Những chiếc xe bán tải rách rưới, những chiếc xe tải dân sự được trang bị Súng máy hạng nặng, cùng vài chiếc xe bọc thép của quân chính phủ bị tịch thu đều phát ra tiếng ầm ỹ chói tai; ánh đèn pha lấp lánh xuyên qua con phố đầy khói bụi.

Kazal nhảy lên chiếc xe bán tải vũ trang đi đầu, đứng vào vị trí của người điều khiển khẩu Súng máy hạng nặng, vung vẫy khẩu AK-47 trong tay và hét lên điên cuồng: “Vì Chúa! Vì Caliph! Truy đuổi họ! Giết sạch chúng!”

Đoàn xe truy đuổi này, đầy rẫy niềm cuồng nhiệt, nỗi sợ hãi và bạo lực, đã gây ra làn sóng bụi mù dày đặc, giống như một con rồng độc hung dữ lao ra khỏi những cổng thành đổ nát của Mosul.

Chẳng mấy chốc, họ đã tìm thấy những dấu chân và vết lốp xe mà lực lượng dân quân để lại khi rút lui; tất cả những dấu vết đó đều hướng về phía nam, nơi bóng tối bao la.

“Chắc chắn là ‘Lực lượng Giải phóng’! Là những kẻ của Samir!”

Kazal đứng trong khoang xe rung lắc, nhìn chằm chằm về phía nam.

Hiện tại, khu vực phía tây bắc của Iliqo hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của lực lượng vũ trang 1515; chỉ còn duy nhất tổ chức dân quân “Lực lượng Giải phóng Iliqo” ẩn náu ở phía nam là dám đối đầu với họ.

Gió đêm thổi qua khuôn mặt đẫm mồ hôi và bụi bặm của anh; adrenaline đang tuôn trào mạnh mẽ trong cơ thể anh.

“Hãy truy đuổi họ với tốc độ nhanh nhất! Số lượng xe của họ ít hơn chúng ta, và một số thậm chí còn đi bộ nữa! Chỉ trong vòng một giờ, chúng ta sẽ bắt kịp họ!”

Anh chỉ muốn bắt được những kẻ tấn công bất ngờ đó, xé nát chúng bằng những cách tàn nhẫn nhất, và dùng một chiến thắng đẫm máu để xóa bỏ nỗi ô nhục khi căn cứ của mình bị tấn công.

Dù sao thì, trong lực lượng vũ trang 1515, những kẻ thất bại luôn bị coi là yếu đuối, và số phận của họ không khác gì những kẻ bị bắt là mấy.

Gần như ngay lúc đoàn xe của Kazal lao ra khỏi Mosul, cách đó vài chục kilômét, ở một khu đất trũng kín đáo ngoại ô Hamdaniyah, chiếc điện thoại vệ tinh trong tay Samir truyền đến giọng nói của người lính canh phía trước, giọng nói thấp xuống nhưng không thể che giấu được niềm hào hứng: “‘Bão cát’! ‘Bão cát’! Mục tiêu đã xuất hiện! Số lượng lớn, nhiều xe cộ, đang di chuyển với tốc độ cao theo đường lối đã định! Lặp lại: Con rắn độc đã thoát ra khỏi hang ổ, đang lao về phía bẫy!”

“Nhận được! Tiếp tục theo dõi, giữ im lặng!”

Giọng nói của Samir vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng bàn tay cầm điện tho

Lúc này, họ tập trung lại đây vì cùng một lòng thù hận và mục tiêu chung, nhưng bóng ma nỗi sợ hãi vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Danh tiếng ác liệt và những phương thức tàn bạo của 1515 giống như những khối chì nặng nề đè lên tim mỗi người.

Samir hít một hơi thật sâu, không khí lạnh buốt của đêm tràn vào phổi anh.

Anh nhảy lên một gò đất cao hơn một chút, rồi bật chiếc đèn pin sáng chói.

Ánh sáng chói lọi bỗng nhiên xé toạc bóng tối, giống như ánh đèn sân khấu, khiến tất cả ánh mắt đều hướng về phía anh.

Anh giơ chiếc loa lớn lên, giọng nói vang dội trên khoảng đất yên tĩnh này, như tiếng sấm:

“Các anh em! Những con đại bàng của Iliqo!”

