Dù anh ta rất ngưỡng mộ Song Hòa Bình, nhưng anh ta cảm thấy việc chỉ mang theo một người dịch thuật mà dám tự mình đến gặp thủ lĩnh của một bộ tộc lớn ở Iliago – người mà ngay cả hướng ngồi cũng không biết – quả là một hành động điên rồ.

“Chỉ có hai người các bạn đi thôi, người ta lột da các bạn rồi luộc chín cũng chẳng làm gì được! Các bạn thực sự nghĩ mình là Rambo à?”

Bạch Hùng luôn nói thẳng thắn như vậy, chẳng bao giờ quan tâm đến cảm xúc của người khác, cứ nghĩ gì thì nói ra.

Nhưng Song Hòa Bình lại rất bình tĩnh.

Dù sao thì cũng chỉ nghe thôi, nghe xong rồi cười, cười xong lại an ủi Bạch Hùng: “Cậu yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không sao đâu. Tôi luôn cảm thấy…”

Anh ta nhíu mày và chỉ vào đầu mình.

“Tôi có linh cảm rằng đây là chuyện tốt.”

“Linh cảm?” Bạch Hùng nghe xong lại không nhịn được mà trêu chọc: “Cậu thực sự nghĩ mình có giác quan thứ sáu à? Hồi tôi ở trong đơn vị lính dù, trưởng đại đội của tôi cũng nói rằng ông ấy có linh cảm rất chính xác trên chiến trường, nhưng ngày hôm sau, xe dù mà ông ấy ngồi đã bị nổ tung, khi tôi tìm đến nơi ông ấy, chỉ còn lại mông ông ấy treo trên cây thôi! Linh cảm của ông ấy thật là ‘chính xác’ đấy!”

Ban đầu, cuộc thảo luận về việc có nên đi gặp thủ lĩnh bộ tộc hay không là một vấn đề rất nghiêm túc.

Nhưng sau khi Bạch Hùng trêu chọc như vậy, mọi người có mặt ở đó đều bắt đầu cười.

Người săn bắn cũng khuyên: “Tôi nghĩ Bạch Hùng nói đúng đấy. Khiếp họ thủ lĩnh bộ tộc chủ động tìm đến cậu, thì để họ đến đây cũng không sao chứ? Chúng ta đâu thiếu thịt cừu để tiếp đãi họ đâu? Nếu họ cảm thấy không an toàn, họ cứ tự mang theo nồi niêu xoong chảo đến đây là được mà.”

“Đúng vậy, tại sao phải đi gặp họ chứ?” Kẻ Đại Họa coi thường nói: “Họ là ai chứ?!”

Nhưng dù có nói thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi quyết định của Song Hòa Bình.

Anh ta tin chắc rằng thủ lĩnh bộ tộc này chắc chắn có việc quan trọng mới cử người đến tìm mình.

Và việc họ không muốn tự mình đến, chắc chắn cũng có lý do riêng.

Mình không đáng để họ phải đi xa đến mức tạo ra cái cớ để đặt bẫy loại bỏ mình, huống chi bây giờ, công ty “Nhạc sĩ” đang thực hiện các dự án quân sự, điều này có nghĩa là họ đang được sự hỗ trợ từ quân đội.

Làng Ijibai không giống như các tổ chức vũ trang Salafi, những tổ chức đó có thể thay đổi địa điểm sinh hoạt bất kỳ l

Từ đó, Song Hòa Bình có thể suy luận rằng người đứng đầu làng Ích Cái Bái chắc hẳn phải là một người điềm tĩnh và có trách nhiệm.

Vào lúc 5 giờ chiều, Song Hòa Bình nhìn ra bầu trời rồi gọi Samir, cả hai cùng lái một chiếc xe off-road hướng về làng Ích Cái Bái.

Quãng đường 20 km không hề xa chút nào.

Ngay sau khi rời trạm cung cấp nước, Song Hòa Bình đã lấy túi đồ chiến thuật từ hàng ghế sau rồi bắt đầu sắp xếp các vật dụng trên người mình.

Samir nắm vô lăng, lén nhìn xem sếp mình đang làm gì.

