Song Hòa Bình đã dự đoán trước rằng đối phương sẽ đặt câu hỏi này, vì vậy ông trả lời một cách bình tĩnh: “Thưa Cố vấn Ivanov, câu hỏi của ngài thực sự rất quan trọng. Trước hết, việc khiến người Mỹ hợp tác không phải dựa vào lời yêu cầu, mà là do sức mạnh và tình hình buộc phải như vậy. Tôi đã có kế hoạch cụ thể, và sớm thôi họ sẽ nhận ra rằng nếu không hợp tác với chúng tôi, lợi ích của họ ở khu vực phía bắc Irkutsk sẽ bị tổn thất nghiêm trọng.”

Ông không tiết lộ chi tiết về “Đao Đứt”, nhưng giọng nói của ông tràn đầy tự tin, không gì có thể nghi ngờ được.

“Thứ hai, về vấn đề lòng trung thành…”

Ông không khỏi mỉm cười.

“Chúng tôi là một công ty quốc phòng; tôi tin rằng các cơ quan tình báo của các bạn đã phân tích về tôi ít nhất cũng mười lần rồi. Ngài nghĩ rằng trong trường hợp lợi ích của tôi không bị ảnh hưởng, tôi sẽ quan tâm đến vấn đề lòng trung thành sao?”

Ý ông rõ ràng như những tảng đá sau khi thủy triều xuống – chỉ cần các bạn đưa cho tôi lợi nhuận và lợi ích hợp lý, thì lòng trung thành còn là vấn đề gì nữa?

Công ty PMC vốn dĩ là một công ty thương mại, không hề có lập trường chính trị nào cả; có tiền thì sẽ có lòng trung thành.

Đối với một quốc gia lớn như Nga, điều đó có quan trọng lắm sao?

Vì vậy, Song Hòa Bình cảm thấy thật buồn cười.

Những người quan liêu trước mặt ông, xét cho cùng, cũng đã quá lâu sống trong giới chính trị rồi.

Điều này cũng liên quan đến môi trường chính trị hiện tại của Nga; người đứng đầu họ xuất thân từ KGB, và điều họ nhấn mạnh chính là “lòng trung thành”.

Nhưng họ lại quên mất rằng người đối diện với họ là chủ nhân của một công ty quốc phòng, chứ không phải là một quan chức hay binh sĩ.

Có vẻ như Igu và những người khác cũng nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời nói của Song Hòa Bình; họ đều nhìn nhau, không biết phải nói gì.

“Cuối cùng, về Tehran…”

Ánh mắt của Song Hòa Bình lại lướt qua ba người đó.

“Tất cả các hành động đều sẽ được phối hợp trong khuôn khổ hợp tác chiến lược Nga-Persia. Chúng tôi có thể, và cũng sẵn lòng, trở thành một kênh giao tiếp và hợp tác mới mẻ, hiệu quả giữa Nga và Iran. Người Mỹ cung cấp tiền và vũ khí, chúng tôi đóng góp sức lực; và cuối cùng, những người hưởng lợi chính là cả ba bên, thông qua những lợi ích chiến lược địa lý chung. Đây là một thỏa thuận mang lại lợi ích cho cả ba bên: ‘Lực lượng Giải phóng’ của chúng tôi sẽ có được không gian sinh tồn và tính hợp pháp trong hoạt động; Tehran sẽ mở

Trong phòng họp, một sự yên lặng kéo dài bao trùm không gian. Ba nhà ra quyết định không hề trao đổi lời nói với nhau, nhưng những ánh mắt va chạm nhẹ nhàng và những biến động tinh tế trên khuôn mặt họ đã phản ánh những suy tính và cuộc đối đầu nội tâm đang diễn ra. Petrovich vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng trong đáy mắt ông dường như lóe lên một tia đồng ý sau khi cân nhắc kỹ lưỡng. Ngón tay của cố vấn Ivanov ngừng gõ máy tính, ông đeo lại kính và từ từ lau chúng. Tướng Kuznetsov nhăn môi, những ngón tay to lớn của ông vô thức vẽ những vòng tròn trên mặt bàn; ánh mắt ông vẫn nghiêm khắc, nhưng sự nghi ngờ ban đầu dường như đã giảm bớt đi một chút. Cuối cùng, cố vấn chính sách đối ngoại của tổng thống, Ivanov, từ từ đeo lại kính và tiếp tục quan sát Song Heping.

