Cách Bãi Yijie ba mươi cây số về phía bắc, những cánh đồng hoang vu của sa mạc Gobi lấp lánh ánh sáng đỏ tối dưới ánh hoàng hôn.

Az đứng trên chiếc xe bán tải chỉ huy của mình, cầm ống nhòm và nở nụ cười tự mãn trên môi.

Trên đường chân trời phía trước, đội quân truy kích mà ông ta đã điều động đã bám sát được đuôi quân đội của Song Heping rồi – ít nhất là ông ta nghĩ vậy.

Hàng chục chiếc xe bán tải vũ trang gây ra làn bụi mù khắp nơi; những luồng lửa từ những khẩu Súng máy hạng nặng trên xe nổi bật rõ trong bóng tối dần buông xuống.

“Những chiến binh của Allah! Tiến lên! Nghiền nát những kẻ ngoại đạo này!”

Az hét lớn vào radio, nước bọt bay tung tóe.

Hơn hai mươi ngàn binh sĩ của ông ta như một dòng thủy triều đen kịt, tiến lên phía trước với tốc độ vượt qua năm cây số mỗi giờ để truy kích.

Mặc dù trước đó họ đã phải chịu thiệt hại không nhỏ trong cuộc phục kích, nhưng ưu thế về quân số vẫn cực kỳ áp đảo.

Hơn nữa, ông ta còn nhận được thông tin chính xác: Bãi Yijie, nơi gần Song Heping nhất, chỉ có hơn một ngàn binh sĩ thuộc Lữ đoàn Abu Yu.

Nghĩa là họ sẽ không nhận được bất kỳ viện trợ nào cả.

Sau khi chiếm giữ được đội quân hàng nghìn người của Song Heping, có lẽ bước tiếp theo của ông ta sẽ là tiến về phía tây, thẳng đến Bãi Yijie và giành lại quyền kiểm soát nơi đó!

Nghĩ đến điều này, Az lại không khỏi cười lên.

“Thưa sĩ quan, đội tuần tra phía bắc báo cáo phát hiện thấy bụi mù không rõ nguồn gốc.”

Bỗng nhiên, một giọng nói hơi do dự vang lên từ radio:

“Bụi mù?”

Az nhíu mày, “Vào mùa này thường xuyên có bão cát, hãy yêu cầu họ tiếp tục theo dõi. Mọi người, tăng tốc tiến lên! Chúng ta phải tiêu diệt đội quân tiếp viện này trước khi lực lượng chính của Song Heping đến!”

Ông ta đặt ống nhòm xuống và hít một hơi thật sâu, cảm nhận hương vị của khói súng.

Cảm giác chiến thắng đang ở ngay trước mắt thật tuyệt vời.

Nhưng đúng lúc đó, bầu trời phía bắc dường như đột nhiên tối lại.

Không...

Không phải vậy...

Đó không phải là sự thay đổi của thời tiết.

Đó là thêm nhiều bụi mù, những đám bụi mù dày đặc như bão cát, đang cuốn trôi từ phía bắc đến.

Nhưng với nhiều năm chiến đấu ở Iliго, Az có thể nhận ra rằng — đó không phải là bão cát tự nhiên.

Đó là những đám bụi mù do hàng loạt đội quân thiết giáp di chuyển gây ra!

“Đó là cái quái gì vậy...”

Ông ta lẩm bẩm, cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, linh cảm của ô

Xe tăng chiến đấu T-72S!

  Không hề có bất kỳ dấu hiệu nào nhận biết được!

  Nhưng chắc chắn không phải là thuộc lực lượng 1515.

  Những xe tăng này triển khai thành đội hình tấn công hình móng vuốt; ống súng 125 mm của chúng liên tục được điều chỉnh trong quá trình di chuyển để tìm kiếm mục tiêu.

  Phía hai bên chúng là nhiều xe bọc thép BMP-2 hơn nữa; súng máy 30 mm trên nóc xe đã được nâng cao góc bắn.

