Đi sang một bên, Song Hòa Bình lấy ra túi cứu thương, rút ra một ống gel cầm máu bên trong, sau đó cởi chiếc áo vest taktic và nhẹ nhàng kéo phần dưới của bộ đồ camuflaj lên để tìm vết thương. Lúc trước khi đấu với Nelson, con dao lá liễu của hắn đã cà vào phần không được bảo vệ dưới áo vest taktic của Song Hòa Bình.

Con dao lá liễu dù nhỏ nhưng rất sắc bén; lưỡi dao đã dễ dàng xé rách bộ đồ camuflaj của anh và để lại một vết thương dài khoảng mười cm ở vùng bụng dưới. May mắn thay, vết thương không quá sâu, chỉ làm rách lớp cơ bắp mà thôi; nếu không thì tình hình sẽ nghiêm trọng hơn nhiều.

Sau khi chắc chắn rằng không có gì nghiêm trọng xảy ra, Song Hòa Bình mới thở phào nhẹ nhõm. Việc khống chế một kẻ thù thường khó khăn hơn nhiều so với việc giết chết họ.

Anh lấy miếng băng sát trùng lau đi máu xung quanh vết thương, rồi khi máu mới chỉ bắt đầu chảy ra, anh thoa gel cầm máu lên vết thương và dán lại bằng băng keo thông khí. Sau khi xử lý xong vết thương, Song Hòa Bình cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Cơ thể anh đã kiệt sức hoàn toàn, đến nỗi anh muốn ngủ gật. Nhưng rất nhanh sau đó, lý trí lại chiếm ưu thế trước cơn buồn ngủ. Bây giờ không phải là lúc để nghỉ ngơi.

Anh chuẩn bị đầy đủ trang thiết bị rồi tiến đến bên cạnh Willie. Lúc này, Willie đang cố gắng siết chặt hàm của Nelson và cố sức lấy ra thứ gì đó từ miệng hắn.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Chết tiệt! Các nút áo của hắn có chứa độc, có lẽ là cyanide… Tôi không để ý và hắn đã nuốt chúng xuống!”

“Cyanide?!”

Thứ đó là chất độc cực kỳ nguy hiểm. Chỉ cần một gam cyanide cũng có thể giết chết năm trăm người. Vì vậy, nó thường được sử dụng bởi các điệp viên để tự sát. Nhưng không ngờ rằng một binh sĩ đặc nhiệm lại mang theo thứ này.

Song Hòa Bình không kịp ngạc nhiên, liền nhảy xuống hố đất và cùng Willie cố gắng mở miệng Nelson. Nếu cyanide được giấu trên nút áo, thường sẽ được đặt ở vị trí gần cổ, nơi dễ giấu độc nhất và cũng dễ cho người bị trói tay chân có thể cắn được khi cúi đầu xuống. Nhưng có vẻ như mọi thứ đã quá muộn.

Ngực của Nelson đang co giật dữ dội, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt kỳ lạ dưới ánh trăng, và đôi mắt hắn bắt đầu lật ngược lên trên. Đó là những dấu hiệu điển hình của ngộ độc cyanide.

“Quá muộn rồi.”

Song Hòa Bình buông tay ra. Ở nơi hoang vắng này, một khi cyanide đã vào miệng, dù có lấy ra được thì cũng không còn ích gì nữa; độc tố đã theo nước bọt xâm nhập vào họng và thực quản, và không thể cứu sống được nữa.

Wei Li chỉ đành từ bỏ.

Hai người đứng yên tại chỗ, chỉ có thể nhìn thấy Neilson – người giống như một con cá vô tình nhảy lên boong tàu, vùng vẫy dữ dội để thoát khỏi hiểm nguy.

Nhưng tình hình này không kéo dài lâu. Neilson đã thở hơi cuối cùng và im lặng mãi mãi.

“Anh ta đã chết rồi.”

Wei Li lắc đầu tiếc nuối.

“Nếu không, tôi chắc chắn sẽ tìm ra ai là kẻ ra lệnh cho họ truy sát chúng ta.”

Song Heping đứng yên một lúc, rồi bất chợt nhớ ra điều gì đó.

“Máy ảnh của anh đâu?”

“Máy ảnh ư?”

Wei Li như tỉnh giấc, vội vàng chỉ vào chiếc ba lô chiến thuật phía sau mình.

“Đang trong ba lô tôi đấy, anh tự lấy đi.”

Song Heping vội vàng lấy máy ảnh ra, chụp liên tục vài bức ảnh của Neilson, sau đó lại tiến đến thi thể người khác và tiếp tục chụp hình khuôn mặt họ.

Chụp xong, anh quay lại bên cạnh Wei Li và nói: “Nhanh chóng rời khỏi đây đi, không biết còn bao nhiêu người nữa đang đợi chúng ta.”

Wei Li nhìn thấy vẻ lo lắng của Song Heping và bỗng nhận ra mình đã bỏ qua một điều quan trọng.

Liệu nhóm nhỏ này có đồng bọn không?

Nếu có, chắc chắn họ đã gửi thông tin đi trước khi chết.

Không nên ở lại đây lâu nữa.

