Bên trong sân bắn tràn ngập sự yên tĩnh. Chỉ có tiếng ron ré của quạt thông gió vang lên thấp thoáng. Những lời nói của Song Hòa Bình đã gây ra một ảnh hưởng sâu sắc đối với tâm lý của Avanti. Người thanh niên này dường như ẩn chứa trong mình một kế hoạch chiến lược sâu sắc và sức mạnh phá hủy đáng kinh ngạc! Kế hoạch của anh ta táo bạo và mạo hiểm, nhưng lại trúng vào điểm yếu cốt lõi; nó khéo léo kết hợp các lợi ích chiến lược của Mỹ, Nga, các tổ chức cực đoan, các cường quốc khu vực… thậm chí cả chính Iran, thành một “lưới phản công” vô cùng hiệu quả.

“Samir…” Avanti từ từ nói, “Hiện tại anh ta là thủ lĩnh của ‘Lực lượng Giải phóng Iligo’, nhưng tình hình ở phía tây bắc Iligo đang rất tồi tệ. Trước đây họ đã chiếm được Mosul, nhưng không lâu sau đó lại bị lực lượng 1515 phản công mạnh mẽ. Bạn có chắc rằng những lính dân quân Iligo đó có thể đánh bại được những kẻ bị tẩy não thuộc phe 1515 không?”

Song Hòa Bình khẳng định: “Trước khi đến đây, tôi đã nói chuyện qua điện thoại với anh ta và biết được một số thông tin về tình hình hiện tại của anh ta. Thật vậy, hiện nay lực lượng vũ trang 1515 ở phía bắc Iligo đang rất mạnh mẽ; Samir chỉ còn lại hơn một ngàn người, họ đang ẩn náu trong các vùng núi và sa mạc để tiến hành chiến tranh du kích, tình hình của họ rất khó khăn – thiếu người, thiếu vũ khí, thiếu tiền, thiếu thông tin tình báo. Lực lượng 1515 đang truy quét họ rất gắt gao. Tôi cần phải nhanh chóng đến đó, giúp anh ta ổn định vị trí, tổ chức lực lượng và giành lại lãnh thổ từ tay 1515!”

“Song…” Avanti nói, “Kế hoạch của bạn… thật táo bạo và nguy hiểm. Nhưng tôi nghĩ xác suất thành công của nó không quá ba mươi phần trăm. Lực lượng 1515 không phải là những kẻ hoạt động một cách manh động; họ có sự hỗ trợ từ bên ngoài, có nguồn tài chính, và những biện pháp họ sử dụng cực kỳ tàn nhẫn. Ngay cả khi người Mỹ quay trở lại, cũng không chắc họ sẽ tuân theo kế hoạch của bạn. Còn người Nga thì nổi tiếng là những kẻ tham lam và thay đổi ý định thường xuyên.”

“Tôi biết điều đó.” Song Hòa Bình thừa nhận một cách bình tĩnh, “Nhưng cái cơ hội ba mươi phần trăm đó, xứng đáng để tôi liều mạng đấu tranh cho nó. Thà vậy còn hơn là ngồi đây chờ đợi cuộc ám sát tiếp theo của CIA. Hơn nữa, ‘Dải cung Mười Lá’ của bạn cũng cần phải mở ra con đường kết nối với Iligo, phải không?”

“Vậy bạn cần gì?” Avanti hỏi thẳng thắn. Rõ ràng, anh ta cũng bắt đầu quan tâm đến việc này. Thực ra, Avanti luôn

Bây giờ, nếu Song Hòa Bình quyết định đi vùng phía bắc Iliqo để tranh giành lãnh thổ với nhóm 1515, thì thật là tuyệt vời không gì hơn.

Chỉ cần Song Hòa Bình thành công, thì kế hoạch “Vành đai Shiite” của họ cũng sẽ được thực hiện thành công. Vì vậy, việc hỗ trợ Song Hòa Bình chính là cách để họ đạt được lợi ích cho mình.

Song Hòa Bình tất nhiên cũng hiểu ý định của Avanti; anh ta cố tình nói ra những lời đó, thực chất là muốn ám chỉ rằng vấn đề này không chỉ liên quan đến lợi ích cá nhân của mình, mà còn liên quan đến lợi ích của người Ba Tư nữa.

Dù sao thì, với tư cách là một nhân vật có quyền lực lớn trong nước Ba Tư, chỉ cần nhận được sự hỗ trợ của Avanti, việc cung cấp vũ khí, thông tin… sẽ không thành vấn đề.

