Một tuần sau, tại Ethiopia, Addis Ababa, tòa nhà trụ sở Liên minh châu Phi.

Vòm của hội trường họp hình tròn khổng lồ vút cao, bức bích họa đại diện cho bản đồ châu Phi thể hiện tinh thần đoàn kết lấp lánh dưới ánh đèn.

Tuy nhiên, không khí trong phòng họp lúc này lại nặng nề như những tảng chì.

Bên cạnh những chiếc bàn họp hình dài, có sự xuất hiện của các nguyên thủ quốc gia hoặc đại diện cấp cao từ các nước châu Phi, cùng với một số đặc phái viên của các cường quốc bên ngoài khu vực với tư cách là quan sát viên.

Trong không khí, hương mồ hôi, nước hoa, thuốc lá và hương cà phê hòa quyện vào nhau.

Tướng Haftal ngồi ở vị trí đại diện cho “Chính phủ lâm thời đoàn kết dân tộc Libya”.

Ông cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài, thậm chí còn cố ý nở một nụ cười nhẹ trên môi.

Nhưng trong lòng, ông rất rõ ràng rằng cuộc họp hôm nay chính là một “bữa tiệc giết người” thực sự.

Người đại diện Mỹ ngồi đối diện ông, Richard, đang nhìn quanh phòng họp bằng ánh mắt tỏ ra lịch sự nhưng thực chất lại mang tính chất coi thường người khác.

Bên cạnh Clark là Chủ tịch Ủy ban Liên minh châu Phi, Tổng thống Zuma; ông ta nhíu mày, rõ ràng cảm thấy khó xử trước chủ đề sắp được thảo luận.

Trong suốt một giờ đầu, các cuộc thảo luận đều xoay quanh các vấn đề khu vực của Liên minh châu Phi. Cho đến khi chương trình cuộc họp đi đến mục cuối cùng.

Tất cả mọi người đều mở trang cuối cùng của tài liệu liên quan đến chủ đề đang được thảo luận, và trên đó rõ ràng ghi rằng: “Tình hình an ninh và hợp tác chống khủng bố ở khu vực Libya và Sahel”.

Lúc này, Clark gật đầu với Tổng thống Zuma.

Zuma miễn cưỡng bấm nút micrô và nói: “Chủ đề sắp được thảo luận này liên quan đến một số quốc gia phương Tây, vì vậy chúng tôi cho phép các đại diện của một số cường quốc phương Tây tham gia cuộc thảo luận này. Bây giờ, xin mời ông Clark của Mỹ phát biểu.”

“Thưa Chủ tịch và các vị đại diện kính mến,”

Clark đứng dậy một cách thoải mái, giọng nói của ông vang dội khắp phòng họp thông qua micrô, mang theo một chút kiêu ngạo ẩn giấu.

“Hòa bình và ổn định của châu Phi là trách nhiệm và mục tiêu chung của tất cả chúng ta. Tuy nhiên, gần đây, một thế lực mới mẻ và cực kỳ nguy hiểm đang bắt đầu phát triển trên lục địa này, đe dọa nghiêm trọng đến quá trình hòa bình mà chúng ta đã đạt được!”

Lời mở đầu của ông thật sự rất oai phong.

Ông dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén của ông lướt qua toàn bộ phòng họp, đặc biệt là dừng lại ở vị tr

“Một công ty quân sự tư nhân có tên là ‘Nhạc sĩ Phòng thủ’, do ông Song Heping đứng đầu, đang tiến hành các hoạt động bạo lực quy mô lớn và có tổ chức tại nhiều quốc gia châu Phi, bao gồm Libya, Sudan, Cộng hòa Senegal v.v.! Họ đeo mặt nạ là các nhà cung cấp dịch vụ an ninh và tư vấn quân sự, nhưng thực chất lại là một nhóm lính đánh thuê khủng bố chính hiệu!”

Tiếng bàn tán thì thầm bắt đầu lan truyền trong phòng họp.

