“Tối qua tôi nhận được cuộc gọi từ Duô Sù Phú; anh ấy nói rằng theo kế hoạch tái thiết, quân đội Mỹ dự định trang bị lại toàn bộ lực lượng quân sự của Iligo. Vì trước đây, thời Thằng Ngốc Lớn, chúng ta sử dụng toàn bộ vũ khí và thiết bị kiểu Xô Viết, kể cả máy bay nữa. Có lẽ Mỹ muốn kiểm soát khu vực này nên họ quyết định thay thế toàn bộ những thiết bị đó bằng các loại máy bay Mỹ như F16, vì vậy tất cả các máy bay của không quân chính phủ trước đây đều sẽ bị thay thế.” Song Hòa Bình vừa nói xong thì Farali liền cười lạnh: “Hehe, tôi tin chuyện này là có thật. Khi tôi còn trong ủy ban quản lý, tôi đã tham gia vào việc đánh giá kế hoạch tái thiết không quân mới của Iligo. Lúc đó có hai phương án: một là giữ nguyên các máy bay và thiết bị kiểu Xô Viết, sau đó nhập linh kiện từ một số quốc gia Đông Âu hoặc thuê nhân viên để bảo trì chúng; tuy nhiên, ủy viên đặc biệt đã trực tiếp bác bỏ ý tưởng đó.”

Song Hòa Bình gật đầu: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Ban đầu tôi cũng thấy khá lạ, nhưng Duô Sù Phú đã giải thích cho tôi rằng việc loại bỏ hoàn toàn các thiết bị kiểu Xô Viết và thay thế bằng thiết bị Mỹ có ba lý do chính: thứ nhất, đó là vì yếu tố chính trị; thứ hai, việc bảo trì sau này cũng sẽ mang lại nguồn thu đáng kể; thứ ba… việc loại bỏ hoàn toàn các thiết bị cũ đồng nghĩa với việc trang bị mới toàn bộ, vì vậy cả quân đội lẫn các tập đoàn công nghiệp quốc phòng đều sẽ có cơ hội sử dụng những thiết bị mới đó. Hơn nữa, vì việc này do quân đội kiểm soát hoàn toàn, nên lợi ích thu được sẽ rất lớn.”

Người đầu bếp hỏi: “Ôi trời, bạn nghĩ còn lại bao nhiêu chiếc máy bay nữa?”

Song Hòa Bình trả lời: “Hiện tại vẫn chưa biết chắc; Duô Sù Phú cũng chỉ mới nhận được thông báo gần đây và bắt đầu xử lý những chiếc máy bay này.”

Người đầu bếp tò mò: “Chẳng phải sau khi bắt đầu cuộc chiến, tất cả máy bay của không quân Thằng Ngốc Lớn đều bị phá hủy sao?”

Song Hòa Bình lắc đầu: “Không, trong quá trình hoạt động tự do tại Iligo, không quân Thằng Ngốc Lớn hầu như không bay. Những chiếc máy bay bị liên quân phá hủy đều là những chiếc được giấu ở sa mạc hay trong các hangar bí mật; ngoài ra, còn có rất nhiều chiếc khác đã được di chuyển ra khỏi sân bay và được giấu ở khắp nơi trên Iligo. Bây giờ khi tình hình đã được kiểm soát hoàn toàn, những chiếc máy bay đó mới dần được phát hiện và thu dọn lại. Tôi ước tính có khoảng vài chục chiếc…”

Người đầu bếp h

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Các anh em ơi, chúng ta nhất định phải tham gia vào lĩnh vực vũ khí này; lợi nhuận từ đây không hề nhỏ đâu. Vì vậy, chúng ta cần có những phi công riêng, thậm chí là cả đội ngũ kỹ thuật viên bảo trì riêng.”

“Việc bán máy bay sản xuất tại Liên Xô thì không thành vấn đề!” Bạch Hùng tự nguyện đề nghị: “Tôi quen biết khá nhiều kỹ sư giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực này; nếu mức lương hợp lý, tôi tin họ sẽ không ngại làm việc ở đây.”

