Sấm sét.

  Song Hòa Bình từng là phó đại đội trưởng của lực lượng đặc nhiệm 203 – đơn vị tinh nhuệ nhất của quốc gia Long Quốc – và cũng chính ông là người giảng dạy cho anh ta trong các khóa huấn luyện sơ bộ.

  Đó là vị sĩ quan cấp cao đã rèn luyện anh ta từ một tân binh non nớt thành một chiến binh thực thụ; đồng thời, họ cũng là những người bạn cùng chung con đường, nhưng lại đi theo những hướng khác nhau do duyên số.

  Mặc dù hiện tại họ đang đi theo những con đường khác nhau, Song Hòa Bình vẫn rất hiểu tầm quan trọng của Sấm sét – bây giờ, ông ấy đã trở thành đại đội trưởng của lực lượng đặc nhiệm 203, đại diện cho sức mạnh sắc bén nhất và những nguyên tắc không thể xâm phạm của quốc gia Long Quốc.

  Về “phương thức theo dõi bằng nhiều thiết bị liên kết với nhau” mà Vasily đã đề cập...

  Lực lượng 203 luôn tiếp xúc với những công nghệ quốc phòng tiên tiến nhất của đất nước. Là đại đội trưởng, Sấm sét chắc chắn biết về sự tồn tại của những công nghệ này, thậm chí có thể nắm giữ những thông tin hoặc kênh liên lạc liên quan – nhưng những thông tin đó thuộc về loại bí mật tối mật, tuyệt đối không thể được sử dụng cho mục đích cá nhân.

  Việc nhờ cậy Sấm sét là một việc rất nguy hiểm, gần như điên rồ.

 ‹Liệu Sấm sét có sẵn lòng giúp đỡ mình không?›

  Là một sĩ quan cấp cao đang đảm nhận nhiệm vụ quốc gia, làm sao ông ấy có thể liều lĩnh tiết lộ bí mật, vướng vào những tranh chấp quốc tế, thậm chí gây tổn hại đến lợi ích của đất nước chỉ để giúp đỡ một đồng đội cũ đã rời khỏi đất nước và đi theo con đường sai lầm?

  Khả năng cao hơn là ông ấy sẽ từ chối…

  Nhưng nếu không tìm đến Sấm sét, khả năng thành công thậm chí còn chưa đến 30%.

  Song Hòa Bình không thể chấp nhận điều đó.

  Tia hy vọng mong manh ấy, giống như một tia sáng le lói trong bóng tối, dù thế nào anh ta cũng phải nỗ lực giành lấy nó.

  Hơn nữa, ngày xưa, khi còn ở Đông Nam Á, anh ta cũng đã từng giúp đỡ đơn vị cũ của mình.

  Xét đến những ân tình đó, chuyện này chắc chắn có thể được thảo luận.

  Trong căn phòng an toàn, chỉ có tiếng ron ré của chiếc quạt cũ kỹ và tiếng tim anh ta đập mạnh.

  Thời gian trôi qua từng giây từng phút, và thời gian đếm ngược cho cuộc tấn công của không quân Đài Thắng Chim cũng không hề dừng lại.

  Cuối cùng, anh ta vội vàng cầm lấy chiếc điện thoại vệ tinh được mã hóa cẩ

“Hòa bình ư?”

Giọng nói của Sấm sét mang đầy ý nghĩa xác nhận; không có lời chào hỏi, ngay lập tức ông gọi tên anh ta bằng giọng điệu quen thuộc của một cấp trên đối với đồng đội cũ, nhưng lại thêm vào đó sự trầm mặc của thời gian và uy quyền không thể chối cãi.

“Kênh khẩn cấp này… Anh đang gặp rắc rối lớn phải không?”

Không có lời đùa cợt, chỉ có sự sắc bén trực tiếp và ánh mắt soi xét ẩn chứa trong đó.

