Sau cuộc gọi với Tướng Đốc, Song Hòa Bình không đặt lại chiếc điện thoại vệ tinh lên bàn.

Tất cả những thông tin đã nhanh chóng được ông tổng hợp, phân tích và xác định ra hành động duy nhất có thể thực hiện được.

Quân đội Mỹ không thể can thiệp trực tiếp; lực lượng CIA cũng yếu kém; tình hình bên trong tổ chức Cord lại rất mơ hồ.

Để ngăn chặn cuộc đảo chính giết cha giết con sắp diễn ra này – cuộc đảo chính có thể khiến toàn bộ khu vực phía bắc Iligo bị đổ nát – ông buộc phải tự mình vào cuộc và sử dụng những lực lượng cốt lõi nhất để thực hiện cuộc giải cứu chính xác.

Nhưng trước hết, ông cần phải di chuyển từ Baghdad đến khu vực chiến thuật gần nơi diễn ra chiến dịch một cách nhanh chóng nhất.

Thời gian là nguồn lực quý giá và cấp bách nhất lúc này.

Ông không do dự, lập tức cầm lại chiếc điện thoại vệ tinh.

Cuộc gọi được đón ngay lập tức.

Giọng nói của Đốc vang lên: “Song? Có chuyện gì à?”

Song Hòa Bình vừa mới đặt xuống điện thoại thì lại gọi lại, trông có vẻ khá ngạc nhiên.

“Tôi cần phải đến Hurmatu ngay lập tức; việc này phải do tôi tự mình thực hiện. Tôi phải đến trong vòng một giờ, có thể sắp xếp được không?”

“Không vấn đề gì; bất kỳ nguồn lực nào bạn cần, miễn là tôi có, tôi sẽ cung cấp mà không hề keo kiệt.”

Đốc không hề do dự.

“MH-60M ‘Eagle Roadmaker’, một đơn vị ‘màu xám’ thuộc Lực lượng Đặc nhiệm 160, sẽ đến sân bay trực thăng ở góc bắc Khu Xanh trong mười lăm phút nữa.”

“Hãy báo cho đội bay biết tôi sẽ đến đúng giờ.”

“Rõ rồi. Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ. Sân bay H1 sẽ chờ đợi bạn. Chúc may mắn, Song.”

“Hãy để tôi lo.”

Kết thúc cuộc gọi ngắn gọn nhưng chứa đựng nhiều thông tin quan trọng, Song Hòa Bình lập tức bắt đầu chuẩn bị những đồ dùng cá nhân cần thiết.

Một chiếc ba lô chiến thuật, bên trong chỉ chứa máy tính bảng chỉ huy di động, radio mã hoá đa tần số, pin dự phòng, cùng một bộ trang bị sinh tồn cơ bản và một khẩu súng ngắn Glock 19 kèm ống giảm thanh.

Ngay khi ông kéo khóa ba lô lại, cửa bỗng nhiên bị gõ ba tiếng ngắn, một tiếng dài.

Là người của mình.

Song Hòa Bình mở cửa.

Samir bước vào và đóng cửa lại, giảm giọng nói:

“Bên ngoài… có vẻ như không ổn lắm. Trung tâm liên lạc của quân đội Mỹ đang sáng trưng, tần suất tuần tra cũng tăng lên.”

“Tôi nghe nói ở phía Erbil…”

Anh ta dừng lại một chút, không tiếp tục nói, bởi vì anh ta nhìn thấy chiếc ba lô trên giường của Song Hòa Bình.

“Bá. Zani sắp hành động với Masoud… hoặc có thể đã bắt đầu hành động rồi.”

Song Hòa Bình không che giấu gì cả. Anh quay lại bên giường, vừa cho những thiết bị cuối cùng vào ba lô, vừa giải thích tình hình một cách ngắn gọn cho Samir.

“Cuộc đảo chính sẽ diễn ra ngay hôm nay. Địa điểm là khu vực đồi núi gần Quốc lộ số Một, gần Kirkuk.”

Samir thở dài, ngay lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình.

“Nếu Masoud chết đi…”

“Kurdistan sẽ rơi vào nội chiến, Kirkuk sẽ trở thành biển lửa, và kế hoạch tái tổ chức quân đội của bạn sẽ bị hoãn vô thời hạn… thậm chí có thể bị coi là con dê thế mạng.”

Song Hòa Bình tiếp lời:

“Vì vậy, anh ấy không được chết. Tôi sẽ tự mình đến Kirkuk để giải quyết vấn đề này.”

