Trong trụ sở chỉ huy, một sự yên tĩnh kỳ lạ bao trùm khắp nơi.

Những nghi ngờ, lo lắng và nỗi sợ hãi trước đây vẫn còn đó, nhưng đã bị một áp lực to lớn, gây ra cảm giác choáng váng, lấn át hết.

Câu chuyện mà Song Hòa Bình miêu tả thật quá điên rồ… nhưng lại đầy sức hút đến mức khủng khiếp!

Không cần phải tự mình hành động, không cần phải gánh chịu rủi ro trực tiếp; chỉ cần tung tin về việc sử dụng mười tỷ đô la (hoặc vũ khí) là có thể khiến vô số kẻ khác đứng ra tấn công vào các mạch máu quan trọng của người Mỹ?

Rủi ro dường như đã được chuyển giao hoàn toàn sang những người khác.

“Chết tiệt… mười tỷ đô la…” Bạch Hùng lẩm bẩm, cúi xuống nhặt chiếc xì gà trên mặt đất, đôi tay run rẩy, “Nếu điều này thành hiện thực… thì kẻ khốn nạn ấy sẽ không thể sống sót qua ba tuần đâu…”

Người săn mồi siết chặt môi, cánh tay cầm súng từ từ thả lỏng; trong ánh mắt anh ta vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng sự phản đối lạnh lùng trước đây đã dần tan biến.

Anh ta gật đầu nhẹ, dù động tác đó rất nhỏ, nhưng đã thể hiện sự thay đổi về thái độ.

“Theo lý thuyết…” Ánh sáng từ bàn mô hình điện tử phản chiếu trên kính của Henry; anh ta đeo lại gọng kính và nói với giọng nói trầm ấm, đầy hứng thú, “Đây quả thực là chiến lược mang lại hiệu quả cao nhất. Chỉ cần can thiệp một cách tối thiểu, chúng ta có thể gây ra sự hỗn loạn lớn nhất. Nếu thông tin được lan truyền rộng rãi, nhanh chóng và đáng tin cậy, chắc chắn sẽ có tổ chức nào đó sẵn lòng tham gia. Người Mỹ ở ngoài ánh sáng, chúng ta ở trong bóng tối; áp lực đối với họ sẽ tăng lên theo cấp số nhân.”

“Nhưng rủi ro cũng rất lớn.” Giọng nói của Nữ hoàng vẫn bình tĩnh, nhưng những lập luận mang tính kỹ thuật trước đây đã biến mất, thay vào đó là những phân tích sâu sắc, “Làm thế nào để che giấu nguồn gốc của lệnh truy nã? Làm sao để đảm bảo rằng chúng ta không bị truy cứu? Làm thế nào để đảm bảo tính xác thực của nguồn vốn và quá trình thanh toán? Và nếu không có tổ chức nào đủ khả năng thực hiện được…”

“Nguồn gốc?” Song Hòa Bình ngắt lời cô, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng sắc bén, “Tất nhiên sẽ có người giúp chúng ta làm mọi thứ một cách hoàn hảo. Còn về tiền bạc và vũ khí…” Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên mạnh mẽ và không cho phép ai phản đối, “Những lời tôi, Song Hòa Bình, nói ra, chính là những con đinh được đóng chặt vào tường! Dù con th

“”

  Giang Phong vung tay mạnh vào đùi mình, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng: “Thành công rồi! Đội trưởng ơi! Đây mới thực sự là một kế hoạch tuyệt vời! Cứ để lũ khốn đó tự gánh hậu quả đi! Chúng ta cứ ngồi xem kịch thôi!”

  Anh ta vỗ tay, như thể đã thấy những ánh pháo hoa trên biển Địa Trung Hải rồi vậy.

  Kha Lâm Tư nở nụ cười, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ máu lạnh: “Tôi thích cách chơi này. Sự hỗn loạn chính là lớp che đậy tốt nhất. Hãy để người Mỹ tự lo lắng đi… Ai lại muốn giết họ chứ?”