“Đội trưởng, là tôi.” Song Hòa Bình hít một hơi thật sâu, cơ thể vô thức ngả người thẳng lên, giống như đang đứng trên sân tập để báo cáo với đại đội trưởng: “Bây giờ tôi đang gặp phải một trở ngại rất lớn. Trên biển, chúng tôi cần ‘đôi mắt’ có độ chính xác cao để theo dõi liên tục ở cấp độ mét. Mục tiêu rất quan trọng, thời gian thì rất gấp rút.”

Giọng nói của anh ta ngắn gọn, trực tiếp, mang đậm phong cách báo cáo đặc trưng của người lính và sự tôn trọng tuyệt đối đối với cấp trên, đồng thời cũng thừa nhận mức độ nghiêm trọng của tình huống.

Phía bên kia điện thoại im lặng vài giây; tiếng ồn được mã hoá vang lên rõ ràng trong sự yên tĩnh đó.

Sự im lặng ngắn ngủi này chứa đựng áp lực và sự suy luận lớn lao. Giọng nói của Sấm sét lại vang lên, trầm ổn nhưng mang theo ánh mắt soi xét gần như lạnh lùng: “Trên biển? Theo dõi liên tục ở cấp độ mét? Và mục tiêu rất quan trọng nữa à?… Nói rõ ra đi, mục tiêu là gì? Anh đã làm phiền ai rồi?”

Những câu hỏi này trực tiếp đánh trúng trọng tâm vấn đề, không cho phép trốn tránh; đó chính là phong cách của Sấm sét, cũng là bước cần thiết để ông đánh giá rủi ro và xem xét lập trường quốc gia.

Song Hòa Bình biết rằng việc che giấu bất cứ điều gì trước mặt Sấm sét đều là vô ích và ngu ngốc: “Tôi đã làm phiền Mossad. Không biết ông có dám giúp tôi không?”

Anh nói ngắn gọn, chỉ ra điểm then chốt, hoàn toàn giao quyết định cho Sấm sét.

Im lặng phía bên kia điện thoại kéo dài hơn, trở nên nặng nề hơn.

Song Hòa Bình gần như có thể tưởng tượng ra hình ảnh Sấm sét đang nhíu mày suy nghĩ ở phía bên kia; đó là cuộc đấu tranh phức tạp giữa một người bảo vệ quốc gia khi phải cân nhắc giữa nguyên tắc, rủi ro và một chút tình cũ.

Cuối cùng, giọng nói của Sấm sét vang lên, mang theo sự nghiêm túc và nguyên tắc không thể chối cãi, đại diện cho lập trường quốc gia: “Hòa Bình, anh hẳn rất hiểu rõ lập trường của tôi, cũng

“Nhưng…”

Giọng nói của Sấm sét dường như trở nên thấp hơn một chút, mang theo ý nghĩa chỉ bảo một cách vô cùng kín đáo, hoàn toàn khác biệt so với tuyên bố mà anh vừa đưa ra thay mặt cho quốc gia.

“Có một người… có lẽ… chỉ là có lẽ thôi, người đó có thể giải quyết được vấn đề ‘mắt’ của bạn. Có một chàng trai tên là Qin Fei, anh ta tham gia cuộc tuyển chọn và nhập ngũ vào đơn vị 203 hai năm sau bạn, nhưng sau đó đã rời đi vì… một số lý do đặc biệt. Hiện tại, anh ta đang ở Eritrea và cũng đã thành lập một đội riêng của mình; phong cách hoạt động của anh ta… khá độc lập.”

Song Hòa Bình sững sờ; anh không hề biết đến người này.

Theo giọng nói của Sấm sét, người này đã tham gia tuyển chọn và nhập ngũ, khác hẳn với việc anh tự nguyện rời đơn vị vào cuối cùng.

Làm sao có thể rời khỏi đơn vị 203 mà vẫn được?

“Qin Fei ư? Đội trưởng Sấm sét, ý ông là…?”

Anh không hiểu tại sao Sấm sét lại đột nhiên nhắc đến Qin Fei, và càng thêm bối rối trước sự khác biệt giữa lời khuyên mang tính cá nhân này và thái độ kiên định của quốc gia trước đây.