Khuôn mặt của HafThá Nhĩ lập tức trở nên u ám; các cơ mặt anh ta co giật nhẹ.

Clark mở tập hồ sơ trước mặt mình, như thể đang đọc bản án tại tòa án: “Song Heping và tổ chức của ông ta đã gây ra những tội ác chiến tranh kinh hoàng tại các khu vực như Savinou! Giết hại dân thường, phá hủy cơ sở hạ tầng, cướp bóc tài nguyên! Điều khiến mọi người càng thêm sốc và phẫn nộ là chúng tôi đã nhận được thông tin đáng tin cậy cho thấy rằng bản thân Song Heping và ‘Nhạc sĩ Phòng thủ’ có những mối liên hệ bí mật và bất hợp pháp với các tổ chức khủng bố cực đoan đang hoạt động ở Bắc Phi và khu vực Sahel! Họ cung cấp vũ khí, huấn luyện và thậm chí là nơi ẩn náu cho những kẻ khủng bố, trở thành một ung thư độc hại đe dọa hòa bình và ổn định châu Phi!”

Anh ta đập mạnh tập hồ sơ xuống bàn, tạo ra tiếng “bạch” vang lên; phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh.

“Trước một mối đe dọa rõ ràng và nghiêm trọng như vậy, cộng đồng quốc tế không thể khoanh tay đứng nhìn!”

Giọng nói của Clark đầy tính kích động và mang tính “công lý”.

“Hoa Kỳ kêu gọi tất cả các thành viên của Liên minh Châu Phi hãy hành động ngay lập tức! Áp đặt những biện pháp trừng phạt nghiêm khắc nhất đối với Song Heping và ‘Nhạc sĩ Phòng thủ’! Đóng băng tất cả tài sản của họ tại châu Phi! Cấm những người này nhập cảnh! Và buộc những kẻ chủ mưu, đặc biệt là Song Heping, phải ra hầu tòa án quốc tế để nhận sự xét xử công bằng! Bất kỳ quốc gia hay tổ chức nào che chở, dung túng cho những hành động khủng bố như vậy đều sẽ bị coi là kẻ phá hoại hòa bình và ổn định châu Phi, và sẽ phải chịu những hậu quả tương ứng!”

Khi nói đến đây, ánh mắt của Clark trực tiếp nhìn vào HafThá Nhĩ, đại diện Sudan và đại diện Senegal: “Chúng tôi kêu gọi các quốc gia liên quan, đặc biệt là Chính phủ Lâm thời Thống nhất Libya, Cộng hòa Sudan, Cộng hòa Senegal, hãy ngay lập tức cắt đứt mọi mối liên hệ với Song Heping và tổ chức khủng bố của ông ta! Trục xuất họ khỏi nước mình! Đó mới là lựa chọn đúng đắn du

Khi cái chiếc mũ chống khủng bố được đặt lên đầu mọi người, ai dám công khai phản đối?

Tội danh che chở cho những kẻ khủng bố, không ai có thể gánh vác nổi.

Áp lực khổng lồ ấy giống như những ngọn núi thực sự, khiến họ gần như không thể thở nổi.

Người Mỹ luôn cứng rắn; lời phát biểu của đại diện họ chính là lệnh đình chỉ cuối cùng.

Hạ Nhĩ, đại diện của Pháp ngồi ở hàng ghế khán giả, người hơi nghiêng về phía trước, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào tay vịn.

Anh nhìn về phía HafThá Nhĩ, ánh mắt đầy phức tạp.

Theo “kịch bản”, lúc này HafThá Nhĩ và những người khác đã bị đẩy đến bước đường cùng: hoặc phải quy phục, hoặc sẽ bị gắn mác “hỗ trợ chủ nghĩa khủng bố”.

Thời điểm “thích hợp” của Song Hòa Bình ở đâu?

Điểm đột phá mà anh ta nói đến rốt cuộc là gì?