“Ông tự mình đi ư? Thật nguy hiểm! Bá. Zani chắc chắn đã điều động nhiều quân đội ở khu vực đó…”

“Chính vì ông ta có nhiều quân đội, việc triển khai các hoạt động quy mô lớn mới có thể khiến kẻ địch phát hiện. Tôi cần một đội ngũ nhỏ nhưng mạnh mẽ, để có thể loại bỏ “khối u độc hại” trước khi ai đó kịp phản ứng.”

Song Hòa Bình đeo ba lô lên vai, tiến đến bên Samir và vỗ nhẹ vào vai anh.

“Samir, sau khi tôi rời đi, mọi việc ở Baghdad sẽ do bạn đảm nhận. Bạn phải giữ vững tình hình, làm sao cho mọi thứ trông như chưa từng xảy ra gì cả. Tiếp tục duy trì các cuộc đàm phán với Duô Sù Phú và những người thuộc Bộ Nội vụ, đẩy nhanh quá trình thông qua kế hoạch tái tổ chức quân đội của bạn. Đặc biệt, hãy chú ý đến những người thay đổi phe phái trong quốc hội. Nếu… tôi nói là nếu, nếu chúng tôi thành công và Masoud an toàn, thì rào cản chính trị lớn nhất đối với bạn sẽ không còn nữa, và khả năng kế hoạch tái tổ chức quân đội của bạn được quốc hội Iligo thông qua sẽ tăng lên đáng kể.”

Samir ngẩng thẳng người, ánh mắt tràn đầy biết ơn.

“Tôi hiểu rồi, ông chủ. Ở Baghdad, tôi sẽ giữ vững mọi thứ. Xin ông… hãy cẩn thận. Về phía Abu Yunah, liệu tôi có cần liên lạc trước không?”

“Không cần. Tôi sẽ tự mình liên lạc với Giang Phong. Nhiệm vụ của bạn bây giờ là giữ vững vai trò “tổng chỉ huy lực lượng vũ trang địa phương sắp được tái tổ chức”, và không được có bất kỳ liên lạc bất thường nào với Kirkuk, để tránh gây nghi ngờ.”

Song Hòa Bình nhìn đồng hồ.

“Đã đến giờ rồi. H

Đây là một trong số ít các khu vực được bằng phẳng và có thể cho máy bay trực thăng cỡ trung hạ cánh, thường được sử dụng chủ yếu để vận chuyển nhanh chóng các quan chức cấp cao của liên quân.

Lúc này, hầu hết các đèn chiếu sáng ở rìa sân bay đều đã tắt; chỉ còn vài chiếc đèn ánh sáng yếu ở hai bên đường băng cung cấp ánh sáng mờ ảo, đủ để nhìn rõ mặt đất.

Gió đêm mang theo hơi nước từ sông Tigris và hơi lạnh của sa mạc, thổi qua khu vực này.

Một chiếc xe SUV Chevrolet Suburban màu đen, không có bất kỳ biển hiệu nào, lặng lẽ tiến đến rìa đường băng và dừng lại.

Song Hòa Bình và Samir lần lượt bước xuống xe.

Không lâu sau, một bóng dáng màu đen gần như hòa vào bóng đêm xuất hiện ở độ cao thấp.

Đó chính là chiếc trực thăng chiến đấu đặc biệt MH-60M “Eagle Roadbuster”.

Nó khéo léo di chuyển vào khu vực cánh đồng, và khi còn cách mặt đất vài mét, nó đã ổn định và hạ cánh nhẹ nhàng xuống vị trí đã được định sẵn.

Luồng gió xoáy do cánh quạt tạo ra làm bụi bặm bay tung tóe, khiến người ta gần như không thể mở mắt được.

Chiếc “Eagle Roadbuster” này có màu đen hoàn toàn; hai cánh ngắn ở hai bên thân máy bay không được trang bị vũ khí, nhưng các giá treo vũ khí rất rõ ràng.

Tấm che radar đa chức năng phía trước và các hàng ăng-ten trên thân máy bay cho thấy rằng đây không phải là một chiếc trực thăng vận chuyển thông thường.

Cửa khoang máy bay mở ra, một thành viên phi hành đoàn mặc đồ bay màu đậm và đeo kính nhìn đêm bước ra ngoài, vẫy tay về phía Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình quay sang Samir.

Hai người nhìn nhau giữa làn gió xoáy và bụi bặm bay mù.