“Tôi cần trang thiết bị. Những loại trang thiết bị cá nhân tốt nhất: ống nhìn đêm, thiết bị liên lạc, tên lửa chống tăng, đủ đạn dược, đặc biệt là súng bắn tỉa và súng máy hạng nặng. Ngoài ra, còn cần sự hỗ trợ thông tin mạnh mẽ.”

“Và tiền nữa,” Song Hòa Bình bổ sung, “phía Samir cần tiền để tuyển mộ binh sĩ, mua vật tư và thuê thông tin. Số vốn khởi đầu này là không thể thiếu.”

Avanti không trả lời ngay lập tức, dường như đang suy nghĩ nhanh chóng trong đầu. Một lát sau, ông gật đầu: “Trang thiết bị và thông tin, tôi sẽ lo liệu. Còn tiền… bạn cần bao nhiêu?”

“Một tỷ đô la Mỹ.”

Song Hòa Bình đưa ra con số đó.

Avanti không hề cau mày: “Được. Nhưng không phải dưới hình thức tiền mặt.”

Song Hòa Bình ngạc nhiên: “Đừng bảo tôi là dùng vũ khí để đổi lấy tiền.”

Avanti lắc đầu: “Vũ khí thì tính riêng, nhưng số tiền bạn yêu cầu thì tôi thật sự khó có thể chuẩn bị được nhiều đến thế.”

Song Hòa Bình nói: “Một người đứng đầu Lực lượng Vệ binh Cách mạng Ba Tư mà lại không thể cung cấp một tỷ đô la à?”

Avanti cảm thấy ngượng ngùng: “Không phải là không thể, mà là chúng tôi có rất nhiều việc cần chi tiêu, không thể đưa cho bạn một số tiền lớn như vậy ngay lập tức.”

“Vậy thì họ sẽ đưa cho tôi cái gì?” Song Hòa Bình hỏi.

Ánh mắt Avanti lóe lên một tia ranh mãnh: “Dầu mỏ. Tôi có thể cung cấp cho bạn một lượng lớn quyền sử dụng dầu mỏ; bạn có thể mua dầu mỏ với giá rẻ nhất từ Ba Tư, sau đó bán nó đi – đó chính là tiền.”

Dầu mỏ?

Song Hòa Bình hơi ngạc nhiên một chút, nhưng rồi lại thấy điều này cũng hợp lý. Việc buôn lậu dầu mỏ ở Ba Tư đã không còn là bí mật gì nữa. Hoa Kỳ luôn trừng phạt ngành dầu mỏ của Ba Tư, vì vậy dầu mỏ của họ thường xuyên được

Gã già này rõ ràng không muốn trả tiền mặt cho mình đâu.

  Nhưng họ ở Ba Tư thì có rất nhiều dầu mỏ; vì vậy, việc cung cấp dầu mỏ đối với Avanti chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

  Việc buôn lậu… Ừm…

  Song Hòa Bình nghĩ đến Nura.

  Cô gái này trước đây đã bắt đầu sự nghiệp từ việc buôn lậu mà thôi.

  Cô ấy hoạt động liên tục ở Trung Đông và Bắc Phi; chắc hẳn trước đây cũng đã từng tham gia vào các hoạt động buôn lậu dầu mỏ như thế này.

  Khi đó, hãy hỏi cô ấy xem; có lẽ cô ấy sẽ biết cách giải quyết vấn đề này.

  “Được thôi, dầu mỏ thì cứ dùng dầu mỏ.” Song Hòa Bình nói: “Dù sao cũng tốt hơn là không có gì cả.”

  “Nhưng, Song…” Giọng điệu của Avanti trở nên rất nghiêm túc, “Tôi cũng có yêu cầu.”

  Song Hòa Bình cười và nói: “Trên đời này không có bữa trưa nào được miễn phí cả; tôi biết bạn chắc chắn sẽ có yêu cầu, cứ nói ra đi.”

  “Tôi sẽ sắp xếp một người hoàn toàn đáng tin cậy để làm trợ lý và người liên lạc. Người này chỉ phải báo cáo trực tiếp với tôi, đảm bảo rằng những khoản đầu tư của chúng ta không bị lạm dụng, và đảm bảo… khi cần thiết, người đó có thể đưa ra những quyết định phục vụ lợi ích của Ba Tư.”