Trái tim Hạ Nhĩ cũng bắt đầu lo lắng.

Nếu HafThá Nhĩ không chịu đựng nổi áp lực, nếu anh ta tự làm hỏng mọi thứ hoặc để lộ điểm yếu, thì Song Hòa Bình thực sự sẽ gặp rắc rối, và kế hoạch của người Pháp cũng sẽ tan vỡ.

Vào lúc sự câm lặng đến nỗi gần như làm cho tất cả mọi người kiệt sức…

“Thưa Chủ tịch!”

Một giọng nói vang dội đã phá vỡ sự im lặng.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người phát ra tiếng nói đó.

Là HafThá Nhĩ!

Anh đứng dậy, khuôn mặt lại mang một sự bình tĩnh kỳ lạ, thậm chí còn có chút… sự thoải mái khó tả được.

Zuma như thể vừa tìm thấy một sự cứu rỗi, vội vàng nói: “Tướng HafThá Nhĩ, xin ông phát biểu.”

HafThá Nhĩ ho khan một tiếng, ánh mắt bình tĩnh quét qua toàn bộ hội trường, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt không mấy thiện cảm của Clark.

“Thưa ông Clark kính mến.”

HafThá Nhĩ bắt đầu nói, giọng điệu bất ngờ lại rất bình tĩnh, thậm chí còn mang chút châm biếm: “Tôi rất cảm ơn ông, cũng như chính phủ Mỹ, vì sự ‘quan tâm sâu sắc’ của các bạn đối với vấn đề an ninh châu Phi và đối với chính phủ lâm thời Libya của chúng tôi. Về ông Song Hòa Bình mà ông vừa đề cập, cũng như công ty ‘Nhạc sĩ Phòng thủ’ do ông ấy thành lập…”

Nói đến đây, anh cố tình dừng lại một chút.

Sự câm lặng trong hội trường trở nên căng thẳng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc; tất cả mọi người đều chăm chú lắng nghe, kể cả Clark đang nhìn chằm chằm vào anh.

“…Thật không may, tôi phải thông báo với mọi người rằng…”

HafThá Nhĩ vẫy tay, khuôn mặt nở nụ cười vừa đủ, “Ông Song Hòa Bình đã không còn ở Libya nữa

“Cái gì?!”

“Không thể tin được!”

Toàn bộ hội trường lập tức nổ tung!

Những tiếng thì thầm kinh ngạc dâng trào như sóng lớn.

Vẻ bình tĩnh và oai nghiêm trên khuôn mặt Clark đột nhiên biến mất, thay vào đó là vẻ sốc không thể tin được!

Anh ta mở to mắt, chăm chú nhìn vào HafThá Nhĩ, như thể muốn tìm ra dấu hiệu nói dối trên khuôn mặt ông ta.

“Tướng quân! Xin hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Clark gần như mất bình tĩnh khi nói lớn: “Những lời nói dối tồi tệ này hoàn toàn vô nghĩa! Chúng tôi có thông tin chính xác cho thấy…”

“Ông Clark!”

Người dẫn chương trình Zuma đột nhiên can thiệp, giọng nói mang chút không hài lòng:

“Xin hãy để Tướng HafThá Nhĩ nói hết đi!”

HafThá Nhĩ cúi đầu cảm ơn Zuma, nụ cười bất đắc dĩ trên khuôn mặt ông ta càng trở nên rõ ràng hơn, như thể đang chế giễu sự mất bình tĩnh của Clark.

Ông ta ung dung giơ tay lên, và các thuộc cấp ngay lập tức đưa đến một tài liệu in có logo nổi bật.

“Chỉ nói suông thì không thể chứng minh được.”

HafThá Nhĩ bình tĩnh mở túi tài liệu, lấy ra vài giấy tờ, giơ cao để mọi người trong hội trường đều có thể nhìn thấy tiêu đề và con dấu ký tên rõ ràng trên đó.

