Chris Chen vươn người một cái trước máy tính, nhìn chằm chằm vào cuộc trò chuyện riêng tư trên mạng đen với người tên là Ferrari, ánh mắt anh luôn dừng lại ở cái tên đó – Song Hòa Bình.

Cuộc trò chuyện giữa hai người đã kết thúc, và bây giờ chỉ cần đóng cửa sổ chat riêng tư đó, dữ liệu sẽ được xóa sạch.

Sau khi vươn người xong, Chen di chuột và đóng cửa sổ đó.

Ánh mắt anh chuyển sang chiếc laptop khác trên bàn.

Bên cạnh chiếc laptop này có một bức tường lửa phần cứng khổng lồ, và nối với nó là một thiết bị màu đen – đó là thiết bị mã hóa của Chen.

Chen rất cẩn thận trong mọi việc.

Dù sao thì anh cũng đã làm nghề này nhiều năm rồi, và đã học được cách bảo vệ bản thân; những người không cẩn thận trong nghề này đều đã gặp rủi ro.

Lần gặp gỡ này là một trong số ít quyết định mà Chen đã đưa ra sau nhiều năm làm việc.

Lý do anh quyết định như vậy là bởi vì thông tin hiển thị trên chiếc laptop bên cạnh.

Anh đã kiểm tra và phát hiện ra rằng có điều gì đó đáng ngờ về thông tin của Song Hòa Bình.

Mặc dù có thể tìm hiểu được rằng người này từng là một binh sĩ xuất ngũ, cũng biết được những nơi anh ta đã làm việc sau khi xuất ngũ, thậm chí còn có thông tin về quá trình công tác của anh ta tại Iligo, nhưng điều khiến Chen quan tâm nhất là những thông tin liên quan đến thời gian anh ta phục vụ trong quân đội – tất cả đều trống rỗng, chỉ có ghi chép rằng anh ta đã phục vụ tại một trang trại nuôi trồng trong vài năm.

Điều này khiến Chen cảm thấy thú vị.

Anh là người Hoa gốc.

Nói “người Hoa gốc” là bởi vì anh sở hữu nhiều quốc tịch khác nhau.

Đúng vậy, anh có ít nhất bảy hộ chiếu thuộc các quốc gia khác nhau, từ châu Phi đến châu Âu và châu Mỹ, và tất cả đều là hộ chiếu hợp pháp.

Việc sử dụng hộ chiếu nào phụ thuộc vào nhu cầu của anh.

Thông thường, việc giao dịch với khách hàng hoàn toàn có thể thực hiện qua mạng, sau đó thanh toán bằng chuyển khoản ngân hàng.

Nhưng lần này thì khác.

Anh cảm thấy rằng Song Hòa Bình có điều gì đó thật sự khiến anh quan tâm.

Anh khởi động lại máy tính chính, sử dụng router Onion để truy cập lại mạng đen.

IP và đường dẫn truy cập trước đó đã bị xóa sạch sau khi khởi động lại, và bây giờ IP của anh không còn nằm ở châu Âu nữa, mà sau nhiều lần chuyển tiếp, đã đến châu Mỹ.

Anh mở một phần mềm ẩn và xuất hiện hộp thoại đăng nhập.

Sau khi nhập ID và mật khẩu của mình, một hộp thoại khác xuất hiện.

Đây là một phòng chat được mã hóa.

Sau đó, Chen lấy điện thoại di động và gửi đi một thông điệp được mã hóa.

Thông điệp đó chỉ là một chuỗi số và mã tiếng Anh hỗn loạn.

Tất n

Rất nhanh sau đó, trong hộp thoại xuất hiện thông báo rằng một người tên là “warhead” đã tham gia vào phòng trò chuyện.

“Có việc gì cần tôi giúp không?”

“Hãy kiểm tra thông tin về một người cho tôi.”

“Người nào quan trọng đến mức đó? Anh ta muốn giết bạn à?”

“Không, chỉ là một khách hàng thôi.”

“Khách hàng? Tại sao lại cần kiểm tra thông tin cá nhân của họ? Là những kẻ thù trong cơ sở dữ liệu của chúng ta à?”

