Không khí trong phòng họp dường như đã đóng băng đến mức có thể cắt được. Giả Tư Bá cảm nhận được ánh mắt của mười hai người đang đồng thời hướng về phía mình, trong đó có cả đôi mắt màu xám lam sắc như đại bàng của giám đốc Văn Sĩn Đức.

Ông vô thức buộc lại cổ áo, cảm nhận được vị mặn của mồ hôi trên cổ họng, sau đó hít một hơi thật sâu và chiếu tài liệu từ máy tính bảng lên màn hình chính của phòng họp.

Những bức ảnh lần lượt hiện lên: Mẹ của Pharaoni ở Milan, em gái của Bạch Hùng ở Kiev, bạn gái chưa kết hôn của Nhạc sĩ ở London…

“Trọng tâm của kế hoạch này chính là họ – những người thân thiết và bạn bè của các thành viên cốt lõi của công ty An ninh Nhạc sĩ.”

Giả Tư Bá dần lấy lại sự tự tin trong giọng nói: “Điểm yếu lớn nhất của Song Hòa Bình chính là những người xung quanh ông ta, và điểm yếu lớn nhất của những người đó cũng chính là người thân của họ. Trong số các thành viên cốt lõi của công ty an ninh này, ngoại trừ Song Hòa Bình và Giang – những người gốc Hoa Quốc mà người thân của họ đang ở trong nước và chúng ta không thể kiểm soát được – thì gia đình và người thân của những người còn lại đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của chúng ta.”

Ông chiếu bức ảnh cuối cùng, đó là bức ảnh chụp chung của Song Hòa Bình và các thành viên nhóm ở Khartoum; những nụ cười dưới ánh nắng mặt trời khiến người ta cảm thấy khó chịu.

“Chúng ta không cần phải đuổi theo họ khắp châu Phi, chỉ cần đẩy ngã tấm domino đầu tiên mà thôi.”

Ngón tay Giả Tư Bá trượt qua màn hình.

“Ví dụ, có thể để mẹ của Pharaoni bỗng nhiên bị bọn du thủ đạo địa phương quấy rối, đe dọa tính mạng cô ấy, hoặc em gái của Bạch Hùng bị bắt cóc…”

Trưởng Trung tâm Chống khủng bố Light bỗng nhiên cười lạnh: “Ông định dùng những hành động quấy rối đơn giản như ở trường mầm non để buộc con rồng phương Đông đó phải ra đầu sao?”

“Tất nhiên không chỉ vậy.”

Giả Tư Bá đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch hành động được đánh dấu “Bí mật tuyệt đối”.

“Khi những thành viên cốt lõi của công ty họ nhận được lời kêu cứu từ người thân, ông nghĩ họ sẽ làm gì?”

Ông cười lên, nhưng trong đôi mắt ông lại hiện rõ vẻ độc ác và xảo quyệt.

“Lúc đó, những thành viên cốt lõi của công ty chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà để mặc những chuyện này xảy ra. Họ sẽ đến giải quyết những vấn đề đó, và khi họ xuất hiện… chúng ta đã chuẩn bị sẵn ‘lễ chào đón’ tại mỗi điểm then chốt, để cho họ một màn kịch thú vị, khiến họ cũng rơi vào tình thế nguy hiểm, sau đó thông tin đó sẽ được truyền đến tai Song Hòa Bình thông qua những

Giám đốc cởi kính ra và lau các thấu kính; đó là thói quen của ông mỗi khi phải đưa ra những quyết định trọng yếu.

Đúng lúc mọi người đều đang chờ đợi giám đốc đưa ra quyết định cuối cùng, một giọng nói không ai ngờ tới đã vang lên:

“Tôi cho rằng đề xuất của Giả Tư Bá là khả thi.”

Giọng nói của Simon không lớn, nhưng lại có sức ảnh hưởng mạnh mẽ như một quả bom trong phòng họp.

Giả Tư Bá bất ngờ quay đầu lại, thấy kẻ thù cũ này đang nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay đẩy chiếc kính gọng vàng trên mũi mình; ánh mắt sau cặp kính đó trông bình yên đến mức gần như kỳ lạ.

“Thực ra, tôi hoàn toàn đồng ý và nhiệt liệt khuyến nghị việc Giả Tư Bá đảm nhận vai trò trưởng nhóm chuyên trách này,” Simon tiếp tục nói, thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ.

“Anh ấy thực sự nghiên cứu sâu rộng về Song Hòa Bình… Và,” anh ta dừng lại một cách đầy ý nghĩa, “như anh ấy đã nói, chính anh ấy là người đã chịu trách nhiệm thực hiện các chiến dịch truy lùng Song Hòa Bình; không ai hiểu rõ anh ta hơn, và cũng không ai mong muốn loại bỏ kẻ điên rồ đó hơn anh ấy.”

Đôi mắt của Giả Tư Bá bỗng co lại. Trong lòng anh ta lại một lần nữa trở nên hỗn loạn.

Kẻ khốn nạn này đang đùa giỡn với cái gì vậy?