“Thôi, đưa anh ấy đến đây thôi, Samir.”

Song Hòa Bình phải nói to hơn mới để Samir nghe rõ.

“Ông chủ!”

Samir bước tới gần hơn, nắm chặt tay Song Hòa Bình. Bàn tay anh ta rộng lớn và mạnh mẽ, nhưng lúc này lại hơi ẩm ướt.

“Chúa phù hộ ông! Chúng tôi đang chờ tin tốt từ ông!”

“Hãy chăm sóc bản thân mình thật tốt. Nếu có việc gì, hãy tham khảo ý kiến của Duô Sù Phú. Về mặt chiến đấu, anh rất giỏi; còn trong thế giới chính trị, cháu trai của anh là Duô Sù Phú giỏi hơn anh nhiều.”

Song Hòa Bình nắm tay Samir lại một cái.

“Hãy nhớ, dù nghe được tin tức gì đi nữa, hãy giữ bình tĩnh. Gió ở Baghdad luôn thổi về phía người có sức mạnh mạnh nhất.”

Nói xong, anh không do dự nữa, quay người cúi xuống, đối mặt với làn gió mạnh, và nhanh chóng bước vào khoang máy bay.

Người trong khoang máy bay đã đưa tay ra kéo anh lên. Gần như ngay lập tức sau khi anh lên máy bay, cửa khoang đã được đóng lại.

Samuel lùi lại đến khoảng cách an toàn, nhìn chiếc “Eagle Roadmaker” màu đen Báy lên nhẹ nhàng, nhanh chóng leo cao, sau đó hướng mũi máy về phía bầu trời đêm tối phía bắc và nhanh chóng biến mất trong màn đêm mênh mông.

  Bên trong thân máy MH-60M “Eagle Roadmaker”.

  Giờ địa phương: 01:30.

  Nội thất thân máy đã được cải tạo đơn giản; các ghế ngồi tiêu chuẩn đã được tháo bỏ, hai bên là những chiếc ghế vải gấp, không gian ở giữa dùng để chứa hàng hóa hoặc người.

  Vách thân máy được phủ bằng vật liệu hấp thụ âm thanh, nên tiếng ồn bên trong máy thấp hơn nhiều so với loại Black Hawk thông thường.

  Ngoài ông Song Hòa Bình, trên máy chỉ có hai phi công và một xạ thủ súng máy; tất cả mọi người đều im lặng, tập trung vào nhiệm vụ của mình.

  Ông Song Hòa Bình đeo tai nghe chống ồn do phi hành đoàn cung cấp, và qua tai nghe, ông nghe thấy giọng nói bình tĩnh của phi công: “Thưa ngài, hướng đi là 035, thời gian di chuyển dự kiến là một giờ mười phút. Nếu ngài cảm thấy không thoải mái, xin hãy báo cho chúng tôi.”

  “Rõ rồi. Cảm ơn, tôi không bị say máy Báy đâu.”

  Ông Song Hòa Bình trả lời một cách ngắn gọn.

  Ông buộc dây an toàn, đặt chiếc Bá lô xuống gần chân và cố định nó lại, sau đó lấy ra chiếc laptop được gia cố đặc biệt của mình, kết nối nó với giao diện dữ liệu chiến thuật tạm thời do trực thăng cung cấp thông qua một cáp dữ liệu vật lý.

  Màn hình sáng lên; sử dụng port và mật khẩu do Đốc cung cấp, cùng với ID tạm thời, sau khi thực hiện quá trình kết nối, dòng dữ liệu thông tin thời gian thực từ phía quân đội Mỹ bắt đầu được truyền vào.

  Mặc dù đang trong quá trình Báy, nhưng nhờ vào hệ thống trung chuyển của trực thăng, kết nối dữ liệu vẫn được duy trì ổn định.

  Màn hình được chia thành nhiều cửa sổ:

  Cửa sổ A (Hình ảnh vệ tinh thời gian thực): Hiển thị vị trí tổng thể của trực thăng và lộ trình Báy đã được lập trình.

  Cửa sổ B (Theo dõi khu vực mục tiêu): Trọng tâm theo dõi được đặt tại khu vực đồi núi của Quốc lộ số 1; hình ảnh radar khép kín (SAR) và hình ảnh hồng ngoại được ghép lại với nhau.

  Trên các đỉnh núi hai bên thung lũng, những tín hiệu nhiệt màu đỏ đại diện cho những kẻ mai phục vẫn rõ ràng, và tình trạng của chúng tương đối yên tĩnh.

