Ba ngày sau, Song Hòa Bình xuất hiện trên đường phố Beirut. Thực ra, Faralli là người phản đối thỏa thuận này.

Mặc dù đã kiểm tra nhiều lần, nhưng kẻ có biệt danh “Rắn Đen” dường như không có vấn đề gì cả; thậm chí anh ta còn cung cấp thêm thông tin về những người trong đội quân mặc đồ đen đã hy sinh. Những thông tin này sau khi được Henry kiểm tra chuyên nghiệp thì được xác nhận là hoàn toàn đáng tin cậy. Vì vậy, có khả năng “Rắn Đen” thực sự nắm giữ một số thông tin nội bộ của tổ chức vũ trang “Sa Đà”.

Đối với Song Hòa Bình, người đang rơi vào tình thế khó khăn, việc tìm ra một lối thoát là điều cực kỳ cần thiết. Người Ba Tư có thể che chở anh, nhưng Avanti đã nói với anh rằng, ngay cả khi sau này anh muốn ở lại Ba Tư để phục vụ, anh cũng chỉ có thể sống dưới danh tính giả mạo. Hiện nay, tình hình chống khủng bố trên toàn thế giới đang diễn ra rất gay gắt; bất kỳ ai liên quan đến các phần tử khủng bố đều sẽ bị mọi người tránh xa. Ngay cả những quốc gia như Iran, vốn không hợp tác tốt với Mỹ, cũng không dám công khai che chở Song Hòa Bình. Nếu Mỹ sử dụng quyền lực chính trị để đưa tên anh vào danh sách khủng bố của Liên Hợp Quốc, thì đồng nghĩa với việc tước đoạt quyền con người bình thường của anh, và từ đó anh sẽ phải sống trong một thế giới u ám, không thể tiếp xúc với ánh sáng mặt trời.

Để phá vỡ tình huống này, chỉ có cách liều lĩnh mà thôi.

“Ngay cả khi kẻ này thực sự chỉ là một mồi nhử, thì rõ ràng anh ta nắm giữ những thông tin thật sự về tổ chức vũ trang ‘Sa Đà’. Đây là cơ hội duy nhất để chúng ta thoát khỏi tình thế này.” Lời nói của Song Hòa Bình khiến Faralli không biết phải nói gì.

Hiện nay, công ty phòng thủ “Nhạc sĩ” gần như đã không còn hoạt động được nữa. Mặc dù trường đào tạo đặc nhiệm của Venezuela vẫn còn tồn tại, nhưng Song Hòa Bình không thể quay trở lại đó để ẩn náu. Nếu không, Mỹ đã luôn cáo buộc Venezuela trên các diễn đàn quốc tế; việc của Song Hòa Bình có thể trở thành cái cớ để họ gây áp lực lớn hơn cho chính phủ Venezuela. Song Hòa Bình rất rõ điều này, vì vậy anh quyết định không quay trở về Venezuela để không gây thêm rắc rối cho Ramas và nhóm của ông ấy. Dù sao thì trường đào tạo đó cũng được đăng ký dưới tên con trai của Tướng Ramas; Mỹ sẽ không có cớ gì để lợi dụng vấn đề này.

Một lựa chọn khác là trở về quê hương… Nhưng điều đó cũng không thể thực hiện được. Tình hình ở quê hương cũng tương tự như ở Venezuela. Nếu thực sự trở về, liệu quốc gia có bắt giữ mình hay không? Liệu mình có nên đầu thú hay không? Tại sao phải gây rắc rối cho đ

Mặc dù UN không có nhiều quyền lực thực sự, nhưng ảnh hưởng của họ rất lớn; đặc biệt là khi được Mỹ hậu thuẫn, không một quốc gia nào dám công khai che chở họ cả.

Tương tự, ở phía Ba Tư, mặc dù có sự bảo vệ của Avanti, nhưng họ vẫn phải sống dưới danh tính giả mạo.

Tất cả những điều này đồng nghĩa với việc họ sẽ mất đi tất cả các quyền lợi trong cuộc sống bình thường của con người.

Song Hòa Bình hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó.

Anh quyết định đến Beirut.

May mắn thay, việc này không hề khó khăn.

Avanti đã sử dụng quyền lực của mình ở Syria để giúp Song Hòa Bình từ khu vực biên giới phía bắc được đưa vào Syria, sau đó tiếp tục di chuyển xuống phía nam và vào Líp Ba Nen.