“Hừm… sau khi rời đi, anh ta đã tiếp xúc với nhiều thứ khác nhau.”

Sấm sét ho khan một cách đầy ý nghĩa, nói đến đó thì dừng lại, cách diễn đạt của anh cực kỳ thận trọng.

“Có thể, trong tay anh ta có những thông tin hoặc con đường liên quan đến ‘mắt’ mà bạn cần.”

Anh nhấn mạnh rằng đó chỉ là “có thể”, là “thông tin hoặc con đường”, chứ không phải là khả năng hay nguồn lực trực tiếp nào đó.

“Tôi sẽ đưa số điện thoại cho bạn. Liệu bạn có thể thuyết phục được anh ta hay không… thì tùy vào bạn rồi.”

Giọng nói của Sấm sét trở lại bình tĩnh như trước, nhưng câu cuối cùng lại được nói với giọng trầm ấm: “Hãy nhớ, Hòa Bình… mỗi khi đối mặt với việc lớn, bạn cần phải giữ bình tĩnh; trời không thể sụp đổ đâu. Hãy cẩn thận nhé.”

Ngay sau đó, tiếng phát thanh thông báo một chuỗi số điện thoại vang lên từ đầu dây, và cuộc gọi cũng kết thúc ngay lập tức, chỉ còn lại tiếng nói chờ.

Song Hòa Bình cầm chiếc điện thoại, nghe tiếng nói chờ, trong lòng tràn ngập sự bối rối và suy nghĩ hỗn loạn.

Sự từ chối của Sấm sét rất rõ ràng và triệt để, phản ánh đúng với địa vị và thái độ của một đội trưởng đang phục vụ trong quân đội, không để lại chút hy vọng nào cả.

Nhưng cái tên và số điện thoại đó…

Qin Fei ư?

Người đó… người đã rời đơn vị 203 vì “những lý do đặc biệt”?

Sấm sét đã dùng một cách rất cá nhân và kín đáo

Dù Qin Fei có thể làm được hay không, đây vẫn là con đường duy nhất mà Sấm sét có thể chọn mà không vi phạm nguyên tắc của mình.

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó lại nhấn nút điện thoại vệ tinh và gọi số điện thoại dẫn đến Eritrea…

Đồng thời vào lúc này ở Khartoum, bóng tối đã buông xuống.

Người đàn ông có biệt danh “Chuột chũi”, về mặt ngoài là đại diện kinh doanh kỳ cựu của một công ty thương mại Châu Âu tại Sudan, sở hữu các mối quan hệ tốt với chính phủ và cả biển số xe ngoại giao.

Lúc này, anh ta đang lái chiếc Toyota Land Cruiser kín đáo, từ từ di chuyển trên con đường bụi bặm bao quanh khu công nghiệp phía đông bắc Khartoum.

Dưới bảng điều khiển xe, một camera HD siêu nhỏ được ngụy trang thành máy ghi hình đang lặng lẽ ghi lại khung cảnh xung quanh.

Anh ta đã nhận được mệnh lệnh ưu tiên cao nhất từ London; những dòng chữ lạnh lùng trong mệnh lệnh đó khiến anh ta rùng mình.

Mười hai chiếc xe quân sự biến mất…

Tìm ra bí mật của Song Heping…

Trong vòng 12 giờ…

Khu công nghiệp này rất rộng lớn, chứa đầy các nhà máy, kho hàng và bãi rác; nhiều nơi ở đây được quản lý một cách lỏng lẻo, với những bức tường đổ nát.

Các ghi chép chính thức ở đây thường chỉ là những lời nói suông.

Anh ta không thể tiến hành cuộc tìm kiếm một cách công khai, mà chỉ có thể dựa vào những phương pháp cơ bản và hiệu quả nhất: quan sát, suy luận, và sử dụng mạng lưới thông tin địa phương mà anh ta đã xây dựng trong nhiều năm.

Trước hết, anh ta loại bỏ những kho hàng quân sự lớn hoặc cơ sở của chính phủ, bởi vì Song Heping không thể ngu đến mức làm điều đó.