  Và giữa những phương tiện bọc thép này là hàng trăm xe tải quân sự; mỗi xe đều chứa đầy binh sĩ vũ trang đầy đủ. Họ đội những chiếc mũ bảo hiểm chống đạn mới nhất, mặc trang phục chiến đấu màu cam sa mạc, và trang bị những khẩu Súng trường tấn công loại S-5.56 bản sao cùng với súng rocket sản xuất tại Liên Xô.

  Điều đáng chú ý nhất là gần như mỗi đội đều được trang bị thiết bị nhìn đêm; mặc dù bầu trời vẫn chưa hoàn toàn tối, nhưng rất nhiều binh sĩ đã đeo thiết bị này trên đầu.

  Trên xe chỉ huy, Avanti đặt xuống ống nhòm trong tay mình.

  Vị tướng lĩnh cao cấp của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Ba Tư này sở hữu đôi mắt sắc bén như đại bàng, cùng bộ râu bạc được cắt tỉa cẩn thận.

  “Mọi đơn vị, hãy chú ý!” Ông nói bình tĩnh qua radio, “Hãy tiến hành theo kế hoạch đã định. Trung đoàn bọc thép sẽ tấn công từ phía trước, trung đoàn bộ binh cơ giới sẽ bao vây từ hai bên, còn trung đoàn đặc nhiệm sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ tiêu diệt mục tiêu chính. Chúng ta phải đánh bại họ trước khi mặt trời lặn.”

  “Allah là vĩ đại nhất!” Những tiếng trả lời trầm ấm và quyết tâm vang lên từ các chỉ huy trung đoàn qua radio.

  Avanti nhìn vào màn hình chiến thuật điện tử, nơi hiển thị thông tin tình hình thực time của toàn bộ chiến trường.

  Lực lượng của ông – gồm đến 15.000 binh sĩ tinh nhuệ nhất của Lực lượng Vệ binh Cách mạng, thuộc đội “Du kích Thành phố Thánh” – lúc này giống như một thanh kiếm cong Ba Tư được rèn luyện kỹ lưỡng, đang lao về phía nam từ hướng bắc, và mục tiêu của chúng chính là phía bên hông không hề chuẩn bị sẵn sàng của lực lượng 1515.

  “Tướng quân, máy bay trinh sát đã phát hiện ra đám xe chỉ huy của địch; tọa độ đã được gửi đến.” Người phụ trách tình báo báo cáo.

  Avanti gật đầu nhẹ: “Hãy báo cho các đơn vị tiền phong biết rằng đó chính là mục tiêu của họ.”

  Lực lượng phía bên hông của 1515 là những người đầu tiên nhận ra sự bất thường.

  Một đội tuần tra gồm mười

“Rất nhiều…”

Chưa kịp nói hết, một tiếng rít chói tai đã vang lên từ xa, tiến dần về phía họ.

“Bùm!”

Một quả đạn lựu đạn 125 milimét đã trúng ngay phía trước chiếc xe bán tải khoảng năm mươi mét. Mặc dù không trúng trực tiếp, nhưng sóng xung kích và mảnh vỡ lớn đã khiến chiếc xe lật ngược, và năm tên Những kẻ vũ trang trên xe đều thiệt mạng ngay lập tức.

Ngay sau đó, thêm nhiều quả đạn nữa được bắn xuống.

Xe tăng T-72S đã bắt đầu loạt bắn đầu tiên từ khoảng cách hai nghìn năm trăm mét. Những chiếc xe tăng này đã được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực hiện đại; mặc dù theo tiêu chuẩn phương Tây thì chúng đã hơi lỗi thời, nhưng đối với lực lượng 1515 chỉ sử dụng vũ khí hạng nhẹ thì đó thực sự là một thảm họa.

“Xe tăng! Họ có xe tăng rồi!”