Giọng anh hơi khàn vì xúc động, nhưng đầy sức mạnh mãnh liệt.

“Hãy nhìn xuống mảnh đất dưới chân các bạn! Hãy ngửi mùi này trong gió! Đây là mảnh đất của tổ tiên chúng ta! Là nơi đã nuôi dưỡng chúng ta! Nhưng bây giờ, nó đã bị một nhóm rắn độc từ địa ngục trỗi dậy chiếm đóng! Họ đã làm ô uế những nhà thờ Hồi giáo của chúng ta, giết hại người thân của chúng ta, kéo các chị em gái chúng ta xuống vực sâu!”

Anh chỉ thẳng về hướng Mosul ở phía Bắc, nơi bầu trời vẫn còn ánh sáng đỏ tối do đạn pháo và lửa cháy tạo ra.

“Ngay lúc này, chúng ta đã dùng những khẩu pháo báo thù để đánh vỡ những “răng độc” của họ ở Mosul! Bây giờ, kẻ cầm đầu của chúng, kẻ sát nhân đã đổ máu của đồng bào chúng ta – Kazar – đang như một con chó điên có cái đuôi bị đánh đau, dẫn theo lũ tay sai còn lại lao về phía chúng ta!”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén như đại bàng quét qua từng khuôn mặt trông đầy quyết tâm hay căng thẳng dưới ánh đèn sáng chói.

“Họ nghĩ chúng ta chỉ là những con cừu non sẵn sàng bị giết! Họ nghĩ danh tiếng ác liệt của họ sẽ làm chúng ta sợ hãi! Họ đã nhầm! Hoàn toàn nhầm!”

Giọng Samir đột nhiên trở nên cao vút, mang theo âm thanh vang dội như kim loại: “Tối nay, ngay tại Hamdaniyah! Ngay trên thung lũng này dưới chân chúng ta! Chúng ta sẽ dùng máu của họ để rửa sạch nhục nhã cho Iliqo! Dùng xác chết của họ để cho tất cả những kẻ muốn nô dịch chúng ta biết rằng – người dân Iliqo, sẽ không bao giờ khuất phục!”

“Allahu Akbar!” Anh hô to.

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng vang dội như sóng thần bùng nổ khắp thung lũng:

“Allahu Akbar!!!”

“Vì tổ quốc!”

“Vì những người thân đã hy sinh!”

“Giết hết chúng!”

Cơn giận dữ đã được kìm nén lâu ngày, lòng tự trọng bị xúc phạm, nỗi

“Nhanh lên!”

Samar tắt đèn pin, và thung lũng lại chìm vào bóng tối. Chỉ còn lại tiếng bước chân vội vã và tiếng vũ khí va chạm rõ ràng, như dòng thép cuồn cuộn trong đêm tối, nhanh chóng và có tổ chức biến mất giữa những ngọn núi gập ghềnh hai bên thung lũng Hamdaniyeh.

Một cái bẫy chết chóc khổng lồ đã được giấu kín vào khoảnh khắc tăm tối nhất trước bình minh.

Xung quanh thung lũng, những binh sĩ thuộc lực lượng vũ trang dân quân Iliqo đang nằm im sau những tảng đá và đống đất tối tăm, hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm.

Thời gian trôi qua trong sự chờ đợi im lặng; mỗi giây phút đều như sợi dây thép căng thẳng, làm dâng trào cảm xúc lo lắng của những kẻ đang ẩn náu.

Ở phía đông, ánh sáng mờ ảo của bình minh bắt đầu len lỏi qua bóng đêm đen kịt.

Dưới ánh sáng yếu ớt đó, có thể mơ hồ nhìn thấy đường viền của thung lũng Hamdaniyeh: hai bên là những sườn núi dốc đứng, đầy đá phong hóa và bụi rậm thấp, còn ở giữa là con suối khô cạn, như một vết nứt trên mặt đất.

Tiếng động cơ ô tô ngày càng gần hơn, từ tiếng ầm ầm trầm thấp dần chuyển thành tiếng gầm rú chói tai, phá vỡ sự yên bình của buổi sáng thung lũng.

Đoàn xe truy đuổi của Kazar cuối cùng cũng xuất hiện ở lối vào phía bắc thung lũng.

