn thận tiến vào khu vực rìa trung tâm thung lũng.

“Dấu vết đã đi vào lòng thung lũng rồi.”

Đại úy Langson ngồi sau một tảng đá lạnh lẽo, nhìn chăm chú vào hình ảnh nhiệt từ thiết bị “Thần Chết-2” được gửi về qua cánh tay của mình.

Trên màn hình, các tín hiệu nhiệt bên trong thung lũng rất lộn xộn; một số khu vực cho thấy đá vẫn còn giữ lại chút hơi ấm từ ban ngày, tạo ra luồng không khí đối lưu yếu ớt với không khí lạnh của đêm, trong khi một số hang động lại thể hiện đặc tính là nguồn lạnh, gây nhiễu nghiêm trọng đến việc quan sát bằng tia hồng ngoại, khiến việc phân biệt các mục tiêu con người trở nên rất khó khăn.

“Đại đội Cole, chia thành các đơn vị, tản ra và chiếm giữ các điểm cao ở phía đông và phía nam thung lũng để thiết lập các điểm hỗ trợ hỏa lực! Đội ‘Lưỡi dao’, nhóm A ở phía trái, nhóm B ở phía phải, tiến hành tìm kiếm theo hình chữ fan, duy trì hỏa lực giao thoa, chú ý đến mỗi hang động và khe nứt đá! Có thể họ đang ẩn náu bên trong đó!”

Ông đã đưa ra các chỉ thị tiêu chuẩn cho cuộc tìm kiếm và tiêu diệt vào ban đêm.

Dựa trên kinh nghiệm dày dặn của mình, ông tin rằng hai tay súng bắn tỉa người Nga mà họ đã truy đuổi suốt nhiều giờ liền, những người liên tục trốn thoát khỏi tầm tay họ, lúc này đã gần như kiệt sức, giống như những con thú hoang bị thương bị mắc kẹt trong lưới, có thể đang ẩn náu ở một góc nào đó trong thung lũng tối tăm phía trước, chuẩn bị cho đòn phản kích cuối cùng, tuyệt vọng.

Tuy nhiên, diễn biến của số phận đã vượt xa mọi sự tưởng tượng của mọi người.

Gần như đúng lúc Langson đưa ra lệnh, phía tây bắc thung lũng Mannier lại xuất hiện một nhóm người không mời mà đến.

Sau khi bị đội Petrovsky tấn công mạnh mẽ ở lối đi phía đông, Abu Omar, như một kẻ cá cược mù quáng, đã điều động toàn bộ lực lượng dự bị mà ông có thể sử dụng – hơn ba trăm tay súng 1515, những người đầy lòng cuồng tín tôn giáo và khao khát trả thù – tiến vào khu vực rìa phía tây bắc thung lũng.

Họ mang theo rất nhiều súng rocket RPG-7, súng máy PKM, thậm chí còn có vài khẩu pháo phóng lửa cỡ 82 milimét cần được kéo bằng ngựa, những vật dụng mang đậm dấu ấn lịch sử. Họ ồn ào, la hét, tiến vào khu vực rìa phía tâ

Trên độ cao lớn, người điều khiển máy bay không người lái “Thần Chết-2” là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường này.

Ngay sau đó, vệ tinh trinh sát ở quỹ đạo cao hơn cũng đã phát ra cảnh báo cấp độ cao nhất!

“Trụ sở chỉ huy! ‘Thần Chết-2’ báo cáo khẩn cấp! Ở rìa phía tây bắc khu vực trung tâm thung lũng Mannier, xuất hiện rất nhiều tín hiệu nhiệt đại diện cho những người có danh tính chưa được xác định! Số lượng… Trời ơi, hơn ba trăm! Lặp lại, số lượng vượt quá ba trăm! Họ đang nhanh chóng tiến vào khu vực trung tâm!”

Bên trong trụ sở chỉ huy phía sau, giọng nói của một sĩ quan kỹ thuật bỗng nhiên trở nên cao vút, đầy sự kinh ngạc và không thể tin được.

Đại tá Tiền Tử như bị một lò xo đẩy lên từ ghế chỉ huy, lao về phía màn hình chính.

