Tại Iligo, Simon nhận được thông báo rằng trưởng phòng Kelly muốn liên lạc với anh qua video call trên đường truyền bảo mật. Sau khi qua xử lý của bộ phận bảo mật, link liên kết nhanh chóng xuất hiện trên máy tính của anh.

“Thưa ngài, ngài cần gì tôi ạ?”

Anh không thể giấu nổi sự ngạc nhiên trong lòng.

Mặc dù anh không phải là thuộc cấp của Kelly, mà là giám đốc một chi nhánh thuộc Bộ phận Tình báo Trung Đông, việc Kelly liên hệ trực tiếp với anh cho thấy vụ việc này rất khẩn cấp và có mức độ bảo mật cao.

“Simon, tôi muốn hỏi bạn một số điều về một người.”

“Người nào ạ?”

“Là người Hoa Quốc, tên tiếng Trung là Song Hòa Bình.”

Tên này vang lên trong tai Simon như tiếng sấm.

Khuôn mặt anh hơi thay đổi, các cơ bắp trở nên căng cứng.

“ Sao vậy? Có vẻ như anh rất ngạc nhiên.”

Mặc dù là cuộc gọi video, nhưng Kelly đã nhận ra sự bất thường của Simon.

“Đúng vậy.”

Dù sao Simon cũng là một giám đốc; mặc dù trong lòng anh rất ngạc nhiên, nhưng anh vẫn cố gắng che giấu điều đó.

“Tôi đã từng làm việc với anh ta, từng tạm giữ anh ta… Chúng tôi có một số mâu thuẫn với nhau.”

Để an toàn hơn, tốt nhất là không nói quá nhiều về mối quan hệ này.

“Tôi cũng biết một số điều về anh ta, vì vậy tôi mới liên hệ với bạn.”

Kelly nói thẳng vào vấn đề: “Tôi muốn biết liệu gần đây anh ta có ở Iligo hay không?”

“Không,” Simon trả lời thành thật: “Có vẻ như anh ta đang ở Nam Mỹ, cụ thể là Venezuela.”

Kelly lại hỏi: “Mối quan hệ của anh ta với quân đội Mỹ đóng quân tại Iligo là gì?”

“Tôi không rõ lắm,” Simon nói: “Nhưng họ đã nhận được hợp đồng vận chuyển từ quân đội Mỹ. Những người có thể nhận được hợp đồng như vậy đều có mối quan hệ sâu rộng với quân đội. Điều này, tôi nghĩ không cần phải giải thích thêm nữa.”

Kelly gật đầu suy tư: “Có vẻ như anh ta còn tham gia vào các hoạt động buôn bán vũ khí cho quân đội nữa phải không? Trong bản báo cáo trước đây, bạn đã đề cập đến việc công ty của anh ta từng gặp rắc rối vì chuyện này và anh ta từng bị bắt?”

Simon cảm thấy lo lắng.

Anh thực sự không muốn nhắc đến vụ giao dịch tên lửa SA-9 ở châu Phi đó.

Chính vì sự cố đó mà đến nay, Song Hòa Bình vẫn còn kiểm soát được điểm yếu của anh, và anh không dám làm phiền người đàn ông này nữa.

“Đúng vậy, có chuyện đó. Nhưng sau đó, tướng Peter đã đến và giải thích rằng đó là hành động của quân đội. Về mục đích cụ thể, do đó liên quan đến bí mật quân sự, tôi cũng không có quyền hỏi thêm.”

“Cũng khá thú vị đấy.”

Kayleigh cười nói: “Có thông tin cho thấy anh ta đã mua hai chiếc máy bay chiến đấu-bom SU-24 dưới danh nghĩa là được quân đội hỗ trợ, phải không?”

“Đúng vậy, nếu không có sự chấp thuận của quân đội, anh ta sẽ không thể mua loại máy bay này đâu.” Simon thở phào nhẹ nhõm khi thấy Kayleigh không tiếp tục đề cập đến vụ giao dịch vũ khí ở châu Phi nữa.

Ngoài việc này ra, họ có thể thoải mái trò chuyện về bất cứ điều gì khác.

Kayleigh lại hỏi: “Chỉ mua những chiếc máy bay không trang bị vũ khí sao?”

Simon nhíu mày: “Thưa ngài, tại sao lại hỏi như vậy ạ?”

Kayleigh giải thích: “Vài ngày trước, trong chiến dịch ‘Rắn Nọc’ do Nhà Trắng và Ca Chính Phủ phối hợp thực hiện, đã xảy ra một số sự cố; toàn bộ ban chỉ huy lực lượng AUC đang hợp tác với chúng ta đều bị tiêu diệt. Theo thông tin từ hiện trường, họ đã bị tấn công bằng những quả bom có sức công phá rất lớn. Các kỹ sư của chúng tôi phân tích và suy đoán rằng, vì đó là máy bay của Liên Xô, nên chỉ có thể sử dụng loại bom của Liên Xô mới tạo ra hiệu ứng sát thương như vậy. Vì vậy, tôi muốn hỏi ông, xét về tình hình hiện tại ở Iligo, liệu quân đội của Thằng Ngốc Lớn có từng mua những quả bom FAB lớn hoặc loại bom nhiệt áp ODAB không?”