Chỉ mất không nhiều thời gian, Song Hòa Bình đã dễ dàng nhập cảnh.

Nhưng bây giờ, anh ta trở thành một người da đen.

Ở đây, anh ta không có bất kỳ hồ sơ nhập cảnh nào; chỉ mang theo một chiếc hộ chiếu Ba Tư, và thông tin trong hộ chiếu đó là thật.

“Rắn Đen” vẫn đang duy trì liên lạc với Faralli của Nga; bây giờ chỉ cần Song Hòa Bình đến Líp Ba Nen và định cư tại Beirut, “Rắn Đen” sẽ cho biết cách thức và địa điểm gặp mặt trong vòng hai ngày sau khi anh ta đến nơi.

Líp Ba Nen được mệnh danh là “Paris nhỏ của Đông Z”. Các tôn giáo khác nhau ở đây đều có ảnh hưởng nhất định; đây là một khu vực chịu ảnh hưởng sâu sắc cả của văn hóa Châu Âu lẫn của các tôn giáo truyền thống YSL.

Khu vực phía bắc tương đối thịnh vượng và ổn định, trong khi phía nam do giáp ranh với quốc gia Chim Sơn Ca và do những lý do lịch sử, luôn nằm dưới sự kiểm soát của Đảng Ngọc Trai; nơi đó thường xuyên xảy ra xung đột với Chim Sơn Ca, và thỉnh thoảng có các cuộc giao tranh bùng nổ. UN cũng đã triển khai lực lượng gìn giữ hòa bình tại đó, vì vậy tình hình khá căng thẳng.

Tuy nhiên, tại Beirut, Song Hòa Bình không cảm nhận được bầu không khí căng thẳng đầy nguy hiểm đó.

Nhưng anh ta rất rõ rằng, vì nằm tại điểm giao trùng giữa Châu Âu và Châu Á, Beirut cũng là nơi mà các cơ quan tình báo rất thích đặt trụ sở; đặc biệt là vì vị trí địa lý của nó cực kỳ nhạy cảm – nhiều tổ chức tình báo, bao gồm cả Mossad, đều có các chi nhánh bí mật tại đây.

Ở những nơi không có xung đột trực tiếp, bầu không khí luôn không yên ổn.

Song Hòa Bình đã chọn một nhà nghỉ riêng yên tĩnh để ở.

Beirut nằm ven biển, là một địa điểm du lịch nổi tiếng; nhiều người Châu Âu và những người giàu có ở Đông Z đều thích đến đây để tận hưởng ánh nắng mặt trời mùa hè. Ngay ngày đầu tiên đến nơi, Song H

Không khác gì những du khách bình thường khác.

Song Hòa Bình cũng đi dạo khắp các con phố.

Từ sáng đến tối, anh không hề nghỉ ngơi.

Beirut vốn đã không lớn lắm, và hầu hết các khu vực trong thành phố đều đã được anh đi qua.

Anh cầm theo một tấm bản đồ du lịch, mỗi khi đến một nơi nào đó, anh lại dùng bút chì vẽ lên đó và đánh dấu rất nhiều điểm.

Khi hoàng hôn buông xuống, điện thoại của anh bỗng nhiên rung lên.

Song Hòa Bình lấy ra và xem thông điệp đó.

Sau đó, anh lập tức gọi taxi để đến khu Hamra.

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng chi tiết đều có đó!

Khi xuống xe, mặt trời đã chuyển sang màu đỏ tối, treo lơ lửng trên biển xa xôi như máu, dường như sắp chìm xuống đáy biển, để bóng đêm chiếm lĩnh mọi thứ.

Bóng tối như mật ong pha lẫn gỉ sét, từ từ tràn lan giữa những đổ nát ở khu Hamra của Beirut.

Song Hòa Bình đi dọc theo các con phố, thỉnh thoảng liếc nhìn các số hiệu cửa nhà trên tường.

Khi đến trước một tòa nhà cũ theo kiểu Pháp, và nhìn thấy bức điêu khắc theo phong cách Ottoman đầy lỗ đạn ở góc nhà, ánh mắt Song Hòa Bình bỗng sáng lên – đó là tín hiệu gặp gỡ mà “Con Rắn Đen” đã đưa ra.

Anh quan sát xung quanh.