“Không, tôi chỉ tò mò thôi… Có một thông tin về anh ta quá mơ hồ, và tôi không thể tìm ra được.”

“Thông tin gì vậy?” Người tên “warhead” ở đầu bên kia rất tò mò.

“Lịch sử phục vụ quân đội.”

“Vậy thì nhanh chóng gửi tên và thông tin liên quan đến anh ta cho tôi, tôi sẽ kiểm tra giúp.”

“Đợi một chút.”

Bên này, Chen đã gửi qua thông tin cơ bản về Song Heping.

“Hãy để tôi một chút thời gian, sau này tôi sẽ liên lạc lại với bạn.”

Nói xong, “warhead” đã ngắt kết nối.

Chris Chen đứng dậy, đi đến máy pha cà phê, pha một tách cà phê cho mình, sau đó ra ban công, ngồi xuống ghế và nhìn ngắm con phố nhộn nhịp bên ngoài.

Istanbul là một nơi rất đặc biệt. Nó nằm ngay ở ranh giới giữa Châu Âu và Châu Á; một nửa thành phố thuộc về Châu Âu, một nửa thuộc về Châu Á.

Chính vì vị trí đặc biệt này mà văn hóa và truyền thống ở đây mang đậm dấu ấn của sự giao thoa giữa các nền văn minh Đông Tây. Và cũng chính vì vị trí đó mà Istanbul trở thành thiên đường của các điệp viên.

Chen chưa bao giờ coi mình là một điệp viên. Nhưng thực tế, ông đang thực hiện những nhiệm vụ điệp viên. Thông tin tình báo và rửa tiền chính là lĩnh vực mà ông am hiểu sâu rộng. Ông quen thuộc với các thế lực trong thế giới ngầm, biết rõ về các tổ chức bí mật, và trong đầu ông chứa đựng rất nhiều bí mật của người khác.

Vì vậy, có không ít người muốn giết ông. Nhưng cũng có không ít người e ngại ông. Bởi vì bất kỳ ai dám làm hại ông, ông đều có thể sử dụng những “mối quan hệ” mà mình nắm giữ để khiến những kẻ đó biến mất.

“Đing…”

Một âm thanh báo hiệu đã vang lên trong phòng.

Ông vội vàng uống hết tách cà phê còn lại, nhanh chóng quay trở lại phòng làm việc và ngồi xuống bàn. Quả nhiên, trong phòng trò chuyện đã có phản hồi mới.

“Người này có vẻ không đơn giản đâu…”

Phản hồi của “warhead” đầy sự ngạc nhiên.

“Là người của đội quân cấp A à?”

“A là một cấp độ bảo mật cao nhất.”

“Ừm, có thể coi vậy. Tình hình của anh ta rất đặc biệt; anh ta đã tham gia cuộc tuyển chọn 203 và nằm trong top ba, nhưng sau đó gia đình anh ta gặp phải chuyện không may, và anh ta tự nguyện xin giải ngũ.”

“Giải ngũ? Một người nằm trong top ba lại quyết định từ bỏ việc phục vụ quân đội?”

“Tôi cũng không biết nữa… Quyền hạn của tôi chỉ cho phép tìm hiểu đến đây thôi. Bạn cũng biết rằng cuộc tuyển chọn 203 được coi là một “lọ kín”; trừ khi thực sự cần thiết, tôi mới có thể xin phép tiếp cận thông tin đó.”

“Thôi đi, tôi chỉ muốn biết thôi mà.” Chris Chen vuốt ve bộ râu trên cằm mình, rồi nói thêm: “Tôi đã hẹn gặp anh ta để tìm hiểu rõ hơn.”

“Được thôi, nhưng bạn đừng làm quá đấy… Dù anh ta chỉ tham gia cuộc tuyển chọn, nhưng những người ra khỏi đó đều không phải là người tốt đẹp đâu. Nếu anh ta coi bạn là mối đe dọa, có lẽ anh ta sẽ giết bạn thật đấy.”