  Không phát hiện thấy bất kỳ lực lượng mới nào hay chuyển động bất thường nào.

  Cửa sổ C (Khu vực dinh thự của Masoud): Các tín hiệu nhiệt cho thấy có nhiều xe cộ gần gara của dinh thự đang ở trạng thái chuẩ

Tình hình không còn xấu đi thêm nữa, nhưng nguy cơ vẫn chưa được loại bỏ. Mọi thứ đều phụ thuộc vào yếu tố thời gian.

Song Hòa Bình đóng lại màn hình thông tin tổng hợp và truy xuất các dữ liệu phân tích địa hình chuyên nghiệp được lưu trữ trên thiết bị cục bộ. Anh tập trung nghiên cứu khu vực vách đá ở phía tây của những ngọn đồi. Theo dữ liệu, vách đá phía tây là nơi dốc nhất, với độ nghiêng trung bình vượt quá 65 độ, nhưng không hoàn toàn nhẵn. Quá trình xói mòn kéo dài hàng triệu năm do gió và mưa đã để lại trên vách đá rất nhiều vết nứt dọc, những gờ đá nhô ra và những bậc đá nhỏ. Một số vết nứt sâu có thể cung cấp chỗ ẩn náu trong quá trình leo núi. Thành phần chủ yếu của đá là đá vôi, nên khá chắc chắn; tuy nhiên, bề mặt có thể có những mảnh đá lỏng lẻo.

Anh cần tìm một lối đi cho một nhóm 30 người, mỗi người mang theo trang thiết bị nặng khoảng 25–30 kg, để họ có thể leo lén lên đỉnh vách đá vào ban đêm. Điều này đòi hỏi kỹ năng leo núi xuất sắc, thể lực dồi dào, cùng với việc am hiểu rõ lộ trình hoặc có khả năng hướng dẫn chính xác trong quá trình leo núi. Đồng thời, anh cũng đánh dấu một số điểm có thể được sử dụng trong quá trình leo núi. Một lộ trình leo núi sơ bộ dần hình thành trong đầu anh: bắt đầu từ đáy một con hẻm có thảm thực vật khá um tùm ở phía tây thung lũng, sử dụng hệ thống các vết nứt đá hình chữ “Z” để leo lên; dừng nghỉ và điều chỉnh tư thế tại ba bậc đá lớn trên đường đi, cuối cùng leo lên đỉnh vách đá qua một chỗ được che khuất bởi những tảng đá lớn. Tổng độ cao của hành trình này khoảng 45 mét, thời gian dự kiến để hoàn thành khoảng 30 phút.

Nhưng đó chỉ là Kế hoạch A. Anh cũng cần chuẩn bị Kế hoạch B: nếu quá trình leo núi bị phát hiện, hoặc nếu trên đỉnh vách đá có các cảm biến hoặc lính canh ẩn náu, thì có thể cần đến sự hỗ trợ của các xạ thủ để tiêu diệt chúng từ xa, hoặc nhóm người sẽ phải tấn công mạnh mẽ. Nếu Kế hoạch B cũng thất bại, hoặc vị trí của các điểm phục kích của địch vượt quá dự đoán, thì có thể phải tìm cách tiếp cận từ phía dưới thung lũng hoặc các hướng bên cạnh, nhưng điều đó sẽ khiến thời gian tiếp cận trở nên dài hơn và nguy cơ gặp rủi ro cũng tăng lên. Một chỉ huy đội đặc nhiệm giỏi luôn chuẩn bị ít nhất hai kế hoạch dự phòng.

Trong lúc anh liên tục suy nghĩ về các chi tiết, giọng nói của phi công lại vang lên qua tai nghe: “Thưa ngài, chúng tôi sắp bay vào khu vực Hurmat

Ở phía xa, một tín hiệu hồng ngoại yếu ớt nhưng đều đặn bắt đầu lóe lên trên đường chân trời – đó là tín hiệu dẫn đường mà Giang Phong đã thiết lập sẵn.

“Đại bàng Mở Đường” bắt đầu hạ cánh, tiếng động cơ ngày càng trở nên ầm ào hơn.

Máy bay trực thăng khéo léo lượn qua các ngọn đồi, tận dụng triệt để các vật cản tự nhiên để che giấu.

Song Hòa Bình có thể cảm nhận rõ sự quá tải và rung lắc mạnh mẽ.

