Đúng vào lúc Petrovsky đang giận dữ vì mất dấu vết của mục tiêu, không khí trong phòng bỗng chốc trở nên lạnh lẽo như băng…

“Trung tâm chỉ huy kêu gọi đội tấn công! Máy bay không người lái đã phát hiện ra tín hiệu nhiệt mới!”

Giọng nói vội vàng vang lên qua kênh mã hoá:

“Mục tiêu ở gần chân tường phía bắc, gần mặt đất; có thể là mục tiêu cần tiêu diệt, đang đi vào hầm trú ẩn dưới lòng đất!”

Gần như cùng một lúc đó, giọng “Thợ săn” bình tĩnh nhưng nhanh hơn bình thường cũng vang lên từ phía đông:

“Dưới bụi cây ở chân tường phía bắc có một cái cửa gỗ đang được mở; có một người đang đi vào bên trong. Người đó cao ráo, mặc áo sơ mi màu nhạt… Đặc điểm này hoàn toàn trùng khớp với thông tin về Orwell! Xin yêu cầu chỉ thị!”

Hầm trú ẩn dưới lòng đất!

Quả nhiên là một điệp viên già dày dạn rồi… Chúng ta đã đoán trước được là họ đã chuẩn bị sẵn lối thoát rồi!

“Tất cả mọi người, hãy lập tức di chuyển về phía bắc của tòa nhà! Lặp lại: ngay lập tức đi về phía bắc!”

Sau khi đưa ra lệnh, Song Heping lập tức hỏi thêm:

“Thợ săn, Leng Ren, hãy báo cáo góc bắn! Có thể chặn được họ trước khi họ hoàn toàn đi vào bên trong không?”

“Leng Ren” lập tức trả lời:

“Góc bắn quá xấu! Cấu trúc cửa vào tạo thành một góc khuất; phần lớn cơ thể mục tiêu bị che khuất bởi mép cửa và bụi cây um tùm… Tôi đang cố gắng tìm kiếm một góc bắn có thể hiệu quả…”

“Bang!”

Chưa kịp nói hết, tiếng nổ đặc trưng của khẩu súng bắn tỉa VSS Vintorez đã vang lên.

Nhưng ngay sau đó, giọng anh ta than phiền vang lên qua kênh:

“Mục tiêu bị đánh giật, đang nhanh chóng rút lui vào bên trong! Cửa vào đang đóng lại!”

“Họ đã vào bên trong rồi! Cửa vào đã hoàn toàn đóng lại!”

Tiếng xác nhận của “Thợ săn” cũng vang lên, mang theo chút bất lực:

“Chết tiệt!”

Petrovsky lẩm bẩm một tiếng dưới lòng tòa nhà, nhưng hành động của anh ta không hề chậm trễ.

“Đội tấn công, theo tôi! Đi về phía bắc!”

Anh ta vung tay, dẫn theo các đồng đội vừa tham gia cuộc tiêu diệt bên trong tòa nhà lao xuống tầng một, đập tung cánh cửa sau hỏng hóc, và nhanh chóng di chuyển về phía bắc của tòa nhà.

Nhờ sự hướng dẫn chính xác của máy bay không người lái và xạ thủ bắn tỉa, họ nhanh chóng tìm thấy chiếc cửa gỗ dày đặc đó – nó gần như hòa nhập hoàn toàn với mặt đất xung quanh, nhưng mép cửa lại để lộ những vết ma sát mới.

Chiếc cửa gỗ trông rất chắc chắn, và mép cửa còn được gắn những ổ khóa kim loại nặng nề.

“Chính là đây! ‘Thor’, đến lượt

“Nổ tung nó đi!”

Petrovsky chỉ vào tấm cửa gỗ và hét lên, giọng điệu không chút nhượng bộ.

“Không vấn đề.”

“Thần Sét” lập tức tiến lên, quỳ một chân xuống, nhanh chóng sờ qua bề mặt tấm cửa để đánh giá chất liệu và độ dày; anh cũng kiểm tra kỹ cấu ổ khóa và bản lề. Lông mày anh nhíu lại thành một đường dài.