“Đây là hợp đồng dịch vụ an ninh và huấn luyện quân sự có thời hạn ba năm, được ký kết chính thức cách đây năm ngày giữa Bộ Quốc phòng Chính phủ Lâm thời Đoàn kết Dân tộc Libya và ‘Đội quân tư nhân X’! Số tiền trong hợp đồng rất lớn, các điều khoản rất chi tiết, và hoàn toàn hợp pháp!”

Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén quét qua những người đang kinh ngạc:

“Trong hợp đồng có giá trị pháp lý này, đã được ghi rõ rằng công ty ‘An ninh Nhạc sĩ’ đã chuyển giao toàn bộ các hợp đồng an ninh chưa hoàn thành, nhân viên, trang thiết bị, cũng như các quyền lợi và nghĩa vụ liên quan tại Libya cho ‘Đội quân tư nhân X’ một cách đầy đủ và hợp pháp! Kể từ khoảnh khắc hợp đồng có hiệu lực, ‘An ninh Nhạc sĩ’ không còn bất kỳ cơ sở pháp lý nào để tồn tại và hoạt động tại Libya nữa! Sự hợp tác giữa chúng tôi với ông Song Hòa Bình và công ty cũ của ông ấy đã được chấm dứt một cách hoàn toàn theo luật định!”

“Wow!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Thật sao?”

“Không lẽ ‘An ninh Nhạc sĩ’ vừa mới giúp HafThá Nhĩ ổn định tình hình tại Libya mà đã rút lui nhanh như vậy à?”

“Liệu hợp đồng này có phải là giả không?”

Hội trường không thể duy trì sự yên tĩnh như trước nữa.

Cứ như thể một nghìn con cóc đã rơi vào hội trường; tiếng bàn tán ồn ào vang khắp nơi.

  Tại châu Phi, đặc biệt là Bắc Phi và khu vực Sahel, Song Hòa Bình được coi là một người nổi tiếng. Các nguyên thủ quốc gia cũng như lãnh đạo các tổ chức vũ trang đều từng nghe đến cái tên huyền thoại này. Vậy mà giờ đây lại có tin anh ta đã rời Libya? Đi đâu rồi?

  Mọi người đều ngước cổ lên, ánh mắt dõi chằm chằm vào HafThá Nhĩ, hy vọng sẽ tìm thấy câu trả lời từ ông ta.

  “Tôi có thể chứng minh lời nói của Tướng HafThá Nhĩ.”

  “Tôi cũng vậy.”

  Bỗng nhiên, đại diện Sudan và đại diện Cộng hòa Sena gần như đồng thời đứng dậy!

  “Thưa Chủ tịch!”

  Đại diện Sudan giơ ra một bản giấy có định dạng giống hệt nhau và nói: “Chính phủ Sudan xác nhận! Chúng tôi cũng đã đạt được thỏa thuận với ‘Đội quân đánh thuê X’, và đã tiếp nhận toàn bộ các dự án bảo vệ mỏ và hoạt động tư vấn trước đây của ‘Nhạc sĩ Phòng thủ’ tại Sudan! Các tài liệu liên quan có ở đây!”

  “Cộng hòa Sena cũng xác nhận điều tương tự!”

  Giọng nói của Ngoại trưởng Sena đầy xúc động: “Hợp đồng bảo vệ mỏ uranium lớn nhất trong nước chúng tôi đã được ‘Đội quân đánh thuê X’ tiếp nhận thành công! Các hoạt động của ‘Nhạc sĩ Phòng thủ’ tại Sena đã hoàn toàn chấm dứt!”

  Ba bản tài liệu này, giống như ba cái tát mạnh mẽ, đã khiến đoàn đại biểu Mỹ của Clark phải chịu đựng nỗi sốc lớn! Toàn bộ hội trường bỗng nhiên trở nên hỗn loạn!

  “Có vẻ như đây là sự thật!”

