Ánh mắt của Song Hòa Bình lướt qua những thành viên đội SSO đầy trang bị vũ khí bên trong xe, sau đó anh quay đầu nói với Thiếu tá Petrovsky đang cau có bên cạnh:

“Đánh?”

Anh cố tình dừng lại một chút rồi đùa cợt:

“Thiếu tá, ông chắc chắn rằng những người dưới quyền ông có thể đánh thắng 100 kẻ đối phương chỉ với một mình không? Đối phương không phải là những dân quân chỉ mang theo gậy đập lửa, mà là những tổ chức vũ trang có tổ chức, thậm chí là các đơn vị đặc nhiệm của Mỹ – họ có súng máy hạng nặng, pháo bắn tự động, và có thể cả tên lửa chống tăng.”

Cổ họng của Petrovsky rung giật một cái, anh nuốt nước bọt khó khăn.

Anh mở miệng, nhưng cuối cùng lại không thể nói ra được gì, chỉ lắc đầu từ từ.

“Tôi không thể đảm bảo được…”

Quả thực, không ai dám cam đoan điều đó.

Những chiến binh đặc nhiệm cũng chỉ là con người, chứ không phải thần linh.

Họ có thể dựa vào những phẩm chất siêu phàm, trang bị hiện đại và sự phối hợp ăn ý để tạo nên những kỳ tích chiến đấu khi số lượng ít hơn nhiều, nhưng trước sự áp đảo về số lượng, kết quả của việc đối đầu trực tiếp chỉ có một – không còn gì sót lại cả.

Ngay cả những chiến binh đặc nhiệm kiêu hãnh nhất của Nga, những người tin tưởng vào “thẩm mỹ của bạo lực”, lúc này cũng không dám nói những lời khoác lác không có cơ sở để thắng.

Sau một khoảng lặng ngắn, Petrovsky hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết định điều gì đó.

Anh quay sang Song Hòa Bình, giọng nói ít cứng đầu hơn trước đây, và đầy sự mong muốn được hỏi ý kiến một cách thực tế:

“Được thôi, Song. Tôi nghĩ rằng khi bạn đặt ra câu hỏi này, chắc chắn bạn đã có một kế hoạch chi tiết trong đầu. Bạn có thể giải thích cho tôi biết không? Hiện tại… chúng ta rất cần những gợi ý thiết thực.”

Anh sử dụng từ “gợi ý”, và thái độ của anh đã thấp bé hơn rất nhiều so với trước đây.

Song Hòa Bình không trả lời ngay lập tức, mà là cầm lấy chiếc màn hình chiến thuật điện tử được gắn chặt trên khung xe, ngón tay anh nhanh chóng di chuột trên màn hình lạnh lẽo để mở ra bản đồ vệ tinh độ chính xác cao.

“Hãy nhìn vào đây.”

Ngón tay anh chỉ vào khu vực trên bản đồ đó – vùng núi Guonai.

“Khu vực rộng lớn ở phía đông bắc Syria, giáp ranh với Iliго và đất nước Tucuji, phần lớn đều là những vùng cao nguyên và núi non khó tiếp cận; trong đó, vùng núi Guonai là khu vực gần mục tiêu của chúng ta nhất – Lataquila – và cũng là nơi có địa hình phức tạp nhất.”

Ngón tay anh di chuyển trên bản đồ.

“Về phía bắc, nó

Tình hình của chúng ta bây giờ giống như những con cừu mập mạp xâm nhập vào lãnh địa của đàn sói và linh cẩu; chúng ta đã trở thành mục tiêu của hai nhóm kẻ điên cuồng đang muốn giết chóc.”

Anh ấy dùng ngón tay chỉ vào vùng nội địa núi non, phát ra tiếng “tách” nhẹ.

“Trên đồng bằng, chúng ta chỉ là mục tiêu sống, không còn lối thoát nào khác. Nhưng nếu chúng ta có thể trốn vào những ngọn núi này…”

Ánh mắt Song Hòa Bình lấp lánh một tia ranh mãnh, anh không nhịn được mà mỉm cười.