“Rút lui! Nhanh rút lui!”

Lực lượng 1515 ở phía bên cạnh đã rơi vào hỗn loạn. Họ chưa bao giờ đối mặt với cuộc tấn công của các đơn vị bọc thép có tổ chức. Những kẻ vũ trang này giỏi trong các trận chiến du kích và phục kích trong thành phố; trước đòn tấn công bọc thép của quân đội chính quy, họ hoàn toàn không biết phải đối phó như thế nào. Một số người cố gắng sử dụng súng rocket RPG để đáp trả, nhưng lớp giáp trước của xe tăng T-72S hoàn toàn có thể chịu đựng được đòn tấn công từ RPG-7, ngay cả ở khoảng cách này. Hơn nữa, xe tăng cũng không cho họ cơ hội tiếp cận.

“Xạ thủ súng máy, bắn tự do!”

Các chỉ huy xe tăng đã ra lệnh một cách bình tĩnh. Súng máy đồng trục và súng phòng không trên nóc xe T-72S đồng loạt nổ súng; những viên đạn 7,62 milimét và 12,7 milimét như lưỡi hái của Thần Chết, quét qua những kẻ vũ trang đang cố gắng chống trả hay bỏ chạy. Đạn đập xuống cát, tạo nên những làn bụi bay; đập vào người thì gây ra những vệt máu bay tung tóe khắp nơi.

Đồng thời, các xe bộ binh BMP-2 ở hai bên xe tăng bắt đầu tăng tốc lao vào hàng ngũ của lực lượng 1515. Những chiếc xe này di chuyển với vận tốc 60 km/giờ, lao thẳng vào đội hình của đối phương. Pháo 30 milimét bắn với tốc độ 330 viên mỗi phút; mỗi viên đạn đều có thể dễ dàng xuyên qua lớp giáp mỏng manh của xe bán tải, làm tan nát toàn bộ những người bên trong xe.

“Nhảy xuống xe! Xây dựng tuyến phòng thủ!”

Cửa sau của xe BMP-2 mở ra, và những binh sĩ thuộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng Ba Lan, đầy đủ trang bị, lần lượt nhảy xuống xe. Những người lính này có những động tác taktic rất điêu luyện; họ hoạt động theo nhóm, luân phiên che

“Hướng 10 giờ đồng hồ, nhóm ba người phía sau chiếc xe tải!”

“Nhận rõ.”

Pập pập pập…

Những khẩu súng bắn tỉa được trang bị ống giảm thanh liên tục nổ súng; ba tên Những kẻ vũ trang vừa mới lắp đặt súng máy lập tức gục xuống.

“Tiến lên! Quét sạch toàn bộ khu vực này!”

Các binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Cách mạng hoạt động như những cỗ máy giết chóc hiệu quả; họ tiêu diệt nhanh chóng mọi điểm kháng cự trên đường đi, làm việc theo đơn vị đại đội và tiểu đội. Sự phối hợp của họ hoàn hảo đến mức không thể tìm ra sai sót; việc phân bổ lực lượng tấn công rất hợp lý, mỗi cuộc giao tranh đều diễn ra nhanh chóng và dữ dội.

Trong vòng chỉ hai mươi phút, phía bên trái của lực lượng 1515 đã bị phá hủy hoàn toàn.

Az cuối cùng cũng nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

“Là người Ba Tư! Chúng là Lực lượng Vệ binh Cách mạng của Ba Tư!”

Anh ta hét lên điên cuồng qua radio: “Tất cả các đơn vị ở phía bên trái, ngay lập tức rẽ về hướng Bắc! Chặn đứng chúng!”

Nhưng mệnh lệnh của anh ta đã không thể được truyền đạt hiệu quả. Đội ngũ tác chiến điện tử của Lực lượng Vệ binh Cách mạng đã kích hoạt thiết bị gây nhiễu; những chiếc máy bộ đàm và radio dân dụng đơn giản của lực lượng 1515 đều bị nhiễu âm thanh chói tai.