“Bán máy bay…” Thợ săn cảm thấy như mình đang mơ. Mình vốn chỉ tham gia vào một công ty PMC mà thôi, sao lại có chuyện bán vũ khí nữa chứ? Bán vũ khí cũng không lạ gì… Nhưng giờ thậm chí còn bán cả máy bay nữa à? Kẻ xui xẻo kia vẫn cứ thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra; dù sao thì anh ta cũng chỉ biết theo sát Thợ săn mà thôi… Việc bán máy bay hay thậm chí là bom H, anh ta cũng chẳng quan tâm chút nào.

“Theo tình hình hiện tại, lực lượng quân đội mới được thành lập có lẽ sẽ cần thay thế toàn bộ trang thiết bị của họ bằng vũ khí kiểu Mỹ – từ quân đội bộ đến không quân và hải quân. Chúng ta không chỉ cần bán súng đạn mà còn phải bán cả máy bay, thậm chí là tên lửa phòng không nữa! Bất cứ thứ gì có thể bán được để kiếm tiền từ di sản mà chính phủ cũ để lại, chúng ta đều không được bỏ qua.”

“Theo sự dẫn dắt của ông trùm, chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội kiếm thật nhiều tiền!” Bạch Hùng bỗng nhiên trở nên hào hứng.

“Đúng vậy! Theo sự dẫn dắt của ông trùm, chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội kiếm thật nhiều tiền!” Ngay cả Grey Wolf, người vốn luôn kín đáo, cũng cảm thấy hào hứng và không nhịn được mà cười lên. Trước đây, khi anh ta tham gia vào lực lượng lính đánh thuê, mục đích chỉ là muốn tích góp tiền để mua một trang trại và sống ở đó cho phần đời còn lại… Nhưng bây giờ, có vẻ như diện tích của trang trại đó sẽ phải được tính toán lại rồi… Vài chục mẫu đất đã không còn đủ để đáp ứng mong muốn của anh ta nữa.

“Đừng vội mừng quá sớm.” Song Hòa Bình thấy mọi người đều trở nên hào hứng quá mức, liền phải uống lời họ: “Máy bay là loại vũ khí hạng nặng; không thể đơn giản như súng đạn được. Chỉ riêng bộ phận phụ trách vật tư của Duô Sù Phú cũng chỉ có nhiệm vụ đăng ký các thông tin mà thôi… Nếu muốn xử lý chúng một cách bí mật, có lẽ họ cũng không có quyền đó. Hơn nữa, việc vận chuyển máy bay ra ngoài một cách bí mật là điều hoàn toàn không thể thực hiện được… Tô

Ngoại trừ khoảng thời gian đầu tiên mọi người còn hào hứng khi bàn về kế hoạch, thì khi đến phần thảo luận về các điều khoản trong hợp đồng vận chuyển, mọi người trong phòng họp đều bắt đầu buồn ngủ; nhiều người thậm chí còn ngáp ngủ.

Song Hòa Bình chỉ có thể yêu cầu mọi người trở về nghỉ ngơi, còn mình thì ở lại để thảo luận với Ferrari về việc ký kết hợp đồng.

Dù sao thì, trong công ty của mình hiện tại, hầu hết mọi người đều là những người không có kiến thức chuyên môn; khi nghe giải thích chi tiết về hợp đồng, họ cảm thấy như đang nghe tiếng nói từ thiên đường vậy, nên mới buồn ngủ thôi.

Điều này khiến Song Hòa Bình nhận ra rằng trong tương lai, công ty không thể chỉ có một bộ phận hoạt động; còn cần phải có các bộ phận quản lý, tình báo, kinh doanh… Chỉ dựa vào vài thành viên cốt lõi thì rất khó để phát triển và mạnh mẽ hóa công ty được.

Vài giờ sau, Ferrari đã báo cáo cho Song Hòa Bình tất cả các chi tiết liên quan; phải nói rằng Ferrari thực sự rất giỏi trong lĩnh vực quản lý và tài chính.

Tất cả các giấy tờ cần thiết để ký kết hợp đồng với quân đội đã được chuẩn bị xong; chỉ còn ba ngày nữa là đến lúc ký kết hợp đồng với Tướng Peter.