  Clain gật đầu bình tĩnh: “Bản chất của cuộc tấn công bất ngờ chính là phá vỡ suy nghĩ thông thường. Người Mỹ chắc chắn không ngờ có ai dám treo thưởng cho chiến hạm của họ như vậy. Đây chính là một cuộc tấn công tâm lý hoàn hảo. Tôi đồng ý.”

  Faralli thở dài, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ phức tạp, cuối cùng chỉ còn lại nụ cười đầy lo lắng và ngạc nhiên: “Song, trí óc của anh… thật sự là do quỷ dữ ban tặng. Rủi ro đã được chuyển giao, nhưng độ liều lĩnh này… quá lớn. Nếu như…”

  Anh ta không nói tiếp, nhưng ý của anh ta rất rõ: Nếu như kế hoạch này thất bại, hay khiến họ phải đối mặt với những hành động trả thù càng điên rồ hơn thì sao?

  “Không có ‘nếu như’ nào cả.”

  Song Hòa Bình nói một cách quyết đoán: “Đây là con đường duy nhất. Hoặc là chúng ta sẽ bị tiêu diệt dần dần, hoặc là chúng ta sẽ phải thay đổi tình hình, khiến tất cả mọi người đều phải gánh chịu hậu quả! Bây giờ, hãy bỏ phiếu!”

  Những ánh mắt lại gặp nhau. Lần này, mặc dù vẫn còn những nghi ngờ lẩn quanh, nhưng điều chiếm ưu thế hơn là ngọn lửa được đốt lên bởi khoản thưởng mười tỷ đô la đó.

  Bạch Hùng hút một hơi thuốc lá, trong làn khói, anh ta gật đầu mạnh mẽ.

  Người thợ săn cũng im lặng gật đầu.

  Ngón tay của “Nữ hoàng” gõ xuống bàn, đánh dấu sự đồng ý vô hình.

  Giang Phong, Kha Lâm Tư, Clain, Henry, tất cả đều bày tỏ sự đồng ý.

  Faralli nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Song Hòa Bình, cuối cùng cũng từ từ giơ tay lên.

  “Được!”

  Giọng nói của Song Hòa Bình mang theo sự quyết đoán: “Kế hoạch được thông qua. Mật danh: ‘Cuộc truy nã sóng thần’.”

  Ánh mắt anh ta lướt qua Faralli và Henry.

  “Ngay lập tức chuẩn bị một bản tóm tắt thông tin chi tiết về con tàu ‘Marlin’, càng chi tiết càng tốt, đặc biệt là về lộ tr

——

Trong phòng liên lạc, Song Hòa Bình ngồi trước bàn, màn hình máy tính xách tay phía trước hiển thị một giao diện màu xanh đậm.

Anh không hề do dự, ngón tay của anh nhấn vào bàn phím mã hóa một chuỗi lệnh phức tạp.

Màn hình chớp vàng vài cái, màu xanh đậm biến mất, một thông báo kết nối bắt đầu hiện lên trên màn hình.

Thời gian dường như trở nên rất chậm.

Những giây phút chờ đợi ấy trong căn phòng liên lạc yên tĩnh càng trở nên dài lê thê. Song Hòa Bình tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên tay vịn bằng hợp kim lạnh lẽo.

Nóng bức của sa mạc Libya, những cuộc tranh cãi trong trụ sở chỉ huy, tình huống nguy cấp của Savinu, áp lực và sự chấn động từ khoản tiền thưởng mười tỷ đô la… Tất cả những điều đó đều in sâu vào tâm trí anh, biến thành những ngọn lửa lạnh lẽo ẩn sâu trong đáy mắt.

Cuối cùng, ánh sáng xanh lam trên màn hình lóe lên, và bóng dáng mơ hồ của một người bắt đầu xuất hiện.

Phông nền có vẻ là một phòng đọc sách được trang trí bằng những tấm thảm kiểu Ba Tư phức tạp, ánh sáng hơi mờ ảo.

Khuôn mặt của người đó đã được xử lý bằng công nghệ, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ, nhưng đôi mắt ấy, dù qua màn hình và hàng loạt biện pháp mã hóa, vẫn sắc bén đến mức có thể xuyên thủng tâm hồn con người.