Sự chú ý của anh ta tập trung vào những khu nhà máy bị bỏ hoang, được các công ty bảo vệ tư nhân canh gác, đặc biệt là những nơi có những nhà xưởng lớn được khóa chặt hoặc có không gian ngầm.

Anh ta cúi đầu mở điện thoại và mở từng thông điệp được mã hóa.

Thông tin từ nguồn tin A (một người trung gian cung cấp linh kiện cho nhiều nhà máy) cho biết: Ba ngày trước, một xưởng sửa chữa máy móc bỏ hoang gần khu chợ mổ cũ đã bị một nhóm “bảo vệ mới đến” tiếp quản. Những người này trang bị rất tốt, không giống người dân địa phương, và họ nghiêm cấm mọi người tiếp cận khu vực kho lớn ở sâu bên trong khu nhà máy. Họ đã vận chuyển vào đó rất nhiều “linh kiện thiết bị lớn”, được che phủ bằng vải dầu dày… Có vẻ như là những chiếc xe tải quân sự màu xanh?

Nguồn tin B (một tài xế taxi chuyên chạy tuyến khu công nghiệp ban đêm) thì kể lại: Đêm hôm trước, vào lúc sáng sớm, anh ta đã đưa một người bảo vệ say xỉn trở về khu nhà máy gần khu chợ mổ cũ, và

Anh ta tò mò nhìn thêm một lần nữa, thì lập tức bị các nhân viên an ninh đuổi đi một cách hung hãn.

Hai thông tin này đều chỉ về cùng một địa điểm – một xưởng sửa chữa máy móc hạng nặng Sudan đã bỏ hoang, nằm ở rìa khu công nghiệp, gần với lò mổ quốc doanh đã đóng cửa từ nhiều năm trước.

“Chuột chũi” lái xe tiến gần khu vực đó.

Anh ta không lái thẳng vào cổng chính của khu xưởng mà đi vòng qua một con đường đất đầy rác thải xây dựng ở phía bên.

Anh ta dừng xe lại, lấy ra một chiếc máy ảnh kỹ thuật số cao độ có ống kính tele, và dưới ánh đèn ban đêm, nhìn qua bức tường lưới sắt gỉ sét và đầy hư hỏng của khu xưởng để quan sát bên trong.

Bên trong khu xưởng, cỏ dại mọc um tùm; vài tòa nhà văn phòng thấp tầng trông rất xuống cấp.

Nhưng ở phía sau, ngôi kho sửa chữa có cấu trúc vòm lớn đó, lại toát ra một bầu không khí cảnh giác đặc biệt.

Cánh cửa kho được đóng chặt, nhưng một cánh cửa nhỏ dành cho người đi lại bên cạnh thì mở ra, ánh sáng từ bên trong chiếu rọi ra ngoài.

Đứng trước cửa có hai chiếc xe tải bọc thép màu camuflaj; vài người lính canh mặc đồ thường nhưng mang theo súng AK, đang đi tuần tra quanh khu vực đó.

Cách họ di chuyển và đứng đợi cho thấy họ là những người lính chuyên nghiệp, chắc chắn không phải là nhân viên an ninh bình thường.

Quan trọng hơn, “Chuột chũi” nhận ra rằng, ở phía sau kho, trên một khu đất bị bóng tối che khuất, có bóng dáng của một số chiếc xe lớn.

Mặc dù chúng được che khuất phần lớn bằng vải bạt cũ kỹ và đủ thứ rác rưởi, nhưng hình dáng đặc trưng của phần đầu xe và buồng lái cao vút, cùng với lớp sơn màu xanh lá cây quân đội mờ ảo… chính là những chiếc xe Ural mà trụ sở đã cung cấp thông tin!

Anh ta điều chỉnh tiêu cự, ống kính thu gần lại; trái tim anh ta đập nhanh hơn bao giờ hết.

Gần bánh xe sau của một chiếc xe, một góc vải bạt bị gió cuốn lên, để lộ ra bộ phận kim loại màu xanh lá đậm bên dưới!