Cuối cùng, Ferrari đã đưa cho Song Hòa Bình hơn mười hồ sơ xin việc, nói rằng đây là những ứng viên cho vị trí thành viên hoạt động cốt lõi trong những ngày qua.

“Tôi đã xem rồi; tất cả đều là những người giỏi. Bạn hãy xem xét và đánh dấu những người bạn cần, tôi sẽ lo liệu tiếp.”

“Được thôi, cảm ơn bạn, Ferrari. Sau khi hợp đồng được ký kết, chúng ta sẽ xem xét công lao và trả thưởng xứng đáng; bạn chắc chắn sẽ nhận được một khoản tiền thưởng lớn!”

Lời nói của Song Hòa Bình khiến Ferrari mỉm cười hài lòng. Làm việc không sợ mệt mỏi, miễn là được trả tiền đầy đủ… Nếu tiền trả nhiều, ông chủ thì coi như thuộc về mình; còn nếu tiền trả đủ nhiều, thì ông chủ cũng không cần phải coi mình như con người nữa…

Khi Song Hòa Bình rời khỏi phòng họp, trời đã vào buổi tối. Mặt trời đã lặn xuống phía tây khu vực xanh, để lại những đường nét vàng óng trên ngọn cây. Trời đã tối dần; mùi thơm của thịt cừu bay ra từ nhà bếp.

Ở Iligo, ngoại trừ việc nuôi gia súc, thì rất khó để tìm thấy bò. Dù sao thì, ở Iligo hiện nay, bò cũng được coi là công cụ sản xuất.

Đám đông người đến xin việc trước cổng công ty đã biến mất; khu vực văn phòng trở nên vắng vẻ. Khi Song Hòa Bình bước ra ngoài và đến sân, anh thấy người đầu bếp đang ngồi một mình bên bồn hoa, dáng vẻ có

“Tại sao anh không đi?”

Song Hòa Bình cảm nhận được rằng người đầu bếp có vấn đề gì đó. Quả nhiên, người đầu bếp không ngay lập tức trả lời câu hỏi của ông.

“Có chuyện gì không thể giải quyết được à?”

Sau một lúc chờ đợi, Song Hòa Bình lại hỏi tiếp: “Nếu gặp khó khăn, cứ nói ra, mọi người sẽ giúp đỡ anh.”

“Tôi không sao đâu,” người đầu bếp nói. “Lần này đã làm phiền mọi người quá nhiều rồi… Chúng ta đã cùng nhau trải qua một cuộc phiêu lưu nguy hiểm ở Nam Mỹ, suýt nữa thì mất mạng luôn.”

Song Hòa Bình nói: “Đó cũng là việc của công ty mà.”

Người đầu bếp lắc đầu, sau đó lại im lặng.

Một lúc lâu sau, ông mới nói: “Tôi… tôi định rời đi.”

“Rời đi?” Song Hòa Bình hơi ngạc nhiên: “Rời đi đâu?”

Ông nhớ rằng trước đây người đầu bếp từng nhắc đến ý định này.

Nhưng ông nghĩ đó chỉ là những lời nói thoáng qua mà thôi. Dù sao bây giờ công ty đang phát triển tốt, thành công và giàu có đang ở ngay trước mắt; việc nói rằng muốn rời đi thật sự không hợp lý chút nào.

Người đầu bếp nhìn về phía hoàng hôn xa xôi, trầm ngâm trong suy nghĩ: “Ban đầu khi tôi dẫn Bạch Hùng và những người khác đến Iligo, tôi thực sự không có nhiều kế hoạch gì cả… Tôi chỉ muốn tìm một nơi để kiếm thật nhiều tiền, mỗi người tích góp được khoảng một trăm tám mươi đến hai trăm nghìn đô la Mỹ, sau đó quay về Nga để kinh doanh… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng công ty của chúng ta sẽ phát triển đến mức này…”

Nói đến đây, ông bỗng nhiên cười.

“Bây giờ tôi đã có gần hai mươi triệu đô la Mỹ rồi… Nếu tiết kiệm chi tiêu, cả đời này tôi không lo gì nữa đâu.”

Song Hòa Bình nói: “Anh đâu phải là kiểu người hài lòng với số tiền ít ỏi đâu.”