“Song?”

Một giọng nói tiếng Anh trầm ấm, mang đậm chất Ba Tư, vang lên, xen lẫn sự ngạc nhiên và quen thuộc vừa đủ, “Thật hiếm khi được nghe tin từ bạn. Người bạn thân mến của tôi, đã lâu lắm rồi chúng ta không liên lạc với nhau. Chuyện gì đã khiến bạn đến đây? Nghe nói bạn đang gây rắc rối cho kẻ khốn nạn Vincent ở Libya phải không?”

Người nói chính là Avanti, người bạn thân thiết và có quyền lực lớn của Song Hòa Bình trong Lực lượng Vệ binh Cách mạng Ba Tư.

Song Hòa Bình mỉm cười: “Avanti, người bạn thân mến của tôi. Bão cát ở Libya quá dữ dội, làm đau mắt người ta. Tôi muốn tìm bạn để trò chuyện, nghe những ý kiến khác biệt.”

Giọng nói của anh thoải mái, nhưng áp lực nặng nề vẫn ẩn sau đó.

“Ha ha!”

Avanti cười ha hả, giọng nói đầy sự hiểu biết về thế sự: “Bão cát đủ mạnh để làm đau mắt bạn… Chắc hẳn không phải là những cơn bão cát bình thường chứ? Có phải là cơn lốc từ Washington, hay là khí độc từ Tel Aviv?”

Lời nói của anh trực tiếp đánh vào trọng tâm vấn đề, rõ ràng anh ấy biết rất rõ tình hình gần đây của Song Hòa Bình.

Mạng lưới tình báo của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Ba Tư quả thực không hề phí danh.

“Cả hai đều có.”

Song Hòa Bình ngừng cười

Về phía tôi, tôi đã bị đẩy vào đường cùng rồi. Văn Sĩn Đức, Đài Thắng Chim và MI6 đang liên kết với nhau, muốn dùng “con dao tùy tiện” này để từ từ “khử chết” tôi.

“Ồ?”

Giọng nói của A Phan Ti mang chút giễu cợt, nhưng ánh mắt lại trở nên sắc bén hơn, “Điều này thật sự phản ánh phong cách hành động quen thuộc của họ… Dùng nước ấm luộc ếch. Cần người bạn cũ giúp bạn ‘đào một cái lỗ’ ở góc tường không?”

Anh ta tự nguyện đặt câu hỏi, thái độ rất quả quyết.

Kẻ thù của kẻ thù, chính là đồng minh tự nhiên.

“Cái lỗ đó chưa đủ lớn.”

Song Hòa Bình ngồi thẳng người ra, ánh mắt như có thể xuyên qua màn hình, nhìn chằm chằm vào bóng dáng mờ ảo kia, “Tôi cần một trận động đất, để lật tung ‘nồi canh’ của họ!”

Anh ta không né tránh điều gì nữa, mỗi từ mỗi câu đều rõ ràng, “Tôi cần anh sử dụng tất cả các kênh thông tin bí mật và mạnh mẽ nhất của mình, để lan truyền một thông báo truy nã khắp thế giới ngầm Trung Đông.”

“Thông báo truy nã?”

Giọng nói của A Phan Ti nhẹ nhàng nâng cao, rõ ràng là đã bị cuốn hút mạnh mẽ.

Một thông báo truy nã mà Song Hòa Bình coi trọng đến mức này, chắc chắn đối tượng của nó không hề nhỏ.

“Đối tượng: Con tàu vận chuyển vũ khí ‘Marlin Fish’ thuộc Bộ chỉ huy vận tải quân sự Hoa Kỳ.”

Giọng nói của Song Hòa Bình lạnh lùng khi nói ra cái tên đó, “Tiền thưởng: Mười tỷ đô la Mỹ tiền mặt, hoặc bất kỳ loại vũ khí nào tương đương do ‘Nhạc sĩ’ cung cấp.”

Trong kênh liên lạc, một khoảng lặng ngắn ngủi xuất hiện.

Ngay cả tiếng ồn nhỏ của tín hiệu được mã hóa cũng dường như biến mất.