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Song Hòa Bình đang gắn chất nổ vào người mình…

Anh ta cho vài khối C4 vào các túi đồ trên áo khoác chiến thuật, sau đó kết nối chúng lại bằng các que nổ và dây dẫn, tạo thành một “áo khoác bom”!

“Sếp… ông đang làm gì vậy…”

“Đang làm một chiếc áo khoác bom.”

“…?”

“Sao? Cậu sợ rồi à?” Song Hòa Bình cười nói: “Sợ tôi tự thiêu mình sao? Yên tâm đi, tôi rất giỏi trong việc này, chắc chắn sẽ không sai sót đâu.”

Samir nuốt nước bọt, lấy hết can đảm hỏi: “Ông không phải là… không lo rằng họ sẽ giết chúng ta sao?”

“Đúng vậy,” Song Hòa Bình nói: “Nhìn này, tôi thậm chí còn không mang theo Súng trường tấn công nữa.”

Rồi anh ta bổ sung thêm: “Thực ra, dù mang theo cũng vô ích thôi.”

Samir hỏi: “Vậy tại sao ông vẫn làm chiếc áo khoác bom đó?”

“Tôi làm thứ này để họ biết rằng tôi không sợ chết.”

Song Hòa Bình nói một cách thoải mái, nhưng Samir nghe xong thì lòng lại thấy hoảng sợ.

Song Hòa Bình tiếp tục nói: “Samir, cậu phải nhớ một điều: nếu kẻ thù của cậu biết rằng cậu không sợ chết, thì thực ra cậu sẽ rất an toàn. Bởi vì khi đã không sợ cái chết nữa, họ cũng không biết phải dùng cái gì để đe dọa cậu nữa. Hiểu chưa?”

Samir suy nghĩ kỹ lại và thấy lời nói của sếp mình có lý.

“Nếu ông mặc thế này đến gặp người đứng đầu làng họ, tôi e là những người có vũ trang trong làng sẽ không cho ông vào đâu.” Samir bày tỏ sự lo lắng của mình.

“Hahaha!”

Song Hòa Bình không nhịn được mà cười lớn.

“Một ông chủ công ty phòng thủ như tôi, một mình đến lãnh địa của họ để gặp người đứng đầu làng ấy… Chỉ vì trên người tôi có vài khối C4 mà họ không dám gặp tôi sao? Nếu như vậy, chứng tỏ họ không có thiện chí, và mong muốn gặp tôi cũng không mạnh mẽ lắm… Vậy thì tôi cũng không cần phải gặp họ nữa, chúng ta cứ đi thôi.”

Samir lại bị lừa dối một

Thấy anh ta không hiểu, Song Hòa Bình giải thích: “Lúc nãy tôi cứ suy nghĩ xem tại sao anh ta lại muốn gặp tôi, cuối cùng tôi đoán là anh ta có điều gì đó cần nhờ vả tôi. Nếu đã cần nhờ vả tôi, thì việc đó có khẩn cấp không? Mong muốn của anh ta có mạnh mẽ không? Nếu không khẩn cấp, chỉ đơn thuần là muốn thiết lập mối quan hệ với tôi thôi, thì bữa ăn này có ăn hay không cũng chẳng quan trọng.”

“Nhưng… nếu anh ta rất cần gặp tôi ngay lập tức, dù tôi đang buộc một quả lựu đạn 155 trên người, anh ta vẫn sẽ đến gặp tôi. Như vậy, khi gặp mặt, chúng ta sẽ nắm thế chủ động, hiểu chứ?”

“……”

Samiir hoàn toàn không biết phải nói gì.

Mất một lúc lâu anh mới hiểu ra ý của Song Hòa Bình.

“Ông chủ, tất cả những điều này ông học được từ đâu vậy?”

“Tự học mà thành.”

Dĩ nhiên, Samiir không tin câu trả lời của Song Hòa Bình.

Ông chủ của mình thật sự quá kỳ diệu.

Anh chưa bao giờ gặp người như vậy trước đây.

Anh là người từng học tập ở Anh và luôn tự cho mình rất giỏi.