Những chiếc xe tải cũ kỹ đi đầu phun ra khói đen, bên trong chật kín những kẻ vũ trang đeo khăn đen trên đầu, cầm đủ loại vũ khí trên tay; trên khuôn mặt họ lộ rõ vẻ mệt mỏi, tức giận và một chút bối rối khó nhận ra.

Phía sau là vài chiếc xe tải chở Súng máy hạng nặng, cùng với hai chiếc xe bọc thép cũ kỹ, được sơn màu đen với số hiệu 1515, và tiếng ma sát nặng nề của bánh xe vang lên.

Đoàn xe di chuyển một cách hỗn loạn, giống như một con rắn khổng lồ mập mạp và bất an, lao thẳng vào con thung lũng hẹp.

“Trưởng đội, phía trước thung lũng rất hẹp, hai bên sườn núi…”

Bỗng nhiên, từ một chiếc xe tải ở phía trước đoàn, một tên chỉ huy nhỏ đang đứng trong thùng xe để thám hiểm nhìn thấy địa hình ngày càng chật hẹp phía trước, cảm thấy lo lắng không thể kiềm chế được và liền báo cho Kazar, người đang đứng bên cạnh và lo lắng quan sát xung quanh bằng ống nhòm.

“Im miệng!” Kazar quát lớn, cắt ngang lời anh ta. Trong tầm nhìn của ống nhòm, chỉ có con suối trống rỗng phía trước và những ngọn núi im lặng hai bên.

Sự nhục nhã khi bị tấn công trước đó khiến Kazar cực kỳ bất an; anh ta khao khát một trận chiến tàn khốc để giải tỏa

“Tăng tốc! Xông qua họ ngay! Nghiền nát chúng!”

Anh ta vung tay và la hét.

Đoàn xe buộc phải giảm tốc trong con khe hẹp, chen chúc vào nhau.

Động cơ của các chiếc bán tải gầm rú; lốp xe tăng lăn trên đá cuội, tạo ra tiếng ồn chói tai.

Đúng lúc phần lớn đoàn xe đã rơi xuống phía dưới “chiếc túi” hẹp nhất trong thung lũng, nơi có hàng loạt vị trí phục kích bao vây từ hai bên…

Bản tin mới nhất được phát đi từ quán sách số 69!

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên rõ ràng, như tiếng vải bị xé toạc, đột ngột xé toạc không khí im lặng! Tiếng súng đến từ sau một tảng đá lớn ở phía đông thung lũng.

Tiếng súng chính là tín hiệu!

Boom—

Boom—

Boom—

Những vụ nổ liên tiếp vang lên từ hai đầu thung lũng, kèm theo tiếng đá đổ sập; bụi bặm bay lên che khuất bầu trời đêm.

Chất nổ đã được chuẩn bị sẵn từ trước, khiến các vách đá hai bên cửa ra vào thung lũng sụp đổ, chặn hoàn toàn lối thoát – đây là một chiêu cũ nhưng hiệu quả!

Thung lũng yên tĩnh bỗng chốc bùng cháy!

“Nổ súng!!!”

Giọng nói của Samir vang lên qua radio, như tiếng sấm trong tai tất cả những kẻ phục kích!

“Đạn đạn đạn đạn—!!!”

“Nổ nổ nổ nổ—!!!”

Trên các vách đá hai bên thung lũng, sau bụi rậm, giữa đống đá lở… vô số ngọn lửa hung hãn bùng phát! Súng trường, súng máy, RPG… Tất cả các loại vũ khí đều được sử dụng vào khoảnh khắc này! Đạn bắn ra như một cơn bão kim loại dữ dội, mang theo tiếng gào thét của thần chết, xối xả vào đoàn xe 1515 đang chen chúc bên dưới!

Những chiếc bán tải ở phía trước là nạn nhân đầu tiên. Kính chắn gió của chúng lập tức bị đạn bắn thành mảnh vụn; tài xế và những người cùng lái xe run rẩy dữ dội, máu và thịt vụn bắn tung tóe lên kính xe đầy bụi bặm.

Một chiếc bán tải bị quả rocket RPG trúng trực diện vào bình xăng.

“Boom!”