Trên màn hình, bóng dáng mờ ảo của A Phan Ti cũng dường như đứng yên trong chốc lát. Ngay cả với địa vị và kiến thức của anh ta, con số mười tỷ đô la, cùng với mục tiêu mà nó đề cập đến – một con tàu vận chuyển vũ khí đang hoạt động và mang lá cờ sao Mỹ – cũng đủ sức gây ra một cú sốc lớn.

Vài giây sau, giọng nói của A Phan Ti mới vang lên trở lại, giọng nói đầy sự kinh ngạc, ngưỡng mộ và hào hứng: “Mười tỷ đô la… đánh chìm ‘Marlin Fish’… Song, người bạn cũ của tôi…” Anh ta dường như đang tìm từ ngữ thích hợp, cuối cùng chỉ có thể thốt lên một tiếng kinh ngạc trầm thấp, “Thật là một chiến lược táo bạo! Đây không phải là việc ‘đào một cái lỗ’, mà là muốn ‘nổ tung cả một ngôi mộ ngầm’ kìa!”

Sau đó, anh ta bật cười một tràng, giọng cười trầm thấp nhưng đầy hào hứng: “Hahaha! Tuyệt vời! Con tàu của người M

“Rất sẵn lòng phục vụ!”

Thái độ của Avanti hoàn toàn nằm trong dự đoán của Song Hòa Bình.

Ba Tư và Mỹ là kẻ thù không thể dung thứ; bất cứ điều gì có thể khiến người Mỹ tổn thất nặng nề, rối loạn, lực lượng Vệ binh Cách mạng chắc chắn sẽ hết sức thúc đẩy điều đó, huống chi họ còn không cần phải can thiệp trực tiếp nữa.

“Nhưng…”

Anh ta trở nên thận trọng hơn: “Thời điểm công bố lệnh truy nã rất quan trọng. Lệnh truy nã chỉ được phát tán rộng rãi sau khi con tàu ‘Marlin Fish’ rời khỏi cảng Shuweih của Kuwait và bước vào vùng biển quốc tế. Chúng ta cần để con tàu này – cùng với số vũ khí trên tàu – trở thành một mồi nhử di động trị giá một tỷ đô la, hiện ra giữa vùng biển mênh mông, nơi mà tất cả các thủ đoạn xấu xa đều có thể xuất hiện! Để cả người Mỹ lẫn chúng ta đều rơi vào tình thế khó xử!”

Phân tích của anh ta chính xác và sắc bén, ngay lập tức nắm bắt được tinh hoa của kế hoạch.

“Đúng vậy, người anh hùng luôn có những suy nghĩ tương tự.”

Song Hòa Bình gật đầu: “Khi con tàu còn ở cảng, họ có thể dễ dàng tăng cường phòng thủ hoặc hủy bỏ chuyến đi. Chỉ khi nó ra khơi, trở thành một hòn đảo cô đơn giữa đại dương, lệnh truy nã mới thực sự phát huy tối đa hiệu quả. Hơn nữa…”

Ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng: “Nếu lệnh truy nã được công bố sau khi con tàu rời cảng, người Mỹ sẽ nghi ngờ điều gì ngay lập tức?”

Avanti lập tức hiểu ý và tiếp lời: “Là có kẻ phản bội! Là thông tin bị rò rỉ! Họ sẽ điều tra mọi khía cạnh liên quan đến cảng Kuwait, nghi ngờ rằng có người trong nội bộ đã tiết lộ thông tin về con tàu và lộ trình của nó! Điều này sẽ gây ra những nghi ngờ và hỗn loạn lớn trong nội bộ họ, chiếm đi rất nhiều sức lực của họ, trong khi đó lại tạo điều kiện thuận lợi cho những lực lượng bên ngoài thực sự muốn hành động! Thật tuyệt vời! Rất tuyệt vời!”

Lần nữa, anh ta cảm thấy kinh ngạc trước sự tàn nhẫn và tỉ mỉ của kế hoạch của Song Hòa Bình.