“Thưa ông Song,” ông nói từ từ, mỗi từ như được cân nhắc kỹ lưỡng, “Ông đã vẽ nên một bức tranh… thú vị. Nhưng Điện Kremlin không đưa ra quyết định dựa trên những bức tranh ấy; chúng tôi chỉ tin vào sự thật và sức mạnh.”

Ông đứng dậy, và hai người kia cũng theo đó đứng dậy. Không khí trong phòng trở nên căng thẳng hơn.

“Ông có bốn mươi tám giờ…” Giọng nói của Ivanov không cao, nhưng lại có sức nặng như tiếng móc vào kim loại. “Hãy chứng minh giá trị mà ông nói đến. Hãy cho chúng tôi thấy rằng ‘Lực lượng Giải phóng’ thực sự là yếu tố then chốt không thể thiếu, có khả năng thay đổi tình hình bế tắc ở miền Bắc Iligo, và cũng có thể khiến người Mỹ phải cảm nhận được nỗi đau sâu sắc.”

Ánh mắt ông đầy ý nghĩa. “Nếu làm được điều này, thưa ông Petrovich, chúng tôi sẽ liên lạc với ông để thảo luận về bước tiếp theo.”

Không có câu trả lời rõ ràng “đồng ý” hay “không đồng ý”, cũng không có những lời hứa hẹn hào hứng.

Nhưng điều đó đã đủ.

Song Heping biết rằng mình đã giành được quyền tiếp tục cuộc “trò chơi” này, đã nhận được tấm vé bước vào vòng đấu tiếp theo – một vòng đấu nguy hiểm và gay cấn hơn nhiều.

Người Nga đã chọn cách quan sát.

Việc quan sát là điều bình thường.

Nhưng Song Heping ghét cái cách làm việc chậm chạp của những quan chức Nga này.

Hôm qua gặp một lần, hôm nay lại gặp một lần nữa.

Tất cả những gì cần nói đã được nói ra.

Vậy mà những kẻ này vẫn còn do dự.

Tuy nhiên, nếu đặt mình vào vị trí của họ, ông cũng có thể hiểu được họ.

Một người buôn bán vũ khí như ông, sống trong bóng tối, làm sao có thể khiến người Mỹ phải chị

Tại sao lại để Điện Kremli đặt cược chiến lược vào người bạn?

Câu trả lời của Song Hòa Bình dù gắn liền với “sức mạnh” và “tình hình”, nhưng vẫn phác họa ra bức tranh cho thấy người Mỹ buộc phải nhượng bộ.

Nhưng lòng tin… trong giới quyền lực cao cấp, đó là thứ xa xỉ nặng nề hơn cả vương miện của các vị hoàng đế.

Cuối cùng, Ivanov đã đưa ra thời hạn khắc nghiệt: 48 giờ – chỉ khi chứng minh được giá trị và sức mạnh của mình, bạn mới có thể nhận được sự hỗ trợ.

Áp lực lớn như núi, nhưng cũng chính là bậc thang để tiến lên.

Đúng lúc Song Hòa Bình chuẩn bị chấp nhận rằng hôm nay có lẽ lại vô ích, điện thoại trong túi quần bất ngờ rung lên.

Anh lấy ra điện thoại và mở thông điệp.

Trên đó chỉ có một dòng ngắn gọn: “Sulemania đã được giành lấy.”

Xem số điện thoại, đó là tin từ Giang Phong.

“Keng!”

Một tiếng vang kim loại đầy rõ ràng và không hề ồn ào vang lên.

Cánh cửa lớn của phòng họp bỗng nhiên bị đẩy mở từ bên ngoài, mà không hề có dấu hiệu báo trước!

Thời gian dường như đông cứng lại trong chốc lát.

Tất cả ánh mắt đều hướng về cửa.

Khi nhìn rõ người đến, khuôn mặt của một số quan chức Nga bỗng chuyển sang màu xám.

Ngay cả Petrovich, người luôn nổi tiếng với vẻ lạnh lùng, cũng bắt đầu co lại đáng kể.