Cân đồ gia vị bằng đồng rung lắc trong bóng tối; bụi của hoa nghệ tây và bột trà khô lăn trên đầu ngón tay anh.

Trong túi vải của anh có một thiết bị gây nhiễu tín hiệu vệ tinh do người Ba Tư tự chế; anh có thể sử dụng nó khi cần thiết. Thứ này do A Fan mang đến trước cửa nhà, nói rằng chỉ cần gặp nguy hiểm, mở thiết bị này lên thì có thể gây nhiễu tín hiệu trong phạm vi khoảng 500 mét xung quanh, ảnh hưởng đến thông tin liên lạc của kẻ thù.

Tuy nhiên, thiết bị này có công suất lớn và hoạt động bằng pin, vì vậy nó chỉ có thể hoạt động được tối đa 20 phút; sau đó thì phải tự lo liệu.

Cuối cùng, mặt trời cũng trở thành một vệt đỏ lửa, “plung” xuống biển, để lại sau lưng mình một dải sáng dài; bóng tối bắt đầu buông xuống. Trong khoảnh khắc từ tối đến sáng, mọi cảnh vật và người đi đường trên đường phố đều trở nên đáng ngờ.

Bên kia đường, quán cà phê Hy Lạp vừa bật đèn neon; chủ quán, một người phụ nữ mặc áo choàng đen, bắt đầu sắp xếp bàn ghế ra ngoài quán và đặt một bình hoa lên mỗi bàn, cắm vào đó những bông lựu tươi mới nhất.

“Thưa ông, ông muốn thử loại oải hương mới vừa đến không ạ?“

Một người bán hàng mặc áo choàng dài và râu dê bên lề đường đột nhiên hỏi bằng tiếng Pháp với giọng điệu Algeria.

Song Hòa Bình đã học được một chút tiếng Pháp từ Farali

Đây là mật khẩu để liên lạc!

Anh ta quay người đi về phía chủ quầy ria mép đó và hỏi bằng tiếng Pháp: “Nếu cỏ xạ hương không tươi mới, thà rằng tôi sẽ hút thuốc Marlboro.”

Đây cũng là một mật khẩu.

Họ đã gặp nhau đúng chỗ.

“Anh là Song?”

“Anh là ‘Rắn Đen’?”

“Đúng vậy, tôi đã đợi anh rất lâu rồi.”

Khi nói ra câu này, ánh mắt của chủ quầy lóe lên một tia kỳ lạ.

Song Hòa Bình, người có trí tuệ nhạy bén, lập tức nhận ra điểm bất thường đó; một luồng điện lướt qua cột sống anh – Chắc chắn có vấn đề rồi!

Bỗng nhiên, Song Hòa Bình nhận thấy rằng tất cả mọi người xung quanh dường như đều biến mất không còn lại gì nữa, mọi thứ trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Những người dân địa phương trước đây vẫn có thể được nhìn thấy, giờ đây đã biến mất hoàn toàn; trong con hẻm này, chỉ còn lại mình anh và chủ quầy đối diện mà thôi.

À! Không đúng rồi…

Quán cà phê ở góc đường phía sau vẫn đang mở cửa, và nữ chủ quán vẫn đang bận rộn bên các chiếc bàn.

Nhưng ngay sau khi cuộc trò chuyện xác nhận danh tính giữa chủ quầy ria mép và Song Hòa Bình kết thúc, nữ chủ quán mặc áo choàng đen đã vô tình làm đổ cốc cà phê; dung dịch màu nâu đậm tràn ra, uốn lượn trên những viên đá cuội, trông giống hệt chữ “Tử Thần” viết bằng tiếng Ả Rập.

Song Hòa Bình lập tức nhận ra rằng mọi chuyện không ổn; anh vội vàng đưa tay lên dây đeo ba lô vải và nhấn vào một công tắc nhỏ – bên trong ba lô có một sợi dây điện nối với thiết bị gây nhiễu; lúc này, thiết bị đó đã được kích hoạt và bắt đầu hoạt động ngay lập tức.

Một con mèo lang thang ở góc đường bất ngờ lao ra từ thùng rác, làm đổ cái bát đựng đậu gà; Song Hòa Bình liếc nhìn con mèo đó, và trong khoảnh khắc đó, anh nhìn thấy phần cầm hình vuông của khẩu súng CZ-75 sản xuất tại Séc lóe lên dưới chiếc áo choàng đen của người phụ nữ đó.