Với một tiếng nổ lớn, toàn bộ chiếc xe biến thành một quả cầu lửa cháy rừng rực; khung thép bị biến dạng và xác người bị thiêu đốt bị luồng khí nổ đẩy lên cao; xăng bị phun ra xung quanh và nhanh chóng lan sang các xe khác!

“Kẻ địch tấn công! Phục kích!!”

Những tiếng hét hoảng sợ lập tức lấn át tiếng ồn của động cơ.

Toàn bộ đoàn xe vũ trang 1515 hoàn toàn rối loạn. Những kẻ có vũ trang trên xe cố gắng vận hành súng máy trên nóc xe để phản công, nhưng ngay khi họ nhô đầu ra ngoài, họ lại bị bắn trúng đầu một cách chính xác từ phía trên; xác chết của họ lủng lẳng trên ống ngắm súng.

Những tấm thép dày của xe bọc thép vang lên tiếng kêu leng keng dưới làn đạn dồn dập; những tia lửa bay tứ tung, các thành viên trên xe hoảng sợ co rút lại trong không gian chật hẹp bên trong.

“Cố lên! Cố lên nào! Allah phù hộ chúng ta! Xông ra đi! Về hướng tây! Phá hủy cái lỗ đó ngay!”

Kazal né sau tấm thép ghế xe bán tải, hét lên với giọng khàn đặc; vẻ giận dữ ban đầu đã được thay thế bởi nỗi sợ hãi và không thể tin nổi.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm chiếc khăn trùm đầu anh, chảy dài xuống má. Anh nhận ra rằng đây không phải là những người tản loạn đang cố gắng thoát thân, mà là một cái bẫy chết chóc được bố trí cẩn thận với sức mạnh hỏa lực khủng khiếp!

Mình thật là ngu ngốc, đã dẫn tất cả mọi người lao vào đây!

Nhìn quanh, anh thấy những tảng đá chặn lối ra phía tây chỉ cao chưa đầy hai mét.

Lý trí bảo anh rằng đó là con đường sống duy nhất.

Anh điên cuồng chỉ về hướng đó, ra lệnh cho binh sĩ của mình phải xông qua bằng mọi giá.

“Những người hy sinh! Đội “Những người hy sinh”! Vì Allah! Vì thiên đàng! Phá hủy nó ngay!”

Kazal hét lên trong radio, giọng đầy tuyệt vọng và điên cuồng.

“Những người hy sinh” là những người gan dạ nhất trong lực lượng vũ trang 1515. Những người này tin sâu vào giáo lý, coi mạng sống của mình như không đáng kể, là những binh sĩ cuồng nhiệt nhất.

Vài giây sau, một chiếc xe bán tải cũ kỹ, được gia cố đặc biệt với những tấm thép dày đè lên phần đầu xe, phát ra tiếng động ầm ĩ như tiếng thú dữ, lao ra từ phía sau đám đông hỗn loạn!

Chiếc “xe chết chóc” này không hề quan tâm đến làn đạn dội xuống từ hai bên; tài xế ngồi yên như tượng đá, ánh mắt trống rỗng nhìn thẳng về phía trước, ga được đạp sâu tới cùng!

Xe như một con quái vật bằng thép điên cuồng, lao về phía lối ra hẹp đầy đá cuội ở phía tây! Bên trong thùng xe, chứa đầy chất nổ mạnh được che kín bằng vải bạt!

Từ những khe hở của tấm vải bạt, đèn báo hiệu màu đỏ của các que thuốc nổ liên tục nhấp nháy trong bóng tối; chỉ cần xe đâm vào đống đá chặn lối ra, vụ nổ sẽ xảy ra.

Vụ nổ sẽ loại bỏ những tảng đá, mở ra một lối ra cho các đội quân tiếp theo.

“Ngăn chặn nó lại! Súng rocket! Tiêu diệt chiếc xe đó!”

Samir đang ở trong trung tâm chỉ huy ẩn náu trên đỉnh đồi phía đông thung lũng, thông qua ống nhòm, anh chăm chú theo dõi chiếc xe bán tải tự sát đầy nguy hiểm kia.

Một cơn lạnh buốt bất ngờ lan từ chân lên đầu, da đầu tê dại! Nếu để nó lao đến lối ra và kích nổ, vụ nổ lớn không chỉ sẽ