Người đứng ở cửa chính là Tổng thống Vladimir – vị lãnh đạo tối cao của Nga, người nổi tiếng với sự cai trị kiên quyết và khó lường.

Ông mặc trang phục thường ngày màu tối, khóe miệng hơi nở nụ cười, nhưng ánh mắt thì vô cùng kiên định. Dưới sự hộ tống của các thuộc cấp, ông bước vào phòng họp.

Song Hòa Bình nhận thấy rằng, khi đi, bàn tay phải của ông luôn áp sát vào viền quần, không hề dao động.

Động tác này trông có vẻ hơi kỳ lạ.

Theo những lời đồn đại, đó có thể là dấu hiệu đầu tiên của bệnh Parkinson.

Người ngoài chỉ biết xem sự kiện diễn ra, nhưng người am hiểu mới thấy được bí mật đằng sau đó.

Song Hòa Bình biết rõ lý do tại sao.

Nguyên nhân chính khiến tổng thống này không vung tay phải khi đi, là do thói quen cơ bắp hình thành trong thời gian huấn luyện tại KGB.

Kiểu đi này được gọi là “bước đi của sát thủ”, bắt nguồn từ tư thế phòng thủ mà các điệp viên cần phải sẵn sàng đối phó với mọi tình huống bất ngờ.

Sự xuất hiện của Vladimir đã im lặng tuyên bố rằng cuộc đấu trí này có lẽ đã thay đổi một cách căn bản.

“Thưa Tổng thống!”

Petrovich là người đầu tiên thoát khỏi sự sốc, đứng dậy với giọng điệu đầy tò mò và khó che giấu.

Ba người còn lại lập tức đứng thẳng dậy.

Vladimir vung tay một cái, ánh mắt sắc bén như đại bàng lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở người đàn ông phương Đông duy nhất trong căn phòng.

“Có vẻ như tôi đã bỏ lỡ một số điều thú vị rồi?”

Giọng nói của anh không cao, nhưng mang theo sự uy quyền tự nhiên; anh tiến thẳng về phía chỗ ngồi chính.

“Peterrovič, không phiền tôi tham gia chứ?”

Lời nói chỉ là hỏi thăm, nhưng hành động đã thể hiện sự thống trị của anh.

Peterrovič nhanh chóng nhường chỗ: “Sự có mặt của ngài thực sự là vinh dự cho chúng tôi, Thưa Tổng thống.”

Vladimir ngồi xuống, hai tay chéo nhau trên mặt bàn, ánh mắt sáng ngời nhìn vào Song Hòa Bình: “Thưa ông Song Hòa Bình, tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của ông. Những ‘vở kịch’ mà ông đã thực hiện ở châu Phi, Trung Đông, đặc biệt là ‘vở diễn tuyệt vời’ gần đây ở Iligo, đã khiến lượng cà phê mà các nhân viên phân tích của tôi tiêu thụ tăng gấp ba lần.”

Song Hòa Bình cúi người nhẹ nhàng, thái độ thoải mái và bình tĩnh: “Cảm ơn lời khen ngợi của Thưa Tổng thống. Thực ra, những hành động phòng thủ của chúng tôi, những ‘Nhạc sĩ’, chỉ là cách để sinh tồn trong thời buổi hỗn loạn mà thôi. Việc được Tòa nhà Kremlin chú ý thật sự là điều bất ngờ.”

Lời nói của ông khiêm tốn, nhưng ánh mắt lại sáng suốt và kiên định, không hề có chút e ngại nào.

“Bất ngờ à?”

Góc miệng Vladimir nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười gần như khó nhận ra.

“Người có thể khiến ba tổ chức tình báo hàng đầu thế giới phải thất bại… Chắc chắn từ điển không hề có từ ‘bất ngờ’ đâu. Hơn nữa, ý tưởng của ông về việc sử dụng sự hợp tác giữa ba bên để thay đổi chiến lược của Mỹ… Thật là táo bạo.”

Anh chuyển hướng câu nói, ánh mắt quét qua Peterrovič và những người khác: “Tôi vừa nhận được thông tin ưu tiên cao nhất từ tiền tuyến Iligo và mạng lưới tình báo của chúng ta. Trong những phút giây các bạn đang trò chuyện này, tình hình ở khu vực phía tây bắc đã có những diễn biến… quyết định.”