Hình dáng góc cạnh rõ ràng đó, cảm giác vững chãi của phần đế…

“Chuột chũi” bỗng nghẹn thở:

Thứ đó giống hệt với một bộ phận của giá phóng tên lửa Sam-6!

Cuối cùng cũng tìm thấy nó mà không cần phải mất nhiều công sức!

Anh ta kiềm chế cảm xúc hứng thú, nhẹ nhàng nhấn nút chụp liên tục để lưu lại bằng chứng.

Anh ta cũng nhận thấy rằng trên nóc kho dường như mới được lắp đặt thêm vài lỗ thông gió nhỏ; trong đó, một lỗ có góc độ và hình dạng…

Có vẻ như nó giống với một cái đế radar?

Tất cả những điều này đều chỉ v

Sau khi xác nhận rằng không có bất kỳ thứ gì đáng ngờ nào, anh ta tìm một góc khá an toàn để chuẩn bị gửi hình ảnh và bản mô tả chi tiết thông qua kênh mã hoá về London.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta đang sắp xếp thông tin, điện thoại của anh ta rung nhẹ, màn hình bật sáng lên.

Một thông tin “quý giá” được gửi đến từ một nguồn tin trong nội bộ mà anh ta đã phát triển bí mật – người này đang làm việc tại bộ phận hậu cần quân đội Sudan:

“Về những hoạt động liên quan đến nhà máy sửa chữa bỏ hoang đó… Đừng lo lắng quá, bạn ạ. Đó là một thương vụ mà Song Hòa Bình và các lãnh đạo cao cấp của quân đội chúng tôi đã thống nhất trước đó. Đó là một lô ‘hệ thống phòng không’ được sử dụng để tăng cường khả năng phòng không ở vùng ngoại ô thủ đô. Lần này, đoàn xe vận chuyển đến Khartoum chính là để thực hiện việc giao hàng theo hợp đồng. Những người lính canh đó chỉ là lực lượng bảo vệ tạm thời trong giai đoạn giao hàng; họ sẽ rời đi sau hai ngày nữa.”

Người cung cấp thông tin nói một cách thoải mái, như thể đang đề cập đến một việc công vụ bình thường.

Thông tin “nội bộ” này giống như viên gạch cuối cùng trong bức tranh tổng thể; nó giúp giải thích mọi “dấu hiệu bất thường” mà “Chuột Chũi” đã quan sát được trước đó – những người lính canh chuyên nghiệp, những tấm thẻ quân sự được che giấu, những bộ phận được cho là thuộc hệ thống phòng không, những cái đài radar mới được lắp đặt – một cách hợp lý và không mang tính đe dọa!

Song Hòa Bình không hề thực hiện bất kỳ hành động bí mật nào; thay vào đó, anh ta đang thực hiện một hợp đồng mua bán vũ khí, mặc dù hợp đồng này khá nhạy cảm, nhưng vẫn nằm trong phạm vi “bình thường”!

“Hóa ra là vậy…”

Cơn căng thẳng trong người “Chuột Chũi” dần tan biến; cảm giác bị hiểu lầm thay thế cho sự lo lắng trước đây.

Anh ta lập tức mã hoá thông tin quan trọng này, cùng với những bức ảnh và báo cáo quan sát mà mình đã chụp, và gửi chúng về London. Kết luận chính của báo cáo là:

“Qua điều tra và thông tin từ nguồn tin đáng tin cậy, xác nhận rằng những chiếc xe tải trong kho đích thực sự thuộc đoàn xe xuất phát từ Bắc Darfur. Có những bộ phận được cho là thuộc hệ thống phòng không được phát hiện. Dựa trên thông tin từ nguồn tin nội bộ, có thể kết luận rằng Song Hòa Bình và quân đội Sudan đang thực hiện hợp đồng mua bán vũ khí đã được thỏa thuận trước đó (hệ thống phòng không Sam-6), và việc giao hàng đang diễn ra. Những người lính canh đó chỉ là lực lượng bảo vệ tạm thời trong giai đoạn giao hàng. Hiện chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu đe dọa đặc biệt nào đ