Trên bản đồ hình ảnh nhiệt, những điểm đỏ dày đặc đại diện cho lực lượng không rõ danh tính đang lan rộng nhanh chóng về phía tây bắc của thung lũng, tạo thành một đường đối đầu nguy hiểm với những điểm màu xanh lam và xanh lá đại diện cho đội “Lưỡi dao” và liên đoàn Coulde; hai bên đang đối đầu trực diện với nhau.

“Cái gì?! Lực lượng nào xuất hiện đây vậy?! Đó là lực lượng viện trợ đổ bộ của Nga hay là đồng minh của họ?!” Trái tim ông bỗng nghẹn lại.

“Tín hiệu nhiệt rất hỗn loạn, trang thiết bị dường như cũ kỹ, đội hình cực kỳ lỏng lẻo… Không giống bất kỳ đội quân chính quy nào mà chúng ta biết đến; nó giống như…” Sĩ quan kỹ thuật nhanh chóng phân tích dữ liệu để đưa ra phán đoán.

Nhưng phân tích của anh ta bị giọng nói của Đại úy Langson phía trước, đầy giận dữ và một chút căng thẳng khó nhận ra, ngăn lại: “Trụ sở chỉ huy! Chúng ta phát hiện ra sự bất thường ở hướng tây bắc, có vẻ như có rất nhiều người mang vũ khí không rõ danh tính xuất hiện?! Trang phục của họ… Có vẻ như là của tổ chức 1515! Là người của 1515! Số lượng rất đông!”

“Cái gì?! 1515?!”

Đại tá Tiền Tử cảm thấy máu trong người mình như đang dâng lên đỉnh đầu, tai ông ù vang.

Tổ chức khủng khiếp này, giống như loài gián, làm sao lại xuất hiện vào thời điểm và địa điểm nguy hiểm như thế này? Và lại có đến hàng ngàn người như vậy?!

Ông lập tức nhận ra rằng tình hình đã hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát, vượt qua mọi tình huống tồi tệ nhất mà họ có thể tưởng tượng!

Ông hét lên vào micrô, gần như là đang la lối: “Langson! Kiềm chế lại! Đừng nổ súng! Cố gắng nhận diện thông tin về họ! Lặp lại, đừng nổ súng trước! Họ có rất nhiều người, ước tính hơn năm trăm người; mục tiêu của chúng ta không phải là h

Không phải là không thể đối phó với những kẻ có vũ trang này.

  Mà là việc giao tranh quy mô lớn với nhóm 1515 này ở vùng núi sẽ cản trở việc hỗ trợ từ trên không.

  Như vậy, chúng ta rất có thể phải trả giá đắt.

  Đội đặc nhiệm của Đại úy Langson chỉ có 6 người, cùng với khoảng 200 binh sĩ thuộc đơn vị Cord.

  Sự bố trí này ban đầu được thiết kế dành cho một đội đặc nhiệm Nga, chứ không phù hợp để đối đầu trực tiếp với lực lượng vũ trang lớn như 1515.

  Trong đầu Tiền Tử, mọi thứ đều rối ren.

  Kế hoạch luôn không theo kịp sự thay đổi.

  Một cuộc tìm kiếm đã dần biến thành một trận đụng độ.

  Quan trọng hơn, đội đặc nhiệm Nga kia hiện đang mất tích!

  Thật là điên rồ!

  Tuy nhiên, trên chiến trường, còn ai khác ngoài những người lính bình thường có thể bấm cò súng?

  Ở phía tây bắc vùng nội địa, một tay súng RPG-7 của nhóm 1515 vừa uống một liều chất kích thích tự chế, đôi mắt đỏ hoe, thông qua chiếc ống nhìn đêm cũ kỹ lấy được từ xác quân Ca Chính Phủ, ông ta mơ hồ nhìn thấy vài bóng người đang di chuyển nhanh chóng trên dãy núi đối diện thung lũng.

  Nhìn kỹ hơn, những người này đều đội mũ bảo hiểm công nghệ cao và mang theo các loại trang bị kỳ lạ.