“Tôi biết rồi.” Mặc dù cảm thấy lạnh sống lưng, Chen vẫn kiên quyết nói: “Tôi cũng không phải là người yếu đuối đâu.”

“Tạm biệt, hãy cẩn thận nhé.”

“Tạm biệt.”

Hai người kết thúc cuộc trò chuyện, và “Đầu đạn” rời khỏi phòng chat.

……

“Bạn thực sự chắc chắn muốn tự mình đi sao?” Trên đường đưa Song Heping đến sân bay, Ferrari vẫn không khỏi nhắc nhở ông chủ của mình.

“Tối qua tôi đã suy nghĩ rất lâu… Có vẻ như chưa từng nghe nói về việc một người như Chen lại gặp trực tiếp khách hàng của mình. Tôi lo lắng rằng cuộc gặp này có thể chứa đựng những cái bẫy nào đó.”

“Cho đến nay, chỉ có chi nhánh CIA tại Iligo là muốn tôi chết thôi.” Song Heping hỏi lại: “Bạn nghĩ Chen là người của CIA à?”

“Có lẽ không…” Ferrari nói, “Nhưng tôi cũng không chắc lắm… Những người làm công việc thu thập thông tin như họ thường có những mối quan hệ rất phức tạp; những người họ tiếp xúc đều không phải là người tốt đẹp đâu. Hơn nữa, việc Chen tự mình xuất hiện như vậy thật là bất thường… Một người như anh ta, với thâm niên lâu năm trong nghề và đã tham gia vào rất nhiều sự kiện quan trọng, thì những kẻ muốn giết anh ta có thể xếp hàng dài từ khu vực “xanh” cho đến sân bay… Trừ khi có lý do đặc biệt, họ sẽ không tự mình xuất hiện đâu…”

“Có lẽ anh ta đang gặp phải rắc rối gì đó…” Song Heping đùa cợt, “Nếu vậy thì cũng tốt… Tôi có thể trả ơn anh ta một cái.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Điều tôi lo lắng nhất bây giờ là chuyện nhập cảnh vào đất nước ‘Gà Tây’. L

“Có một vấn đề, lúc đó tôi nhập cảnh ở đó nhưng không có hồ sơ xuất cảnh,” Song Hòa Bình lấy ra chiếc hộ chiếu do A Phan Đí đăng ký cho mình và xem qua các dấu ấn trên đó, nói: “Không có con dấu xuất cảnh.”

“Điều này thì không thành vấn đề đâu,” Phá Lạp An an ủi: “Ở quốc gia kia không kiểm tra chặt chẽ lắm đâu; bạn chỉ cần chuẩn bị một ít tiền tip là được. Nhân viên kiểm soát thấy bạn là người Hoa Quốc, có lẽ họ sẽ đòi bạn một khoản tiền, nhưng điều đó cũng tốt mà phải không?”

Song Hòa Bình nhớ lại lần trước khi nhập cảnh đã bị hỏi thăm vì giọng nói của mình; có lẽ cũng vì lý do muốn đưa tiền tip mà thôi.

Có lẽ nếu lúc đó tôi đưa một ít tiền tip, họ sẽ không gọi tôi vào văn phòng để kiểm tra lung tung đâu.

“Bạn chắc chắn rằng cách này sẽ hiệu quả?” Anh vẫn còn hơi lo lắng.

“Sao lại không hiệu quả được? Tôi đã gặp phải tình huống này không biết bao nhiêu lần rồi; việc thiếu con dấu xuất cảnh khi nhập cảnh hoặc xuất cảnh ở nhiều quốc gia khác cũng không phải là chuyện hiếm gặp đâu,” Phá Lạp An cười nói: “Nếu lúc đó họ có gì phàn nàn, bạn cứ đưa cho họ hai trăm đô la Mỹ và nói rằng bạn đến đây để du lịch thôi; xem họ có nhận hay không.”

Nghe vậy, Song Hòa Bình chỉ còn biết cười buồn: “Đôi khi tôi thực sự ghét cái thói tham nhũng này, nhưng đôi khi tôi lại thấy nó cũng khá hữu ích…”