Mặt mũi của Peterrovič và những người khác đột nhiên trở nên nghiêm túc.

Song Hòa Bình vẫn giữ vẻ bình tĩnh như ban đầu.

Bởi vì ông biết rằng, chiến dịch “Đao Gãy” đã thành công.

Cuộc đàm phán tiếp theo, có vẻ như sẽ rất thú vị.

Vladimir nhìn chằm chằm vào Song Hòa Bình và nói từ từ: “Lực lượng vũ trang 1515 đang đóng quân ở biên giới dường như đã được tiêm một loại hormone điên cuồng, họ đang dốc toàn lực tấn công khu vực phía nam thuộc sự kiểm soát của Người Kordell. Quy mô và cường đ

Có vẻ như, lần này cảnh sát thế giới lại một lần nữa “thành công” trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.”

Zhao Yigu phản ứng bằng một tiếng cười lạnh: “Nhiệm vụ? Họ chỉ đang cố gắng duy trì những đại lý yếu ớt của mình và cái thứ cân bằng khu vực vô nghĩa đó mà thôi!”

“Cân bằng?”

Vladimir liếc nhìn Zhao Yigu rồi quay lại nhìn vào khuôn mặt của Song Heping, ánh mắt ông ta chứa đựng sự đánh giá cẩn thận cùng một chút ngưỡng mộ khó nhận ra.

“Tướng Zhao Yigu, cân bằng đã bị phá vỡ. Đúng vào lúc các máy bay chiến đấu Mỹ gầm rú và tất cả mọi người đều tập trung vào chiến trường chính, ‘Lực lượng Giải phóng’ dưới sự chỉ huy của ông Song cùng với đoàn quân Abuju đã nhanh chóng tấn công và kiểm soát hoàn toàn… Thị trấn Sulaimaniya.”

“Sulaimaniya?!”

Ivanov không thể nói nên lời; sự bình tĩnh vốn có của ông ta đã tan biến hoàn toàn.

Petrovich cũng bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt ông ta đầy sự sốc và không thể tin được.

Sulaimaniya!

Đó không phải là một thị trấn bình thường!

Nó là trung tâm giao thông của khu vực do Người Kordell kiểm soát ở phía bắc, là điểm giao trên nhiều tuyến đường cung cấp vật tư quan trọng, và cũng là con đường sống còn để quân đội Mỹ duy trì sự tồn tại ở khu vực phía bắc!

Nếu kiểm soát được Sulaimaniya, đồng nghĩa với việc chúng ta đã siết chặt lấy tuyến đường sống còn của Người Kordell và quân đội Mỹ đứng sau họ!

Vladimir từ từ tiếp tục: “Theo thông tin tình báo, ‘Lực lượng Giải phóng’ hành động nhanh như sét, sự kháng cự của lực lượng vũ trang Người Kordell tại Sulaimaniya gần như không đáng kể. Bây giờ họ không chỉ chiếm giữ được thị trấn mà còn mở rộng khu vực kiểm soát của mình gấp ba lần, xây dựng các công sự phòng thủ vững chắc và hoàn toàn cắt đứt tất cả các tuyến đường chính xuyên qua thị trấn đó. Hiện nay, tất cả các tuyến đường cung cấp vật tư đường bộ đến các khu vực quan trọng do Người Kordell kiểm soát ở phía bắc đều đã bị chặn đứng.”

Im lặng.

Một sự im lặng sâu thẳm, áp đảo bao trùm khắp căn phòng.

Lúc này, tất cả mọi người đều đã bắt đầu nhận ra sự thật.

Cuộc tấn công điên cuồng của nhóm 1515 đã trở thành “gió thuận” mà Song Heping đã khéo léo tận dụng!

Chiêu thức thực sự quyết định nằm ở đòn đánh trực tiếp vào tim gan – việc chiếm giữ Sulaimaniya!

Dùng chiêu “đánh vào phía đông để tấn công phía tây”, “lén lút tiến hành chiến dịch!”

Chiêu này, chính xác, mãnh liệt và thậm chí có thể được coi là một nghệ thuật!

Trong đầu Petrovich, câu nói trước đây của Song Heping vang vọng: “Hãy khi