“Trưởng ban, thứ này làm từ gỗ cứng được gia cố thêm, có lẽ bên trong còn được lót thép nữa… Dùng các loại thuốc nổ thông thường thì không đủ mạnh để phá hủy nó. Cần phải thiết kế lại cách đặt thuốc nổ hoặc ít nhất là tăng lượng thuốc nổ…”

“Không có thời gian để làm chi tiết như vậy! Hãy dùng loại thuốc nổ mạnh nhất mà bạn có sẵn, và nhanh chóng chuẩn bị nó!” Petrovsky nhìn đồng hồ và vội vàng thúc giục.

“Được.”

“Thần Sét” không do dự nữa, lấy ngay một khối thuốc nổ C4 đã được định hình sẵn cùng với que kích nổ ra khỏi túi đồ chiến thuật nặng trĩu của mình. Anh ta khéo léo bắt đầu định hình thuốc nổ, chuẩn bị gắn nó vào những điểm chịu lực quan trọng của ổ khóa và bản lề.

Ngay khi anh vừa hoàn tất việc chuẩn bị thuốc nổ, đang chuẩn bị nhấn nút kích nổ từ xa…

“Bùm!”

Một tiếng nổ dữ dội, ầm ĩ như tiếng sấm dưới lòng đất, bất ngờ vang lên từ phía dưới tấm cửa gỗ!

Tiếng nổ không lớn lắm, nhưng sóng rung lan tỏa rất mạnh, cảm giác như thể nó đang đập thẳng vào lòng bàn chân mọi người.

Ngay sau đó, mặt đất dưới chân họ rung nhẹ; tấm cửa gỗ dày cộm đó bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, và từ khe hở ở mép cửa bắt đầu bốc lên những làn khói màu xanh đen, mang theo mùi thuốc súng nồng nặc và bụi bặm.

“Chết tiệt! Hắn đã kích nổ cái gì ở dưới kia? Muốn phá hủy hoàn toàn lối vào à?” Petrovsky bị tiếng nổ bất ngờ này làm cho lùi lại nửa bước và chửi thề.

“Không đúng…”

Tại điểm chỉ huy, Song Hòa thông qua hình ảnh được ghi lại bởi máy bay không người lái, cùng với cường độ và hiệu ứng của tiếng nổ đó, đã nhanh chóng đưa ra phán đoán chính xác hơn.

“Hắn không phải muốn phá hủy lối vào! Cường độ của vụ nổ này không đủ mạnh để phá hủy hoàn toàn đường hầm được gia cố chắc chắn. Có lẽ hắn đang phá hủy đầu mút bên kia của đường hầm, hoặc tạo ra vụ sập đổ để chặn đứng con đường truy đuổi của chúng ta! Đây không phải là một căn hộ an toàn dưới lòng đất, mà là một lối thoát dẫn ra bên ngoài tòa nhà!”

Sau khi đưa ra phán đoán đó, ông lập tức điều chỉnh hướng tác chiến.

“Thợ săn, Leng Lien, ngay lập tức mở rộng phạm vi tìm kiếm!

Hãy quét kỹ lưỡng tất cả các khu vực ở phía bắc và phía tây bắc! Tập trung kiểm tra mọi lối ra ẩn náu có thể tồn tại – những cái giếng bỏ hoang, hang động dùng để nuôi gia súc, những bụi rậm riêng biệt, bất kỳ khối đất nhô lên hay vết nứt nào trên mặt đất! Chắc chắn hắn đã trốn ra từ một nơi khác!

“Rõ rồi! Máy bay không người lái đang bay lên cao để mở rộng phạm vi quét!”

“Tín hiệu” lập tức phản hồi; người điều khiển máy bay không người lái khiến nó bay theo hình vòng tròn lên cao, camera của nó quét toàn bộ khu vực sa mạc này từ góc độ cao hơn và phạm vi rộng hơn.

Những phút tiếp theo trở nên vô cùng kéo dài và căng thẳng đối với mỗi thành viên trong đội “Ghost” đang ẩn náu trên những ngọn đồi xung quanh tòa nhà mục tiêu và trong các sân trong.

Tiếng gió dường như trở nên rõ ràng hơn; mỗi giây chờ đợi đều như thể đang thiêu đốt dây thần kinh của họ.