Nhưng bây giờ, trước mặt Song Hòa Bình, anh cảm thấy trí thông minh của mình cũng không đủ để đối phó nổi.

Làng Ijibai đã đến nhanh chóng.

Đúng như dự đoán, có những người vũ trang canh gác ở cửa làng.

Ở thời điểm hiện tại, tại các bộ lạc và làng mạc ở Iligo, mọi nơi đều có lực lượng vũ trang riêng để tự vệ.

Chiếc xe off-road bị dừng lại.

Chàng trai đã đến đưa thư vào buổi sáng cũng có mặt ở đó.

Tuy nhiên, khi anh ta tiến lại gần và thấy chiếc áo khoác chiến thuật đầy C4 trên người Song Hòa Bình, khuôn mặt anh ta liền thay đổi.

Sau một hồi trao đổi, họ quả thực không đồng ý cho Song Hòa Bình mặc chiếc áo khoác đó vào làng, yêu cầu anh phải giao hết tất cả vũ khí trước khi được phép gặp trưởng tộc của họ.

Song Hòa Bình nói với Samiir: “Hãy nói với họ rằng, nếu họ muốn tôi cởi chiếc áo khoác này xuống, thì chúng ta sẽ quay đầu trở về, cuộc gặp sẽ bị hủy bỏ.”

Samiir bắt đầu giải thích bằng tiếng địa phương của Iligo.

Chàng trai và hai người dân vũ trang cũng đang tranh luận ầm ĩ bên cạnh.

Sau một lúc thảo luận, Song Hòa Bình nói với Samiir: “Hãy nói với họ rằng, thay vì tranh cãi với chúng ta ở đây, tốt hơn hết là họ tự vào trong hỏi ý kiến trưởng tộc của họ xem liệu họ có cho phép tôi vào như vậy không.”

Samiir đã nói như vậy, chàng trai dường như ngập ngừng một chút, sau đó bảo hai người đợi một lát, rồi quay đầu vào làng.

Khoả

Không có ai ở bên cạnh ngôi nhà; có lẽ họ đã được dặn dò trước rồi, và có thể vì chiếc áo chứa bom mà Song Heping đang mặc nên không ai dám bước ra ngoài.

Thấy một đứa trẻ đang trốn sau bức tường thấp phía trước ngôi nhà và lén lút nhìn vào bên trong, nó nhanh chóng bị một bàn tay to lớn túm lấy và biến mất khỏi tầm mắt.

Ngôi nhà của trưởng bộ lạc rất lớn, nằm ở trung tâm làng.

Trung tâm làng là một quảng trường nhỏ khá bằng phẳng, và ngôi nhà của trưởng bộ lạc, mặc áo trắng, nằm ở phía tây quảng trường.

Khi Song Heping đến, người đó đã đứng ở cửa nhà để chờ đón anh. Song Heping đã biết về phong tục gặp gỡ ở đây.

Sau khi chào hỏi một cách đơn giản, trưởng bộ lạc đã dẫn anh và Samir vào sân nhà mình.

Trong sân đã được trải thảm, và trên thảm có đồ ăn được chuẩn bị sẵn.

Bên cạnh có vài người đàn ông mạnh mẽ mang súng; trưởng bộ lạc vẫy tay, dường như muốn họ rời đi.

Khi những người bảo vệ rời đi, ông già mới nói bằng tiếng Anh: “Ông Song, tôi rất vui mừng được ông đến thăm làng Ijibai và gặp tôi, một người già này.”

“Đó là vinh dự của tôi.”

Song Hping nhìn người đàn ông già trước mặt mình. Ông ta có lẽ hơn bảy mươi tuổi, nhưng vẫn còn rất minh mẫn; bộ râu trắng tuyết và đôi lông mày dài cũng đã bạc đi.

Điều khiến Song Hping ngạc nhiên nhất là ông ta lại biết nói tiếng Anh.

Anh tưởng ông ta chỉ là một người già sống cả đời không bao giờ rời khỏi làng, nhưng hóa ra ông ta lại là một người có kiến thức khá sâu rộng.

“Ông biết nói tiếng Anh ư?”