“Vì vậy,” Song Hòa Bình nói một cách nghiêm túc, “Tôi cần bạn phải nắm chắc chính xác thời điểm con tàu ‘Marlin Fish’ rời cảng. Ngay khi nó ra khơi, lệnh truy nã phải được lan truyền nhanh chóng, qua mọi kênh bí mật, đại lý ngầm, trạm liên lạc bí mật của các lực lượng vũ trang khu vực… để thông tin này trở thành mục tiêu săn đuổi hàng đầu trong thế giới ngầm trong vòng hai mươi bốn giờ!”

“Yên tâm, Song.”

Giọng nói của Avanti tràn đầy tự tin: “Mạng lưới và các kênh liên lạc của chúng tô

“Rất tốt.” Song Hòa Bình rất hài lòng với câu trả lời đó. Ông hiểu rõ sức mạnh của cơ sở thông tin khổng lồ đứng sau Avanti.

“Ngoài ra,” ông thay đổi giọng điệu, nói một cách trầm ngâm và nghiêm túc hơn, “Người bạn cũ ơi, trong khi công bố lệnh truy nã, hãy làm một việc cho tôi.”

Phía bên kia màn hình, bóng dáng mờ ảo của Avanti dường như nghiêng về phía trước một chút, thể hiện sự tập trung cao độ: “Cứ nói đi.”

Song Hòa Bình hạ giọng xuống, môi chuyển động nhanh chóng và rõ ràng, nói vài câu vào micrô được mã hoá.

Trong phòng liên lạc, chỉ có tiếng nói trầm thấp của ông và tiếng quạt máy vang lên.

Avanti trên màn hình lắng nghe yên lặng, không hề ngắt lời.

Nội dung mà Song Hòa Bình giao phó đã được các tín hiệu mã hoá hoàn hảo và lớp cách âm trong phòng liên lạc bảo vệ chặt chẽ, không hề có thông tin nào bị rò rỉ.

Sau hai phút, Song Hòa Bình nói xong, ngả người ra sau ghế.

Trong kênh liên lạc, im lặng kéo dài vài giây.

Dường như Avanti đang suy nghĩ về những gì Song Hòa Bình vừa yêu cầu.

Ngay sau đó, tiếng cười trầm thấp đầy ý nghĩa lại vang lên từ phía anh ta, nhưng lần này, trong tiếng cười đó dường như ẩn chứa thêm điều gì đó khác.

“Hehe… Thế là rõ rồi. Mỗi việc đều liên kết chặt chẽ với nhau… Song, bạn luôn mang lại cho tôi những bất ngờ.”

Giọng nói của Avanti đầy sự ngưỡng mộ, “Việc này… mặc dù hơi phiền phức, nhưng không phải là không thể thực hiện được. Đặc biệt là vào thời điểm quan trọng này, việc triển khai có thể mang lại những kết quả bất ngờ. Yên tâm, tôi sẽ tự mình sắp xếp những người đáng tin cậy nhất để thực hiện việc này đồng thời với lệnh truy nã.”

Anh ta không hỏi Song Hòa Bình mục đích cụ thể của việc này; nhiều năm hiểu biết lẫn nhau và lợi ích chung đã giúp họ không cần phải giải thích quá nhiều.

Anh ta chỉ cần biết rằng việc này có lợi cho việc đánh bại kẻ thù chung của họ, và đó là một phần không thể thiếu trong kế hoạch điên rồ của Song Hòa Bình.

“Vậy thì xin giao việc này cho bạn, người bạn cũ ạ.” Song Hòa Bình nói một cách nghiêm túc, “Tín hiệu con tàu ‘Ma Lân Ngư’ rời cảng chính là lệnh bắt đầu hành động.”

“Chúng ta hãy chờ đợi tin tức tốt lành.”

Giọng nói của Avanti đầy niềm tin và sự hào hứng như thể một cơn bão đang sắp bùng nổ, “Hãy cùng chờ đợi những màn pháo hoa trên Biển Địa Trung Hải nhé. Xin Chúa phù hộ… để những màn pháo hoa đó thật sự rực rỡ.”

Anh ta nói thêm một câu đầy ý nghĩa, sau đó hình ảnh trên màn hình chớp lóe một cái,