“Loại bom FAB thì có, nhưng đều là loại 500 kilogram. Còn loại bom nhiệt áp ODAB thì không hề được nhập khẩu, bởi vì Liên Xô thời đó kiểm soát rất chặt chẽ đối với loại vũ khí có sức công phá lớn này; chúng chỉ được sản xuất và sử dụng nội bộ, hầu như không bán ra nước ngoài.”

Simon trả lời một cách chắc chắn.

“Theo những gì tôi biết, dù các loại vũ khí hiện có của Thằng Ngốc Lớn đang được xử lý, nhưng những quả bom có sức công phá lớn như vậy đều được tiêu hủy, chứ không hề được bán ra nước ngoài.”

Sự chắc chắn của Simon khiến Kayleigh càng thêm băn khoăn. Nếu “Nhạc sĩ” không thể mua được loại bom ODAB nhiệt áp, vậy thì loại bom nào mới có thể gây ra sự tàn phá khủng khiếp như vậy?

Phải chăng là những quả bom FAB có sức công phá 500 kilogram?

Nhưng ở Iligo, chỉ có những quả bom FAB thông thường này mà thôi; chúng chắc chắn không đủ sức để gây ra thiệt hại lớn đến vậy.

Trong chốc lát, Kayleigh thậm chí nghĩ rằng những nghi ngờ của mình là sai lầm. Một công ty quân sự tư nhân, làm sao có thể có khả năng tiếp cận được loại bom nhiệt áp ODAB của Nga chứ?

“Thưa ngài… ngài muốn tìm hiểu điều gì cụ thể ạ?”

Thấy Kayleigh im lặng, Simon liền hỏi tiếp: “Có phải ngài nghi ngờ rằng Song Hòa Bình đã sử dụng bom nhiệt áp để tấn công l

“Simon lập tức liên tưởng đến những tin tức trước đây, khi chính quyền Venezuela thông báo đã tiêu diệt ba điệp viên CIA xâm nhập vào nước họ. Tin này vẫn còn được quan tâm rất nhiều cho đến ngày nay. Tổng thống Venezuela vốn dĩ không ưa người Mỹ, và lần này ông ta đã tận dụng sự việc này để gây ra một làn sóng tranh luận trên toàn thế giới. Không sai chút nào – một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự kiện… Thậm chí ngay cả người ở xa như tôi ở Iligo cũng đã thấy tin đó. ‘Simon, tôi giao cho bạn một nhiệm vụ: hãy kiểm tra kỹ lưỡng xem trong kho hàng của Iligo có bom ODAB hay bom FAB có sức công phá lớn không.’ ‘Không cần phải kiểm tra nữa,’ Simon nói. ‘Bởi vì việc đầu tiên chúng ta làm khi đặt chân đến đây là kiểm tra kho vũ khí; tôi biết rõ tất cả các loại vũ khí hiện có. Trừ khi chúng nằm trong những kho vũ khí chưa được tìm thấy, nhưng điều đó cũng không thể xảy ra, bởi vì tất cả các cựu quan chức quân đội đã đầu quân với chúng ta đều không đề cập đến sự tồn tại của những loại bom đó. Những thông tin này hoàn toàn chính xác, giống như việc chúng ta không tìm thấy những vũ khí mạnh mẽ mà chúng ta cần ở Iligo vậy.’ Kaylee im lặng. Thông tin mà Simon cung cấp rõ ràng là đúng sự thật. Vậy thì, Song Heping lấy từ đâu ra những quả bom ODAB đó? Chẳng lẽ anh ta thực sự đoán sai? Nhưng trực giác mách bảo tôi rằng Song Heping chắc chắn có vấn đề. Vậy… liệu có nên sử dụng biện pháp cứng rắn không? Đối với Cơ quan Hoạt động Bí mật, nhiều vấn đề cuối cùng đều có thể được giải quyết bằng “hoạt động bí mật”. Tuy nhiên, biện pháp này mang lại rủi ro khá cao. Nếu bị phanh phui, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả. Có vẻ như Simon nhận ra sự do dự của Kaylee, và anh ta nghĩ đến một điều… Răng nanh của mình đang nằm trong tay Song Heping. Biện pháp triệt để nhất là giết hắn! Nếu hắn chết đi, bí mật này sẽ mãi mãi không ai biết đến. ‘Thưa ngài.’ Simon giả vờ không muốn giúp đỡ: ‘Không phải tôi không muốn giúp, ban đầu tôi có thể chờ đợi anh ta trở về Iligo rồi bí mật bắt giữ và thẩm vấn để có được câu trả lời cần thiết, nhưng hiện tại điều đó không thể thực hiện được, bởi vì anh ta vẫn còn có một số ảnh hưởng ở Iligo, mối quan hệ của anh ta với quân đội rất chặt chẽ. Lần trước, trong vụ giao dịch vũ khí ở châu Phi, tôi đã không nắm rõ tình hình, và kết quả là tôi bị Tướng Peter của quân đội mắng mỏ dữ dội. Tôi nghĩ, nếu tiến hành bắt giữ bí mật ở nơi khác, có lẽ sẽ hiệu quả hơn.’ Kaylee cười lạnh: ‘Những nơi m