Người đầu bếp vẫn không trả lời ngay lập tức, mà cứ suy nghĩ mãi… Sau một lúc, ông mới nói: “Thực sự, tôi đã học được rất nhiều điều từ anh.”

Ông quay đầu nhìn Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Hôm nay anh sao vậy nhỉ? Buồn bã và hay suy nghĩ quá đấy…”

Người đầu bếp tiếp tục nói: “Nếu không có anh, tôi tin rằng công ty của chúng ta có lẽ sẽ không phát triển đến ngày hôm nay… Nhưng…”

Nói đến đây, ông lại ngừng lại.

Một lần nữa, im lặng bao trùm không gian.

Song Hòa Bình cảm nhận được điều gì đó và thử hỏi: “Hay là… anh sẽ đứng ra làm người đại diện pháp lý cho công ty nhé?”

Người đầu bếp hừ một tiếng: “Anh

Nói thẳng ra mà nói, chúng ta hai người phải có một người rời đi, nếu không công ty này sau này chắc chắn sẽ gặp vấn đề.”

Song Hòa Bình cảm thấy bối rối.

Anh muốn nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy những lời của người đầu bếp có vẻ rất hợp lý.

Người đầu bếp vốn dĩ là người không cam lòng kém cỏi người khác, và sự xuất hiện của anh đã làm lu mờ tài năng của anh ta hoàn toàn, không lạ gì anh ta cảm thấy khó chịu.

“Tôi cũng kiếm đủ tiền rồi, nếu bạn nghĩ chúng ta khó có thể hợp tác tiếp, tôi có thể trở về Hoa Quốc, số tiền tôi có cũng đủ để tôi sống suốt đời.”

Người đầu bếp vẫy tay: “Đây chính là điều tôi muốn nói tiếp theo, bạn trở về làm gì? Người như bạn, vốn dĩ là chiến binh, trở về mà không có việc gì để chiến đấu, lại nhập ngũ lần nữa sao? Có thú vị không? Làm chủ một công ty quốc phòng không tốt hơn sao? Nếu bạn trở về để khởi nghiệp, liệu bạn có kiếm được nhiều tiền hơn khi ở đây không?”

Song Hòa Bình lại cảm thấy bối rối.

Anh một lần nữa thừa nhận rằng những lời của người đầu bếp là sự thật.

“Có một người bạn mời tôi trở về Nga, trước đây họ đã hỏi tôi rồi, nhưng vì chuyện của Y Í Phàn, tôi đã trì hoãn đến bây giờ.” Người đầu bếp nói: “Họ nói bây giờ họ có một cơ hội, họ muốn biết tôi có muốn nắm bắt nó không, họ có thể giới thiệu cho tôi một người quan trọng, nếu tôi có thể nắm bắt cơ hội này, chắc chắn tương lai tôi sẽ thành công.”

Song Hòa Bình hỏi: “Cơ hội gì? Kinh doanh cái gì?”

Người đầu bếp cười nói: “Trở về mở nhà hàng, làm đầu bếp.”

Song Hòa Bình ngạc nhiên: “Mở nhà hàng à? Bạn thực sự muốn làm đầu bếp sao?”

“Ừm.” Người đầu bếp suy nghĩ một lát rồi nói: “Có một số chuyện tôi không tiện nói ra, nhưng thực sự là mở nhà hàng, chỉ là... thôi, không nói nữa, tôi cảm thấy đáng để thử một lần.”

Song Hòa Bình vẫn muốn khuyên ngăn, nhưng lại cảm thấy rằng việc người đầu bếp trở về mở nhà hàng cũng là một con đường bình thường, không tồi chút nào.

Chẳng lẽ cuộc sống của mình, luôn phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm, mới là cuộc sống bình thường của một con người sao?

“Mở nhà hàng... cũng không tồi đâu, tài nấu ăn của bạn rất giỏi.” Song Hòa Bình nói: “Có lẽ bạn có thể xây dựng nó thành tập đoàn ẩm thực lớn nhất Nga cũng nên, người bạn của bạn cũng làm trong ngành ẩm thực sao? Nếu sau này bạn thành công, khi tôi đến Nga, bạn sẽ phụ trách tiếp đãi tôi, ăn uống tất cả đều tính vào công