Tệ hơn nữa, Az nhận ra vị trí chỉ huy của mình đã bị phơi bày. Bốn chiếc drone nhỏ đang bay vòng tròn phía trên đầu anh ta; những camera gắn ở phần bụng của chúng đang lạnh lùng theo dõi mọi hành động dưới đất.

Ngay sau đó, tiếng gầm rú đặc trưng của động cơ tuabin vang lên từ bầu trời. Ba chiếc trực thăng tấn công loại “Bão” lao qua ở độ thấp; ba khẩu pháo 20 mm gắn ở mũi trực thăng bắt đầu xoay tròn và nổ súng.

“Allah…”

Az chỉ kịp thốt lên một tiếng kinh hoàng.

Đùng đùng đùng đùng đùng…!

Những viên đạn 20 mm được bắn ra với tốc độ 750 viên mỗi phút, xé toạc lớp giáp mỏng manh của xe tải; khi đánh trúng con người, chúng có thể làm gãy người họ ngay tại chỗ. Những quả đạn có đầu nổ mạnh phát nổ trên mặt đất, mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi, phủ kín toàn bộ khu vực.

Xe đội chỉ huy của Az bị biến thành đống sắt vụn trong vòng ba mươi giây. May mắn thay, anh ta kịp thời bị các binh sĩ cá nhân đẩy ngã xuống đất, tránh khỏi đợt tấn công đầu tiên. Khi anh ta vật lộn để đứng dậy, những gì anh ta nhìn thấy là một cảnh tượng địa ngục… Những người trong đội ngũ chỉ huy mà anh ta đã chọn lọc kỹ lưỡng – những vị chỉ huy giàu kinh n

“Thưa sĩ quan! Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!” Một binh sĩ thân cận, khuôn mặt đầy máu, kéo anh ta chạy về phía sau.

Nhưng đã quá muộn rồi. Bốn xe bọc thép loại BTR-80 từ hai bên tiến lại gần, lốp 8×8 tạo ra những làn bụi dày đặc trên cát. Các khẩu Súng máy hạng nặng 14,5 mm trên nóc xe đã nhắm vào những người lính canh cố gắng bảo vệ Az rút lui.

“Đập đập đập đập…” Đạn bắn xuyên qua cơ thể con người, biến họ thành từng mảnh vụn. Az bị đẩy ngã xuống đất, miếng nòng súng lạnh lẽo áp sát gáy anh ta. Anh ngước đầu lên và thấy một binh sĩ đặc nhiệm của Lực lượng Vệ binh Cách mạng đang nhìn anh ta một cách lạnh lùng. Người lính đó đội mũ bảo hiểm hiện đại FAST, trang bị ống nhòm đêm, khuôn mặt được phủ sơn camuflaj, chỉ để lộ đôi mắt không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Trong hàng ngũ Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran, chỉ có duy nhất một đơn vị được trang bị như vậy – đó là đội Fatahin!

“Az Al-Badri?” Một binh sĩ hỏi bằng giọng Ả Rập mang chút âm điệu Iran. Az muốn nhổ nước bọt vào mặt hắn, nhưng cuối cùng chỉ có thể gật đầu yếu ớt.

“Đem đi.” Binh sĩ ra lệnh một cách ngắn gọn.

Sau khi mất đi trung tâm chỉ huy, lực lượng kháng chiến 1515 nhanh chóng tan rã. Các đơn vị bọc thép của Lực lượng Vệ binh Cách mạng đã dễ dàng chia nhỏ đội hình truy đuổi đông đúc của họ thành nhiều nhóm riêng biệt. Những kẻ vũ trang bị bao vây hoặc là đầu hàng, hoặc là tấn công tự sát trong tuyệt vọng, rồi bị các khẩu súng máy và pháo bắn hạ gục.