Cuộc đấu tranh này đòi hỏi phải hành động nhanh chóng; nếu trì hoãn, bất kỳ biến số nào cũng có thể xảy ra, và mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Các ống ngắm kính hiển vi và ống quan sát của các tay súng bắn tỉa, cùng với “đôi mắt điện tử” của máy bay không người lái, liên tục kiểm tra từng inch đất trên khu vực hoang vu phía bắc, không bỏ sót bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Thời gian dường như trở nên cực kỳ chậm rãi.

Cuối cùng –

“Báo cáo!”

Trong kênh liên lạc, giọng nói của “Thợ săn” vang lên như thể vừa được giải thoát khỏi gánh nặng: “Phát hiện mục tiêu! Cách phía bắc tòa nhà khoảng một trăm mét có một cái giếng bỏ hoang được che giấu rất kỹ; vật che chắn ở miệng giếng đã được di chuyển đi! Mục tiêu là Orwell vừa mới trốn ra và đang chạy về phía tây bắc, vào khu vực hoang vu! Chỉ có một mình hắn thôi! Lặp lại: Mục tiêu Orwell đã xuất hiện và đang chạy bộ trốn thoát!”

Hình ảnh từ máy bay không người lái cũng nhanh chóng được thu lại và truyền về – chỉ thấy một người đàn ông trung niên mặc chiếc áo sơ mi trắng nhăn nhúm, mái tóc rối bù, đang vô cùng lộn xộn trèo ra khỏi miệng một cái giếng dường như đã khô cạn. Hắn hoảng loạn quay đầu nhìn về phía nơi ẩn náu, sau đó thậm chí không kịp phủi bụi trên người mà đã lảo đảo chạy về phía sâu thẳm của sa mạc, tư thế của hắn giống hệt một con chuột sa mạc bị một con đại bàng làm cho hoảng sợ và phải bỏ chạy khỏi tổ.

“Hắn muốn dựa vào đôi chân này để chạy qua sa mạc à? Thật là điên rồ!”

Naxin, người đang đứng ở điểm bắn, nhìn thấy cảnh tượng này qua ống quan s

Những binh sĩ đặc nhiệm này, sau khi trải qua những buổi huấn luyện thể chất cực kỳ gian khổ, tốc độ chạy của họ trên những vùng sa mạc bằng phẳng quả thật không thể so sánh được với các điệp viên thuộc các cơ quan tình báo như Orwell.

Orwell rõ ràng đã hoảng loạn; trên người anh ta vẫn còn vài vết thương nhỏ. Nỗi sợ hãi cực độ cùng thể trạng yếu ớt khiến anh ta lảo đảo, vất vả bước đi trên con đường đầy đá cuội và gai dại, tốc độ chạy của anh ta thật sự rất chậm.

Tuy nhiên, hướng mà anh ta chọn để chạy có phần uốn lượn, điều này gây ra một số trở ngại cho những người đang truy đuổi anh ta.

“Anh ta không thể chạy xa được đâu.”

Tại điểm chỉ huy, Song Hòa Bình nhìn vào hình ảnh theo dõi thời gian thực được truyền về từ máy bay không người lái, và tự tin nói với “Thợ săn”: “Thợ săn, hãy cảnh báo anh ta một tiếng để anh ta dừng lại.”

“Rõ.”

“Thợ săn” trả lời một cách bình tĩnh. Sau một khoảng thời gian ngắn để ngắm bắn…

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên rõ ràng, xé toạc sự yên tĩnh của vùng hoang mạc. Súng bắn tỉa SV-98 của “Thợ săn” phát ra những tia lửa. Một viên đạn cỡ 7.62x54mm R với tiếng vù vù sắc bén, đã trúng ngay vào một khoảng đất trống cách Orwell chưa đầy năm mét.

“Phụt…”

Một làn bụi đất bị tung lên cao.

Orwell, đang cố gắng chạy thoát, bỗng nhiên bị tiếng súng gần như ngay trước mặt làm cho hoảng sợ đến mức hét lên thất thanh; cơ thể anh ta như bị rút hết xương cốt, hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, hai tay vô thức ôm lấy đầu mình, cơ thể co ro lại thành một khối.

“Kẻ đó đã dừng lại và đầu hàng rồi.”

“Thợ săn” cười nói: “Anh ta biết mình không thể chạy thoát được.”