Hồi đó, khi họ tranh giành vị trí trưởng phòng công tác Trung Đông, mọi chuyện đã trở nên rất căng thẳng; cuối cùng, cấp trên buộc phải điều động cả hai người ra khỏi đó: một người ở lại Iliago, người kia được triệu hồi về trụ sở chính. Lúc đó, Simon đã công khai chất vấn báo cáo đánh giá tâm lý của mình tại cuộc họp báo cáo công tác; còn bản thân Giả Tư Bá cũng không ít lần chỉ trích Simon sau lưng, nhiều lần phê bình những sai sót mà Simon đã mắc phải khi điều hành công tác tình báo tại Iliago trước mặt Bình Tử.

Đặc biệt là vào thời điểm Simon xung đột gay gắt với quân đội trong việc đối phó với Song Hòa Bình, Giả Tư Bá còn soạn thảo một báo cáo phân tích và gửi đến Bình Tử, đề nghị rằng Simon nên được điều động khỏi vị trí quản lý trực tiếp, để anh ta trở về Langley và làm công việc văn phòng.

Những chuyện này, cả hai người đều rất rõ.

Làm sao vậy?

Hôm nay mặt trời lại mọc từ phía tây à?

Kẻ thù cũ của mình lại đề xuất mình?

Thậm chí còn đồng ý với mình?

Và thậm chí còn từ bỏ vị trí trưởng nhóm truy lùng mà dường như rất có cơ hội giành được – thực ra, giám đốc Văn Sĩn Đức ban đầu cũng đã định giao vị trí này cho Simon, để anh ta tham gia cuộc họp quan trọng này từ Iliago về trụ sở chính. R

“Dù sao thì cũng không ai am hiểu chiến thuật ‘truyền áp lực’ này hơn Giả Tư Bá.“

Giả Tư Bá bỗng nhiên không biết phải phản ứng thế nào trước lời khen ngợi của Simon; đầu ngón tay anh vô thức cà vào lòng bàn tay mình.

Không ổn rồi… Thật sự không ổn chút nào.

Simon chưa bao giờ là kiểu người chịu khuất phục người khác; ngày xưa ở Bakda, vì muốn tranh công, anh ta đã không ngần ngại thay đổi tọa độ cuộc tấn công bằng máy bay không người lái.

Người như vậy, làm sao lại đột nhiên thay đổi tính cách như vậy?

Chắc chắn có âm mưu gì đó…

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web số 69!

“Vậy thì quyết định như vậy đi.“

Trước khi Giả Tư Bá kịp phản ứng, Văn Sĩn Đức đã đưa ra quyết định cuối cùng:

“Giả Tư Bá làm trưởng nhóm, Simon làm phó trưởng nhóm; Trung tâm Chống khủng bố và Phòng África mỗi nơi cử hai người xuất sắc nhất, trong vòng 48 giờ phải nộp báo cáo chi tiết.“

Khi đứng dậy, Văn Sĩn Đức bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó:

“Đúng rồi, ngân sách sẽ được sử dụng qua ‘tài khoản bí mật’. Tôi sẽ cho cái đồ da vàng kia biết rằng, việc giết người của CIA sẽ phải trả giá thế nào.“

Khi cuộc họp kết thúc, Giả Tư Bá cố ý đi chậm lại.

Anh muốn đợi Simon đến để tìm cơ hội trò chuyện nhiều hơn.

Nhưng khi Simon đi qua, anh chỉ vỗ nhẹ vai anh rồi vội vàng rời đi, không để lại bất kỳ cơ hội nào, chỉ để lại ánh mắt đầy nụ cười.

Simon cảm thấy như thể mình vừa bị rắn độc liếm qua; lưng anh bỗng nhiên lạnh ran.

Ở góc khuất của camera giám sát hành lang, Giả Tư Bá lấy ra điện thoại được mã hoá và gửi một tin nhắn: “Kiểm tra tất cả các chuyến đi của Simon trong nửa năm vừa qua, đặc biệt là những chuyến đi không chính thức.“

Mười lăm phút sau, chiếc xe Cadillac màu đen của Simon đang lái qua sông Potomac.

Bộ đàm mã hoá trên xe đột nhiên phát sáng đèn xanh; một giọng nữ máy móc thông báo: “Đường truyền an toàn đã được thiết lập.“

Ngón tay Simon đặt trên phím gọi; số điện thoại vệ tinh của Song Hòa Bình hiển thị trên màn hình.

Một giây, hai giây, ba giây…

Anh đột nhiên cắt đứt cuộc gọi và chuyển sang gọi một số khác.

“Là tôi đây.“

Anh nói bằng tiếng Ả Rập, rồi nhìn vào gương chiếu hậu để nhìn khuôn mặt méo mó của mình.

“Hãy chuẩn bị kế hoạch ‘gương hai mặt’, tôi cần hai bản báo cáo tử vong để lưu trữ cùng nhau.“

Khi chiếc Cadillac rẽ vào gara của một biệt thự ở Georgetown, Simon đã suy nghĩ xong toàn bộ kế hoạch bẫy này.

Kế hoạch “truyền áp lực” của Giả Tư Bá quả thực rất tinh vi, nhưng cần phải được điều chỉnh một chút –