Hai phút sau, máy bay trực thăng điều khiển nhẹ nhàng, đáp xuống một khu đất bằng phẳng trên sa mạc ở thành phố Hurmatu.

Cánh quay từ từ ngừng xoay, tiếng ồn lớn nhanh chóng biến thành tiếng gió.

Cửa khoang mở ra, một luồng không khí khô ráo và mát lạnh của đêm sa mạc tràn vào trong.

Song Hòa Bình tháo dây an toàn, cầm lấy ba lô, gật đầu chào mọi người trên máy bay, sau đó nhảy xuống.

Cửa khoang nhanh chóng đóng lại phía sau anh, động cơ lại được khởi động, “Đại bàng Mở Đường” nhanh chóng bay lên cao và biến mất trong bầu trời đêm, như thể nó chưa bao giờ xuất hiện.

Mười phút sau...

Khu vực Hurmatu, trụ sở chỉ huy tạm thời mang tên “Đá Cát”.

Thời gian địa phương: 02:50.

“Trưởng ban, chuyến đi có thuận lợi không?”

Giang Phong tiến lên đón lấy chiếc ba lô trong tay Song Hòa Bình.

Anh mặc bộ đồ camuflaj sa mạc chuẩn mực, khuôn mặt được trang điểm bằng màu sơn ngụy trang; đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng hứng thú trong bóng đêm.

“Thuận lợi. Có gì thay đổi không?”

Song Hòa Bình hỏi trong lúc đi, hai người nhanh chóng tiến về phía một trụ sở chỉ huy nửa chìm dưới lòng đất, nơi có ánh sáng yếu ớt le lói.

“Không có gì thay đổi lớn. Lực lượng chính của đội Abuju vẫn đang ở tuyến phòng thủ phía nam thành phố Kirkuk; quân đội của Bá Zani vẫn đang tập trung, chưa có dấu hiệu tấn công nào xảy ra. Nhóm ‘Chuột’ ở khu vực thung lũng cũng chưa di chuyển.”

Giang Phong báo cáo nhanh chóng.

“Theo chỉ thị của bạn, việc sàng lọc ban đầu đã hoàn tất. Tôi đã chọn ra hai mươi người giỏi nhất từ trung đoàn một và hai; Abuju cũng đã gửi đến mười lăm người từ đội ‘Đại bàng Núi’ của ông ấy, tổng cộng là ba mươi lăm người. Hiện tại, họ đang được đánh giá thêm và làm quen với trang bị. Chính Abuju cũng có mặt ở đây, đang chờ bạn họp.”

Trụ sở chỉ huy tạm thời này khá rộng lớn, được chia thành nhiều khu vực chức năng khác nhau.

Lúc này, trong căn hang lớn nhất, hơn ba mươi binh sĩ đang ngồi hay đứng, không khí trở nên nghiêm túc. Họ mặc các loại bộ đồ chiến đấu khác nhau; một số người đang kiểm tra vũ khí, một số thì thầm trò chuyện, và một số kh

Khi thấy Song Hòa Bình và Giang Phong bước vào, mọi người đều dừng lại ngay lập tức, đứng dậy cùng một lúc và hướng ánh nhìn về phía Song Hòa Bình.

Abu Ju đứng dậy từ bên cạnh bàn chiến lược.

“Ông chủ! Cuối cùng chúng tôi cũng đợi được ông rồi!”

“Thời gian không còn nhiều, không cần nói lời nào làm phiền nữa.”

Song Hòa Bình đi thẳng đến bàn chiến lược. Bàn này được thiết kế dựa trên thông tin mới nhất, là mô hình thu nhỏ địa hình với độ chính xác rất cao; thậm chí các loại đá khác nhau còn được đánh dấu bằng màu sắc khác nhau để biểu thị độ cứng và sự phân bố của thảm thực vật.

“Tình trạng tinh thần và trang bị của những người lính do anh chỉ huy thế nào?”

“Tất cả đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, đã tham gia nhiều trận chiến cam go cùng tôi.”

Giọng Abu Ju trở nên nặng nề hơn:

“Ông chủ, liệu Masoud… có thực sự gặp nguy hiểm không? Liệu Bálzani có dám phản bội…”

“Anh ta không chỉ dám, mà đã làm rồi.”

