Một cuộc hành động bí mật cuối cùng đã biến thành một buổi họp báo mang chút yếu tố hài hước. Thomas đứng bên cạnh Song Hòa Bình với khuôn mặt u ám; người sau thì khoác tay lấy cổ anh ta, trong khi vẻ mặt của Thomas giống như người bị tắc ruột suốt hơn mười ngày.

Sau khi buổi họp kết thúc, Thomas trở về chiếc xe Zinuqian trong cơn tức giận, vẫn cầm trong tay một tấm ảnh. Trong bức ảnh đó, Song Hòa Bình đứng bên cạnh anh ta, một tay khoác lấy cổ anh ta, tay kia thì vẽ thành dấu V tượng trưng cho chiến thắng.

Bức ảnh này được chụp khi Song Hòa Bình hỏi các phóng viên có ai mang theo máy ảnh Polaroid không, và nhờ những người có máy ảnh đó giúp chụp.

Ngay trước khi phóng viên nhấn nút chụp, Song Hòa Bình còn thách thức Thomas bằng cách thì thầm bằng tiếng Anh vào tai anh ta: “Cười đi, đừng như thể cha bạn vừa qua đời vậy.”

“Chết tiệt!”

Thomas ném mạnh tấm ảnh xuống đất.

Dưới đất, nhìn chiếc Zinuqian đang từ từ bay lên trời, người đầu bếp nói: “Chúng ta đã trả thù được cho gia đình này rồi.”

Hắc Lang xen vào: “Và cũng trả thù được cho đội quân liều lĩnh nữa.”

Rồi hắn quay sang Song Hòa Bình: “Ôi trời, chúng ta nên đeo mặt nạ mới đúng.”

Song Hòa Bình hỏi: “Anh sợ à?”

Hắc Lang đáp: “Không thể nói là sợ, nhưng tôi lo rằng sẽ gặp rắc rối.”

Song Hòa Bình thở dài: “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”

Người đầu bếp thì lại rất lạc quan, coi thường Hắc Lang và nói: “Hắc Lang, anh chỉ sợ việc thôi! Điều đáng sợ nhất trong nghề này không phải là cái chết, mà là không ai biết đến sự tồn tại của anh! Nếu chuyện này được đăng trên báo, đó chính là một quảng cáo sống động đấy… Tôi cảm thấy… chúng ta sắp giàu lên rồi!”

Nhưng Song Hòa Bình dường như không hề hào hứng lắm.

Người đầu bếp nói đúng.

Hắc Lang cũng nói đúng.

Bước đi mạo hiểm hôm nay là do không còn lựa chọn nào khác; liệu nó tốt hay xấu thì vẫn còn phải xem sao.

Nhưng trên đời này, có cái gì hoàn hảo đâu?

Trước hết, hãy cố gắng bảo vệ mạng sống của mình đã!

“Khoảng bao lâu nữa chúng ta sẽ nhận được 5 triệu đô la Mỹ đó?”

Điều mà Song Hòa Bình quan tâm nhất hiện nay chính là điều này.

Người đầu bếp đáp: “Dựa vào những trường hợp trước đây, có lẽ khoảng một tuần nữa là sẽ xong.”

Rồi anh ta lại hỏi: “Ông đang rất cần tiền phải không?”

Song Hòa Bình không trả lời ngay lập tức.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta mới nói: “Khi nhận được tiền, tôi sẽ trở về nước.”

Nói xong, anh ta quay người lên xe.

Điều này

Nguồn nhân lực đã được suy nghĩ kỹ càng rồi. Đối với các nhiệm vụ thông thường, có thể sử dụng người dân địa phương; hiện tại ở quốc gia Iligo, số người thất nghiệp rất đông, vì vậy việc tuyển một nhân viên an ninh bình thường chỉ tốn khoảng 150 đô la Mỹ mỗi tháng, cùng với một khẩu súng và đạn dược; tổng chi phí không quá 400 đô la Mỹ.

Còn đối với những thành viên chủ chốt trong đội ngũ chiến đấu của công ty, cũng cần tăng thêm số lượng. Về việc tuyển đầu bếp, ông ta đã quyết định đăng tin tuyển dụng trên mạng lưới lính đánh thuê ở Bakda, để mời gọi các cựu thành viên đặc nhiệm từ các quốc gia khác. Nếu không tuyển được người ưng ý, ông ta sẽ bay về Nga để tuyển một số lính đánh thuê loại “kiếm sĩ” hoặc “Gruev”, bởi hiện nay ở Nga cũng có tình trạng thất nghiệp cao, nhiều binh sĩ xuất ngũ không có việc làm; thà họ đến đây kiếm tiền còn hơn là bị các băng đảng tuyển mộ đi gây hại cho xã hội.

Sau đó, ông ta cũng nói với Song Heping về vấn đề lợi nhuận. Ông ta lấy ví dụ về một nhiệm vụ an ninh mà Blackwater International đã thực hiện cho Ủy ban Quản lý Tạm thời của Iligo. Nhiệm vụ này yêu cầu tuyển 300 lính đánh thuê để đảm bảo an ninh cho một số cơ quan và những cá nhân quan trọng của ủy ban.