“Tôi đã học từ khi còn trẻ…” Người đàn ông già cười nói: “Cuộc sống kéo dài, bạn sẽ học được nhiều thứ.”

Ông ta rót trà cho Song Hiping.

Song Hoping cảm ơn.

Người đàn ông già bắt đầu giới thiệu về mình: “Tên tôi là Haimur, tôi là trưởng bộ lạc của bộ lạc này. Chúng tôi, bộ lạc Ijibai, có rất nhiều người; ba làng lân cận cũng đều là những chi nhánh của chúng tôi.”

Ông ta vừa nói vừa vẫy tay mời Song Haping.

“Nếu ông Song không phiền, ông có thể thử những món ăn ở đây.”

Song Heping nhìn qua đống thức ăn, lấy một miếng bánh naan, xé một ít và múc một ít thịt cừu, cuộn vào bánh naan rồi bắt đầu ăn.

Ở đây, việc ăn thức ăn do chủ nhà cung cấp là một dấu hiệu của sự tôn trọng.

Haimur nhìn Song Haping ăn uống, trông rất vui mừng, liên tục gật đầu, và ánh mắt ông ta dừng lại trên chiếc áo chứa bom mà Song Heping đang mặc.

“Ô

“Quá lời rồi, ông già ạ.” Sau khi ăn xong chiếc bánh naan, Song Hòa Bình cầm ly trà uống một ngụm lớn rồi mới nói: “Ông dám gặp tôi trong bộ đồ này, thật là can đảm.”

Hai Mưr cười khổ một tiếng, sau đó gật đầu nhẹ và nói: “Tôi biết ông đang kiểm tra sự chân thành của tôi.”

Song Hòa Bình không nói gì thêm, chỉ tiếp tục xé một miếng bánh naan để cuốn thịt ăn.

Anh không cần phải nói nhiều.

Dù sao thì ông già kia cũng sẽ nói ra thôi.

Đối phương còn vội vàng hơn mình.

Ngay từ khi lính canh ở cửa làng cho phép anh mặc bộ đồ chứa bom vào gặp Hai Mưr, Song Hòa Bình đã nhận ra điều đó.

Hơn nữa, ông già kia còn khá am hiểu về tình hình của anh, có vẻ như đã tìm hiểu về anh trước đó.

Thật là thú vị khi một thủ lĩnh bộ lạc ở phía tây bắc Iliго lại có một mạng lưới thông tin riêng.

“Ông Song.”

Quả nhiên, khi thấy Song Hòa Bình không nói gì, Hai Mưr buộc phải tiếp tục nói.

“Tôi nghe nói tối qua các ông đã tiêu diệt trụ sở chính của lực lượng vũ trang Salafi?”

Lần này Song Hòa Bình trả lời: “Ông già quen họ à?”

“Quen.” Hai Mưr không tránh né: “Nhưng cũng không thể nói là có mối quan hệ thân thiện lắm, chỉ là quen biết mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi nghe nói vũ khí và đạn dược của các thành viên lực lượng vũ trang Salafi đều được các ông mang đi, đều ở trong tay các ông phải không?”

Trong lòng Song Hòa Bình có chút bất ngờ, anh cười hỏi: “Ông già muốn mua vũ khí à?”

Ban đầu anh chỉ đùa thôi.

Không ngờ ông già kia lại gật đầu: “Ừm, muốn mua.”

Sau đó anh ta thay đổi giọng điệu: “Nhưng tôi không có tiền.”

Lần này đến lượt Song Hòa Bình ngạc nhiên.

Muốn mua vũ khí nhưng không có tiền?

Vậy thì phải cướp à?

Chẳng lẽ ông ta muốn dùng mình làm con tin sao?

“Những vũ khí đó là tôi và các đồng đội đã đấu tranh hết mình để giành được. Vì việc đó, tối qua hai thuộc hạ của tôi đã hy sinh mạng sống. Ông già ơi, tôi không thể cho ông vay vũ khí đâu.”

Nghe xong, Hai Mưr bật cười ha hả.