  Trong thế giới quan đơn giản hóa bởi những ý tưởng cực đoan của anh ta, chỉ có “những kẻ xâm lược phương Tây ác độc” và “những kẻ dị giáo” mới sở hữu những trang bị xa xỉ như vậy.

  Dù đó là người Mỹ hay Nga, thì cũng đều là những kẻ dị giáo xứng đáng bị đày xuống địa ngục.

  Niềm tin cuồng nhiệt và lòng thù hận trỗi dậy mãnh liệt.

  Anh ta hét lên những câu kinh, cầm lấy khẩu RPG-7 lạnh lẽo trên vai, không hề ngắm bắn cẩn thận, mà chỉ đơn giản nhắm về phía những bóng người đang di chuyển và bấm cò!

  “Xiu—”

  Quả đạn rocket với đuôi lửa chói lọi, như một mũi giáo lửa, xé toạc bóng tối đen kịt, mang theo tiếng gầm rú của cái chết, đập trúng một tảng đá lớn cách bên cánh nhóm B của đội “Lưỡi dao” chưa đầy hai mươi mét!

  “Boom!!!”

  Tiếng nổ chói tai lập tức xé toạc sự yên tĩnh của nửa đêm!

  Ngọn lửa chói lọi bùng lên, mảnh vỡ và đá văng tung tóe khắp nơi!

  Tiếng nổ này đã thực sự đốt cháy “lò luyện địa ngục”!

  “Họ đã bắn!”

“Là những kẻ ngoại đạo! Vì Chúa Allah! Tấn công ngay! Giết sạch chúng!”

Trong cảnh hỗn loạn ấy, vô số giọng nói bằng tiếng Ả Rập vang lên dữ dội, xen lẫn với những lời thúc giục và la mắng từ các chỉ huy cấp cao.

Chỉ trong chốc lát, hơn sáu trăm khẩu súng đồng loạt bắn ra những luồng đạn chết người! Tiếng nổ ríu rít liên tục của AK-47 và AKM, tiếng gầm rú trầm ấm của súng máy PKM, tiếng huýt sáo và tiếng nổ liên tiếp của tên lửa RPG… Những âm thanh ấy hòa quyện lại thành một cơn bão chết chóc khủng khiếp, ập đến như mưa đá lửa phủ đầy đội quân Mỹ và Người Kord đối diện!

Những viên đạn như những hạt mưa đá nóng bỏng đập vào đá, tạo ra những tia lửa liên miên, nổi bật rõ ràng trong bóng tối; những quả tên lửa không ngớt nổ tung, làm bụi đất và khói súng bay lên, trong chốc lát chiếu sáng những khuôn mặt hung ác và những bóng dáng hỗn loạn.

“Chết tiệt! Chúng ta đang bị 1515 tấn công mãnh liệt! Số lượng quân địch áp đảo hoàn toàn! Lực lượng tấn công rất mạnh!” Đại úy Langson hét lên qua radio, những viên đạn súng máy vang lên phía trên tảng đá nơi anh ẩn náu, bụi đất và mảnh vụn bắn vào mặt anh. Anh thậm chí có thể ngửi thấy mùi khét của đạn va vào đá và mùi khói súng.

“Nhóm A báo cáo: Chúng tôi đang bị đè bẹp ở khu vực C7! Yêu cầu hỗ trợ hỏa lực!”

“Nhóm B đang bị tên lửa RPG tấn công dữ dội! Có người bị thương! Lặp lại: Có người trong nhóm B bị thương!”

Bản năng sinh tồn khiến Langson lập tức đưa ra quyết định như một chỉ huy trận mạc: “Tất cả chú ý! Bắn tự do! Lặp lại: Bắn tự do! Ưu tiên tiêu diệt các thiết bị hỏa lực mạnh và chỉ huy địch! Đánh bại chúng! Thiết lập tuyến phòng thủ!”