Kết quả là Blackwater International đưa ra mức giá như sau:

50 chiếc xe hơi, trong đó 30 chiếc xe Nissan 4X4 dùng cho các nhiệm vụ ở vùng ngoại ô và sa mạc, 20 chiếc xe sedan dùng cho việc di chuyển trong thành phố; mức giá cho mỗi chiếc xe là 20.000 đô la Mỹ, tính một cách thận trọng thì chỉ riêng chi phí vận chuyển, ủy ban đã trả tới 1 triệu đô la Mỹ.

Chi phí vũ khí và đạn dược cho 300 lính đánh thuê là 400 đô la Mỹ mỗi người, tổng cộng là 120.000 đô la Mỹ; con số này chưa bao gồm chi phí tiêu hao trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, cũng như các chi phí khác như trang phục, mũ bảo hiểm, dây đai đạn...

Ngoài ra, còn có chi phí văn phòng dành cho các văn phòng chuyên trách thực hiện dự án này, như máy tính, máy in, bàn ghế, thiết bị lọc không khí, nước sạch và lương cho nhân viên...

Cùng với chi phí tiêu hao lốp xe, nhiên liệu, bảo dưỡng và sửa chữa xe cộ...

Đối với các nhân viên chính thức của Blackwater được cử tham gia dự án này, mức lương cơ bản hàng ngày là 1.000 đô la Mỹ mỗi người; tiền hoa hồng từ nhiệm vụ và các khoản trợ cấp khác sẽ được tính riêng. Chỉ riêng khoản này, mỗi tháng Blackwater đã đề xuất trả cho ủy ban tới 1,3 triệu đô la Mỹ. Ông ta nói một cách hứng thú đến mức nước miếng bắn tung tóe… Song Heping buộc phải thừ

Anh ấy vẫn giữ được bình tĩnh; khi người đầu bếp kể lại những điều mà chính anh ta cũng cảm thấy say mê, Song Hòa Bình đã tự hỏi bản thân một câu hỏi quan trọng.

“Nghe này, người đầu bếp, cậu nói một cách rất hợp lý, vậy tại sao trước đây cậu lại sống khổ sở như vậy?”

Người đầu bếp tức giận trả lời: “Đó là do tôi không may mắn! Tôi đã phải ngồi tù chín năm, và điều đó đã làm lỡ đi thời cơ tốt nhất để tôi khởi nghiệp!”

Song Hòa Bình lần đầu tiên nghe nói rằng người đầu bếp từng ở tù… Và còn là chín năm nữa.

Nghĩ lại, người này thật sự không đơn giản chút nào. Thông thường, sau chín năm ở tù, con người sẽ suy yếu đi rất nhiều… Nhưng người đầu bếp vẫn có thể kéo theo vài cựu binh xuống Iligo, và thậm chí còn có thể đứng vững được trên thị trường này. Song Hòa Bình không khỏi bắt đầu quan tâm đến ý tưởng đó.

Nếu như những gì người đầu bếp nói là đúng, việc thành lập một công ty PMC và nhận được vài hợp đồng lớn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nhiều so với việc bán hàng rong cùng Lão Yêu ở đây.

Thấy Song Hòa Bình có vẻ hứng thú, người đầu bếp liền tiếp tục thuyết phục: “Tôi nghe nói gần đây chính phủ Mỹ dự định tăng thêm ngân sách tái thiết cho Iligo; số tiền ban đầu đã là 87 tỷ đô la, và bây giờ họ muốn tăng thêm 30 tỷ nữa. Bạn xem, những người quân sự và chính trị gia trong ủy ban quản lý và ủy ban dự án tái thiết đang ráo riết thu tiền phải không? Dù sao thì đó cũng là tiền của người dân Mỹ; nếu không kiếm được, thì thật là lãng phí, bạn nghĩ sao?”

87 tỷ cộng thêm 30 tỷ, tổng cộng hơn một nghìn tỷ đô la… Đó quả thực là một con số khổng lồ.

Trong ba tháng ở đây, Song Hòa Bình cũng đã nghe được khá nhiều thông tin nội bộ. Lão Yêu từng miêu tả rằng đây chính là một cuộc chia chác lớn.

Tại sao lại phải chiến tranh? Thực sự là vì công lý sao? Vì hòa bình thế giới sao? Vì loại bỏ những vũ khí hủy diệt sao?

Chết tiệt, cái gọi là công lý ấy! Chết tiệt, cái gọi là hòa bình thế giới ấy! Chết tiệt, cái gọi là vũ khí hủy diệt ấy!

Thực ra chỉ là một cái cớ để các tập đoàn quốc phòng, các tài phiệt tài chính, cùng những nhà chính trị có cơ hội thu tiền một cách hợp pháp mà thôi. Nếu may mắn được chia một phần, dù chỉ là một ít, thì cũng đủ để họ trở nên giàu có rồi.

Hắc Lang tiếp tục phá vỡ ảo tưởng của mọi người: “Người đầu bếp, đừng nói nhiều nữa; những công ty PMC có thể kiếm được nhiều tiền ở Iligo đ