Khi bóng đêm buông xuống hoàn toàn, chiến trường đã gần như trở nên yên tĩnh. Chỉ còn sót lại vài tiếng súng vang lên, đó là những phát súng cuối cùng của các binh sĩ Lực lượng Vệ binh Cách mạng nhằm tiêu diệt những kẻ còn kháng cự. Ở hầu hết các khu vực, trận chiến đã kết thúc, thay vào đó là việc bắt giữ tù binh và dọn dẹp chiến trường. Ánh đèn pha và đèn xe chiếu sáng rõ ràng khắp nơi trên chiến trường, khiến không khí tràn ngập mùi thuốc súng, mùi máu và mùi khói diesel nồng nặc. Hàng nghìn tù binh của lực lượng 1515 đang quỳ gối trên cát, hai tay ôm đầu; hầu hết họ đều mặc quần áo rách rưới và đầy sợ hãi. Các binh sĩ Lực lượng Vệ binh Cách mạng đứng canh gác, tổ chức đưa những tù binh này đi theo từng nhóm đến các trại tù binh tạm thời được thiết lập. Ở phía bên kia chiến trường, các nhân viên y tế đang cứu chữa những người bị thương – chủ yếu là binh sĩ của phe mình và một số tù binh có giá tr

Còn những binh sĩ bị thương thông thường thì chỉ được cấp các biện pháp cầm máu và băng bó cơ bản, sau đó lại bị vứt vào đám tù binh.

Các phương tiện bọc thép lướt qua chiến trường; lực lượng công binh đang dọn dẹp con đường và thu hồi những thiết bị vẫn có thể sử dụng được. Thỉnh thoảng, người ta phát hiện ra các quả mìn hoặc đạn chưa nổ; các chuyên gia xử lý bom mìn tiến hành làm việc một cách cẩn thận.

“Báo cáo cho tướng, đây là kết quả tổng hợp ban đầu của trận chiến,” một sĩ quan tham mưu chào Aventi và nói. “Chúng ta đã giết khoảng tám đến chín nghìn binh sĩ địch, bắt giữ hơn hai nghìn bốn trăm tù binh; số còn lại đều bỏ chạy. Chúng ta đã thu giữ hơn hai trăm phương tiện và vô số vũ khí, đạn dược.”

Aventi đứng bên cạnh xe chỉ huy, nhìn xuống chiến trường vừa trải qua trận chiến đẫm máu này, khuôn mặt ông không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

“Thương tích của quân đội chúng ta?”

“Có 67 người hy sinh, 163 người bị thương, trong đó 34 người bị thương nặng. Chúng ta cũng mất đi hai phương tiện bọc thép.”

Tỷ lệ đổi lấy này thật sự rất đáng sợ.

Nhưng Aventi biết rằng, điều này không hoàn toàn là do lực lượng của ông mạnh mẽ đến mức nào, mà chủ yếu là do sự bất ngờ và sự chênh lệch về trang bị giữa hai bên. Quan trọng hơn nữa, Song Heping đã giao tranh với lực lượng vũ trang 1515 này suốt cả một ngày; đối phương cũng đã rất mệt mỏi, vì vậy ông coi đây là một thành công lớn.

Hơn nữa, lực lượng 1515 này hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với cuộc tấn công bọc thép của quân đội chính quy.

“Tướng, lực lượng của Song Heping đang tiến gần đây,” một phó tá báo cáo.

Aventi ngẩng đầu nhìn, trên đường chân trời phía nam, một đoàn xe đang di chuyển về phía họ.

Đầu đoàn là một số chiếc xe bán tải được trang bị vũ khí, mái xe được gắn thêm Súng máy hạng nặng.

Giữa đoàn xe, một chiếc xe bọc thép off-road trông không mấy nổi bật nhưng lại rất đáng chú ý.

Aventi chỉnh lại trang phục quân đội rồi bước đi về phía trước.