Các thành viên của đội “Lưỡi dao” thực sự là những chiến binh xuất sắc nhất. Dù cuộc tấn công diễn ra đột ngột và họ phải đối mặt với sức mạnh áp đảo của địch, họ vẫn thể hiện được tài năng chiến thuật và tinh thần chiến đấu phi thường. Những khẩu súng SCAR tự động được trang bị ống ngắm holographic và đèn laser, mang lại lợi thế lớn trong chiến đấu ban đêm; những phát đạn chính xác hai hay ba viên, như lời triệu tập của Thần Chết, đã khiến những kẻ thuộc nhóm 1515 xuất hiện sau các ẩn náu đều bị tiêu diệt. Những xạ thủ súng máy nhẹ của đội M249 sử dụng tốc độ bắn cao và hệ thống cung cấp đạn bằng dây xích để tạo ra áp lực hỏa lực liên tục, bắn tan những kẻ địch cố gắng tiến hành tấn công hàng loạt. Các xạ thủ bắn tỉa thì đi

Những người thuộc đội của Coulde hoàn toàn bị choáng váng; họ đã phải trả một cái giá khá lớn trong những phút đầu tiên của cuộc hỗn loạn đó.

Nhưng dù sao thì họ cũng là những chiến binh được huấn luyện kỹ lưỡng và sở hữu vũ khí tốt. Sau khi lấy lại bình tĩnh, mong muốn sống sót đã thôi thúc họ bắt đầu phản công một cách điên cuồng.

Với ưu thế về số lượng và quen thuộc với địa hình hiện trường, mặc dù trang bị và huấn luyện của họ kém hơn nhiều so với đối phương, nhưng nhờ vào những loạt đạn dày đặc từ súng AK và vài khẩu RPG, họ đã tạo ra một lực lượng tấn công khá mạnh mẽ, tạm thời chặn đứng đợt tấn công mãnh liệt đầu tiên của lực lượng 1515.

Toàn bộ thung lũng bỗng chốc bị ánh lửa từ những khẩu súng chiếu rọi, trông giống như hàng ngàn đôi mắt ma lấp lánh.

“Trụ sở chỉ huy! ‘Lưỡi dao’ đang gọi! Chúng tôi đang có cuộc giao tranh ác liệt với 1515! Lặp lại, cuộc giao tranh ác liệt! Chúng tôi đang bị địch áp đảo, không thể thoát ra được! Kêu gọi trợ giúp trực thăng khẩn cấp! Lặp lại, yêu cầu trợ giúp trực thăng tầm gần (CAS) và hỏa lực yểm trợ ngay lập tức!”

Đại úy Langson thực ra cũng không khác biệt gì so với các binh sĩ Mỹ khác.

Khi gặp khó khăn, họ liền gọi không quân.

Không có việc gì mà không quân không thể giải quyết được.

Không có vấn đề nào mà A-10 không thể xử lý được.

Chỉ là một quả bom mà thôi… Nếu một quả không hiệu quả, thì hai quả.

Trong trụ sở chỉ huy phía sau, Thiếu tá James nghe thấy tiếng súng dày đặc, tiếng nổ liên miên, tiếng la hét của binh sĩ và tiếng kêu thất than của những người bị thương; khuôn mặt ông đã từ màu xanh mét chuyển thành màu trắng bệch.

Cái ác mộng trong sự nghiệp mà ông sợ hãi nhất cuối cùng cũng đã trở thành sự thật…

Lực lượng đặc nhiệm Mỹ đã xảy ra cuộc đụng độ trên mặt đất quy mô lớn với lực lượng 1515 ở thung lũng Mannier vào buổi sáng sớm, và họ đã rơi vào tình trạng giằng co ác liệt!

Trong khi mục đích ban đầu chỉ là để tìm kiếm một nhóm lính Nga nhỏ thôi…

Đây thực sự là một thảm họa.

“Mệnh lệnh được chấp thuận!”

James gần như phải nén từng âm tiết mới có thể nói ra những lời đó.

Nhóm lính Nga đã không còn quan trọng nữa… Điều quan trọng là đội “Lưỡi dao” không được gặp phải chuyện gì nghiêm trọng, không được thiệt hại nặng nề.

“Cho phép ‘Thần Chết-2’ ngay lập tức tham gia chiến đấu! Ưu tiên tiêu diệt các điểm đặt súng máy hạng nặng của địch, các điểm tập trung của binh sĩ sử dụ