  “Trời ạ! Thật không thể tin được!”

  “Lãnh đạo đội quân đánh thuê lại sẵn lòng từ bỏ nhiều lợi ích như vậy sao? Đó toàn là khoáng sản và tài nguyên mà!”

  “Nếu đây là sự thật, thì thật thú vị đấy.”

  Các đại biểu bàn tán với nhau, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên, bối rối, thậm chí còn có chút giễu cợt đối với người Mỹ.

  Clark, người vừa rồi còn hung hăng và áp đảo, giờ đây khuôn mặt đã chuyển từ đỏ sang trắng, rồi lại từ trắng sang xanh, trông thật thảm hại như thể màu sắc trên bảng màu đã bị lật tung lên. Anh ta mở miệng, nhưng không thể nói ra lời phản bác nào có sức thuyết phục. Những gì đối phương đưa ra không phải là tuyên bố hay lời biện hộ, mà là những hợp đồng có giá trị pháp lý! Về mặt thủ tục, không hề có điểm nào sai sót cả!

  “Điều này… không th

“Haftal đột nhiên ngắt lời anh ta: ‘Ông đang nghi ngờ sự trung thực và tôn trọng pháp luật của chính phủ các quốc gia Libya, Sudan, Senegal sao? Hợp đồng đã được ký kết một cách rõ ràng và có hiệu lực! ‘Đội quân tư nhân X’ là một công ty phòng thủ quốc tế được đăng ký hợp pháp tại Eritrea và có uy tín lớn! Ông chủ của họ, ông Qin Fei, chắc hẳn nhiều đại biểu ở đây cũng đã từng nghe về ông ấy! Xin hỏi, việc chúng tôi tuân theo các quy tắc kinh doanh để lựa chọn đối tác phù hợp hơn với nhu cầu của mình, thì có gì sai trái cơ chứ? Phải chăng khi chúng tôi chọn đối tác hợp tác, còn phải xin sự phê duyệt của Washington nữa sao? Hay là người Mỹ cho rằng chúng tôi, những người châu Phi, thậm chí không có quyền ký kết hợp đồng à?!’

Lời nói của Haftal vang dội và đầy tính phản kháng cùng cảm xúc dân tộc, ngay lập tức làm bùng cháy sự bất mãn trong lòng nhiều đại biểu các quốc gia châu Phi.

Trong hội trường, tiếng vỗ tay tán thưởng vang lên.

Đúng vậy, họ chỉ đơn giản là thay đổi đối tác hợp tác theo quy tắc thông thường; tại sao người Mỹ lại có quyền can thiệp vào điều đó?

Chỉ vì công ty mới không do các bạn chỉ định sao?

Clark bị câm lặng một lúc, khuôn mặt đỏ bừng như gan lợn.

Người trợ lý bên cạnh anh ta vội vàng thì thầm nhắc nhở anh ta bình tĩnh lại.

Đúng lúc này, ánh mắt của Hạ Nhĩ bỗng sáng lên.

Đã đến lúc rồi!

Thời cơ mà Song Hòa Bình đã nói đến đã đến!

“Thưa bà Chủ tịch.”

Hạ Nhĩ đứng dậy một cách thanh lịch, khuôn mặt mang nụ cười bình tĩnh đặc trưng của người Pháp, như thể đang cố gắng hàn gắn tình hình.

“Các đại biểu, xin hãy yên lặng một chút, để tôi được bày tỏ quan điểm cá nhân của mình.”

Anh ta đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

“Các tài liệu hợp đồng mà Tướng Haftal cùng các đại biểu từ Sudan và Senegal đã trình bày đều tuân theo quy trình hợp pháp và có nội dung rõ ràng.”