“Chúng ta sẽ có thể làm suy yếu đáng kể ưu thế tuyệt đối về quân số và vũ khí hạng nặng của họ. Và mục tiêu của tôi không phải là chiến đấu đến cùng với họ trong rừng núi…”

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Petrovsky và nói từng câu một: “Tôi sẽ khiến cho chính họ tự gây rối lẫn nhau!”

“Tự gây rối lẫn nhau?”

Petrovsky sững sờ, một lúc lâu mới hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau những lời này.

“Đúng vậy!”

Giọng nói của Song Hòa Bình rất quả quyết: “Địa hình ở đó cực kỳ phức tạp, đầy hẻm núi và hang động, tầm nhìn bị hạn chế, nên các đội quân lớn khó có thể triển khai hoạt động. Chỉ cần chúng ta kéo cả lực lượng vũ trang Người Kord, những kẻ điên cuồng thuộc ‘1515’, và có thể cả các đội đặc nhiệm Mỹ đã tham gia vào cuộc chiến này, tất cả đều được dẫn vào khu vực này…”

Nụ cười lạnh lùng trên môi anh càng trở nên rõ ràng hơn, mang theo sự tính toán gian xảo.

“Bạn hãy đoán xem, khi một nhóm người ‘1515’ điên cuồng đụng độ với Người Kord hay người Mỹ cũng đang tìm kiếm chúng ta, hoặc khi một nhóm binh sĩ Mỹ kiêu ngạo bất ngờ gặp phải ‘1515’ trong thung lũng tối tăm… liệu họ có kiên nhẫn ngồi xuống uống cà phê và giải thích rằng họ chỉ đến để truy đuổi những ‘con chuột Nga’ nhỏ bé này không?”

Song Hòa Bình nói xong, bản thân mình cũng không nhịn được mà bật cười; tiếng cười ấy trong căn xe đầy căng thẳng có vẻ hơi lạ, nhưng lại chứa đựng sự chế giễu đối với bản chất hỗn loạn của tình huống này.

“Hãy tưởng tượng cảnh tượng đó đi, thiếu tá ạ. Trước khi xảy ra sự việc, hãy làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn – đó là nguyên tắc chiến thuật đơn giản nhưng thường hiệu quả nhất khi bạn đang ở thế yếu tuyệt đối. Chỉ khi mọi thứ bị làm cho hỗn loạn hoàn toàn, chúng ta – những con cá nhỏ bé này – mới có cơ hội trốn thoát trong đám đông.”

“Thật tuyệt vời!”

Thiếu tá Petrovsky vỗ mạnh vào đùi mình. Anh không phải là kẻ ngốc; trong chốc lát

Nếu họ thực sự xảy ra ẩu đả với nhau và cuộc chiến trở nên quá ác liệt, chắc chắn họ sẽ không còn thời gian để quan tâm đến chúng ta nữa. Lúc đó, chúng ta sẽ có cơ hội trốn thoát, rời khỏi khu vực núi rừng và thoát khỏi sự truy đuổi của họ!

“Đúng vậy!”

Song Hòa Bình gật đầu đồng ý, “Dù là ‘1515’, Người Kord, hay những người Mỹ được trang bị hiện đại, bây giờ nếu đối đầu riêng lẻ với bất kỳ phe nào trong số họ, chúng ta cũng không thể đánh bại được. Vì vậy, hãy để họ tự giao tranh với nhau, còn chúng ta thì thu lợi từ tình huống đó. Dù sao thì họ cũng đang ở trạng thái thù địch với nhau; khi gặp nhau trong khu vực núi rừng tối tăm này, họ chắc chắn sẽ phải đánh nhau mà thôi.”

Anh ta lại cầm lấy bút cảm ứng và điều khiển trên bản đồ điện tử, vẽ ra những tuyến đường hành động rõ ràng. Những đường màu đỏ như những con rắn độc, xuyên qua những khu vực nguy hiểm và phức tạp nhất của dãy núi Gu Nai.