Chỉ trong vài giây mà Orwell ngã gục, “Búa sắt” và “Thiên thần” đã nhanh chóng tiếp cận từ hai phía. Hai người phối hợp ăn ý: một người nhanh chóng dùng đầu gối đẩy vào lưng Orwell, người kia khéo léo quấn tay anh ta ra phía sau lưng, rồi bằng một tiếng “kẹt” cứng cáp, họ dùng dây nhựa cường độ cao buộc chặt cổ tay và mắt cá chân anh ta lại.

Toàn bộ quá trình bắt giữ diễn ra nhanh gọn, chưa đầy mười giây.

“Mục tiêu đã bị kiểm soát! Lập lại: Mục tiêu Orwell đã bị bắt giữ!”

Không lâu sau đó, Orwell bị kéo lê như một đống bùn lầy, trở lại căn nhà hai tầng đầy mùi súng đạn và máu me đó. Cặp kính gọng vàng trên mũi anh ta đã mất tích không biết ở đâu; khuôn mặt anh ta đầy bùn đất và mồ hôi, chiếc áo sơ mi trắng bẩn thỉu bị xé rách, lộ ra là

Sự bình tĩnh giả vờ trước đây của người đứng đầu nhóm “Mũ Trắng” đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại nỗi sợ hãi nguyên thủy trước bạo lực và cái chết.

Tất nhiên, ông ta rất rõ những kẻ đang đứng trước mặt mình là ai, cũng hiểu rõ phong cách hành động của họ, và càng biết rõ hơn ai là người họ ghét bỏ.

Đại tá Petrovsky quyết định tiến hành thẩm vấn ngay trong căn phòng chính ở tầng hai – nơi vừa mới diễn ra những cuộc giao tranh ác liệt và các vụ nổ.

Căn phòng tràn ngập hỗn loạn; mùi khói súng đậm đặc vẫn còn vương vấn trong không khí, máu dính đầy trên tường và nền nhà, mùi tanh của máu xâm nhập vào mũi mọi người như những con rắn độc.

Theo quan điểm của Song Hòa Bình, Petrovsky thật sự biết cách chọn địa điểm thích hợp cho việc thẩm vấn này. Chính bối cảnh hỗn loạn như thế này đã tạo ra áp lực tâm lý lớn đối với nạn nhân.

“Buộc hắn vào ghế!”

Petrovsky vớ lấy một tấm ga giường bẩn thỉu từ giường, lau chùi khẩu súng V-AR một cách từ tốn, nhưng động tác đó lại mang lại cảm giác áp bức đến nghẹt thở.

“Búa Sắt” lấy từ đâu đó một chiếc ghế gỗ khá chắc chắn, buộc O’Neal một cách thô bạo vào đó.

“Bóng Ma” sử dụng những dải băng nhựa có độ bền cao để cố định tay và chân O’Neal chặt chẽ vào chân ghế và tay vịn, đảm bảo anh ta không thể cử động được.

“Các người… các người không thể làm như vậy với tôi! Tôi… tôi được luật pháp quốc tế bảo vệ… Tôi là người thuộc một tổ chức phi chính phủ…” O’Neal cố gắng chống cự, giọng nói trở nên nhỏ bé và vang lên những âm thanh không rõ ràng do sợ hãi quá mức.

“Luật pháp quốc tế à?”

Petrovsky như thể thấy điều gì đó vô cùng nực cười, phát ra tiếng cười chế giễu, rồi vứt tấm ga giường bẩn thỉu đó lên mặt O’Neal, khiến anh ta không thể nói tiếp được.

“Ở đây, tôi chính là luật.”

Ông ta cúi xuống, khuôn mặt gần như chạm vào mặt O’Neal; đôi mắt màu xanh băng lạnh lẽo không hề chứa chút tình cảm nào của con người.

“Nói cho tôi biết, những vật chất hóa học có tính chất vũ khí đó được cất giấu ở kho nào?”

“Tôi… tôi không hiểu các bạn đang nói về cái gì… những vật chất hóa học gì…” Ánh mắt O’Neal lấp lánh, cố gắng tránh ánh mắt đáng sợ đó và tiếp tục chống cự.

Petrovsky không muốn lãng phí thời gian với anh ta, đứng dậy và gửi một ánh mắt cho “Búa Sắt”.

“Búa Sắt” gật đầu một cách vô cảm, lấy ra một ống tiêm đã được chuẩn bị sẵn và một chai chất lỏng trong suốt từ chiếc hộp kim loại nh