  Có lẽ lo sợ Song Hòa Bình sẽ không đồng ý, Avanti lập tức bổ sung thêm: “Người được cử đến là người mà bạn cũng quen biết – Nasin; anh ta rất đáng tin cậy.”

  “Nasin?”

  “Đúng, Nasin; các bạn đã quen biết nhau từ lâu rồi đấy.”

  Avanti nói đúng; gã này thực sự là người quen cũ của Song Hòa Bình.

  “Không vấn đề gì cả.”

  Đây chính là một hình thức cân bằng quyền lực; Song Hòa Bình hoàn toàn hiểu điều đó.

  “Ngoài ra, ở Iligo, các bạn là ‘những chiến binh tự do’, là lực lượng vũ trang địa phương chống lại chính sách áp bức của năm 1515. Các bạn không có mối liên hệ chính thức nào với Ba Tư; mọi hành động của các bạn đều không liên quan đến Tehran. Đây là quy tắc bất di bất dịch!”

  Thấy Song Hòa Bình đồng ý, Avanti lại đưa ra yêu cầu thứ hai.

  “Hiểu rồi. Chúng tôi chỉ là một nhóm lính đánh thuê và lực lượng kháng chiến địa phương chiến đấu vì tiền bạc và lòng thù hận mà thôi.”

  Song Hòa Bình trả lời một cách rõ ràng và nhanh gọn.

  “Cuối cùng, và cũng là điều quan trọng nhất…”

  Ánh mắt của Avanti sắc bén như lưỡi dao, nhìn thẳng vào mắt Song Hòa Bình, “‘Vòng cung của phe Shiite’ là thông tin

“Không được vội vàng!”

Anh nhấn mạnh điều này rất nặng nề.

Song Hòa Bình gật đầu một cách nghiêm túc: “Yên tâm, tôi biết phải làm thế nào. Trước hết, phải sống sót đã, sau đó mới bàn đến những chuyện khác.”

Dường như Avanti cũng thở phào nhẹ nhõm; anh vỗ vai Song Hòa Bình và nói: “Hãy dưỡng thương cho tốt, để sức khỏe của mình ở trạng thái tốt nhất. Những người và trang thiết bị bạn cần, chúng tôi sẽ chuẩn bị xong trong vòng Bá ngày. Về thông tin tình báo, tôi sẽ để Nasin tự mình mang đến cho bạn. Thời gian xuất phát và lộ trình, chúng ta sẽ lập kế hoạch chi tiết sau.”

“Bá ngày à?”

Song Hòa Bình có chút ngạc nhiên trước tốc độ làm việc của Avanti.

“Thời gian không đợi chúng ta đâu, Song.”

Avanti nhìn về phía lối vào hầm sâu thẳm của sân bắn, như thể anh đang nhìn thấy làn khói súng lan tỏa khắp vùng tây bắc Ilikho.

“1515 đang ngày càng mạnh mẽ; người Mỹ đang theo dõi, người Nga thì lo lắng… Chúng ta phải nhanh chóng hành động trước. Với ván cờ ở vùng tây bắc này, nếu bạn dám đặt cược, thì tôi sẽ cùng bạn đánh cuộc này!”

Anh quay người để rời đi, đi được hai bước lại dừng lại; không quay đầu lại, giọng nói của anh trầm thấp nhưng đầy những tình cảm phức tạp: “Song… hãy trở về sống.”

Nói xong, bóng dáng cao lớn của Avanti biến mất vào bóng tối của hầm sân bắn, tiếng bước chân dần xa đi.

Song Hòa Bình đứng yên tại chỗ, nhìn theo hướng Avanti biến mất, rồi cúi đầu nhìn bản đồ ẩm ướt trên mặt bàn.

Vùng tây bắc Ilikho…

Tỉnh AmBár…

Đồng bằng Ninive…

Anh lại cầm lên khẩu súng M4 Carbine, kéo cò súng; tiếng kim loại va chạm vang lên rõ ràng trong sự yên tĩnh của sân bắn.

Anh đưa một ổ đạn đầy đạn vào nòng súng, tiếng “kêu cạch” vang lên.

Song Hòa Bình thì thầm: “Được thôi, lần này, chúng ta sẽ chơi một ván lớn.”

Anh giơ súng lên, ngắm nhắm rồi bóp cò.

Bùm! Bùm! Bùm!

Những viên đạn lao ra, xuyên thủng trúng tâm mục tiêu cách đó năm mươi mét một cách chính xác.

Xin phiếu đọc sách nhé!