Song Hòa Bình ngắt lời anh ta, rồi dùng ngón tay đâm mạnh vào những cây kim màu đỏ trên bàn chiến lược – những điểm được đánh dấu là vị trí tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

“Một đội quân tinh nhuệ gồm 12 đến 15 người, tất cả đều mặc trang phục của đội quân Abu Ju, trang bị tên lửa chống tăng ‘Short Horn’ sản xuất tại Nga và súng bắn tỉa; họ chỉ đợi đoàn xe của Masoud đi qua thôi. Nếu thành công, anh sẽ trở thành kẻ giết hại Chủ tịch, còn Bálzani sẽ dùng cái cớ ‘trừng phạt kẻ phản bội’ để kêu gọi toàn bộ lực lượng vũ trang của Kurdia đối đầu với anh, sau đó hắn sẽ tận dụng cơ hội này để tuyên bố bước vào tình trạng chiến tranh toàn diện và giành lấy quyền lực tối cao.”

Mặt Abu Ju chuyển sang màu xanh mét, các mạch máu trên trán anh ta bắt đầu nổi lên.

“Con sói độc ác đó! Dù sao hắn cũng là cháu trai ruột của Masoud mà! Làm sao hắn dám đổ lỗi cho tôi!”

“Trước mặt chính trị và quyền lực, tình thân đôi khi chẳng đáng giá gì cả.”

Song Hòa Bình nói lạnh lùng:

“Sự tức giận không thể giải quyết được vấn đề. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là phá hủy khẩu súng của hắn trước khi hắn kịp bóp cò. Hãy gọi những người quen thuộc với khu vực này đến đây; tôi và Giang Phong sẽ tự mình lựa chọn họ.”

Những phút tiếp theo là quá trình tuyển chọn diễn ra một cách hiệu quả. Cuối cùng, Song Hòa Bình và Giang Phong cùng nhau chọn ra 24 người; cộng thêm hai người họ và Abu Ju, tổng cộng là 27 người, tạo thành đội tấn công cốt lõi cho nhiệm vụ này. Những người còn lại sẽ đóng vai trò là lực lượng dự b

“Từ khi chúng ta rời khỏi căn cứ này cho đến khi nhiệm vụ được hoàn thành, tuyệt đối không được để lộ bất kỳ thông tin nào. Mọi tiếng ồn, ánh sáng hay phương thức liên lạc không cần thiết đều có thể dẫn đến thất bại của nhiệm vụ.”

“Hành động được chia làm ba bước: Bước thứ nhất, di chuyển đến điểm xâm nhập ở phía tây hẻm núi; bước thứ hai, leo lên vách đá phía tây và đến đỉnh vách; bước thứ ba, tiêu diệt các căn cứ địch trên đỉnh vách phía đông. Giang Phong sẽ chỉ huy đội bắn tỉa và đội hỗ trợ, cung cấp hỗ trợ từ xa và giám sát chiến trường. Tôi sẽ dẫn đầu đội tấn công chính thực hiện việc leo núi và tiêu diệt địch. Đại tá Abu Yu sẽ đi cùng đội tấn công.”

“Bây giờ, hãy kiểm tra lại thời gian. Hiện tại là 03:25. Vào lúc 04:00, mọi người hãy lấy trang bị và tiến hành kiểm tra cuối cùng. Lúc 04:30, chúng ta sẽ xuất phát đúng giờ.”

Không có những lời hứa hẹn hoành tráng, cũng không có những bài phát biểu kích động lòng người. Chỉ có những nhiệm vụ rõ ràng, những yêu cầu nghiêm ngặt và thời gian cấp bách.

Những binh sĩ được chọn ra đều có ánh mắt điềm tĩnh, họ im lặng suy nghĩ về những chỉ thị được đưa ra; họ biết rằng mình sắp bước vào một “sân khấu tử thần” nơi không cho phép có bất kỳ sai sót nào.

Sau buổi báo cáo, mọi người lập tức tản đi, đến khu vực cất giữ trang bị.

Song Hòa Bình cùng Giang Phong và Abu Yu tiếp tục thảo luận chi tiết về chiến thuật, xác định rõ các thông tin về lộ trình leo núi, mã liên lạc, kế hoạch ứng phó khẩn cấp, cũng như cách nhận diện và liên lạc với đoàn xe của Masoud – những người có thể đến sớm hơn hoặc muộn hơn dự kiến.

Bên ngoài trụ sở chỉ huy, vùng hoang dã của Hurmatu vẫn chìm trong bóng đêm sâu thẳm.

Một con “dao mổ” sắc bén đã được mài sạch; còn chưa đầy một giờ nữa là lúc chúng ta xuất phát.

Phần một, năm nghìn từ.