Hai người vội vàng thu dọn đồ đạc và bắt đầu rời đi nhanh chóng.

“Bây giờ chúng ta đi theo hướng nào?”

Wei Li hỏi Song Heping về lộ trình.

“Nếu là người trong nội bộ chúng ta phản bội chúng ta, thì việc quay trở về Afghanistan theo hướng ban đầu sẽ rất nguy hiểm.”

“Đúng vậy,” Song Heping nói. “Chúng ta không thể đi về phía tây nữa. Trước hết hãy đi về phía bắc, theo hướng Peshawar, đi dọc theo các khu vực núi dọc biên giới. Phải đi ít nhất vài chục cây số mới có thể quay lại hướng tây được.”

Wei Li hỏi: “Anh chụp hình những người đó, là muốn kiểm tra danh tính của họ à?”

“Tất nhiên,” Song Heping trả lời. “Nhưng không phải bây giờ. Nếu chúng ta bật thiết bị lên, chúng sẽ bị định vị ngay, và điều đó sẽ gây ra rắc rối.”

Wei Li nói: “Nếu có kẻ phản bội trong nội bộ, thì dù chúng ta gửi hình ảnh đi cũng vô ích mà.”

Song Heping trả lời: “Đó là ý kiến của anh. Tôi không cần làm vậy. Công ty của tôi có những người chuyên về tình báo; tôi sẽ gửi hình ảnh cho họ, và họ sẽ tìm ra cho tôi những thông tin hữu ích.”

Wei Li nói: “Nếu những người này thực sự là thành viên của đội biệt kích Thủy cẩu, thì danh tính của họ cũng rất bí mật, rất khó để tìm hiểu được.”

Song Hòa Bình nói: “Đừng lo, tôi có cách của mình. Bây giờ chúng ta cần tìm một nơi có internet để gửi những bức ảnh đó đi, đó mới là việc khó nhất.”

Thực ra, Song Hòa Bình không chỉ nghi ngờ rằng những người này được quân đội cử đến để tiêu diệt chứng cứ, mà anh còn bắt đầu nghi ngờ CIA nữa.

Nói đến việc tiêu diệt chứng cứ, thì CIA càng có lý do hơn để muốn loại bỏ anh.

Khi ở Mexico, họ đã từng có ý định làm như vậy, thông qua các trung gian cung cấp tên lửa đánh chặn cho những người thuộc tổ chức Los Zetas, khiến chiếc trực thăng mà kẻ lùn đã cung cấp cho họ bị bắn rơi.

Lần này đến Afghanistan, CIA chắc chắn biết điều này.

Afghanistan là khu vực chiến sự; việc gây án ở đây rất phù hợp. Việc một ông chủ công ty PMC chết trong khu vực chiến sự cũng chỉ được coi là cái chết bình thường, và sẽ không ai nghi ngờ có gì bất thường xảy ra.

Việc gửi những bức ảnh này đi mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ là hiện tại, họ không thể sử dụng bất kỳ thiết bị liên lạc nào trên người, cũng không thể sử dụng phương thức truyền thông qua vệ tinh. Còn ở nơi quái gở như Pakistan này, việc tìm một nơi có internet không phải là không thể, nhưng thật sự rất khó khăn.

Những người này là ai?

Có thể là quân đội.

Cũng có thể không phải.

Nhưng Willie nói rằng họ là thành viên của đội biệt kích Thủy quân Lục chiến Mỹ.

Nếu thông tin đó đúng, thì chắc chắn có người trong quân đội liên quan đến chuyện này, và vị trí của họ không hề thấp.

Theo kế hoạch ban đầu, Song Hòa Bình và Willie sẽ đi vào lãnh thổ Afghanistan từ phía tây dãy núi Doba Ghal, sau đó đến khu vực Lashid Fort ở Afghanistan, và từ đó gọi trực thăng đến tiếp viện.

Bây giờ, việc đi từ phía tây chắc chắn là không thể.

Nếu quân đội muốn tiêu diệt chứng cứ, thì việc tiếp tục đi theo hướng Lashid Fort chắc chắn là rất nguy hiểm.

Nếu đi về phía bắc, thì đó là khu vực các bộ lạc thuộc hệ thống liên bang, toàn là những vùng hẻo lánh và nghèo khó.

Kế hoạch của Song Hòa Bình là đi về phía bắc trong bốn ngày đến Wana thuộc khu vực các bộ lạc, sau đó quay lại Afghanistan từ phía tây.

Vì hai người mặc đồ camuflaj, nên ban ngày họ chỉ có thể ẩn náu trong các hang động, còn ban đêm họ sẽ sử dụng thiết bị nhìn đêm để tiếp tục hành trình, cố gắng tránh xa mọi người, bởi vì nếu gặp phải người dân địa phương thì rất dễ bị phát hiện và gặp phải hậu quả nghiêm trọng hơn.

Bốn ngày có vẻ không dài, nhưng vấn đề lớn nhất khi hành quân ở khu vực khô hạn này chính là nguồn nước.

Hai người đều mang theo túi nước.

Tuy nhiên, túi nước đó đã được sử dụng m