Sau khi cười xong, anh ta mới nói: “Tôi không lấy thứ đó không công đâu. Tôi sẽ tặng ông một kho báu, nhưng liệu ông có thể lấy được nó hay không thì tùy vào khả năng của ông. Và sau khi lấy được nó, ông phải hứa với tôi rằng, ngoài việc đưa những vũ khí đó cho tôi, ông còn phải chia cho tôi 20% số thứ mà ông nhận được.”

Anh ta giơ hai ngón tay lên trước mặt Song Hòa Bình.

“Tôi không tham lam đâu, chỉ cần 20% thôi.”

“Kho báu?” Song Hòa Bình tò mò hỏi:

Lời nói của ông lão ấy đã hoàn toàn khơi dậy sự tò mò của Song Hòa Bình.

Ông lão ấy đã điều tra về bản thân anh ta… Rồi lại bất ngờ gọi anh ta đến đây, nói rằng muốn tặng anh ta một kho báu?

Trên trời không bao giờ có bánh ngon rơi xuống miệng người ta đâu. Ngay cả khi có, nó cũng chắc chắn không phải vì không có lý do gì cả.

“Hãy nói cho tôi biết,” Song Hòa Bình hỏi. “Kho báu Alibaba mà ông muốn tặng tôi là cái gì?”

Ha Yimu nhìn về phía Samir. Song Hòa Bình hiểu ngay ý ông ấy và nói: “Bạn có thể tin tưởng anh ấy.”

Ha Yimu mới tiếp tục nói: “Vàng. Vàng của Thằng Ngốc Lớn đấy.”

Lần này, lòng Song Hòa Bình thực sự bị rung chuyển.

Tại sao lại là vàng nữa?!

Thằng Ngốc Lớn có bao nhiêu vàng vậy?

Aftandi của Ba Tư đang tìm kiếm… SAD của CIA cũng đang tìm kiếm…

“Bao nhiêu tấn?” Song Hòa Bình hỏi.

“Năm mươi tấn,” Ha Yimu đáp. “Đúng là năm mươi tấn, toàn là những khối vàng.”

Song Hòa Bình nhíu mày. Lời nói này nghe có vẻ không hợp lý chút nào… Một ông lão thuộc bộ lạc, làm sao lại biết được chỗ cất vàng? Nếu ông ấy thực sự biết, tại sao không tự mình mang người đi lấy? Tại sao phải phiền phức gọi anh ta đến đây để tặng một kho báu lớn lao như vậy? Có thể chăng?

Vô số câu hỏi xuất hiện trong đầu Song Hòa Bình.

“ Sao vậy?” Ha Yimu dường như nhận ra sự nghi ngờ của anh ta, liền hỏi lại: “Bạn không tin tôi à?”

Song Hòa Bình thành thật trả lời: “Đúng vậy. Tôi không tin.”

Lúc này, anh ta thậm chí còn nghi ngờ liệu ông lão này có biết về cuộc giao dịch của mình với người Ba Tư hay không… Hassan – kẻ mà Aftandi đã sai anh ta đi bắt về từ Đất Gà Quốc – được cho là biết chỗ cất vàng của Thằng Ngốc Lớn… Vậy mà ông lão này cũng đang nói về chuyện vàng… Theo lẽ thường, sau khi Aftandi bắt được Hassan, họ hẳn đã tra tấn anh ta và tìm ra manh mối về chỗ cất vàng, rồi tự mình cử người đến lấy nó… Còn phía SAD, với mạng lưới thông tin mạnh mẽ của họ, và việc họ vừa bắt được Thằng Ngốc Lớn, chắc chắn họ cũng sẽ tìm ra thông tin đó… Hai cơ quan tình báo cấp quốc gia như vậy đều đang theo dõi sự việc này… Làm sao lại đến lượt một ông lão thuộc bộ lạc can thiệp vào được? Điều này quá vô lý rồi…

“Thằng Ngốc Lớn đã bị bắt rồi… Dù ông ta cất bao nhiêu vàng đi nữa, CIA cũng sẽ tìm ra thôi… Làm sao lại đến lượt ông biết được chỗ cất?” Song Hòa Bình cố tình không đề cập đến người Ba Tư… Đây rõ ràng là một thông tin tuy