Giọng nói của Hạ Nhĩ nhẹ nhàng nhưng rõ ràng: “Điều này chứng tỏ rằng các quốc gia liên quan đã thực hiện những hành động tích cực để đáp ứng những lo ngại của cộng đồng quốc tế về vấn đề an ninh. Còn về những thắc mắc mà ông Clark đã đề cập liên quan đến hoạt động cá nhân của ông Song Hòa Bình và cách thức vận hành của ‘Đội quân tư nhân X’…”

Anh ta vẫy tay, tỏ ra bất lực, “Tôi nghĩ rằng những vấn đề này thuộc về việc kiểm tra thông tin chi tiết và các chi tiết kinh doanh, và có lẽ không phù hợp để tranh luận hay mắc kẹt trong một hội nghị cấp cao như thế này, n

Ý chính là —— Mọi thủ tục của họ đã hoàn tất rồi, mà bạn vẫn cứ bám lấy không buông, đó quả là hành động vô lý và phá hoại chủ đề cuộc họp!

Clark tức giận đến nỗi gần như muốn ói máu! Anh ấy biết rõ đây chỉ là một chiêu “thoát xác” tuyệt vời của Song Hòa Bình mà thôi.

Cái đội “X Mercenaries” chết tiệt kia là cái gì chứ?

Kẻ tên Qin Fei đó chính là người của Đại học Đông Phương mà!

Rõ ràng là họ chỉ đổi danh tính mà thôi!

Người của Song Hòa Bình chẳng hề có động tĩnh gì cả!

Những chuỗi lợi ích đó vẫn chưa bị đứt đoạn!

Đáng ghét thay, bọn Haftal này đã dùng một bản hợp đồng hợp pháp để phá vỡ toàn bộ kế hoạch chính trị mà anh ta đã chuẩn bị công phu!

Bây giờ, nếu anh ta tiếp tục điều tra xem Song Hòa Bình có còn ở châu Phi hay không, hoặc liệu đội “X Mercenaries” có liên quan gì đến Song Hòa Bình qua những giao dịch bí mật, thì không chỉ việc đó trở nên vô lý mà còn chứng minh rõ ràng rằng Mỹ đang can thiệp vào chính trị nội bộ và hoạt động kinh doanh của các quốc gia khác một cách bá đạo!

Anh ta vội vàng bắt lấy “khoảng trống” duy nhất trong lời nói của Hạ Nhĩ, như thể đó là sự cứu rỗi cuối cùng: “Sứ giả Hạ Nhĩ nói đúng! Chúng ta cần kiểm tra thông tin cụ thể! Nhưng điều quan trọng là xem Song Hòa Bình có còn ở châu Phi hay không, liệu ông ta vẫn đang âm thầm điều khiển mọi thứ hay không… Một người nguy hiểm như vậy, chúng ta phải chắc chắn rằng ông ta đã rời khỏi lục địa châu Phi, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này! Tôi yêu cầu…”

“Thưa ông Clark!”

Dường như Haftal đã dự đoán trước được hành động này của đối phương, vì vậy ông ta lại lên tiếng, từng câu từng chữ một:

“Tôi có thể đại diện cho Chính phủ Lâm thời Thống nhất Quốc gia Libya để cam kết với tất cả các thành viên Liên minh Châu Phi rằng: Ông Song Hòa Bình, lúc này, chắc chắn không còn ở lãnh thổ Libya nữa! Còn về việc ông ấy có còn ở những nơi khác ở châu Phi hay không…”

Haftal nở một nụ cười đầy ý nghĩa, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt của Clark, giọng nói rõ ràng vang khắp hội trường:

“Thông tin tình báo của các bạn người Mỹ không phải là tốt nhất sao? Nếu các bạn có khả năng, hãy tự mình đi tìm xem đi!”

“Hahaha——!”

Hội trường bỗng nhiên nổ tung! Người người đều ngạc nhiên, xôn xao, thậm chí có người không nhịn được mà bật cười khúc khích!

Câu nói cuối cùng của Haftal thực sự là sự chế giễu và đánh bại trắng trợn.

Clark đứng đó bất động, nhìn chằm chằm vào Haftal, môi anh ta