“Chúng ta sẽ tiến vào từ đây, dẫn dắt tất cả họ vào khu vực thung lũng này. Bạn thấy đấy, nơi đây đầy rẫy các khe núi và địa hình rất phức tạp; nhiều nơi xe cộ hoàn toàn không thể di chuyển được, đây chính là địa điểm lý tưởng để tiến hành cuộc phục kích và ẩu đả. Nếu chúng ta di chuyển với tốc độ hiện tại, khoảng buổi chiều nay chúng ta sẽ đến được biên giới của khu vực núi rừng. Khi họ xác định được hướng đi của chúng ta và điều động quân đội vào núi để tìm kiếm, thì trời chắc chắn đã tối rồi.”

Đầu bút của anh ta lại di chuyển, chỉ về một điểm nhỏ không mấy nổi bật ở phía đông của dãy núi Gu Nai – thị trấn Ku Bai.

“Bóng đêm sẽ là lá bùa hộ mệnh và công cụ tốt nhất cho chúng ta trong cuộc tấn công bất ngờ này. Một khi các phe đối lập bắt đầu giao tranh vì hiểu lầm hoặc bất kỳ lý do nào khác, tình hình chắc chắn sẽ mất kiểm soát, và lúc đó họ chắc chắn sẽ không còn thời gian để quan tâm đến chúng ta nữa…”

Giọng nói của Song Hòa Bình đầy tự tin: “Khi đó, chúng ta sẽ lợi dụng cơn hỗn loạn để lẻn ra khỏi khu vực núi rừng, di chuyển nhanh nhất về phía đông, thẳng tiến đến đây – thị trấn Ku Bai.”

Anh ta nhìn về phía Petrovsky.

“Tôi sẽ yêu cầu những người của mình ngay lập tức rút một đội ‘Săn Thỏ Sa Mạc’ tinh nhuệ từ căn cứ phía tây bắc của Iligo, mang theo thiết bị cần thiết và thêm xe cộ, để nhanh chóng xuyên qua biên giới và đến thị trấn Ku Bai để chuẩn bị sẵn phương tiện và sự hỗ trợ c

Kế hoạch này nghe có vẻ cực kỳ táo bạo, thậm chí hơi mạo hiểm, nhưng mọi thứ đều được liên kết chặt chẽ với nhau và tận dụng triệt để mọi yếu tố tiềm năng. Trong tình huống khó khăn như hiện tại, tôi thực sự không nghĩ ra phương án nào thông minh hơn thế này.”

“Đừng vội vàng khen ngợi tôi ngay bây giờ.”

Song Hòa Bình vẫy tay, thực hiện một động tác quyết đoán, và khuôn mặt anh lập tức trở lại vẻ nghiêm túc như trước đây.

“Tôi đã cung cấp cho bạn những ý tưởng chiến thuật để thoát khỏi tình thế này, thậm chí còn sử dụng các nguồn lực then chốt của mình để hỗ trợ. Vì vậy, thiếu tá, như một sự đổi lấy, tôi hy vọng sẽ nhận được sự thành thật tương xứng từ bạn. Việc các bạn đi đến Lata Mira không phải là một nhiệm vụ “cứu hộ” gì cả, đúng không? Hãy nói cho tôi biết, mục đích thực sự của việc này là gì?”

Những lời này như những tảng đá lớn được ném xuống mặt nước yên bình, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả các thành viên trong xe, bao gồm cả Petrovsky.

Không khí trong xe bỗng trở nên căng thẳng; một số thành viên vô thức trao đổi ánh mắt với nhau, đầy cảnh giác, do dự và thắc mắc…

Nhiều cảm xúc phức tạp đang va chạm vào nhau trong không gian hẹp hòi này.

Sau vài giây im lặng đến nghẹt thở, Petrovsky dường như đã gánh bỏ được gánh nặng nặng nề trên vai mình, và anh thở dài một hơi dài, không một tiếng động.

Anh đối mặt với ánh mắt kiên quyết của Song Hòa Bình và cuối cùng đã quyết định nói ra sự thật:

“Được rồi, Song. Là những đồng đội chiến đấu bên nhau, chia sẻ sinh tử, tôi nghĩ bạn có quyền biết sự thật. Đúng vậy, bạn đoán đúng rồi… Đây không phải là nhiệm vụ cứu hộ. Đây là nhiệm vụ bắt giữ và tấn công.”